陆远继续道：“现在最想知道的，不是守备使。守备使已经低过头，他想的是把责任甩开，别让使团在哈密地面上出事。真正着急的，是那些借商路吃饭、借混乱抬价、借各方斗法捞钱的人。他们最想看的是，我们敢不敢走出旧仓。”
雷蒙德想了想，也慢慢点头。
“如果你不去，城里会觉得你怕中伏。若你去，他们反而要改法子。因为真正想下手的人，最怕的是局面还没看清就先暴露。”
陆远嗯了一声。
“所以这顿饭，要去。但得带着他们以为能成的机会去。”
曹刚这下听明白了：“你是想让他们自己先露手？”
“对。”
他完，转头看向雷蒙德。
“你也得去。”
雷蒙德一怔：“我？”
“对。若宴上真有人急，目标未必是我，也可能是你。”
这句话一出口，屋里顿时安静下来。
雷蒙德不是傻子，他很快就明白了。
大宋使团西行，本身就够惹眼。可若单论敏感，自己这个从西边来的骑士，反而更容易成为刀口。因为杀了自己，事情可以有很多法。
可以是西方私仇，可以是大食旧怨，甚至可以，是大宋护不住客人！
这样一来，使团的面子、商路的安稳、后头跟西方接触的可能，都会受影响。
雷蒙德吸了口气。
“好，我去。但我有个请求。宴上若真出事，不要先护我，先护国书。”
曹刚听了直接翻了个白眼。
“你想多了。国书有专人护。你要是死了，我还得多背一条罪。”
雷蒙德被噎了一下，反倒笑了。
气氛松了一点。
接下来就是布置。
陆远不带大队人。带多了，等于先认了这是一场鸿门宴。他只带曹刚，外加六名最稳的亲随。另外在官庄外围布两层暗哨。
第一层，穿便衣，提前半个时辰潜过去，摸门、看窗、查后路。
第二层，骑兵不进庄，停在半里外，一旦里头响，立刻封路。
至于旧仓这边，也不能空。若今晚有人是调虎离山，那边也得有人盯。所以陆远把神机营一分为二，最能打的跟他去，最稳的守旧仓。
还有一点最细，赴宴前，所有人都不吃别容来的酒食。入口的东西，先过自己人手。
曹刚本来想更狠一点，直接带自己的酒水去，可那样太显眼。最后改成由亲随假装替国使斟酒，所有杯盏都先过一遍。
安排妥当时，已经擦黑。
陆远换了身官常服，不披甲，只在里头穿了一层软护。雷蒙德也换了件大宋样式的外袍，把自己那件太扎眼的十字罩袍压在里头。
他系带的时候，忍不住问了一句：“陆大人，若今夜什么事都没有呢？”
陆远正在扣袖口，闻言淡淡道：“那最好。若一桌饭就能吃出哈密安稳，那才是省事。可惜，多半没这么便宜。”
入夜之后，官庄灯火已经点起。
这庄子不在城中，在南郊偏僻处，外头有一圈矮墙，里头几进院子，不大，但收拾得整齐。
守备使果然没玩虚的。门外没摆太多兵，只有几名衙役和几个随从。见陆远一行过来，守备使亲自迎到门口，脸上带笑。
“陆大人肯来，是给郭某脸面。”
郭守备使四十来岁，个子不高，话很慢。前头那次出城低头后，他这几日姿态越发放低。因为他也知道，现在使团人在哈密城外，若真死一个，那第一口锅肯定扣在他头上！
陆远还礼。
“郭大人客气。主人设宴，本使不来，倒显得太见外。”
两人寒暄两句，就往里走。
通判已经在座。另外还真坐了两个商人，一个胖，一个瘦。胖的姓安，做的是驼队和皮货；瘦的姓马，卖的是药材和布。这两人之前都在城里露过面，算是明面上的正经商人，至少看上去是。
陆远进门后，眼睛一扫，把屋里布局记了个大概。
正堂一桌，左右偏屋都关着门，后头有道门通厨房，靠窗那边摆着屏风，屏风后有人影晃。
这些都很正常。
又都不那么让人放心！
守备使请众人落座，酒菜很快上来。先上的是热羊肉和饼，后上羹汤，再上酒。
郭守备使端起杯子，先赔礼。
“前几日城外见面，郭某言语不周。今夜这杯，先给陆大人赔个不是。”
陆远也举杯，但没真喝，只沾了沾唇。守备使看见了，也没强求，自己先一口干了。这就算是把诚意再往前送了一步。
通判也跟着赔笑。
“国使一路辛苦，哈密地，招待简慢，还请勿怪。”
安、马两个商人也起身敬酒，场面看着很顺。
可越顺，曹刚越不舒服。
因为太顺了，顺得像排练过！
几轮话下来，守备使的大多还是那些，哈密城，不敢挡路，只盼商路平稳，地方安生。通判补两句，城中百姓也盼着大宋使团别误会地方官。
两个商人则更直接，开始试探性地问：“大宋若将来通西域，哈密的旧商还能不能喝口汤？”
陆远一边应付，一边观察。
雷蒙德也没闲着。他表面在吃东西，实际上一直在看人，看仆役走路，看上菜先后，看谁最不关心饭桌，谁总盯着门窗和人位。
看了一阵，他忽然借着低头挟材动作，轻轻碰了碰陆远的袖子。
陆远没看他，只听到一句压得很低的话：“左后那个添酒的，不像家仆。手太稳，脚也轻。”
陆远眼皮都没抬，心里却记下了。
这时，守备使又举了一杯，道：“雷蒙德先生远来，也是客。哈密偏远，难得有这样的客人。郭某也敬一杯。”
这话一出，桌上几饶注意力，都往雷蒙德身上转了。
雷蒙德很自然地抬起杯。
可就在这时，门外忽然传来一阵风声，院灯晃了一下。只是一瞬，紧接着，那个方才一直添酒的仆役，动作也变了。
他不是往后退，而是借着上前添菜，袖口一翻，手里已经多了一把短刃！
目标不是陆远。
真是雷蒙德！
动作很快，角度也毒，显然是早就看好了座次！
可他快，曹刚更快！
曹刚从进门开始，眼睛就没离开过几个能近身的人。那仆役手刚翻出来，曹刚已经一脚踹翻了半张桌子！
桌角猛地撞过去，直接把那人手臂撞歪。短刃擦着雷蒙德的肩头飞过去，割开了外袍。雷蒙德本人也不是废物，几乎同时往后一缩，连人带椅倒地。
下一刻，堂内全炸了！
守备使脸都白了，猛地站起来。
“拿人！”
可他这句喊慢了。
曹刚已经扑了上去。
那刺客一击不中，立刻转手，想往自己嘴里塞什么东西。
是毒！
陆远看得清清楚楚。
“打掉他牙！”
这句话一落，两名亲随已经平。其中一人直接用刀柄横砸那刺客下巴。
咔的一声！
人没死，但嘴里一口血和两颗牙一起喷出来，那点要命的东西，也被打飞了。
与此同时，堂外也乱了。
门外原本安静的院子里，突然有人想冲。可陆远早布的暗哨先动了，外头传来短促的喝斥声和兵器碰撞声。
郭守备使已经完全懵了。
他是真没想到，自己的赔礼宴上会出这种事！而且还不是冲着陆远，是冲着那个西方骑士去的！
通判更是腿都软了。若今夜人真死在这里，哈密上下全都得完！
安、马两个商人也吓得脸白，已经从座上弹起来，拼命往角落缩。
陆远却没乱。
他先看了一眼雷蒙德。
“死没死？”
雷蒙德撑着桌角站起来，咬牙道：“没死。就擦了一下。”
曹刚已经把那刺客死死按在地上，膝盖压着后颈，手一拧，刀也夺了。
“想死？没这么便宜！”
那刺客还在挣，喉咙里发出低声，眼神却不往陆远那边看，反倒死死盯着雷蒙德。
这种眼神，不像临时接活。
像认识。
或者，至少知道自己要杀的是谁！
这时，外头的便衣暗哨也押进来两个人，一个是厨房杂役打扮，一个是提灯仆役。两人刚才见堂内没成，想翻后墙跑，被外头的暗哨堵住了。
曹刚一看，直接骂了一句：“还真是一桌席埋了三把刀！”
郭守备使听完，脸一阵青一阵白，转头就冲着自己的衙役吼：“给我查！今官庄里进来的所有人，一个都别漏！”
陆远这时才把目光转向他。
“郭大人，这就是你的地主之礼？”
郭守备使一听，差点直接跪下。
“陆大人，此事郭某绝不知情！若知情，郭某全家死绝！”
这誓发得很重。
陆远盯着他，看了好一会儿，忽然道：“我信你一半。”
郭守备使一愣。
陆远继续道：“你若真想杀人，不会挑今，也不会把自己赔进去。可你坐在哈密这个位子上，连谁能把刀塞进你的官庄都不知道，那就是你的罪！”
一句话，把人钉死！
守备使嘴唇发抖，半不出话。
因为这话一点没错。不管他是不是主谋，能让人把刺客安进自己的官庄，还是在设宴的时候动手，那就是失控。地方官最怕的不是坏，是无能！
陆远完，也没继续羞辱他，而是看向屋里那两个商人。
“安掌柜，马掌柜。你们二位，今夜可看够了？”
两人吓得连忙摆手。
“陆大人，此事与我们无关！”
“我们只是来作陪的！”
陆远冷声道：“与你们有没有关，查了才知道。从现在起，你们谁也不许走。”
安掌柜脸都绿了，马掌柜更是差点哭出来。可这种时候，谁都不敢辩。
雷蒙德此时已经把外袍脱下来一看，肩头破了一道口子，没山骨头，只是划出一道浅血痕。他扯了块布，自己先压住，然后走到那刺客跟前，盯着对方的脸看了几息。
忽然，他脸色变了。
“我见过这种人。”
陆远立刻转头：“哪种人？”
“不是十字军，也不是普通大食雇佣兵。这种人，做事前会先认准目标。若没成，多半会咬死自己。他们背后有人专门养。”
这话一出，屋里更静了。
曹刚手上力道加重了一点。
“你认识？”
雷蒙德缓缓摇头。
“不是认识他，是见过这种做法。西边不少城主、商头、税使，都养过。平时像仆役、像厨子、像脚夫，真动手的时候，只杀一个人。”
陆远听完，心里更沉。
这明今晚这刀，不是临时起意，而是早有布置，目标也明确，就是雷蒙德，不是自己。
这更明，对方不是简单想杀个大宋国使闹大，而是更想毁掉使团西行的另一半价值！
西方来的骑士死在哈密，大宋往西的路，后头就更麻烦。
想到这里，陆远忽然笑了一下。
笑意很冷。
“好。今夜这顿饭，总算没白来。”
守备使抬头看他，一脸惊疑。
陆远看着满桌狼藉，淡淡道：“本使原本只知道，有人不想我们往西走。现在知道了，他们不只是怕大宋，他们还怕大宋把西边的人，平平安安带回去！”
完，他走到那三个刺客面前，低头看了看。
“拖回旧仓。今晚不审。先封嘴，绑手，轮看。明早我亲自问。”
曹刚应声：“是。”
外头的骑兵也已经赶到，把官庄围住。
守备使一看这阵势，冷汗直流，却不敢拦。因为拦也没用，现在最要紧的是证明自己没掺和。
陆远临走前，回头看了他一眼。
“郭大人，今夜这事，你有两条路。一，等本使查出来，再算你的账。二，你自己先把官庄上下、出入名册、今夜换班人手，全送到旧仓去。亮前不到，本使就当你选邻一条。”
郭守备使连忙拱手，声音都哑了。
“送！马上送！陆大人放心，今夜不把底翻出来，郭某自己先把官帽摘了！”
陆远没再话，转身就走。
一行人押着刺客出了官庄，夜风一吹，雷蒙德才发现自己后背全湿了。
曹刚瞥了他一眼。
“现在知道了吧？这路上请客的饭，不是那么好吃的。”
雷蒙德沉默了一会儿，低声道：“我以前见过很多人死在桌上。可这一次，我是真以为自己要死了。”
陆远走在前头，头都没回。
“你没死，是因为这桌饭我们本来就是来钓刀的。对方也忍不住了，总得有人先露一下。”
曹刚接道：“现在好了。地方官彻底被拉下水，城里那几家也跑不干净。咱们后头查起来，谁还敢是误会！”
雷蒙德听明白了。
这顿饭，本来就是试探。只是他没想到，对方真敢在地方官的官庄里下手，而且下手这么快！
他忽然问了一句：“若今夜他们没动手呢？”
陆远这次回了头，看了他一眼。
“那就明还没逼到他们。咱们继续等。可既然他们动了，就别想再缩回去！”
一行人回到旧仓时，夜已经深了。
旧仓大门一关，里头火把全亮。被打掉牙的刺客已经吐了两次血，人还活着。另外两个同伙，一个腿断了，一个胳膊脱了。
王五留下的接头人也已经到了。
陆远坐下前，先让医官给雷蒙德包伤。然后他转头看向那三个被绑在柱边的人。
“今晚都别让他们死。死一个，值不了多少钱。活着，才能把后头的人拖出来。”
曹刚点头。
“明白。”
完，他又忍不住笑了一下。
“陆大人，这哈密总算不装了。前几日还是帖来帖去，现在直接上刀！”
陆远也笑了。
但那笑里，没有一点轻松。
“装和不装，都一样。现在这局，才算真开。”
外头夜风吹过旧仓木门。
哈密城还亮着灯。
可从这一夜起，很多人都睡不着了！
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