“传王子腾！”
半个时辰后，王子腾匆匆进宫。
他今日穿着一身崭新的绯色武官袍，腰悬佩剑。
这是赵桓特赐的“御前带剑”殊荣。
虽然品级只是从二品，但实际权力比从前当枢密使时还大。
“臣王子腾，参见陛下。”他单膝跪地，抱拳行礼。
赵桓已经重新坐回龙椅——御案已被太监们扶起，散落的东西也收拾干净，只是地毯上那片墨渍，一时半会儿擦不掉。
“平身。”赵桓抬了抬手，“北边的事，你知道了吗？”
王子腾站起身，沉声道：“臣已听闻。郓王赵楷在云州起兵，岳飞率一万背嵬军相随，号称五万，已向南进发。”
“你怎么看？”赵桓盯着他。
王子腾深吸一口气，眼中闪过一丝复杂的神色。
岳飞……
那个一年前还在他麾下当校的年轻人，如今竟然成了拥兵自重的将领，还敢起兵造反……
“陛下，”他缓缓开口，“郓王起兵，不足为虑。真正麻烦的……是岳飞那一万背嵬军。”
“哦？”赵桓挑眉，“你怕了？”
“臣不敢。”
王子腾连忙道，“只是背嵬军乃北疆精锐，野狐岭一战已显其锋芒。若正面硬撼，我军纵能胜，伤亡也必惨重。”
赵桓脸色一沉：“那依你之见，该如何？”
王子腾沉吟片刻，道：“陛下，岳飞虽勇，但年轻气盛，易骄易躁。且他此次南下，师出无名——清君侧？清的是哪门子君侧？
陛下登基，乃是皇上禅位，名正言顺。他岳飞一个武将，有何资格‘清君侧’？”
他顿了顿，眼中闪过算计的光芒：“我军可以‘讨逆’为名，先行布告下，斥责郓王谋反、岳飞作乱。
如此一来，他们便是叛军，我军便是王师——名分上，我们已占了上风。”
赵桓点头：“接着。”
“其次，岳飞长途奔袭，粮草补给必成问题。”
王子腾走到悬挂的舆图前，手指点在太原位置，“他们从云州南下，第一站必是太原。太原乃北方重镇，城高池深，粮草充足。
只要太原守将能坚守十日，岳飞大军便会被拖在城下。届时我军从汴京出发，以逸待劳，内外夹击……”
他做了个合围的手势：“岳飞必败。”
赵桓眼中闪过赞许之色：“王爱卿不愧是沙场老将。那……太原守将，可靠吗？”
王子腾自信道：“太原知府张孝纯，是臣旧部。太原守将刘平……此人重利，陛下若许以高官厚禄，必能为陛下所用。”
“好！”
赵桓一拍御案，“朕就封刘平为太原节度使，加太子太保！张孝纯晋礼部侍郎，仍兼太原知府！让他们死守太原，待朕大军一到，必有重赏！”
“陛下圣明。”王子腾躬身。
赵桓看着他，忽然问：“王爱卿，若朕命你为平叛大将军，统帅汴京五万禁军，北上迎战岳飞……你有几成把握？”
王子腾浑身一震。
他抬起头，看着赵桓，眼中闪过激动、忐忑，还有一丝……恐惧。
迎战岳飞？
半年前在幽州，他十万大军对战金军，一败涂地。
如今，岳飞虽然只有一万背嵬军，但那是王程一手训练出来的，战力恐怕不逊于王程的亲兵。
自己……真的有把握吗？
“王爱卿？”赵桓的声音冷了下来。
王子腾一咬牙，单膝跪地：“臣……愿为陛下分忧！只要王程不亲自南下，臣有七成把握，平定叛乱，擒杀赵楷、岳飞！”
“七成？”赵桓皱眉，“只有七成？”
王子腾额头冒汗：“陛下，兵者，诡道也。战场瞬息万变，臣不敢妄言必胜。但七成把握……已是极高。”
赵桓盯着他看了许久，才缓缓道：“好，朕就信你一次。”
他站起身，走到王子腾面前，亲手将他扶起：“王爱卿，朕现在能依靠的，只有你了。秦桧虽忠，但毕竟是文臣，不懂兵事。朝中那些将领……朕信不过。”
他握着王子腾的手，语气诚恳：“只要你能平定叛乱，朕就封你为异姓王，世袭罔替！你的子孙后代，永享荣华！”
王子腾眼眶一热，重重磕头：“臣……必不负陛下厚望！”
————
正月廿七，汴京城的气氛陡然紧张起来。
一队队禁军骑兵在主要街道奔驰，传令兵的马蹄声从早到晚不曾停歇。
城墙上开始加筑工事，滚木礌石从库房里搬出来，堆在垛口旁。
城南校场，五万禁军开始集结。
王子腾穿着崭新的明光铠，骑着高头大马，在校场上巡视。
他身后跟着十几名将领，都是他这些日子提拔起来的亲信。
“王帅，粮草已从各地调集，足够大军三月之用。”一个参军禀报道。
“兵器甲胄呢？”王子腾问。
“已从武库拨付，但……”
参军犹豫了一下，“但数量不够。五万大军，只有三万套完整甲胄，其余多是皮甲，甚至……无甲。”
王子腾脸色一沉：“为何如此？”
“这些年北疆战事频繁，军械多调往北边。武库空虚，一时难以补足……”
“废物！”
王子腾厉声喝道，“传令工部，三日之内，必须赶制出五万套甲胄！否则，工部尚书提头来见！”
“是！”
校场上，士兵们正在操练。
但王子腾看在眼里，心中却越来越沉。
这些禁军，看似盔甲鲜明，队列整齐，但大多久疏战阵。
这些兵平日干的都是巡街守门、护卫宫禁的活，真正上过战场、见过血的，十不足一。
而他们要面对的，是刚从野狐岭血战中下来的背嵬军。
那是在尸山血海里滚出来的虎狼之师。
“王帅。”
一个年轻将领策马上前，是王子腾的侄子王仁——他如今是禁军都统，掌管一万兵马。
“末将愿为先锋，迎战岳飞！”王仁意气风发，眼中满是跃跃欲试。
王子腾看了他一眼，心中叹息。
这个侄子，勇则勇矣，但太过骄纵。
从未上过战场，却以为打仗是儿戏。
“你？”
王子腾淡淡道，“先把你那一万人练好再。你看看他们，队列都站不齐，上了战场就是送死。”
王仁脸色一僵，讪讪退下。
王子腾继续巡视。
他看到几个老兵在角落里偷偷喝酒，被军官发现后，嬉皮笑脸地递上碎银子。
军官收了银子，骂骂咧咧地走开了。
他看到新兵在练习射箭，十箭有九箭脱靶，剩下的那一箭也软绵绵的，连五十步外的草人都射不穿。
“这就是所谓的禁军……”王子腾喃喃自语，心中涌起一股无力福
但他不能退。
这是他的机会，唯一翻身的机会。
只要平定叛乱，他就是从龙首功，就是异姓王，就能洗刷半年前幽州战败的耻辱，就能……重新站到王程面前，告诉他：我王子腾，不是废物！
“传令！”
王子腾深吸一口气，厉声道，“从今日起，全军加紧操练！凡懈怠者，军棍三十！凡违纪者，斩！”
“得令！”
军令传下，校场上响起一片哀嚎。
但王子腾不管。
他必须在这有限的时间里，把这五万乌合之众，练成一支能打仗的军队。
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