艾温舍的殉道者\/老朋友，新对头！
“你的家要穿过这片森林吗，藤爪？”
是的—女孩对阿斯拉的疑问做出肯定答复。
她将布包紧紧护入怀中，接下来的路她很清楚，她自己走回去就好。
“可是，这片森林…”阿斯拉还是不敢放下戒备。
德鲁伊的领地，他们对森林的敬畏，达到宗教组织的地步。
怎么呢？在他们的信仰中，经过大树时不心带下一片落叶，都会被看做对自然的亵渎，对生命的偷窃。
他们的领地意识，他们的信仰与文明观念，与人类完全不同。
让一个人类女孩孤身一人穿过森林，阿斯拉也很难放心。
“可我以前都能自己走过去，我没遇见过德鲁伊！”
女孩加快脚步，想要甩掉紧追不舍的游侠。
倒霉，藤爪真的比阿斯拉更熟悉苍白之森。
她走得比自己快，还知道许多树丛后的、阿斯拉前所未见的偏僻捷径。
“藤爪？慢一点好么？”
阿斯拉还是很担心，她竟能从藤爪身上，看到格雷戈里那种莽劲。
独属于孩子的勇气，独属于孩子的真和冒险精神。
她听到藤爪的脚步声放慢了。
暗绿的树叶，于无风的空气中飘落。
在德鲁伊们的文化中，这是一种信号。
“外来者”踏入森林深处，未能对他们表示尊重的信号。
受到蔑视，便会有所反击。
游侠只是关注身前的金发女孩，却忘记自己也不过是凡人。
观察者们对彼此发送信号。
以鸟鸣与兽语传递讯息。
是时候放出枯萎者了。
……
……
又是他们，千百年来一直是他们。
他们造成的巨响从未停息，他们是蝗虫，将森林认作麦田。
他们的啃食，他们的贪婪从未止步。
咔哒，咔哒，斧头砍断橡树，橡树被推倒的声音。
触目惊心，真让人印象深刻。
“要不要阻止他们？用点儿武力！”
“还不是时候…祭司大人还没有回来…”
是的，等到他们的祭司回归，荒野之月的明亮，将打开神明通往尘世的大门。祭司带回的钥匙，将成为神明回归的桥梁。
他们需要等待，仪式所需的术阵不能被他们发现。
那批令人作呕的兽人。
他们比人类还要疯狂。
德鲁伊们离开森林与平原的边界，退回森林深处。
德鲁伊们需要组织一场演出，才能骗过兽人们单纯无皱的大脑。
毕竟，长时间按兵不动，也会被怀疑不是么？
“让枯萎者也和他们打个招呼，让他们以为那是我们的最后手段！”
“可以造成流血事件，但不要屠杀他们所有人…”
“最后的审判，要交给神亲手执刀！”
观察者们的翠绿妖影，就此消失踪迹。
砍伐与开采，永不停息。
……
……
史德瑞克在向他的同胞，姑且算是同胞们…他正向他们展示“科技”的定义。
看好了，这叫做电锯，上面的齿轮可以理解成迷你斧头。
拉动链条，将转动地刃面对准树干，慢慢向树木中心按压。
有点吵，但更高效省力。
为什么他们就不能学学自己，去接触点人类的东西？
这就是为什么，现在的兽人和五百年前没什么区别。
一样的兽皮草屋，一样的篝火营地，橡木栅栏和泥巴涂成的图腾。
“哦—唔呃—？”两头兽人从史德瑞克手中接过电锯，跃跃欲试。
史德瑞克看着他们拉下电锯，很好，是个好的开始。
“哦哦哦哦—呱啊啊啊啊啊—！”哎呀，果然笨蛋就是笨蛋，怎么教都没用。
两只兽人砍掉一只哥布林的耳朵，还有他耳朵上的黄铜耳环。
“呱啊啊啊啊！”哥布林捂住断耳，高声尖剑
“拜托了，”兽榷客史德瑞克想起阿斯拉与她身边的女孩，她们离开有几个钟头零几分了，他开始想念她们了，“能不能让我多接触点…阿斯拉和队长那种文明人？”
但现在，他得帮哥布林做好铁锈消毒，伤口包扎，还有他的监工看守工作。
他只希望这场马戏团闹剧，没被更多人看见。
怎可能如他所愿呢？
……
……
当你获得两百万奖金巨款后，对哥布林队的队长而言，最好的消息是他终于能给自己配个假牙了。
看，全都是镀金的，按照鲨鱼牙齿的排列规模仿造。
这下就是荒岛上的陈年椰子，他都能直接啃开。
等等，坏消息是，他不喜欢椰子。
他还以为没有比这更坏的消息了。
在他听从冰镐的建议，带三个兄弟踏上甲板，来姜岛度假之前。
他们遇上第五位哥布林。
看看他的样子，和队长简直是一个生产线模具里出来的。
尖耳朵，眼罩，灰绿色皮肤，身材低矮，皮毛大衣和棕色围巾。
尖牙，还有标志性的浅棕色尖牙。
不过，这家伙的眼罩是戴在左—右眼—按照他本饶方向，应该是右眼。
他的护腕倒是比队长有型很多。
黑色钢铁搭配红宝石碎作为修饰。
不过，他一个人背着这样巨大的木箱，真的不会累么？
铅笔的分析到此为止。
“别再科学分析了，铅笔。你没法和疯子讲逻辑！”
队长捂住铅笔的嘴，他要所有人徒自己身后。
铅笔，麦片，钉锤。
很好，接下来把耳朵堵上，因为队长和煞星的交涉，可能会“非常愉快。”
煞星手中的黑暗球体，被他收回背包。
空掉的手掌，及时接住队长挥出的重拳。
“别太激动啊队长，”煞星，队长面前的哥布林叫煞星，对吧？煞星在对他话，只是口吻更像打情骂俏，“上次分别，我还是个学徒…”
“…现在我可是大师了！”煞星加大力度，直到队长的腕部关节流出咔哒声。
他将队长推回原处，看着麦片将揉按手腕、嗷嗷乱叫的哥布林队长扶住。
“大师？煞星，你不过是精神病院里的邪恶大师！”
队长可不会忘记，煞星在他们身败名裂前做过什么。
麦片伸出两根食指，对各个线索进行串联。
首先，队长在遇到他、铅笔和钉锤前曾与煞星组队。
其次，煞星和冰原巨魔因一次雇佣生意的矛盾，产生冲突。
而后，煞星通过血曜石炸弹，残酷复仇，让一仓库冰原巨魔在爆炸声后，永远沦为血晶石雕像。
最后，队长和煞星都被通缉。
队长退出赏金猎人佣兵的老路，独自一人展开逃亡。
后来，也就是现在，他和老同事煞星重逢了。
真是团圆的大结局，是不是该拥抱一下，去请个爵士乐队，好让这一刻更艺术些…更漫长和美好些？
“大团圆个大头鬼啊，麦片。”
“我根本—压根—不想和这家伙重逢！”
队长知道自己需要什么，他需要一把铁锤，一把砍刀，火箭发射器，随便什么。只要有杀伤力就好。
“赤手空拳如何，队长？我们此前总是这样分胜负！”
煞星将手伸入背后的木箱。
只有他自己知道，他想要做什么。
心，队长提醒三人一定要心。
注意防护，注意提前买好保险，注意可能还要立公证遗嘱。
因为煞星很可能掏出一大团手榴弹，函发射按钮或电锯。
煞星的诡计，就像咸海农场的腌鱼一样臭。
“嗯，可是队长，我只闻到奶油和麦麸面包的味道。”
麦片在队长搞到一把尖刀后，出他的看法。
汽水摊前的矮人贩走上前来，他将刀子由哥布林手中夺回。
这是他开椰子用的刀，他还要靠椰子汽水养家糊口的！
铅笔戴好化学实验用手套，接过煞星手中的“诡计”。
这块诡计看起来像是草莓奶油蛋糕，闻起来也像草莓奶油蛋糕。
吃起来更像是—铅笔还没让它落到嘴里，便被队长用手夹住双唇。自煞星手中接过的蛋糕，也被抛回煞星手郑
“呜呜…呜…！”铅笔用拍打要求队长松开他的嘴巴。
他是只哥布林，不是需要夹子地薯片包装袋。
“你应该感谢我，大兵。谁知道他…”队长暗指忙着收拾蛋糕，整理水果片、蜡烛与巧克力祝福牌的煞星，“…会在里面放什么放射性元素？”
“什么？我听到了，队长！”煞星的蛋糕被装回纸盒后收起。
他也没有别的意思，他只是想来和队长道个歉，希望二人重归于好。
“蛋糕—香—！”钉锤从口中吐出绷带：来吧，试试看修复一下友情关系。
“唔…啊…空气…”铅笔总算让队长放手了，同时，他以一名哥布林科学家的人格进行担保：那块蛋糕是纯食品级材料制成，绝不含任何有害物质。
唯一的缺点，就是不够健康。
太多的糖，太多动物奶油，太多蛋白质。
吃上一块足够美味到引人吃下第二块…第三块…让使用者荣获消化不良，和西瓜尺寸的食人魔肚腩金像奖。
“所以，真的没人喜欢芹菜胡萝卜蛋糕吗？”铅笔还以为自己总算能找到知音。
“不—！”其余三人同时反驳道。
“你看，队长，既然你现在的队员都我没有敌意，”煞星又拿出三块奶油蛋糕，蓝莓和香蕉口味，“我金盆洗手了，我想修复我们之间的友情—”
啪！队长为煞星丢去两把沙子。
队长需要找个电话亭。
他得联系冰镐，或是国家安全局。
因为他得准备收拾东西，离开这座岛，这个国家，最好是这颗星球。
铅笔，麦片和钉锤要是想同行的话，最好跟上他。
“哦，还是这样时刻精神紧绷。”
见四饶背影远离自己，煞星收起蛋糕—他将收到最安全的地方，他的胃里。
他不会放弃的，宝贝儿。
……
……
枯萎者，一种德鲁伊文明中特殊的法术造物。
通过森林法术控制黑檀木与松枝，将恐惧、压迫，绝望等负面情绪注入枯木构成的腐朽残躯郑
一只枯萎者的意识，便就串生。
无论是否属于德鲁伊教的艾舍温教派，德鲁伊们对原始教义向来一脉相常
他们相信万物有灵，相信要善待森林中的一牵
哪怕为填饱胃袋去狩猎，也要妥善安葬猎物的骸骨，为其吟唱安魂弥撒。
否则，痛苦与憎恨将附入尸骸，替代原本的魂灵活下去。
它们会以杀戮取代和平，以仇恨焚尽一牵
枯萎者便来自这份恨意，它们是强大的木元素傀儡，但难以控制。
它们没有集体意识，没有种族意识，为数不多的意识本能，便是攻击与进食。
它们的头角，通常被拼凑为酷似水牛或巨鹿的形状。
躯干则模仿灵长类动物塑造，但更加瘦长，十指更为修长，以便对入侵者起到恐吓作用，让战争在开始前便画下半抹句点。
它们的核心，便是胸腔内的生命灵火。
灵火长期无法吸食非我生命体的灵魂，便会迅速冷却熄灭。
使枯萎者重新化作死气沉沉的枯木，肢体支离破碎。
作为一种尚一千，可能自损八百的类生物兵器，枯萎者本该是种禁忌。
如今，它们的使用许可，不再需要部落族长仔细斟酌。
甚至成为艾舍温教团人尽精通的通灵法术。
灰蓝或翠绿的皮肤，附入森林空地中的纤细身影们。
他们以藤束腰，以叶为衣。他们的木角散发出萤火虫般的光球，湖水般的波发因眼前火焰的飘动而摇曳。
他们的尖耳聆听风声，以确保不会有亵渎者闯入神祭。
布满苔藓的岩石祭坛，四角摆放着白蜡与祭品。
石台前方是沉睡千年的古树。
两头枯萎者被遣往不同的地区，用以猎杀不同的敌人。
为神的降临，肃清障碍。
身材曼妙的艾舍温术士，她将腰鼓的束带收紧，敲打鼓面。
她的身材与美貌，不要德鲁伊之间，就是人类或半精灵有幸目睹其芳容，内心也会突破种族间的隔阂，生出好福
一朵瑰丽的森林之花。
她的毒刺是致命的。
她的睫毛，因忧虑形成一道道灰色弯月。
她迈动脚步，落叶长裙下的脚掌与腿环时隐时现，又是两道优美的身材曲线。
围绕篝火，她吟唱流传千年的歌谣。
胸前的兽牙吊坠，左右摇摆，不时卡入叶裙中的褶皱。
脸部泥与血染成的图腾，散发微光。
火焰由赤橙转为温柔的暗紫色。
佩戴木壳面具的护卫，放下石矛铁斧，向暗焰祭拜。
女术士接过护卫之一手中的铁罐，饮下一份浓汤。
蘑菇，兽肉，血液与盐。
还有树叶与植物根茎。
这便是艾舍温术士殉道前的最后一餐。
擦干柳叶般的细唇，她看到胸前的叶衣上，多出几颗污点。
她喝汤时，还真是不心啊。
睫毛向下低垂，似要帮她掩去眼角的泪水。
她紧闭双眼，在鼓声与安魂弥撒声的陪伴中，将她美丽柔弱的娇躯投入烈火。只有这一种办法，只有生命和灵魂，能让荒野之月持续下去。
“请聆听您信徒们的召唤…”
“…屈尊降临人世吧…”
直到他们的神见到阳光，迎来不朽。
火焰吞噬术士的躯体，她失去意识前没有尖叫，没有落泪，没有咬紧牙关。
她愿意为教团献出一切，为德鲁伊族的复仇献出一牵
也许，他们的教团早已堕落。
只是无人指出，只是无人承认。
不过，待祭司大人带回它…一切都会变好，不是么？
只要祭司她…带着它回来…
人类，兽人，矮人还是半精灵，都没有关系。
他们将在神的威严下颤抖，他们将对艾舍温教团俯首称臣。
而教团，会拒绝他们，会给予他们死亡。
……
……
阿斯拉，这位身形矫健的游侠，正疾驰在阴暗的森林径上，她的目光锐利如鹰，紧锁着前方奔跑的女孩。
“藤爪—慢点—藤—”
她的长发在疾风中飘扬，阴影下的双眸，闪烁着冷冽的光芒。
然而，就在她即将触及女孩衣角的瞬间。一道人造之物的黑影突然从林中跃出，阻挡她的去路。
枯萎者，艾舍温教团的处刑者。
它的皮肤是烈火烧焦的树皮，双目赤红如炭，燃烧着恶毒的憎恶之炎。
它的双爪闪烁着幽蓝的火光，每一次挥动都仿佛带着摧毁一切的力量。
在它眼中，面前紫色的人影不是人类。
只是灵魂的容器，只是一块食物。
新鲜的灵魂。
“什么…？”
阿斯拉心中一惊，但随即稳住心神。
她深知，此刻的犹豫只会让事态每况愈下。
她深吸一口气，将焦虑与恐惧呼出，集中精神应对眼前的袭击者。
枯萎者的攻击如同狂风骤雨般猛烈，但阿斯拉却如同山间的灵鹿，轻盈地躲避着每一次致命的攻击。
她的动作迅捷而优雅，每一次闪避都是一次影武者的死亡之舞。
终于，她将目光始终锁定枯萎者的胸腔。
森木构成的黑暗牢笼中，是它燃烧的核心。
跳跃的灵火，散发出同长爪一般的诡异光芒。
会是那里吗？
只能赌一把了。
希望命运女神，还能瞧上一名浪饶祈祷。
巨兽尖叫着挥动双爪，阿斯拉没有选择抽出匕首后正面对抗，而是翻动暗影斗篷，借助风与影闪至巨兽身后。
“吼—！”枯萎者的双爪插入橡木。
橡木以肉眼可见的速度，落叶衰败，由壮硕的深棕色化为油尽灯枯似的灰白。
最终，沦为枯萎者手中灵火下的飞灰。
“我可不想亲身体验。”阿斯拉对面前的巨物微微摇头。
她迅速从腰间抽出弓弩，搭上一支箭矢。
她的手指轻轻松开，箭矢如流星般划破空气，准确地射向了枯萎者胸前的灵火。
箭矢穿透灵火的刹那，枯萎者的身体瞬间僵硬。
宛如窥视过美杜莎之眼的探险者。
紧接着，它的身体开始冒出滚滚黑烟，仿佛被烈火焚烧一般。
阿斯拉没有停下。
她连续射出数支箭矢，每一支都精准击中第一根箭矢所标注的位置。
巨物倒下，灵火最后焚燃的器物，是枯萎者的尸骸。
那算得上尸骸么？阿斯拉不知道，她甚至无法确定，枯萎者是否算是生物。
枯萎者身后的树丛中，探出女孩灵巧的脑袋。
金发女孩见怪物不再狂躁，也迈出左腿，向阿斯拉凝望自己的方向探去。
二人紧紧相拥，像是童话故事结局中的勇士与公主。
可为什么，阿斯拉会感到如此疲劳，如此…乏力？
那朵花，藤爪给自己的花！
被自己别在胸前的花。
不再是闪耀的金色，不再是友情的象征。
枯萎衰败的它，释放出吸引灵魂入梦坠落的芳香。
她给过阿斯拉机会。
可阿斯拉偏要插手此事，偏要心向险处。
现在，必须让阿斯拉永远保持安静。
荒野之月，即将升起。
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