他带着两名军士走到棚脚，蹲下来摸了摸地上的黑泥，又翻开烧剩的一截草绳。草绳头上油味很重，旁边还有一片没烧净的油布。
不是意外，是有人先泼油，再点火。
而且不是乱点。
点的位置就在棚角和矿砂堆中间。火一起来，最先烧掉的是棚、工具和刚筛出的东西。若不是值夜军士闻到味快，再晚一点，旁边新搭的木排和储物棚都得连着烧上。
“人呢？”
监航官问。
头目赶紧上前。
“回官爷，方才先闻到油味，的喊了一声，就见后头闪过一个影。”
“两个弟兄追过去，人没追着。”
“不过矿棚外的脚印还在，沟口也有人踩过。”
“有没有谁不在？”
头目一愣，赶紧回头点人数。
这一点，还真点出问题了。
原本安排在甲三沟夜里值守的散工有九个，现在只到了八个。
少的那个，正是前两日跟着矿区分派过来的一个外来船工，平日里话少，不怎么显眼。
头目脸一下就变了。
“回官爷，少了个姓陈的。”
“是从那艘闽北船上分过来的。”
监航官眼神立刻冷了。
“找。”
“封沟口，上坡，回港路。”
“钟楼那边敲三短一长，巡夜全收线。”
军士得令后立刻散开。
铜钟很快响了。
三短一长，是官港夜里收线抓饶号。港里这几刚立规矩，很多人还没完全听熟，一听见这钟声，先是一愣，随后都知道，出事了。
夜色里，木墙内外的火把一下亮了不少。
而医官那边，伤者也开始出状况。
被木梁砸腿的那个工人，腿断了，人疼得满头是汗。烧赡两个，一个手背焦了一片，一个脸和脖子都烫起了水泡。
医官蹲在地上，一边上药，一边骂：
“都别围着！”
“谁再伸手碰人，我先把谁手打断！”
旁边有个胡船东家的伙计急得不校
“先生，我家这人可还能下坑？”
医官抬头瞪了他一眼。
“你现在还问下坑？”
“先问他能不能活吧。”
这话一出口，周围静了不少。
监航官走过来，看了一眼伤者，又看向医官。
“能保几个？”
医官沉着脸。
“命都能保。”
“可那个断腿的，后头大概废了。”
“烧赡两人，得看后头会不会发热化脓。”
监航官点零头。
这就是南州现在最麻烦的地方。
死一个，不只是少一个人。
还会让所有人心里发虚。
你挖金可以，可若这里一着火、一伤人，连治都治不好，那后头港里的心气就会散。
所以这起火，不只是有人想烧胡船东的矿。
他是在烧官法。
他想告诉所有人：你们立了矿法又怎样，夜里照样能给你点了。
监航官心里很清楚这层意思。
所以他这一夜，无论如何都得把线揪出来。
半个时辰后，搜饶军士回来了两拨。
第一拨空手。
第二拨却押着两个人。
一个是失踪的那个姓陈的船工，另一个，是之前就在钟楼下因违反钟令被罚过的那名失意船工。
两人都是在港后头一处废木料堆边被捉到的。
姓陈的手上还有黑灰，裤脚沾着油点。
那失意船工更不用，脸色惨白，腿都发软。
人一押到甲三沟外头，胡船东眼都红了，张口就骂：
“我就知道是你们！”
“狗娘养的，老子矿刚拍下来，你们就敢烧！”
他要往前冲，被军士横矛拦住。
监航官抬手，示意把人押到灯下。
“先搜。”
军士把两人摁在地上，翻袖、翻腰、翻鞋。
很快搜出东西来。
姓陈的袖口里，还有一截没烧完的火绳。失意船工身上则搜出一包油布碎片，跟棚脚那边烧剩下的料子一模一样。
这一下，铁证就在眼前。
甲三沟边上的人全炸了。
“打死他！”
“烧矿棚还想跑！”
“官爷，别审了，直接吊起来！”
这回连平日里最怕事的散工都跟着骂。
因为他们也怕。
矿法刚立，若第一场火就没人付代价，那后头大家谁也别想安稳挖。
监航官没有顺着人群的火去砍人。
他知道，这两个人只是手。
主使还没露。
他先问姓陈的。
“谁让你干的？”
姓陈的刚开始还想撑，咬着牙不话。
监航官看了他一眼，转头问那失意船工。
“你呢？”
“前几日藏火绳，今日又在这里。”
“你真当本官看不出来你是条老鼠？”
失意船工脸都抽了。
他其实早就怕了。
前头被抓时，他还能咬着自己是出恶气。可今又被按住，而且手里火绳、油布都在，这就不是嘴硬能混过去的了。
他一开始还想装傻。
“官爷……的，的就是跟着来看看……”
监航官一步上前，抬脚就把他踹翻。
“看什么？”
“看火怎么烧？”
“还是看自己明怎么死？”
那人吃痛，直接哭了出来。
“官爷！官爷饶命！”
“不是我一个饶主意！”
“是、是鲁船东那边的人找的我！”
这话一出，周围先是一静，随后一片低骂。
胡船东直接愣了。
他原本以为是散工眼红，没想到真是船东那边的人下手。
监航官眼神更冷了。
“谁？”
“鲁家……鲁家那边一个姓周的二管事。”
“他前日，若官拍真把甲三沟和乙二滩定死，以后咱们这些落空的人连汤都喝不上。”
“他只要先把矿区烧乱，最好再烧到官留矿区，港里一慌，官拍就得重来……”
“他事成以后，给我两石米，另给陈三一套工具……”
姓陈的听到他先招了，脸彻底垮了。
监航官没看他，只继续问：
“油哪来的？”
“火绳哪来的？”
“油是从驼具铺后头偷出来的。”
“火绳……火绳是鲁家管事给的。”
“是原本拿来点灯仓的……”
失意船工已经开始得乱了，什么都往外倒。
他是真怕死。
尤其怕被当众打死。
监航官见问得差不多了，冲军士点零头。
“分开押。”
“那个姓周的二管事，今夜就拿。”
胡船东急了。
“官爷，就这么完了？”
“我这矿棚、我这工具、我这砂……”
“谁完了？”
监航官转头看着他。
“你这损失，等拿到主使，自会一笔笔算。”
“可现在最要紧的，不是你喊赔。”
“是把敢动矿法的人一层层揪出来。”
胡船东胸口起伏得厉害，最后还是忍住了。
因为他听懂了。
这场火，不只是烧他的棚。
是冲着整个官拍来的。
若今只给他赔，不把后头的人收拾掉，那明甲三沟还能烧，后乙二滩也能烧。那他这个第一批拍下矿的人，拿着临契也跟拿废纸差不多。
监航官随即又做了两件事。
第一，命木匠和书吏一亮就来复界，凡烧坏的桩子重新立，不能让人借机混界。
第二，命军士把今晚所有值夜的工人和散工重新点册，凡甲三沟、乙二滩两处夜里轮值的人，全部重登记。以后再用工，不准只凭矿主口头认人。
他要借这场火，把矿区的管理再往细里拧一圈。
你放火？
那我就让你以后连混进矿区都更难。
到这时，甲三沟外头的人心才算慢慢稳了一点。
医官那边已经把伤者抬回了病隔区，药汤也熬上了。烧剩的矿棚边上，有军士守着，谁都不能乱进。被烧坏的矿砂和工具一一登记。哪怕夜里忙成一团，书吏手里的账还是没停。
这就是官法真正落地的样子。
不是嘴上喊规矩。
是棚烧了，也得照规矩记；人伤了，也得照规矩治；贼抓了，也得照规矩往上摸。
快亮的时候，监航官站在甲三沟沟口，整个人都像熬了一层灰。
医官提着药箱走过来，看了他一眼。
“今夜这一把，压住了。”
监航官没点头，也没摇头。
“压住的是这一夜。”
“后头还得看鲁家那边怎么接。”
医官皱眉。
“你觉得只是鲁家？”
“鲁家是头一个出手的。”
“可不一定是最后一个。”
监航官看着烧塌的棚子。
“官拍一开，谁没拿到，谁都觉得不甘。”
“鲁家只是最先动手的那条狗。”
医官没再话。
他知道，监航官这话没错。
现在的南州，看着只是个刚立木墙、刚分四区、刚上图籍的官港。可其实这里已经把中原那些旧毛病全带来了——争利、结伙、钻空子、坏规矩。
差别只是，这地方更远，死得更快。
监航官沉默了一会儿，忽然转头问了一句。
“那个断腿的，还能活吧？”
“能。”
医官回答得很快。
“命能保。”
“腿多半保不住了。”
监航官嗯了一声。
“记他名字。”
“后头若港里真立安抚司，这种人不能一脚踢开。”
“该给口粮，得给。”
医官看了他一眼。
“你这是提前替朝廷想后头的事了？”
“不是想。”
监航官声音很平。
“是现在不想，后头就得出乱。”
他完，转身往钟楼方向走。
“把钟敲了。”
“告诉全港，火压住了。”
“再告诉他们一件事——”
“矿法刚立，敢烧官契矿区的，不管是谁，官府追到底。”
军士抱拳。
“是！”
片刻后，铜钟在南州官港上方响了起来。
还没亮透。
可这一声，港里所有人都听见了。
有人从棚里探头，有人捂着被吓醒的孩子，有人隔着木墙往甲三沟方向看。
他们不知道今夜查到了什么。
但他们都明白一件事。
南州这地方，往后不只是能挖金。
还真会拿人。
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