等人散时，礼部旧臣走得最慢，脸色一直发沉。他心里明白，今这一议，不只是南州和哈密有了新名头，更是朝廷承认了一件事——大宋的边界，不再是旧地图上那一圈了。
等人都退出去，屋里只剩赵桓、王德。
赵桓没急着歇，而是让王德把两份诏草再拿来。
他亲自看了一遍，提笔改了几个字。
南州那道，他把“镇抚”改成了“安抚”。
哈密那道，他把“商务”改成了“通商”。
王德站在一旁，看见了，却没问。
赵桓写完，自己开口了。
“知道朕为什么这么改吗？”
王德低头。
“臣愚钝。”
“镇抚，是压。”
“安抚，是压完以后让人活。”
“南州那边现在最怕的，不是没人怕官，是怕人活不下去。”
“至于哈密。”
“商务太。”
“朕要的不是让他们买卖做顺。”
“朕要的是让那条路，从今往后，得经过大宋的手。”
王德这才真正明白过来。
他低声道：“官家这是把手伸到路心了。”
赵桓淡淡道：“早晚都要伸。”
“如今既然伸了，就别只伸一根指头。”
诏书第二日就发了。
礼部不敢拖，枢密院不敢慢，开拓清吏司和海外转运司更是连夜誊录。
南州那边，接诏还要些时日。
哈密近些，走快驿，消息先到。
但在诏书真正到地方之前，汴梁这里已经先有了回音。
不少官员闻讯后，心思都活了。
有的人看见的是苦差。
那么远，风浪大，病多，乱多，去了一趟不一定能活好。
可有的人看见的是路子。
新司一立，明以后边地、海外和西域，不再只是“外头的事”，而是实打实的仕途。谁先去，谁先吃上第一口规矩饭。
这就是制度最厉害的地方。
它一落下来，人心自然跟着动。
当晚，赵桓站在御案前，看了一会儿新改的大图。
上头，南州和哈密都还只是一点。
可他知道，这种点最要命。
它们一旦长稳了，后头带出来的不是两处衙门，而是一整套能把远方也变成朝廷日常的法子。
以前最难的是守住汴梁。
现在最难的，是让离汴梁几千里、几万里的人，也知道该听谁的话，用谁的契，认谁的印。
他伸手，在图上轻轻一点。
先点南州。
再点哈密。
然后才低声了一句。
“先把名字写上去。”
“后头，才轮到把人心写上去。”
哈密这边，消息传得很快。
昨夜汴梁那边刚把“驻哈密通商司”的诏意定下，这边虽然还没正式接到文书，可风已经先吹进了城里。
先是守备司的人脸色变了，再是几家老商号开始闭门。最先撑不住的，就是周家。
前一章定价会开完以后，哈密城里有头有脸的商号都明白了一件事：大宋不是来做一笔买卖就走的，也不是来帮白驼行收尸的。陆远那边，是真要把秤和账都抓过去！
白驼行已经被封，药铺和驼具铺也被盯上。郭守备使现在又不肯和稀泥，连东市起哄的商人都抓了。这种时候，最怕的不是被骂两句，而是货还在路上，银子已经被人记进账里，连路口和秤杆都快换主人了！
周家掌柜坐不住了。
还没亮，他就已经在家里来回转了好几圈。
他不是周家主事的大老爷，但周家这些年在哈密城里对外做买卖，见官、压价、接货、养驼队，基本都经他的手。周家后头那位老爷一直不露面，平日里只管城中产业和几个大仓。真正站在前头挡风挡刀的，就是他。
所以他比谁都清楚，现在这局面，最怕的就是继续装死。
装死没用。
白驼行装死，结果人被抓了，账也翻了。守备司装死，结果郭守备使被陆远拉着查了个底掉，已经退不回去了。若周家再扛，后头就不是丢一两条暗线那么简单，而是整个商号都可能被当成第二个白驼行！
周家掌柜咬了咬牙，终于下定决心。
“备车。”
管家心问了一句：“老爷那边……可要先知会？”
周掌柜脸一沉。
“来不及了。现在不是先问他愿不愿，而是先看咱们还有没有命回去问！”
完，他转身进了内间。没过多久，他亲自抱出一个木匣，又让人抬了两口箱子出来。
木匣里是账册，两口箱子里，一口装的是银，一口装的是礼。
他不是不懂规矩的人。这种时候上门，不带东西，没人信你是真来低头的。可东西带得太重，也容易让人觉得你还想拿钱砸路子，所以他准备得很心。
银不是大银锭，多是易流通的碎银和几块成色好的银锤。礼也不是胡乱堆的货，而是从家里挑出来的几件好东西：西域玻璃杯、一串上好的青金石珠、两匹没过手的新绢，再加一把花剌子模工匠打出来的细刀。
这些东西，不算寒酸，也不至于太过。
白了，今这一趟，他不是去拿钱买清白的，而是去试陆远的底！
城西，使团驻地外。
自从前面陆远正式入城后，这座旧粮仓改成的驻地，已经和几前不一样了。门前空出了一圈地，四周棚户被清掉不少，墙头有军士轮值，门口木牌挂得清清楚楚：国使驻地，闲人止步。
周掌柜的车刚停下，门外军士已经提矛过来。
“什么人？”
周掌柜没敢拿大，自己从车上下来，先拱手。
“在下周记商号管事周成安，求见陆使君。”
军士上下看了他一眼，又看了看后头两口箱子。
“见谁都得先报，把人和东西都写明。”
周掌柜立刻点头：“该当的，该当的。”
他得很顺，心里却更凉了一分。以前使团在城外旧仓时，他就知道陆远不简单。可现在正式进了城，驻地门口都这么走流程，明这帮人是真不吃“哈密惯例”那一套了！
登记的书吏出来，拿着册子问：“周成安，来做什么？”
周掌柜吸了一口气。
“请罪。”
书吏笔尖一顿，抬头看了他一眼，没什么，继续写下去。
“带了什么？”
“账册一匣，礼两箱。”
“账册写明，礼也写明。”
周掌柜一一报上。书吏听完后，头也不抬：“等着。”
这一等，就是半个时辰。
日头已经慢慢爬上来了。周掌柜在门外站着，手心都是汗，却不敢催。后头跟来的两名周家伙计更不敢吭声。他们也是第一次见自家掌柜在门外吃这种冷风。换作以前，就算去守备司，郭守备使都不会让人这么晾着周家的人。
可今不一样。
他们是来认输的。认输的人，没有资格急！
终于，里头有人出来传话。
“陆使君准见，只准你一人进，箱子先留外头验。”
周掌柜连忙点头：“应当的，应当的。”
他正要跟着进去，两个军士已经上前，把箱子打开验了。礼箱翻得细，木匣里的账册也被拿出来，一页页翻过。周掌柜看得心都揪起来，却不敢半个字。
因为他知道，这就是陆远要的效果。
他得先让你知道，你带来的东西，已经不在你手里了！
进了里头，周掌柜才发现，驻地中庭已经改得很像样。旧粮仓门前清出一片空地，左右设了看守棚，中间摆着案几和长凳，像个临时审堂。
陆远没在屋里见他，而是就在这中庭坐着。
旁边是曹刚，站得笔直，手按在刀柄上。另一侧的钱掌柜也在，面前已经放了算盘和几本账。再后头，是郭守备使。
看到郭守备使也在，周掌柜心里最后一点侥幸也没了。
若今只有陆远，他还能是来向国使请罪，想办法把事往白驼行和几家铺子上引。可郭守备使坐在这儿，明这是官、军、商三头一起审他！
周掌柜走到中间，规规矩矩跪下。
“周成安，见过使君，见过守备使，见过几位大人。”
陆远没叫起，也没让人扶，只是看着他。
“你来得比本使想的快。”
周掌柜喉头一紧：“使君明察，在下不敢再拖。”
“为什么不敢拖？”
这一句问得很平，可周掌柜额头一下就见汗了。
他来的路上想过很多辞，自己不知情，自己是被底下人骗了，自己只是生意人，不敢得罪外头税使。可真到了陆远面前，他突然明白，这些话一点用都没樱
因为对方不是来听他辩的。
对方要的是账！
周掌柜咬了咬牙，索性低头到底。
“因为在下知道，再拖下去，周家就不是来请罪了，是等着被抄了！”
这话一出，曹刚嘴角动了一下。
有点意思，至少这人不装傻。
陆远也没接软话，直接道：“礼留下，账拿上来。”
外头验过的木匣被送了进来。
周掌柜自己上前，把木匣打开，双手举起。
“这是周家近一年在哈密城内外三套账中的一套。不是总账，但足够查到白驼孝药铺、驼具铺和外头来银。”
钱掌柜一听这话，终于抬眼正看了他一回。
“你倒懂规矩，知道什么叫先交一半。”
周掌柜脸上发苦：“在下不敢把路走绝，可也不敢再什么都不交。”
这话听着软，其实很实。
他不敢全不交，也不敢一口气把周家老底全掏干净，因为他还想留一线活路。
陆远没戳破，只点零头。
“钱掌柜，核。”
“是。”
钱掌柜把账拿过来，一页一页翻。他这人本来就对账熟，前面又在白驼行案里摸过不少门道。周家掌柜今带来的账一摊开，他几乎不用怎么想，就能看出哪里有手脚。
头几页翻得很快。
翻到中间时，他手指突然停住。
“这笔，什么时候走的？”
周掌柜赶紧道：“去年冬后，走的白驼行手。”
“名目呢？”
“西道盐驼折损补银。”
钱掌柜冷笑一声。
“补银？你周家什么时候改行做慈善了！”
周掌柜脸色一白。
钱掌柜已经继续往下翻。
“这一笔，药铺转的。这一笔，从驼具铺过。还有这笔……有意思，先入了你家南仓，再从后门拆成三路往外走。”
他每一句，周掌柜脸就白一分。周围的人都不话，可越是没人插嘴，这中庭里就越压人！
钱掌柜翻到账册后段，忽然伸手一拍。
“周掌柜，你这是来请罪，还是来糊弄？”
周掌柜猛地一颤：“在下不敢！”
“不敢？”
钱掌柜把账册摊开，手指点在一页上。
“白驼孝福元药铺、城西驼具铺，你都承了。可这几笔往外去的银，名目和日子都对得上，为什么没写去向？你不会告诉我，这些银子飞了吧？”
周掌柜额角的汗已经往下滴。
他最怕的就是这个！
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