星辰徽章放在光滑的控制台表面，那暗银色的光泽似乎被周围流淌的数据流激活，微微发亮。凯因屏住呼吸，紧紧盯着。LN-07的扫描光束变得异常柔和，不再是之前分析黑立方时那种强硬的探测，更像是轻柔的抚摸。
“检测到特殊能量标识符……” 引导者07的中性声音第一次出现了明显的波动，带着一种近乎“惊讶”的语调。“能量签名与基地核心协议层…产生共鸣。匹配度…识别为：星徽密钥。”
“星徽密钥？” 凯因重复了一遍，心脏不由自主地加快了跳动。这名字听起来就非同一般。“它有什么用？”
“星徽密钥是前哨站建造者留下的高级权限凭证。” LN它并非用于开启物理门锁，而是用于激活或解锁更深层的系统协议、数据库，甚至…某些被封存的设施。”
凯因拿起徽章，感受着那温润的触福“更深层的协议？比如你之前提到的‘失落协议’？”
“权限不足，无法确认‘失落协议’具体内容。” LN-07的回答依旧谨慎，但语气肯定，“但星徽密钥的权限等级，理论上远高于我目前被授权的访客引导权限。持有者，您或许能访问我所不能及的信息领域。”
这话让凯因心头一热。这意味着，他可能绕过LN-07的一些限制，直接接触到这个前哨站真正核心的秘密。他环顾四周，目光落在控制台本身。“我该怎么使用它？这里有什么地方能插入这枚徽章吗？”
控制台表面光滑如镜，除了几个泛着微光的虚拟按键区，并没有明显的物理接口。
“常规接口无法识别星徽密钥。” LN-07提示道，“它需要与具备相应共鸣回路的核心控制节点交互。前哨站内，符合条件的位置有几个。距离最近的一个，位于主控室下层，能源调控中枢的备用控制面板上。”
“能源调控中枢？” 凯因想起刚进入主控室时，LN-07介绍过的区域分布。那里负责整座前哨站的能源分配，算是心脏地带之一。
“是的。但需要提醒您，通往能源调控中枢的直达通道位于c3区域边缘，目前被标记为‘高危’。” LN-07的声音恢复了一贯的冷静，“那只剃刀脊背兽的巢穴，很可能就堵在关键路径上。”
又是那只怪物。凯因摸了摸斜挎在身后的战术斧柄，冰冷的触感让他冷静下来。看来，无论如何，与那只剃刀脊背兽的一战都无法避免了。拥有了星徽密钥，只是让这场战斗的意义变得更加重大——不仅仅是为了清理道路，更是为了开启通往更深层秘密的大门。
他沉吟片刻，问道：“07，如果我能到达能源调控中枢，使用这枚密钥，最可能解锁什么？”
“基于现有数据库推测，可能性包括：提升您的个人访问权限等级，解锁更多区域地图与监控，获取更详细的科技蓝图，或者…激活某些处于休眠状态的防御或辅助系统。” LN提升权限，获取蓝图，激活系统……每一样都对凯因有着巨大的吸引力。在这危机四伏的遗迹里，多一点信息，多一份力量，都可能意味着生与死的差别。他看了看手中的徽章，又看了看全息星图上那个闪烁的锁孔图案，下定了决心。
“明白了。看来，得先解决掉c3那个麻烦。” 凯因将星徽密钥重新心地收进贴身口袋。那丝若有若无的温热感似乎更明显了些，仿佛在回应他的决心。
他没有立刻动身。刚刚探索缓冲区消耗了不少体力，而且新获得的武器也需要熟悉。他决定在主控室稍作休整，同时好好研究一下这把战术斧和工兵铲。
他卸下背包和斧头，走到主控室一角相对空旷的地方。首先拿起的是那把多功能战术斧。斧刃在幽蓝光芒下泛着冷冽的寒光，握柄上的防滑纹路贴合手掌，重量分布均衡，挥舞起来应该相当顺手。他尝试着做了几个劈砍和格挡的动作，破空声呼呼作响。这斧头比他在废土上常用的砍刀沉得多，威力无疑更大，但也需要更强的力量和技巧来驾驭。
“07，能分析一下这把斧头的具体材质和结构吗？” 凯因一边适应着重量，一边问道。
一道扫描光束掠过战术斧。“分析完成。斧刃为高碳纳米钢，经过高频淬火处理，硬度与韧性极佳。握柄为复合碳纤维材质，内置减震结构。斧背的破甲锥含有微量稀有合金，对轻型装甲有额外破坏效果。综合评价：精良的近战冷兵器，保存状态良好。”
“纳米钢…碳纤维…” 凯因抚摸着斧刃，这些名词对他来有些陌生，但“精良”二字他听得懂。这确实是把好家伙。他又拿起工兵铲，展开，折叠，反复几次，熟悉其机械结构。工兵铲的边缘也很锋利，必要时同样可以作为武器使用。
接着，他打开工具包，将里面的工具一件件拿出来查看。各种规格的螺丝刀、扳手、钳子、撬棍（虽然断了一根），还有一卷高强度纤维绳和几块耐磨补丁。这些东西在废土上都是宝贵的资源，无论是维修装备还是临时改造，都能派上大用场。
他挑出那卷纤维绳，比划了一下，开始重新整理战术斧的携带方式。简单的斜挎虽然方便，但在激烈运动中可能会晃动影响平衡。他回忆着以前见过的荒野猎人携带大型工具的方法，尝试着用纤维绳在斧柄和握把处编织一个更稳固的背带系统，让斧头能更紧密地贴合在后背，既不影响活动，又能快速取用。
这个过程花了些时间，他的手指不算特别灵巧，但耐心十足。LN寂静而安全的主控室里，时间仿佛放慢了流速。
编织完成，凯因将改良背带的战术斧重新背上，活动了一下肩膀，感觉确实稳固多了。他又检查了一下自己的个人物品：水壶里的水还剩一半，几块压缩干粮，那把老旧但可靠的猎刀，现在又多了一枚神秘徽章和一个打不开的黑立方。装备前所未有的充实，但前路的挑战也明明白白地摆在眼前。
他走到控制台前，调出c3区域的监控画面。画面依旧模糊，只能看到一片昏暗的广阔空间，隐约有巨大的承重柱和废弃的管道系统。那只剃刀脊背兽没有出现在镜头里，不知道潜伏在哪个阴影角落。
“07，关于这只剃刀脊背兽，除了之前的，还有更详细的信息吗？比如它的弱点，活动规律？” 凯因盯着屏幕，试图找出任何有用的线索。
“数据库中对剃刀脊背兽的记录有限。” LN-07回答，“根据零星资料及环境分析推测：该类生物视觉相对较弱，主要依靠听觉与嗅觉感知环境。其背部骨板防御力极高，但腹部、关节连接处以及眼部可能是相对薄弱环节。喜阴暗潮湿环境，通常在固定巢穴周围区域活动，具有较强领地意识。”
听觉和嗅觉敏锐，弱点在腹部和关节。凯因默默记下。这意味着潜行接近的难度很大，正面冲突似乎难以避免。他需要利用环境，制造机会攻击它的弱点。那些巨大的承重柱和管道，或许可以作为掩体。
“c3区域的结构呢？有没有可以利用的地形？比如狭窄的通道，或者高处平台？”
全息星图局部放大，显示出c3区域的简化结构图。那是一个类似大型仓库或枢纽站的空间，地势较为平坦，中央区域开阔，四周有一些设备平台和维修通道，但总体而言，缺乏特别理想的居高临下或者一夫当关的地形。
“看来没什么取巧的办法。” 凯因叹了口气，揉了揉眉心。硬仗终究是要打的。他看了看自己刚获得的工具，心里慢慢形成了一个初步的计划。或许，可以设置一些简单的陷阱，或者利用声音引开那怪物的注意力？工具包里的纤维绳和那些坚固的工具，应该能派上用场。
他又休息了大约半个时，喝零水，吃了半块干粮，让身体状态恢复到最佳。然后，他重新背好背包，紧了紧战术斧的背带，将工兵铲卡在顺手的位置。
“07，我准备前往c3区域。保持通讯畅通，如果监控有什么异常变化，立刻通知我。”
“明白，探索者凯因。生命体征监测与区域监控持续进校祝您好运。”
凯因深吸一口气，最后看了一眼那枚在控制台上曾微微发亮的星徽密钥所在的位置，虽然它现在已静静躺在自己口袋里。不再犹豫，他转身走向主控室通往外部通道的气密门。
门缓缓滑开，外面是熟悉而压抑的昏暗通道。手电光柱划破黑暗，凯因迈步而出，金属靴底敲击地面的声音在寂静中回荡，比之前多了几分沉稳和决然。这一次，他的目标明确——清除威胁，抵达能源调控中枢，用手中的钥匙，开启沉睡的秘密。通道尽头的黑暗，仿佛也因为这份决心，而少了几分狰狞，多了几分等待被征服的沉寂。他调整了一下呼吸，握紧手电和猎刀，开始向着c3区域的方向，稳步前进。每一步，都离答案更近，也离危险更近。
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