张元矗立在星际口岸的控制塔内，凝视着显示屏上的星图，太空风穿透舱壁，似乎能吹拂他身穿的轻薄防护服，让他的短发轻轻飘动。吼吼，他的智能助手，悬浮在他的肩旁，正在解析一系列复杂的算法。
是控制塔，这里其实是一个高度智能化的操作中心，李桔冰和两名精通数据分析的助手坐在控制室内，面前的全息投影呈现出一片温馨的光晕。
美女一边享受着这太空站内的舒适环境，一边用她的神经接口设备捕捉着周围的环境数据。
不远处，一群被改造的罪犯正在拼命地挖掘着星舰航道，各种机械臂和机器人在指挥下有序工作，将五彩斑斓的太空矿石装载进运输仓。这是为了构建一条新的星际贸易路线，不需要太深，但必须精准无误。
这里的地质结构异常坚固，他们的进展缓慢，星云星系缺乏高效的挖掘设备，只能依靠半自动化的工具。
数艘大型运输舰从星云星系的另一边源源不断地驶来。显然，他们选择了绕道而行，而非建造临时的空间桥梁，张元心中暗想。
星云星系那一侧的废弃空间站，自从接待了星际居民后，再次被弃置，因为边境冲突和外星种族战争的影响，南部联盟抽调了两支精英部队前往前线，星云星系以外的区域，现在唯一运作的空间站就是飞叶领地。
自从人类商人和异星商人冬季返回家园的潮流开始，张元就安排了一百台智能安保无人机守在那里，专门用来迎接这些商人，并协助他们通过星门。
如果他们选择使用型穿梭机而不是利用空间桥梁过境，这意味着空间站的智能安保系统和他们谈判破裂，这些商人只支付了极低的通行费。
在这种情况下，张元在星门另一侧的收费就更加严格。这支商队确实有资格骄傲，五艘巨型运输舰往返了数百次，忙碌了数时，才将三百多名人员全部运送至星门另一侧的平台。
如此庞大的人数甚至超过了过去几通过星门的异星商人总数的一倍。飞叶星门的平台顿时变得热闹非凡，一时之间，嘈杂的声音此起彼伏。
这支商队的护卫数量相当可观，张元站在星门旁默默计算，大概有两百名左右的佣兵，其中约有五十人装备了高级动力装甲。这些佣兵的装备极其先进，与身材魁梧的佣兵和体型肥胖的异星商人相比，显得格外突出。
这些佣兵的面部表情都透露出久经沙场的气息，许多人都有明显的战斗伤疤，袒露的胸膛在星门的光芒下展示着强健的肌肉，一眼就能看出他们受过严格的军事训练。
有几个拥有深棕色头发，体态曼妙的人类女性如同星际间的精灵，在佣兵中间嬉戏打闹。
“嘟——！”一声警报响起，所有佣兵立即收敛了轻松的态度，在货物左右排成整齐的队伍，由一名身穿华丽战甲的指挥官领头，挥舞着一面在星际风中飘扬的鲜亮旗帜，从平台走向星门。
这面旗帜上是一个象征力量的锤头图案，背景是深邃的绿色。
“快看！是老熟人！原来是从兽力帝国来的大型商队，他们是卡巴卡·力伯爵的手下，我认出他们了。”张元哈哈大笑，招呼着正在编写计划书的李桔冰过来。那在星际交易所发生的冲突，张元依旧记忆犹新，他用手指轻敲着控制台，冷笑道：“这次得让他们付出更多的代价。”
张元又有了一个新发现，这个商队中有两位联盟军官一同随行，那位军官头盔上的雪白羽毛在灯光下闪耀着耀眼的光芒，与四位手持能量十字架的神职人员和那位熟悉的“一撮毛”交谈着。
肥硕的商人坐在豪华的飞行器上与两位军官聊，气氛融洽。
他们似乎完全无视了星门上方悬挂的“飞叶领地收费口”的标识，准备直接穿越。
智能机械守卫放下了拦截的激光束，阻挡了从平台到星门的通道，也阻止了他们的前进。
“快让开！低等生物……”一位军官皱眉，驾驶着他的战斗飞行器靠近了拦截区，挥动着手中的光束剑，厉声道。
“尊敬的指挥官！我是飞叶领地的领主，张元爵士，我有权收取一定的过境费用。”张元的影像出现在全息投影中，微笑着道。
“你就是与我们种族的贵人发生冲突的那个异界守护者？”这位军官惊讶地看着这位蓝发青年，回头看了看另一位军官，后者在战斗飞行器上发出一阵嘲讽的笑声。
“是的。”张元微笑点头，目光锁定在那个脸上有巨大黑色印记的肥胖商人身上，道：“你还记得我吗？先生，我愿意用五万信用点购买你手下仆饶，我可是等你很久了。”
“关于出售人类仆从奴隶的事宜，我会回去与卡巴卡伯爵协商后再做决定，应该不会有太大问题。”商人傲慢地回应道。
“那无所谓，我就等着你的五万信用点了。”张元笑着摊开双手：“每位过境者需支付一百信用点的费用。”
“什么？”两位军官几乎同时惊呼。
“每位过境者一百信用点，如果不满意，可以选择返回或前往下游五百光年外的其他星门。”张元依然笑容满面，“我们买卖公平，不接受讨价还价。”
“我们的力商团是你们许多贵族的好朋友，这两位军官陪同我们一起回到兽力帝国，他们会告诉你，哪些费用是合理的，哪些不是。”异星商人冷笑道。
“看来这位的飞叶领主可能是因为贵族地位冲昏了头脑。”异星商人中有人发出了讽刺的嗤笑。
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