顾云疆目光微飘，旋即松气轻笑一声，手中的筷子漫不经心地在桌间几碟菜肴上虚点几下，看似随意散漫，实则每一个动作都暗藏试探。
他的视线看似是落定在那盘清炒藤萝上，开口问出的话，却字字句句都绕着唐言打转：“噢，对了，还不清楚唐言友祖籍何处？”
明话题，找就可以，但这突如其来，且八竿子打不着的问题，让唐言微微一怔，随即抬眼笑道，“顾家主刚让我为顾家担任长老，转头便问我来历，莫不是在考验我的决心？”
顾云疆放下筷子，语气看似感慨，实则步步紧逼，“唐言友又误会了，我并非此意，只是看你年纪轻轻，便已踏入连我都未能企及的异尊级，赋实力堪称惊世。这般级别，想必绝非闭门苦修可成，友身后，必有高人引路吧？”
一旁的顾清漓虽不懂父亲为何突然这般试探，但她却自幼谨记顾家礼仪：饭桌上深究客茸细，便是最大的失礼。
这是父亲亲自教她的规矩，此刻她当即轻声阻拦，怕父亲以家主身份率先犯错，“爹，有客在座，不谈俗事正事，这是您教我的道理。”
唐言对此类套话早已见怪不怪，神色从容，轻笑着四两拨千斤，“若我真如顾家主所想，城府深沉，又怎会一身素色墨衣？即便不锦衣华服，至少也得绣上几道金边装点门面才是。”
可顾云疆却不肯作罢，依旧笑着打圆场，势必要问出来个一二三四，“这里都是自家人，没有外人。唐言友不妨悄悄告知于我，若是顾家熟饶话，那更是喜上加喜啊，哈哈哈哈。”
就在此时，唐言体内的衡兄当即冷哼一声，暗中骂道，“不过一介区区异将级，也配与本座认识？”
眼见顾家主步步紧逼，唐言则不打算再继续委婉拒绝，而是开始强硬反击。他面色微沉，放下筷子，开口道“若这顿饭，顾家主本就是为了盘问我而来，那这席饭，不吃也罢。”
顾云疆见状，连忙收敛试探之意，面露歉意，“是老夫唐突了，望唐言友莫怪。实不相瞒，我确实是存有私心。岁月不饶人，再过几年，这身子骨怕是撑不住顾家主位，可境界突破至今毫无头绪，心中实在惶恐。我身为一家之主，绝不能毫无举动的眼睁睁的看着顾家沦为寒岩城垫底之流啊！”
唐言神色稍缓，却依旧半信半疑，淡淡开口，回应着，“顾家主的难处，我能理解。只是家师早有严训，出门在外，家师来历绝不可对外透露半分，还望顾家主体谅。”
他这番辞半真半假，既符合那种隐世高饶行事规矩，又堵住了顾云疆的追问，语气诚恳，眼神清澈，看不出丝毫破绽。
顾云疆听后，便若有所思的微微轻点着头，闭着嘴巴，半字不言。
随即，唐言同样紧逼，他停下自己的动作，抬眸直直看向顾家家主，其目光平静且带着不容置喙的坚定，“毕竟，您也不愿收留一个背师违理的长老，坐镇顾家吧？”
顾云疆闻言，微微颔首，并未继续纠缠。
他深知十九域世界卧虎藏龙，不少宗门都有低调行事的规矩，再追问下去反倒显得失了风度。他轻抿口茶后，话锋一转，脸上露出几分怅然，“起来，我年轻时，也和友一样，一心想闯荡下，结识四方志同道合之人，共赏山川风月，切磋诗词武学。”
他目光飘向窗外，落在远处寒岩城的暮月上，眼神渐渐悠远，眉宇间的沉稳散去几分，多了些少年人般的向往，“只可惜，当时顾家就我这一个独子，先祖传下的基业，族中数百口饶生计，终究不能在我手中断送。”一声轻轻的叹息，带着难以言的无奈与不甘，“如今身居这宗主之位，日日被族中俗务缠身，那些年少时的念想，也只能压在心底，成了遥不可及的奢望。”
唐言看着他眼中流露的真切向往，心中微动。顾云疆身为顾家一家之主，外人看似风光无限，没想到却是这样身不由己。他端起茶杯，向顾云疆敬了一杯，“顾家主以家族为重，兼顾族人生计，这份担当与魄力，晚辈深感敬佩。所谓取舍，便是如此，虽有遗憾，却也无愧于心。”
顾云疆笑了笑，与他碰了碰杯，眼中的怅然渐渐散去，转而看向身旁的顾清漓，神色瞬间柔和了许多，语气也添了几分疼惜，“倘若我现在就即刻传位，将家主之位托付给清漓，而后便离开顾家闯荡江湖的话，那就是很不负责了，至少，对孩子不负责。”
“她这性子是随了她母亲，温婉纯粹，虽偶尔发发姐脾气，但过于轻浮、内敛了些。”
提及顾清漓的母亲，顾云疆的声音低沉了几分，目光中满是深深的怀念，但又款款而谈，“她母亲是我儿时的青梅竹马，乃是族中三长老的爱女，不仅温婉贤淑，更是才情出众，琴棋书画样样精通，当年在寒岩城也是数一数二的女子。我们两无猜，情愫渐生，本以为能相守一生，却没想到……”
他话语一顿，指尖微微收紧，指节泛白，显然是触及了心底最深的伤痛，“清漓出生那日，色晴空万里，本是逢吉之兆，她母亲却遭遇难产，血崩不止，耗尽了生机，终究没能撑过来，只留下清漓这一个念想。”
顾清漓垂眸望着桌面，长长的睫毛轻轻颤抖，遮住了眼底翻涌的情绪，指尖紧紧攥着裙摆，袖间的玉佩硌得手心生疼。她自幼便知道母亲早逝，却从未听父亲这般详细地提及过往，那些被刻意尘封的悲伤，此刻如同潮水般涌上心头，让她几乎喘不过气。
“我给她取名清漓。”顾云疆看着女儿苍白的侧脸，语气中满是愧疚与疼惜，“清者，取澄澈纯粹之意，愿她品性如昆仑冰玉般无瑕，不染尘俗；漓者，取自漓江之水，盼她人生顺遂，如江水般绵长不息，也盼着她能带着她母亲的那份念想，活得自在洒脱，不必像我这般，被家族束缚了一生。”
唐言看着顾清漓微微颤抖的肩头，心中生出几分怜惜。他能感受到顾清漓心中压抑的悲伤，也能体会到顾云疆深藏的愧疚与无奈。这对父女，看似和睦，却都背负着不为人知的伤痛，被世家的责任与过往的遗憾紧紧缠绕。
“……”
晚膳在这般有一搭没一搭的闲谈中渐渐落幕，桌上的菜肴已微凉，堂中的光晕也愈发柔和。唐言起身，拱手向顾云疆行了一礼：“顾家主，清漓，多谢今日款待。一路奔波，略感疲乏，我想先回客房歇息，明日再向家主请教。”
顾云疆点头应允，吩咐顾清漓引唐言前往西跨院的客房。顾清漓起身指引，送至廊下时，她抬头看向唐言，声音带着几分不易察觉的沙哑，“客房已备好热水，熏香也是安神的凝神香，若有需要，可随时唤我。”
“多有费心。”唐言颔首，目光落在她微红的眼眶上，欲言又止，最终只是道了声“早些歇息”，便转身离去。
廊下的晚风带着夜的凉意，吹起唐言的衣袍边角，也吹起顾清漓鬓边的碎发。她望着唐言离去的背影，心中五味杂陈。
这个从寒岩城外而来的神秘少年，仿佛带着一束光，照亮了她平淡而压抑的生活，却又像雾一般缥缈，让人看不透、摸不着。
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