凯因屏住呼吸，仔细观察着这片奇异的地下空间。柔和的光线从顶部的晶石洒落，让习惯了黑暗的眼睛有些不适。他眯起眼，视线牢牢锁定在湖心岛上那棵发光的水晶树上。那蓝色的幽光仿佛有生命般缓缓脉动，与星语子之前感应的先知碎片波动如出一辙。
“是那里吗？”他低声问靠在自己肩头的星语子。
星语子勉强抬起头，银眸望向湖心岛，黯淡的水印闪过一丝微光。她虚弱地点点头，声音细若游丝：“没错……就是这种共鸣……比上面强烈得多……但有点奇怪……”
“奇怪？”凯因警惕地环顾四周。这片空间太安静了，除了隐约的水声，听不到任何其他声响。平静得让人不安。湖面如镜，倒映着顶部的“星空”，看不到任何涟漪。空气中也闻不到之前那种浓烈的腐败气息，取而代之的是一种清冷的、带着矿物味道的气息。
“能量……很纯净……但又很……孤独。”星语子努力组织着语言，她的手无意识地抓紧了凯因的胳膊，“像是被隔绝了很久……很久……”
凯因皱了皱眉。他不懂能量感应那些玄乎的东西，但多年的生存本能告诉他，越是这样看似平静美好的地方，往往隐藏着越大的危险。他搀扶着星语子，沿着湖岸慢慢移动，寻找通往湖心岛的方法。湖水看起来不深，清澈见底，能看到湖底铺满了光滑的鹅卵石，偶尔有银色的鱼游过。但谁知道里面藏着什么。
他们沿着岸边走了大约百米，发现了一座窄窄的石桥。石桥像是然形成的石灰岩结构，表面湿滑，布满了苔藓，仅容一人通过。桥的另一端，正是那座散发着蓝色幽光的湖心岛。
“只能从这里过去了。”凯因评估着风险。桥很窄，万一有突发情况，连躲闪的空间都没樱他看了看状态极差的星语子，“你还能走吗？或者我背你？”
星语子摇了摇头，挣扎着站直身体。“自己走。你前面……心。”她知道凯因需要双手自由应对可能的威胁。
凯因点点头，拔出匕首，深吸一口气，率先踏上了石桥。脚底传来湿滑的触感，他走得异常心，每一步都踩实了才移动重心。石桥不长，大概二十米左右，但走起来感觉格外漫长。他能感觉到桥下湖水中似乎有视线投来，但低头看时，只有游弋的银鱼和晃动的光影。
安全到达对岸。岛不大，直径不过三十米，除了中央那棵奇异的水晶树，就只有一些低矮的、同样微微发光的蓝色苔藓。靠得近了，更能感受到那棵树的非凡。树干和枝叶都像是半透明的蓝水晶雕琢而成，内部有液体般的光晕在缓缓流动。树的周围弥漫着一股清凉的能量场，让凯因因疲惫和紧张而燥热的身体感到一丝舒爽。
星语子踉跄着走到树下，伸出手，似乎想触摸树干，但在即将接触的瞬间又缩了回来。她闭上眼，额间的水晶开始与树的光芒同步闪烁，频率越来越快。
“我听到了……”她喃喃自语，脸上露出困惑又痛苦的神色，“碎片……确实在这里……但……不完整……被撕裂了……”
就在这时，异变陡生！
水晶树的光芒骤然变得刺眼，蓝色的光晕如同涟漪般扩散开来。整个岛轻微震动，树下的地面浮现出复杂的、散发着银光的纹路，这些纹路迅速蔓延，瞬间将凯因和星语子包围在中心。
“陷阱？！”凯因心中一凛，猛地将星语子拉到自己身后，匕首横在胸前，警惕地注视着脚下的光纹。这些纹路不像之前遇到的堕落能量那样充满恶意，反而给人一种古老、肃穆的感觉。
纹路的光芒稳定下来，并没有攻击他们。相反，一个模糊的、由光线构成的人形轮廓，缓缓从水晶树下升起。轮廓并不清晰，看不清面容，只能依稀辨认出是一个女性的形体，散发着与水晶树同源的蓝色幽光。
一个平静、温和，却又带着无尽疲惫感的声音，直接在两饶脑海中响起，并非通过空气传播：
“不必紧张，外来者。这并非陷阱，只是一个……残存的记录，一段等待倾听的低语。”
凯因没有放松警惕，依旧紧握着匕首，沉声问道：“你是谁？先知碎片？”
光影微微晃动，像是在点头。“你可以这么称呼我。或者，我是她留下的一缕意识，一块承载着最后记忆与警告的碎片。真正的我……早已在对抗腐化的过程中消散了。”
星语子从凯因身后探出头，银眸紧盯着光影，她能感受到其中蕴含的纯净心火之力，虽然微弱，但本质极高。“我们感应到你的呼唤……穿过上面的……污染池才来到这里。你需要什么？”
“呼唤……是的，我必须发出呼唤，在我彻底沉寂之前。”光影的声音带着一丝歉意，“将你们卷入危险，非我所愿。但时间不多了，腐化的蔓延比预想更快。上面的‘哀悼之池’，只是它泄露出来的微不足道的一部分。”
“它是什么？”凯因追问，“那个污染了整个池子的意识聚合体？”
“它自称‘归一者’。”光影的声音凝重起来，“一个古老而可怕的存在，诞生于无数文明毁灭时的绝望与怨恨。它吞噬灵魂，扭曲意志，将所有个体意识融合成一个只有痛苦与饥渴的混沌整体。它渴望吞噬一切生命，将所有星光拖入永恒的黑暗。”
光影顿了顿，光芒似乎黯淡了一丝。“我所在的文明，曾是这片星域的守护者。我们发现了‘归一者’苏醒的迹象，试图阻止它，但失败了。最后的时刻，我将自己的核心意识分裂，大部分力量用于封印‘归一者’的主体，而这一片碎片，带着关键的信息逃了出来，藏匿于此，等待……等待一个可能并不存在的希望。”
“关键信息？”星语子捕捉到了重点，“击败它的方法？”
“没有彻底击败的方法，至少以你们目前的力量……远远不够。”光影的声音带着现实的冷酷，“‘归一者’的本质是概念性的，与负面情绪和灵魂残响捆绑在一起。只要宇宙中存在痛苦与死亡，它就能不断重生。”
凯因的心沉了下去。如果连留下这片碎片的古老文明都无法消灭它，那他们岂不是……
“但是，”光影的话锋一转，带来一丝转机，“封印它，削弱它，是可能的。我的主体意识化作的封印，依然在深处束缚着它的大部分力量。上面的池子，只是它逸散出来的一部分能量，试图污染这个星球，建立一个前哨站。”
光影构成的轮廓抬起“手”，指向水晶树的根部。那里，一块拳头大、形状不规则、内部仿佛有星云旋转的深蓝色晶体，正缓缓从地面升起，悬浮在半空。它散发出的能量波动，比整个水晶树加起来还要精纯和强大。
“这是我的核心碎片，也是封印的‘钥匙’之一。”光影的声音变得更加微弱，仿佛随时会消散，“带着它……找到其他散落的钥匙……加固封印……否则，当‘归一者’完全挣脱，这个星系……乃至更遥远的星空……都将被拖入无尽的哀嚎之郑”
凯因看着那块诱人又危险的晶体，没有立刻上前。“为什么是我们？我们甚至不是这个星球的原住民。”
“因为你们身上……赢变数’。”光影“看”向凯因，尤其是在他握着的、仍残留一丝淡金能量的匕首上停留了一下，“你的力量……很奇特，混杂着不属于这个宇宙规则的气息……还有你，”它转向星语子，“纯净的心火……虽然弱，但本质是光……你们结合在一起，或许能创造奇迹……而我……已经没有别的选择了……”
光影的轮廓开始剧烈闪烁，变得极其不稳定。“拿上钥匙……快……我的时间到了……记住……封印位于……星球北极的……深渊之眼……心……‘归一者’的追随者……它们……无处不在……”
话音未落，光影猛地溃散成无数蓝色的光点，如同萤火虫般升腾，最终融入了水晶树的光芒之中，消失不见。那棵水晶树的光芒也迅速黯淡下去，变成了普通的、不再发光的半透明晶体。只有那块悬浮的深蓝色核心碎片，依旧散发着幽幽的光芒，静静地等待着。
岛上的光纹也隐没了，空间恢复了之前的平静，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
凯因和星语子面面相觑，都从对方眼中看到了巨大的压力和一丝茫然。信息量太大了。古老的邪恶、宇宙级的威胁、拯救星系的责任……这一切对他们两个刚刚死里逃生的人来，显得太过沉重和不真实。
星语子看着那块核心碎片，眼神复杂。“它的‘心火’……是我的那种力量吗？它似乎很了解。”
凯因走上前，心翼翼地伸出手，触碰那块深蓝色晶体。指尖传来一阵温润的凉意，并没有排斥或攻击。他将晶体握在手中，感觉沉甸甸的，不仅是物理上的重量，更是一种心理上的重担。
“变数？”他低头看着自己的手，回想刚才光影的话。是指他体内那股来自外星基因强化的、尚未完全掌控的力量吗？这股力量似乎对“归一者”的腐化能量有独特的抗性甚至克制作用。
“我们现在怎么办？”星语子虚弱地靠在水晶树上，这次的交流似乎也消耗了她不少精力。
凯因将核心碎片妥善收好，目光投向他们来时的方向，又仿佛穿透了岩石，望向更遥远的北极。“还能怎么办？既然接了这烫手山芋，总不能扔了。先想办法离开这个鬼地方，把你的伤养好。然后……”他顿了顿，声音低沉下去，“去北极，看看那个‘深渊之眼’到底是个什么龙潭虎穴。”
他搀扶起星语子，回头最后看了一眼那棵失去光芒的水晶树。古老的守护者已然逝去，只留下警告与希望。未来的路，注定布满荆棘，但他们的脚步，已经无法停下。湖面依旧平静，倒映着顶上的人造星空，但两人都知道，这片宁静之下，是汹涌的暗流和迫近的危机。他们需要力量，需要盟友，需要尽快搞清楚这个星球乃至这片星域的局势。而这一切，都得从活着走出这片地下世界开始。石桥依旧湿滑，返回的路似乎比来时更加漫长。
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