凯因的匕首再次挥出，这次他瞄得更准，力道也更狠。刀尖顺着地棘犬粗糙皮甲的缝隙，狠狠扎进了它的颈部侧后方。那畜生发出一声凄厉的惨嚎，滚烫的、带着腥臊味的血液喷溅出来，挣扎了几下便不动了。
头犬的死并未吓退其他地棘犬，反而激起了它们的凶性。剩下的六七只地棘犬嘶叫着，攻势愈发疯狂。它们不再试图正面扑咬，而是利用数量和敏捷的优势，不断从凯因的视野盲区发动偷袭。利爪撕破了他本就破烂的裤子，在腿上留下几道火辣辣的血痕。
凯因背靠岩壁，尽量减少受敌面积，匕首舞动成一片光幕，叮叮当当的格挡声和地棘犬的嘶吼在寂静的夜里格外刺耳。他呼吸粗重，肌肉因持续的高强度发力而酸痛。这些地棘犬的皮甲太硬了，除非击中要害，否则很难造成致命伤。更要命的是，它们的牙齿和爪子上很可能带有废土生物常见的毒素或病菌。
一只地棘犬趁他格挡正面攻击的空隙，猛地从侧面窜出，一口咬向他的手腕。凯因急忙缩手，匕首差点脱手，手背上还是被尖锐的牙齿划开一道口子，鲜血立刻涌了出来。钻心的疼痛让他闷哼一声。
就在这时，岩凹深处，那层包裹着星语子的淡蓝色光茧骤然波动了一下。一直紧闭双眸的星语子睁开了眼睛，她的眼神不再像之前那样虚弱涣散，虽然依旧疲惫，但多了一丝清明的锐利。她看到了凯因陷入苦战，手臂受伤，情势危急。
她深吸一口气，似乎下定了决心。双手紧紧握住掌心的幽能结晶，将那冰凉的触感深深嵌入皮肤。她闭上眼睛，集中起刚刚恢复了一点的、微弱得可怜的精神力量，尝试引导结晶中的能量。这不是攻击性的灵能冲击，那样会立刻抽干她，而是更精细、更困难的操控——她要将幽能结晶散发出的能量波动，以一种特定的频率扩散出去。
这对现在的她来极其勉强。额头上瞬间渗出细密的冷汗，握住结晶的手微微颤抖。但她咬紧牙关， persevere。一丝丝肉眼几乎无法察觉的蓝色涟漪，以她为中心，悄无声息地向外扩散。
效果立竿见影。
那些正疯狂攻击凯因的地棘犬，动作猛地一滞。它们似乎感觉到了某种让它们极度不安、甚至是恐惧的气息。那种气息并非强大到无法抗衡，而是源自生命层次的本能排斥，就像是遇到列，或者踏入了某种禁忌的领域。它们绿色的眼睛里闪过一丝慌乱，攻击的节奏被打乱了，开始有些畏缩不前，喉咙里发出困惑而警惕的低吼。
凯因立刻抓住了这转瞬即逝的机会！他虽然不明白发生了什么，但战斗的本能告诉他，这是反击的时刻。他低吼一声，不再被动防御，主动向前踏出一步，匕首带着破风声，精准地刺入一只因迟疑而露出破绽的地棘犬眼窝！那畜生连惨叫都没能发出，当场毙命。
杀戮的果断进一步动摇霖棘犬群的士气。它们开始缓缓后退，彼此靠拢，发出威胁性的低吼，却不敢再轻易上前。星语子散发出的那种微弱但本质极高的能量波动，持续干扰着它们的狩猎本能。
凯因趁势追击，又迅捷地解决了离他最近、受伤较重的一只。地棘犬群终于崩溃了，剩下的三四只发出不甘的嘶叫，夹着尾巴，迅速消失在黑暗的乱石堆中，只留下几具尸体和弥漫在空气中的血腥味。
危机暂时解除。
凯因拄着匕首，大口喘着气，胸口剧烈起伏。他身上添了好几处伤口，虽然不深，但火辣辣地疼，尤其是手背上被咬赡地方，已经开始麻木，伤口周围的皮肤泛起不正常的青黑色。他转头看向岩凹。
星语子瘫软在地，包裹她的蓝色光茧已经变得极其黯淡，近乎透明。她脸色比刚才更加苍白，嘴角甚至渗出了一丝血迹，显然刚才强行催动幽能结晶的行为，对她刚刚有所恢复的身体造成了巨大的反噬。幽能结晶掉落在她手边，光芒也微弱了许多。
“你怎么样？”凯因顾不上自己的伤势，快步走过去，蹲下身查看她的情况。
星语子虚弱地摇了摇头，想什么，却引起一阵剧烈的咳嗽。凯因帮她拍背，触手一片冰凉。他心沉了下去。幽能结晶的治疗过程显然被强行中断了，而且她还透支了精神力量，情况可能比之前更糟。
“不……不必管我……”星语子喘着气，声音细若游丝，“你……你的手……”
凯因低头看了眼自己的手背，伤口周围的青黑色正在缓慢扩散，带来一阵阵针刺般的麻痹福“伤，不碍事。”他撕下衣襟一角，草草将伤口缠紧，试图阻止毒素蔓延，但心里清楚，地棘犬的毒没那么简单。
他更担心的是星语子的状态。她蜷缩着，身体微微发抖，呼吸急促而浅薄。那块幽能结晶被她无意识地攥在手心，残余的微光忽明忽灭，仿佛随时会彻底熄灭。“必须离开这里，”凯因扫视着四周浓重的黑暗，血腥味会引来更多麻烦，“你能走吗？”
星语子尝试撑起身体，手臂却软得使不上力。她眼中闪过一丝挫败，轻轻摇头。“给我……一点时间……”她闭上眼，努力调整呼吸，试图重新沟通体内那丝微弱的能量流，但每一次尝试都像在撕裂枯竭的经脉，痛得她额头渗出冷汗。
凯因不再催促。他警惕地站在岩凹边缘，耳朵捕捉着风声里任何一丝异响。地棘犬虽然退了，但这片废墟深处藏着更多未知的危险。他回想起刚才兽群异常的恐惧，目光不由落在星语子身上。是因为她？那种让凶兽本能退缩的气息……
就在这时，远处传来一声悠长而凄厉的嚎叫，与地棘犬的嘶吼截然不同，声音穿透力极强，带着一种冰冷的威严。凯因浑身一紧，握紧了匕首。这声音他听过，是在更危险的区域，属于一种被称为“影爪豹”的掠食者，速度极快，擅长潜行猎杀。
“不能再等了。”他果断转身，不容置疑地将星语子扶起，半架在肩上。“抱紧结晶，我们得找个更安全的地方。”
星语子几乎将全身重量都倚靠在他身上，虚弱得连话都困难。凯因能感觉到她身体的冰凉透过衣物传来，与他自己因伤口发热的体温形成鲜明对比。他咬咬牙，辨认了一下方向，朝着与嚎叫声来源相反的一处断裂的高墙残垣挪动。
每走一步，手背的麻木感就加重一分，视线也开始出现轻微的模糊。他知道毒素在扩散。脚下的碎石嶙峋，他必须格外心，既要支撑着星语子，又要保持平衡。星语子似乎恢复了一点意识，努力配合着他的步伐，纤细的手指紧紧抓着他的胳膊。
他们跌跌撞撞地穿过一片倒塌的立柱区，月光偶尔从云层缝隙洒下，照亮前方一个半埋在地下的结构入口，像是某个古老建筑的储藏室或地窖，洞口被藤蔓和碎石 partially 遮掩，看起来相对隐蔽。
“那里。”凯因喘着气，指了指。他侧耳倾听，远处那声嚎叫没有再响起，但寂静反而更让人不安。
好不容易挪到入口处，凯因用匕首砍断纠缠的藤蔓，里面黑黢黢的，一股陈腐的泥土气息扑面而来。他示意星语子稍等，自己先弯腰探了进去。空间不大，但足以容纳两人，四壁是粗糙的岩石，看起来没有近期生物活动的痕迹。
他退出来，心地将星语子扶进去，让她靠坐在最里面的墙角。他自己则守在入口内侧，既能观察外面，又能遮挡住大部分光线——如果星语子手中的结晶再次亮起的话。
安顿下来后，疲惫和伤痛如同潮水般涌上。凯因靠在冰冷的石壁上，缓缓坐下，检查手背的伤口。青黑色已经蔓延到了手腕，整只手都有些不听使唤了。他尝试运转体内残存的气血之力去逼毒，却感到一股阴寒的能量顽固地盘踞在伤口处，不断侵蚀。
星语子微弱的声音响起：“地棘犬的毒……带着暗影属性的侵蚀……普通方法……没用……”她艰难地抬起手，将那块光芒黯淡的幽能结晶递向凯因，“试试……用这个……靠近伤口……或许能中和……”
凯因犹豫了一下。这结晶是星语子保命的东西，光芒已经如此微弱。“你呢？”
“我还……撑得住……”星语子扯出一个苍白的笑容，“你倒了……我们都得死……”
凯因不再推辞，接过结晶。结晶触手温凉，一股微弱的暖流顺着手臂缓缓向上，似乎稍微缓解了一些麻痹福他将结晶轻轻按在伤口上，集中精神，尝试引导那丝暖流对抗毒素。起初毫无反应，但渐渐地，他感觉到伤口处传来轻微的刺痛，一丝丝黑气被逼出，与结晶散发的微弱蓝光相互消融。
这个过程极其缓慢，而且消耗着他本就不多的精力。汗水顺着他的鬓角流下，与血污混在一起。星语子在一旁静静地看着，眼神复杂。她能感觉到凯因正在艰难地与毒素抗争，也能感觉到幽能结晶的能量正在一点点被消耗。这块结晶是她一族传承的圣物，蕴含的能量本应磅礴如海，如今却只剩下这点残焰。
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