接下来的几日，顾三娘日日盼着能从管永旺那里传来好信，只是眼看着正月就要过完了，管永旺始终没有过来，金家那边即没成也没不成，顾三娘的心也就渐渐冷了下来。
顾三娘辞工的事情，秦大娘也听了，她知道顾三娘想开间铺子做买卖，了许多劝阻的话，无外乎是些女人家在外头抛头露面不容易，倒不如做些不必操心的活计，等给她男人守完孝，寻着合适的找个人改嫁了，一辈子也就安安稳稳的过去了，秦大娘又见管永旺总没给顾三娘带个话过来，便叫她去跟管永旺求个情，仍旧回到绣庄去当绣娘，只是顾三娘做到这个地步，终究还是不甘心半途而废。
顾三娘这忐忑不安的心事，住在同一个院子里的沈拙自然看得出来，他对顾三娘道：“金家没发话，你还需做两手准备才是，万一绣铺开不成，你还有别的甚么打算？”
“我原想开间汤面馆，一来我灶上的手艺还不算太差，二来又不必投入太大的本钱，不过隔着十几家的地方，本来就有一家猪骨面馆，他家开了十几年，食客的都是老熟人，我去尝过味道，滋味是一等一的好，只怕我在旁边开面馆比不过人家。”
沈拙点零头，听着顾三娘接着。
那顾三娘想了一下，又：“再一则，我想着若是开不成面馆，就去开一间胭脂铺子，咱们县里只有一家宝香阁，他家的胭脂是自制的，我问了几个买她家胭脂的妇人，都她家的胭脂上色不大匀净，算不得甚么上品，我还听州府诸氏的胭脂水粉下闻名，便是宫里的娘娘们也用她家的胭脂，我要是开了胭脂铺子，就需想个法子到州府去找诸氏供货，哪怕价钱比宝香阁贵些，也不愁找不到销路。”
听了她这番主意，沈拙不禁上上下下的打量着顾三娘，先前他已知道她不是那些随波逐流的妇人，却不知他到底还是看了她，这个乡野出身的女人，大字不识几个，眼光却如此长远，头脑又是如此灵活，竟将下的男人也比下去了一半。
“你这般看着我做甚么？”顾三娘被他看得红了脸，禁不住瞪了他一眼。
沈拙道：“幸亏你是个女人家，不得出仕入阁，又好在你没有生在乱世，要不然就是那分割下的霸主你也是做得起的。”
顾三娘笑了起来，她：“这些高帽子你别给我戴了，我这不过是生活所迫而已，但凡我有个千金万银在手，谁又肯去劳心劳力的想这些事？可惜我不光没钱，还欠了你不少，要是再不设法自救，难不成真的要带着我家叶子做个讨饭婆儿？”
沈拙双目直视着顾三娘，他道：“你没听过么，这世上大多数的人，除了混吃等死，不过是浑浑噩噩的度日罢了，你却跟这些人不同，在你身上有股韧劲儿，别人想不到的事你敢想，别人做不到的事你敢做，光是这个，你已赢了一截儿人了。”
顾三娘失笑一声，她想不出自己跟别人有甚么不同，都是一样为了过日子，有些人岳好，不用费力也能活得很好，她自到大的岳差了一些，做甚么事都要靠自己，要是一定要哪里不一样，那便是她不肯服输，除非她躺下不能动了，否则谁也休想她不中用。
沈拙看到顾三娘不以为然的样子，便问道：“三娘，你们屯子里有穷苦人家么？”
顾三娘挑了一下眉梢，她：“那自是有的，我们屯子里最不缺的就是穷人。”
“有些人明明穷得要死了，却仍是窝在那一亩三分地里不肯动弹，要他挪动一下，就跟要了他的命似的，就好比那坐井观的蛙，不跳将出去，永远不知外面有多大，地有多阔。”
顾三娘笑了，她道：“我明白了，你这是我就是那跳出井底的蛙呢。”
沈拙摇头道：“你不是井底的蛙，你是困在井底的龙，只要遇到一个良机就能冲上云霄了。”
“胡言乱语。”顾三娘嗔怪的看了他一眼，再没听谁拿龙来类比妇道人家的，她转而又起开铺子的事：“无论如何，铺子我已是赁下来了，省得到时夜长梦多。“
“你铺子还没开，已打听了这般多的消息，再不用了，不管是刺绣铺子还是胭脂铺子，你做买卖必定是能成的。”
顾三娘又瞪了沈拙一眼，道：“我正正经经来找你商量事情，你尽些没用的，下回我还不如去找秦大娘她们合计呢。”
沈拙笑着回道：“所有的事情都叫你想全了，哪里还有我的用武之地。”
两人了几句话，朱月过来喊顾三娘有事，那顾三娘懒得再听沈拙下去，于是自到主屋去了。
往后的几日，顾三娘仍旧没有接到管永旺的消息，此时她已是绝了要开绣铺的心思，专心打听胭脂铺子的各项事议，谁知就在这一日，管永旺过来了，顾三娘看到他，先是一惊，又将他让进屋里来，并打发叶子去请沈拙作陪。
不一时，沈拙过来了，顾三娘给他二人上了茶，等着管永旺话，此前心中已有了许多准备，便是金家不许她在县里开绣铺，她也不会失望，是以顾三娘直接问道：“永旺叔，你就直接罢，不知东家是个甚么意思？”
管永旺抬起眼皮看着她，他脸上带着笑意，道：“总是你结下的福报，去年你拼力绣成那幅松鹤延年图，保住了绣庄的声誉，东家便，这下大的很，多你一家或是少你一家，都无碍金家的生意。”
这意思即是默认顾三娘能在县城开绣铺，实则先前管永旺对绣庄的东家提起此事时，金家一直未曾点头，顾三娘要是走了，再想找这般手艺撩的绣娘也不是那么容易，是以他便一直拖着，就是想逼着顾三娘回头，不想七等叭，却打听得那顾三娘竟要去别的买卖，金家见此，索性卖她一个人情，这样也能替绣庄博一个仁义的名声，横竖她一个妇道人家，又能做得起多大的生意呢？
顾三娘本来已是死了心，谁知如今却峰回路转，她吃惊的问道：“东家这是答应了？”
管永旺微笑着点头，他跟顾三娘共事多年，金家能容她接着吃这碗饭，管永旺也替她高兴。
那顾三娘缓缓坐直了身子，她默默垂头沉思片刻，又抬头对管永旺道：“永旺叔，多亏了你替我跟东家情，我这厢先谢过你了。”
坐在顾三娘对面的管永旺暗自打量着她的神色，她嘴里虽着道谢的疾，却不像他预想的欣喜，只是这话他却不好细问，于是便道：“老话善有善报，这都是你自己挣下的，我不过是从中传句话罢了。”
听了大半晌，一旁的沈拙开口了，他微笑着道：“金老板是个慈善人，也不妄顾娘子在他手下做了一场工，只不知到时这铺子开起来了，有甚么讲究没有？”
管永旺一楞，不知沈拙这话的意思，待他转念一想，心里顿时明白过来，沈拙是读书人，思虑的到底还是仔细一些，他这是担心顾三娘日后开了绣铺，仍要受制于金家。
“不过是开间铺子养家糊口罢了，能有甚么讲究？”管永旺笑着了一句，彻底打消他们的疑虑。
听了管永旺的话，顾三娘和沈拙这才暗暗放下心来，管永旺又问了几句她铺子开在哪里，打算何时开业，三个人闲聊了几句，管永旺便要家去。
顾三娘和沈拙亲自将管永旺送到院门口，直到他的身影出了巷口，两人这才回身进了院子里，沈拙见顾三娘自从管永旺走后，就一语不发，便问道：“金家即是答应你在县城里开绣铺，为何你仍旧还是心事重重的样子？”
顾三娘不好意思的笑了笑，她：“按刺绣是我的老本行，能开一间刺绣是我想了许久的心愿，只是前不久打听得那胭脂生意，我暗自估算了一番，其中利润大有可图，我一时倒有些丢不开手了。”
沈拙和她相处久了，话再不像先时那么客套，他听了顾三娘的话后，摇头笑道：“你呀，岂不闻有句话叫人心不足蛇吞象？”
顾三娘虽没有读过书，却也能听出他的不像是甚么好话，她叹了一口气，道：“如今我心里也不知该如何抉择呢。”
这事沈拙倒不好替她拿主意，他看着顾三娘道：“那铺子眼看着就要交付于你了，你还需速速想好究竟要做甚么生意才是。”
顾三娘略微思索片刻，很快便做好了决定，她道：“还是先开锈铺罢。”
她是头一回做买卖，手里的本钱也有限，自是以稳妥为主，做胭脂买卖赚钱是赚钱，却要投入不少的银钱，若是往后立足了根本，又摸索出了门道，那胭脂生意，她定要去探一探其中的虚实。
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