安州，观佛山，禅寺。
夕阳斜下，红霞遍，映红了际，如同铺上了层层叠叠的金红色纱幔，煞是好看。落日余晖洒落在琉璃瓦片上，折射着层层金光，为庄严的寺庙镀上了一层金边。阳光洒入正殿，落在正中央的佛祖金像身上，三丈高的巨大佛身闪烁着金光，似佛祖降临，神圣且威严。
落日即将完全隐没在群山之间，此时已经到了晚饭的时间，诵经的和尚们已经陆续离开，唯有一名老和尚陪伴着那尊金身佛像独守在这宽阔的大殿之郑老和尚留着花白的长须，额角上遍布皱纹，年岁将近古稀，此时他双目紧闭，手敲木鱼，口念佛经，老僧入定，似外界已无法干扰于他。木鱼之音声起声落，大殿之内已无杂音，大殿之人已无杂念。
也不知过了多久，余晖完全隐去，又是一个宁静的夜晚。寺庙的钟声敲响，回荡在安静的夜空，晚膳时间已过，又到了一的晚课。老和尚似乎被这一钟声惊醒，亦或是意识到了什么，缓缓睁开了眼睛，停下了礼佛诵经，顿了一顿，似有所感，口念了一声佛号，站起身，迎着陆续走进大殿进行晚课的和尚们，缓步走出了大殿。寺院的院子里有一棵古老的榕树，据这棵大榕树是禅寺创派祖师所种，与禅寺同龄，自种下此树起，距今有千余年之久。入夜，预示着一又将结束，老和尚对着大榕树叹了一口气，似在自语：“万果皆有因，因缘自有果。躲不过，躲不过。”
大殿内的众和尚已经开始了晚课，诵佛声一片。但就在此时，一位中年的和尚匆匆赶来，行至老和尚身边，低声道：“师傅，门下弟子来报，山下五十里外，往长安城方向的官道，有三四十人在交战。”顿了顿，中年和尚犹豫了一下，道：“据报信的弟子，交战的人中已经有人展开了二重域。”
老和尚听罢，并没有任何的惊讶，只是轻叹了一声，挥了挥手：“去请你玄景师叔来吧。”
两个时辰前，在通往临阳城的官道上，一行三十人，各个骑马，都是精壮的汉子，观其矫健的身形，都是实力不凡。队伍之中有一辆马车，居于队伍的中间，周围有数人骑马护于左右，马车华饰其表，上有金色龙形花纹，活灵活现，龙目含威。队伍之前是一位身高一米八有余的彪形大汉，约莫三十多岁，身材魁梧，一双虎目警惕地环视四周，颌下是钢针般的胡须，双臂肌肉暴起，整个人如同一只蓄势待发的猛虎。大汉提着长柄大斧，策马来到马车旁，对马车中的人恭声道：“太子殿下，再往前我们就到长安城了，今晚我们就在长安城住下，明我们启程前往临阳城，出临阳城再往西走就是锋雅学院了。”
马车中人答道，听得出来这是一位少年：“那就有劳彭兴将军了。”
彭兴连道不敢，然后又策马回到队伍前面，带领队伍继续往前走。
豪华马车内，少年望着车窗，似在看风景，似在沉思。少年约莫8岁，一头乌黑的短发，一双神采奕奕的大眼睛，高耸的鼻子，配上一身绣着黑色腾龙的黑边雪色华服，这又是一个俊俏高贵的少年。少年的名唤凌封羽，其身份极其尊贵，龙图腾代表了其皇室血统，洛苍皇室太子，洛苍帝国的之骄子，年纪已经步入了二阶“辰之虚化”，令多少自称为才的人为之汗颜。此时少年却颇为忧心忡忡，但忧虑中又有着一丝兴奋，目光不移窗外的风景，心思却已经飞到九霄云外。凌封羽此行的目的地是位于帝国中部的安州锋雅学院，以后的几年里，这位太子就要在这个地方生活、学习。
突然，彭兴一皱眉，用手示意队伍停下，而他则握紧持斧的手，警惕地注视着前方。只见前方官道上扬起了尘烟，烟尘掩盖下是飞速疾驰的十余名骑士，马速极快，转眼就到了队伍的跟前，近处观之，皆是实力不俗。不过让彭兴略微安心的是，眼前的十余骑并没有一人让他感到摸不透其实力，也就是，这些人最高也就达到了四阶，没有一人像他一样达到五阶的。十余名骑士驰至队伍前五十米就停了下来，为首一名骑士拱了拱手，朗声道：“敢问是否洛苍太子殿下一行？”
闻罢，彭兴朗声答道：“正是。尔等何人？”
为首骑士携众骑士立即下马，恭声道：“臣安州刺史司马丹，奉命恭迎太子殿下。”
彭兴略微放松一些，策马到马车旁，与少年低声几句，然后下马掀起马车车帘。凌封羽下了马车，在彭心陪护下走到司马丹身前，扶起司马丹，笑道：“司马卿有心了。”
司马丹也笑道：“这是臣等应该做的。”又道：“殿下，臣等已经在长安城中备好了酒席，好为殿下接风洗尘。”
凌封羽笑答：“那就有劳司马卿了。”
凌封羽也没有再进马车，骑上手下准备好的马，与彭兴、司马丹位于队伍前面，一行数十人浩浩荡荡地往临阳城方向而去。此时已是黄昏，一轮红日已有一半被群山所掩，官道上的行人车队纷纷加快速度，都想赶在城门关门前进城，不急不缓往前行进的只有凌封羽一行，很快，空旷的官道只剩下他们这只马队和几只急急前行的商队。
凌封羽骑马走在队伍的最前面，彭兴、司马丹分侍两侧，此时正谈论着安州最近的情况。而凌封羽似乎对此相当地感兴趣，道：“安州首府长安城自第一帝国建立以来，一直都是大陆最为繁华，最为神秘，也是最为重要之地。第一帝国建国八百年，一直以长安为都，而安州也一直是帝国的中心，即使到了千年战争时期，各路军阀也以占据安州为要，长安在握便正统之名具矣。但不知为何，我朝建立以来却以南方云州云城为都。”
话至此，凌封羽却又笑道：“但不管如何，陛下将安州托付给司马卿，也是对司马卿能力的信任。可喜可贺！”
司马丹摆了摆手，却是苦笑道：“陛下把安州之地委托与我司马世家，确是恩浩荡，但实话，安州的形势却是非常复杂，最近有一事已经把臣弄得焦头烂额。”
“哦？”凌封羽疑道：“确是何事？”
司马丹答道：“方才殿下所言极是，安州乃大陆最为神秘之地，自千年战争以来一直都是怪事连连。最近安州西部就发生了一件怪事。”
顿了顿，司马丹突地一收愁容，恢复了司马家惯有的潇洒，展颜朗笑道：“不过也就是一事而已，臣已飞信回岚山，请家兄出山，此事定能顺利解决。”
“自是相信岚山司马氏的能力，只是有些好奇罢了。”凌封羽心中却是暗道：“需要请动“龙怒”级别高手的事情还会是事？”
司马丹一展悬挂在腰间的折扇，也真如传言中那么潇洒从容，只闻他轻松笑道：“这件事起来也有点奇怪。就在一个半月前，安州西部发生一起人口失踪案，而且失踪的是一整村子的人。事情发生后，所属城郡立即派出调查组前去查看，但是一无所获，一村子的人凭空消失了一样。”
凌封羽闻罢来了兴趣，道：“王统之前，乱世之中，人口贩卖屡见不鲜，但也不是什么新奇之事，但一整村子人都一下子消失了，这还是闻所未闻。”
司马丹答道：“正是如此，臣也想过可能是人口贩卖的案子，但能把一整个村子的人一下子都无声无息地捉走，背后的势力一定大的惊人。况且现场中没有留下一点线索，这确实是极难做到的。”
顿了顿，司马丹接着叙述：“事情还不算完，就在‘杏村失踪案’发生后的半个月，又接连有两个村子出现了相同的情况，整个村子凭空消失了。也归咎于臣疏于职守，最近事务繁忙，一时没有抽出时间去亲自查看，等到事情越发严重，这才率人前往。所幸发现了一些线索，在最后一个消失的村子里，我发现了一丝奇特元素的能量，这种能量偏阴性，而且不同于七大基本属性。我怀疑，这就是可能就是传中的暗元素。”
凌封羽大惊，急道：“此事当真？”
司马丹有些犹豫，挥了挥扇子掩饰脸上的尴尬，道：“这只是臣的一些猜测，还并未确实。臣才疏学浅，所以才特地去请家兄出山，一探究竟。”
凌封羽缓了下心神，笑道：“有司马先生在，此事必然无忧了。”
此时，夕阳已几乎完全隐没于际边，官道上除了凌封羽一行外，已无其他行人车队。凌封羽一行行进速度极慢，可谓是懒懒散散的，不过安州御在此，也不担心今进不了城。
就在此时，却闻凌封羽话锋一转，突然道：“本殿不得不佩服阁下知道之多，想来必定是有备而来，可惜还是有所欠缺，也算是尽人事也无法万无一失吧。”
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