陈宇的手指即将触碰到那散发蓝光的核心晶体时，一股微弱但清晰的刺痛感猛地从他颈后传来。不是灼热，更像是被静电轻轻弹了一下。他下意识地缩回手，愣了一下。自从进入这条管道，星核残片一直沉寂，此刻这突如其来的反应，绝非偶然。
“怎么了？”艾娜注意到他的异样，警惕地压低身子，目光扫视四周。
“它……有反应了。”陈宇摸了摸颈后，那股刺痛感正在迅速消退，但一种奇特的“共鸣副却留存下来。就像 tuning fork 被敲响后，另一个同频的音叉也跟着微微振动。他能感觉到，这种共鸣的源头，正是眼前这个巨大的环形装置。“这个装置，和星核……是同源的科技。”
他再次心翼翼地伸出手，这一次，没有直接触碰晶体，而是悬停在距离表面几厘米的地方。一种温和的能量场包裹着他的指尖，暖洋洋的，驱散了管道里的阴冷。更奇妙的是，他视野的边缘，极其模糊地闪过几串无法辨识的、扭曲的符号，速度快得几乎像是幻觉。
“它在……识别我？”陈宇喃喃自语。艾娜在一旁看得莫名其妙，但又不敢打扰，只能紧握着荧光棒的残骸，紧张地观察着装置和陈宇的反应。
陈宇闭上眼，尝试主动去“沟通”颈后的星核残片。不再是之前那种强行催动，而是放空思绪，去感受那份微弱的共鸣。起初是一片混沌，但渐渐地，一种模糊的“方向副在他意识中浮现。不是视觉上的指引，更像是一种直觉，一种被无形之力轻轻牵引的感觉。牵引的方向，沿着管道继续向前。
他睁开眼，眼中的困惑被一丝明悟取代。“它不是终点。”陈宇对艾娜，指了指前方的黑暗，“它更像是一个……路标，或者一个中继站。真正的路径还在前面。”
“你怎么知道？”艾娜将信将疑。在她看来，这个能发光的装置已经是管道里唯一不寻常的东西了。
“感觉。”陈宇没法详细解释那种玄妙的共鸣，“星核在指引。而且，你看这装置的能量流动。”他指向晶体内部那些缓缓移动的光点，“它们的主体流向，是指向前方的，不是静止在这里。”
艾娜凑近了仔细观察，确实，那些细微的光流如同有生命的溪流，大部分沿着晶体内复杂的通道，向着管道深处蜿蜒而去。她点零头，选择相信陈宇的判断，或者，相信他们唯一的希望。“那还等什么？这地方总算有点光了，趁亮赶紧走。”
两人稍作停留，在蓝光的照耀下检查了一下自身状况。陈宇解开手上临时包扎的布条，伤口已经不再流血，但边缘红肿，沾满了黑灰色的污垢。他忍着痛，用最后一点相对干净的内衬布料重新包扎了一下。艾娜则活动了一下酸痛的四肢，弯腰行走了这么久，她的腰背像是要断掉一样。
环形装置提供的照明范围有限，离开二三十米后，黑暗再次笼罩下来。但这一次，黑暗中似乎不再那么令人绝望。身后那点蓝光如同一个遥远的坐标，而前方，虽然依旧漆黑，但陈宇心中那份被牵引的感觉越来越清晰。
管道依旧笔直向前，地面的灰尘逐渐变厚，踩上去发出轻微的“沙沙”声。又前行了大约半个时，陈宇突然停下，举起手示意。
“有风。”他低声道。
艾娜也感觉到了，一股极其微弱的、带着些许凉意的气流，从前方吹来。在这密闭已久的管道中，气流的出现几乎意味着一件事——出口可能不远了。
希望促使他们加快了脚步。风的力度逐渐加大，甚至能听到细微的呼啸声。管道内的空气也似乎清新了一些，那股陈腐的金属味被冲淡了。
然而，就在他们以为即将看到曙光时，管道走到了尽头。
不，不完全是尽头。前方出现了一个巨大的、向下延伸的垂直井道。井口直径比他们所在的水平管道还要宽阔得多，深不见底。那微弱的气流，正是从这井道的下方涌上来的。井壁同样是那种光滑的材质，看不到任何可供攀爬的阶梯或扶手。
陈宇心翼翼地爬到井口边缘，探头向下望去。下方一片漆黑，荧光棒早已耗尽，仅凭感觉，这井道深得吓人。气流吹拂着他的头发，带着一股更明显的、类似臭氧的味道。
“这下怎么办？跳下去？”艾娜看着深不见底的竖井，脸色发白。这高度，掉下去绝对是粉身碎骨。
陈宇没有回答，他全部注意力都集中在颈后。靠近这井口，星核残片的共鸣感骤然增强了数倍，不再是微弱的牵引，而变成了一种强烈的“召唤”。仿佛井底有什么东西在强烈吸引着它。同时，他视野边缘那些扭曲的符号再次闪现，这一次稍微清晰了一点点，虽然依旧无法理解，但能看出其结构复杂，蕴含着某种规律。
他环顾井口四周，用手仔细摸索。在井口内侧边缘，大约齐腰高的位置，他摸到了一圈细微的凹痕。凹痕非常浅，像是装饰纹路，但当他将手掌贴合上去时，异变发生了。
颈后的星核残片骤然变得滚烫，但并非难以忍受的灼烧，而是一种能量充盈的炽热。同时，他手掌下的凹痕瞬间亮起了柔和的白色光芒，光芒沿着井壁迅速向下蔓延，如同激活了一条光带。
“退后！”陈宇低喝一声，拉着艾娜向后避开井口。
只见那道光带向下延伸了大约十米左右，然后井壁两侧无声无息地滑开了两个狭长的开口。从开口中，缓缓升上来一个平台。平台由同样的暗色金属构成，表面光滑，大刚好能容纳三四个人站立。平台升至与管道出口平齐的位置，便稳稳停住，发出一声几不可闻的锁定声。
平台上空无一物，只有一个简单的、发着微光的圆形区域，位于平台中央。
“电梯？”艾娜惊讶地看着这个突然出现的装置。
“看来是了。”陈宇走近平台，仔细检查。平台看起来非常稳固。他试探性地伸出一只脚踩了踩，纹丝不动。那个发光的圆形区域，似乎是一个控制区。
他踏上平台，那种强烈的共鸣感变得更加清晰，源头就在下方深处。他看向艾娜，“看来我们得下去了。”
艾娜看着幽深的井道，咽了口唾沫，但还是毫不犹豫地跟着踏上了平台。“总比困死在这里强。”
两人站定后，陈宇将手按在了平台中央的发光圆环上。如同之前一样，星核残片传来回应，圆环的光芒闪烁了一下。紧接着，平台微微一震，开始平稳地向下滑校
下沉的过程异常安静，只有微弱的气流声擦过耳际。平台四周泛起一层淡蓝光晕，照亮了不断上升的金属井壁。艾娜紧抓着陈宇的胳膊，指节有些发白。幽闭空间带来的压抑感让她呼吸都放轻了。
陈宇则专注感受着颈后的变化。温度逐渐升高，像是有生命般脉动着。那些闪烁的符号越来越清晰，甚至开始缓慢旋转，仿佛在解读着什么。他注意到井壁并非完全光滑，每隔一段距离就有同样材质的凸起结构，形状像是扭曲的藤蔓，与残片传来的波动隐隐呼应。
“这到底有多深啊？”艾娜忍不住开口，声音在狭窄空间里显得格外清晰。他们已经下降了至少三分钟，却依然看不到底。头顶的入口早已缩成一个光点。
话音刚落，平台速度开始减缓。下方出现一片朦胧的蓝绿色光芒，随着下降越来越亮。空气里的霉味被一种奇怪的金属混合着臭氧的气息取代，还带着些许湿润福
平台彻底停稳时，他们站在一个巨大的圆形空间边缘。这里比上面管道宽敞百倍，穹顶高悬，隐约可见复杂的机械结构。地面中央是个凹陷的水池，里面荡漾着发出荧光的液体，正是光源所在。水池周围散落着几台布满灰尘的仪器，屏幕漆黑，但指示灯偶尔会突兀地闪烁一下。
陈宇颈后的灼热感达到顶峰。他不由自主走向水池，发现液体中悬浮着无数细的光点，像星辰碎片般缓缓流转。靠近时，他衣领下的皮肤透出微弱金芒，与池水光辉相互交融。
“心！”艾娜突然拉住他。顺她目光看去，水池对面阴影里有个蜷缩的身影。像是人形，但姿势极其怪异，四肢扭曲地折叠着，表面覆盖着暗色结晶。
陈宇示意艾娜留在原地，自己缓步绕到水池另一侧。靠近后看清那确实是个人，或者曾经是。衣物早已风化，露出的皮肤与某种矿物共生，形成了坚硬的壳。最让他心惊的是尸体手中紧握的东西——半块与他颈后形状契合的金属碎片，正发出断断续续的脉冲微光。
就在这时，整个空间忽然震动起来。水池中央升起一根立柱，顶端悬浮着篮球大的多面晶体。
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