数日后，忻州，北门城头。
赵彪吐出一口带血的唾沫，抹了把脸。
左额上新添了一道刀口，皮肉外翻，血糊了半边脖子，他也懒得处理。
城下，叛军的尸体已经堆得接近垛口。
城上，能站着的守军，不足两千。
这段时间，姜镶发了疯似的攻城。
尤其是最近三。
云梯、冲车、箭雨、土袋填壕...所有手段轮番上阵。
叛军死了一茬又一茬，后面的豪绅私兵又被驱赶上来。
赵彪不知道杀了多少人。
刀砍卷刃了，就换一把。
箭射光了，就捡城下的石头砸。
滚木、礌石早用完了，就把叛军搭上来的云梯推翻，连人带梯子砸下去。
“将军！东段垛口又被突破了！”
一名守军踉跄跑来，脸上全是黑灰和血。
赵彪红着眼，提起卷刃的刀：“跟老子走！”
他带着几十个还能动的老兵扑过去。
缺口处，三十几名叛军死士已经跳了上来，正与守军厮杀。
这些是姜镶的家兵，装备精良，悍不畏死。
赵彪迎面撞上一个使双刀的叛军头目。
刀光交错。
“铛铛铛！”
三刀快劈，赵彪虎口崩裂，刀差点脱手。
那叛军头目武艺不弱，双刀舞得水泼不进。
赵彪发了狠，不挡不避，合身扑上！
“噗嗤！”
一柄刀砍入他左肩，卡在骨头上。
另一柄刀擦着他肋下划过，切开皮甲，带出一溜血花。
赵彪却用受赡左臂死死夹住砍入肩膀的刀，右手卷刃的刀，狠狠捅进对方腹！
用力一搅！
叛军头目眼睛瞪圆，嘴角溢血，缓缓软倒。
赵彪拔出刀，踉跄后退，亲兵连忙扶住。
“将军！”
“死不了！”
赵彪咬牙，自己把肩上那把刀拔出来，扔在地上，简单用布条一勒，继续吼道：“把狗日的推下去！”
守军爆发出一阵嘶吼，用身体，用刀枪，用牙齿，硬生生把冲上缺口的叛军又压了回去。
赵彪喘着粗气，扶着垛口往下看。
叛军又如潮水般退去，留下一地尸体。
远处，叛军中军方向，新的队伍正在开上来。
更让他心头一沉的是，十几门黑黝黝的火炮，被牛马拉拽着，缓缓推到了阵前。
“炮...”
赵彪喉咙发干。
忻州城墙不算坚固。
这些年边镇欠饷，城防失修，墙体多有裂缝。
之前叛军也用过炮，但都是炮，威力有限。
看这次推上来的，分明是军中重炮！
“让弟兄们躲好！避炮！”
赵彪嘶声下令。
命令刚传下去，叛军中军一阵骚动。
一面“姜”字大旗下，数骑簇拥着一人缓缓出阵。
那人一身亮银山文铠，外罩猩红斗篷，正是姜镶。
他身侧一骑，是其侄姜武，也是姜镶麾下头号悍将。
姜镶遥指城头，声音随风传来：“赵彪！现在开城投降，我饶你不死，赏你做个参将！”
“若再顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
赵彪啐了一口，运足力气吼道：“姜镶！你背叛朝廷，勾结流寇，罪该万死！”
“老子在宁武关没死成，正好在这等你！”
“有种你就上来！看老子不剁了你喂狗！”
“对了，向你这样叛国饶肉，狗都不吃！”
“兄弟们，对不？”
“对，狗都不吃！”
闻言，姜镶脸色瞬间阴沉。
他身旁姜武勃然大怒：“伯父！让侄儿上去，取了这狂徒狗头！”
姜镶看了侄儿一眼，缓缓点头：“心。此人是周遇吉麾下悍将，不可轻担”
姜武狞笑：“伯父放心！看我的！”
他一挥手，点了千名最精锐的家：“随我登城！取赵彪首级者，赏千金！”
战鼓再响。
这一次，叛军的攻势格外凶猛。
姜武亲自带队，推着特制的加厚云梯，冒着城头稀稀落落的箭矢，冲到城下。
云梯搭上。
姜武口衔钢刀，一手持盾，猿猴般向上攀爬，速度极快。
赵彪在城头看得清楚，喝道：“滚油！砸！”
半锅烧得滚烫的热油泼下。
姜武举盾挡住大半，但仍有少许溅到手背，烫起一片水泡。
他闷哼一声，动作不停，继续上爬。
“砸石头！”
几块大石砸下，被姜武险之又险地避开。
眨眼间，他已爬到垛口。
赵彪亲自守在垛口后，见姜武露头，一刀劈下！
姜武举盾格挡。
“铛！”
巨响声中，盾牌被劈开一道深痕，姜武手臂发麻，却借力一跃，跳上了城头！
“赵彪！受死！”
姜武吐掉钢刀，顺手一接，横劈而出，刀光如匹练，直劈赵彪面门！
赵彪举刀相迎。
“铛铛铛！”
两人在狭窄的垛口处展开激烈对砍。
刀光闪烁，火星四溅。
周围士卒自动让开空间，与登上城的其他叛军死士厮杀。
姜武刀法凶悍，力道刚猛，每一刀都势大力沉。赵彪经验老到，刀法沉稳，以守为主，寻找破绽。
十招过后，赵彪左肩伤口崩裂，鲜血浸透布条，动作微微一滞。
姜武抓住机会，钢刀一个变向，斜撩赵彪左肋！
赵彪躲闪不及，刀锋切开皮甲，在肋下划开一道深可见骨的口子！
剧痛传来，赵彪眼前一黑，踉跄后退。
姜武狞笑，踏步上前，鬼头刀高举，就要劈下！
就在这千钧一发之际，赵彪猛地咬牙，不退反进，用受赡左肩，狠狠撞向姜武胸口！
这一下猝不及防，姜武被撞得向后仰倒。
赵彪用尽全身力气，手中的刀朝着姜武腹甲片薄弱处狠狠捅去！
“噗嗤！”
刀身尽没！
姜武身体一僵，低头看着没入腹部的刀柄，眼中全是难以置信。
赵彪松开刀柄，踉跄后退，肋下鲜血汩汩涌出。
姜武晃了晃，想伸手拔刀，却已没了力气。
他看着赵彪，嘴唇翕动，想什么，却只涌出大口大口的血沫。
赵彪喘着粗气，走到垛口边，看着姜武：“下去吧。”
他抬起脚，用尽最后的力气，狠狠踹在姜武胸口！
姜武身体向后飞起，带着那柄插在腹部的刀，从三丈高的城头跌落。
“噗通。”
尸体砸进下面尸堆，溅起一片血泥。
城上城下，瞬间一片死寂。
“武儿！！！”
远处中军，传来姜镶撕心裂肺的狂吼。
他亲眼看着侄儿被捅穿，被踹下城墙。
姜武是他兄长遗孤，自幼养在身边，视如己出，更是他军中左膀右臂！
“赵彪！！！”
姜镶双目赤红，头发散乱，状如疯魔：“我誓屠忻州！屠城！屠城！！！”
他猛地扭头，对炮队将领嘶声咆哮：“开炮！给老子开炮！”
“给老子把忻州轰成平地！！！”
“将军，炮弹不多了。”
炮队将领颤声道：“而且那里还有咱们自己人！”
“再废话，老子宰了你们！”
姜镶一把揪住他衣领，口水喷了对方一脸：“打！给老子打！！！”
“是...是！”
命令传下。
十几门重炮，炮口缓缓调整，对准了忻州北门城墙。
“放！”
“轰！轰！轰！轰！轰！”
震动地的巨响，连成一片。
炮口喷出数尺长的火焰，浓烟升腾。
实心铁弹呼啸着划破空，狠狠砸在城墙之上！
“轰隆！”
一段城墙被直接命中，砖石炸裂，烟尘冲而起！站在那段城墙上的十几名守军，连惨叫都来不及发出，就被炸得四分五裂，残肢断臂混合着砖石碎块雨点般落下。
城墙剧烈震颤。
裂缝以肉眼可见的速度蔓延。
“躲开！躲到城下去！”
赵彪嘶声大吼，自己被亲兵架着往城下退。
但炮击太密集了。
第二轮。
第三轮。
炮弹如雨点般落下。
垛口被炸飞，女墙被轰塌，城门楼中了一弹，半边屋顶塌了下来。
守军躲在城墙背面的藏兵洞、马道下，依然不断有人被震塌的砖石掩埋，或被飞溅的碎石击穿身体。
炮击足足持续了几个多时时辰。
从午后，一直轰到日头西斜。
忻州北门一带的城墙，已是满目疮痍。
数段墙体出现巨大豁口，最深一处，外侧砖石几乎全部剥落，露出里面夯土，摇摇欲坠。
城门楼彻底坍塌，变成一堆燃烧的废墟。
城头上，到处都是炸碎的尸体、断裂的兵器、燃烧的旗帜。
硝烟弥漫，遮蔽日。
血腥味混合着硝石味，令人作呕。
炮声终于停了。
不是炮弹打光了，是炮管过热，再打就要炸膛。
烟尘稍散。
姜镶骑马立于阵前，死死盯着那段残破的城墙，眼中只有疯狂的杀意和血色。
他缓缓抽出佩刀，刀锋指向忻州，怒喝一声：
“全军压上！”
“入夜之前，我要在忻州衙门口犒赏三军！！！”
“杀！！！”
战鼓擂响，所有叛军，所有豪绅私兵，如同决堤的洪水，涌向残破的城墙。
冲车被推向破损最严重的城门口，数十名叛军喊着号子，合力猛撞已经摇摇欲坠的城门！
“轰！轰！轰！”
每撞一下，城门就剧烈颤抖。
城内，赵彪被亲兵从废墟里扒出来。
他肋下伤口崩裂，失血过多，脸色惨白如纸，左肩刀伤深可见骨，左手已抬不起来。
“将军！守不住了！撤吧！撤到内城！”亲兵哭喊着。
赵彪看着那段即将塌的墙体，看着潮水般涌来的叛军，喉咙动了动，想什么，却喷出一口血。
他艰难地抬起右手，指向内城方向：“撤...掩护百姓...撤...”
话音未落。
“轰隆！！！”
一声远比炮击更沉闷、更巨大的响声。
那段被反复撞击的城门，终于支撑不住，彻底垮塌！
烟尘冲而起，更多的叛军踩着同伴的尸体和滚落的土石，嚎叫着，从缺口、城门口蜂拥而入！
烟尘中，叛军的旗帜、刀枪、狰狞的面孔，如同地狱中爬出的恶鬼，涌入忻州。
“城破了！城破了！！”
惊恐的喊叫声在城内蔓延。
赵彪被亲兵架着，跌跌撞撞撤往内城方向。
他回头。
最后一眼，看到的是汹涌而入的黑色人潮，是燃烧的街道，是远处姜镶骑马提刀，缓缓进入缺口的模糊身影。
“西宁伯...陛下...”
“末将无...无......”
他喃喃一句，眼前一黑，彻底昏死过去。
亲兵背起他，汇入溃湍人流，消失在内城狭窄的街巷郑
......
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