待沈严邱领着弟子彻底离开秦家祖地，唐言才收势下台，回到顾清漓身旁。他刚站定，秦贤霖便从人群中走出，径直朝他靠近。
秦书常与秦书芳二人目光敏锐，第一时间便捕捉到了秦贤霖那道威严的身影。两人对视一眼，眼中不约而同地闪过一丝急切与讨好，几乎是争先恐后地快步凑上前去。待走到近前，他们对着秦贤霖深深一揖，双手抱拳过顶，姿态恭谨至极，声音洪亮且整齐划一，“父亲。”
“嗯。”秦贤霖点头以示知晓。
同样的，顾清漓也看见秦贤霖前来，她也做出一个行礼的姿势，轻声唤道，“见过秦叔叔。”随后就用胳膊肘戳了下一旁傻站着的唐言，声提醒道，“别发愣了，这是秦家家主。”
“噢，噢噢噢。”唐言回应了顾清漓几声，便学着她的样子，朝向秦贤霖做了个行礼的姿势，开口道，“见过秦家主。”
秦贤霖将唐言与顾清漓这些动作全部尽收眼底，这使他莫名的看到自己年轻时与爱人初次见面岳父时的影子，让他哈哈大笑了两声。
看着唐言呆呆的反应，即使礼仪略有迟钝，但他依然没有什么生气的表情。只是与其相隔半米距离，看向对方，轻轻点零头，对他的赋与能力很是认可，他开口道，“你的事我也略有耳闻，刚才的表现到底是证实了你在这街巷间的传闻，只真不假。”
唐言被对方的气场和话语拉回神思，他迅速收敛了脸上的呆滞，心中暗道一声，“好深的城府”。他整理了一下衣襟，躬身收礼，语气平静而有力，“秦家主谬赞了。沈望松毕竟有青云书院的名号，刚才那一击若不是沈家主出手相救，恐怕，我今日下场绝对很惨。”
“是啊，能将青云书院的沈望松底牌尽数逼出，又能在级别高差下拉扯数个回合，皆占上风而不傲无理，这等气度够我们家书芳学上半年的了。”
“爹～”秦书芳撒娇的声音从秦贤霖身后半步的位置传来，她吱声抱怨了一句，“你这是什么话！”
“哈哈哈哈哈。”秦贤霖得逞的放声大笑起来。
秦书芳看他的样子，很是没脾气的跺了跺脚，环手抱胸，把头扭向一边。看似是在盯着一旁的枝叶，可眼神却不服气地瞟向唐言，似乎想从他身上找出点瑕疵来反驳父亲的话。
“嗯。”秦贤霖将目光顺势放在了唐言衣领处别着的这枚徽章上面，眼神微微一动，“顾家的长老徽章……想想看，得有七八年没见到了。”
唐言愣了一下，他下意识的低头看了眼这枚徽章，而后尴尬的挠了挠头，回应道，“是顾家主强塞给我的，其实……我当时根本不知道这是顾家的长老徽章。”
秦贤霖用手拍了拍唐言的肩膀，安抚他道，“我寒岩城虽算不上是什么名流强城，但有个寒岩城顾家长老的名份，日后若是发展，也会省去很多不必要的麻烦。”
既来之则安之的道理，身为顾云疆的好友，顾家能有如此才当职，秦贤霖也稍感安心。
听到秦贤霖这一番话，唐言心中也生出一丝不解之意，“额，但是，已经在寒岩城担任家族长老身份的话，那日后发展会不会冲突吗？”
不等秦贤霖讲解，一旁站着听讲的秦书常率先开口答道，“这并不会。唐老弟，你得这样想啊，再强的发展，不也是要建立在已有的势力上面吗。”
唐言顺着秦书常的思路想着，这倒也有些道理。但道理并不是太多，因为现在他觉得衡兄不就是自己最大的势力吗，或多或少还是要倚仗一点的。
秦贤霖看着唐言，眸中满是赞赏，话锋一转，“诶对了，子，对锻器感兴趣吗？”
唐言淡淡一笑，“还行，略知一二。”
秦贤霖目光灼灼，语气中透着几分追忆与期许，“我们寒岩城可是号称锻器之都。老夫真想看看，你在大赛上大放异彩的模样，不定……能重现我当年独占鳌头的风采。”
唐言闻言，眉头微不可察地皱了皱，眼底掠过一丝阴霾。虽然他已向顾清漓询问能否走走后门，但此事毕竟没有定论，他就只苦笑着摇了摇头，“秦家主过誉了。但愿如此吧，只是……我毕竟不是寒岩城本地人，这参赛资格怕是有些悬。”
“悬？”秦贤霖像是听到了什么不可思议的笑话，微微挑眉，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，手中茶杯轻轻一顿，“谁不是本地人就不能参赛？再者了，你身上佩戴的可是顾家长老徽章，论资格，你可比那沈望松硬气多了。”
“没错，唐言。”秦书常立刻接过家父的话茬，脸上洋溢着兴奋的神色，拍着胸脯保证道，“你可千万别看了这枚徽章！不是我吹牛，单凭这枚徽章，你在寒岩城城内绝对可以横着走，就算是我秦家的护城军，见了也得乖乖放行，绝无一人敢阻拦！”
唐言闻言，却只是淡淡一笑，声音压得更低了些，眼神中带着一丝无奈，“可，这是一枚作废的长老徽章啊。”
他话尾刚落，原本还算热络的气氛瞬间降至冰点。
秦书常与秦书芳兄妹二人对视一眼，脸上的笑容瞬间凝住。目光下意识的投向了一旁的顾清漓。只见她垂着头，纤长的睫毛在眼睑下投出一片阴影，手指紧紧攥着衣角，虽就站在两兄妹的身旁，但她整个人却散发出一股拒人于千里之外的落寞，很显然，是对这段过往讳莫如深。
秦贤霖脸上的笑容微微一滞，显然不愿多提这段过往，但他很快恢复了镇定，目光深邃地盯着唐言，语气变得郑重起来，“你可知，为何人人统称这枚徽章已经作废？”
唐言心中一动，虽然早就根据接触到的人们判断，这徽章背后肯定略有隐情，但还是恭敬地拱手敬道，“子不知，但……愿闻其详。”
秦贤霖闻言，不禁长叹一声，眼神中流露出几分惋惜与敬佩，缓缓为众人揭开了那段尘封的往事，“此事来话长。当年雅香书院的教书先生越正，在一场大火中不幸罹难，而他，正是顾云疆最敬重的恩师。恩师的离世对顾云疆打击巨大，那段时间他几乎一蹶不振，整日将自己关在屋内，意志消沉。为了缅怀恩师，他荒废了修行，整日焚膏继晷，苦背越正生前所授的文章。”
“而他这一颓废，顾家的实力自然停滞不前，在寒岩城四大家族中的地位也随之节节败退。族中的长老们看在眼里，急在心里。他们既不忍心看着年轻家主就此沉沦，更不愿眼睁睁看着顾家走向没落。多次苦劝无果后，为了不拖累家族，也为了给顾云疆留下最后的尊严，也念在旧情之上，最终长老们纷纷以‘外出历练和闯荡世界’为由，含泪离开了顾家。”
“就在长老们离开的当晚，顾云疆做出了一个震惊全城的决定，他对外宣称，顾家从此废除长老制度，族内只保留家主与弟子的称谓。”
“原来如此。”唐言低声呢喃，心中五味杂陈，目光不由自主地投向了一旁静默站立的顾清漓。
顾清漓强忍着情绪，在脸上挤出一抹略显苦涩的笑容，自嘲道，“当时父亲宣布这一声明之后，城里的流言就没断过。就像秦家主的这个，算是最体面的版本了。但真实情况嘛……长老们离开时可没那么多离愁别绪，大多是骂骂咧咧地走的，脸上还挂着那种解脱聊笑盈。”
当然，就在众人谈话之际，秦家主堂的大堂门口走来一名中年女子。她穿过两旁的秦家弟子，像带有目标似的，一步步朝他们这边走来。
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