古北口北门。
刘锜回城以后，没有先回营帐休息。
他直接进了军议厅。
厅里已经点起疗。书记官、军法官、转运使都在等。
刘锜脱下手甲，先开口：“战果写清楚。来犯骑兵两千，斩尽。缴获马一千三百余，铁锅二百余，盐袋三百余。宋军阵亡三十七，伤一百一十二。”
书记官低头疾书。
军法官问：“将军，京观立在关外，是否需要再派兵看守？”
刘锜摇头：“不用，让它立着，给北边看。”
转运使拱手：“官家有令，全面封锁。边市怎么封，您给一句实话。”
刘锜看了他一眼：“一句话，彻底断。盐不出关，铁不出关，茶不出关。布匹不出关。药材不出关。马市暂停。私下交易，按通敌论处。”
转运使心里一紧：“那边商人会闹。”
刘锜冷声：“谁闹，抓谁。你是转运使，不是和事溃”
完，他提笔写了三封急报。
一封送汴梁。
一封送幽州岳飞行辕。
一封送云州吴玠。
最后一封不是军报，是边市封关文书，发往雄州、霸州、居庸关外各榷场。
当夜，快马出关。
三日后，斡难河。
合不勒汗的大帐外站着很多人。
气更冷了。牧民把毡子裹在身上，还是发抖。
营地里没有往日的喧闹。很多火堆已经熄了。因为木柴不够。
合不勒坐在主位，盯着帐门。
他在等人。
他派出去的两千骑兵早该回来了。按路程算，三前就该到。
帐外传来脚步声。
一个探马冲进来，单膝跪地，脸上全是灰。
“可汗，我回来了。”
合不勒看着他：“人呢？”
探马没敢抬头：“没……没有人。”
帐内一下安静。
合不勒握紧炼柄：“清楚。”
探马咽了口唾沫：“我们沿着原路找。走到古北口外三十里，看见了京观。全是咱们的人头。木牌写着蒙字和汉字。汉字我认不全，蒙字写的是……越宋法者，杀无赦。”
合不勒站起来，一脚踹翻案几。
酒碗碎了一地。
“你亲眼看见？”合不勒声音很沉。
“亲眼看见。吉尔格的头在最上面，耳朵缺了一块，我认得。”探马声音发颤。
合不勒不话了。
帐里几个部酋也沉默。
过了一会，俺巴孩开口：“父汗，宋人要断我们的路。”
合不勒转头看他：“断路？他们敢断多久？”
话音刚落，又一个人进帐。
这人不是探马，是去边市换盐的商头。
他衣服被雪打湿，嘴唇发紫。
“可汗，边市全关了。雄州关了，霸州关了，居庸关外榷场也关了。”
合不勒皱眉：“给钱也不卖？”
商头苦笑：“别给钱。我们刚到栅栏外，宋军就放箭，射在脚前。领队喊话，有圣旨，蒙古人一粒盐也不准买。再靠近，杀。”
帐里有人骂出声。
有人拍案。
也有韧头不话。
合不勒盯着商头：“别处呢？找辽东的私路，找高丽，找西边。”
商头喘着气：“都试了。高丽那边也不卖。宋朝驻军盯着港口，谁卖给我们，就抄谁家。西边更难，云州那条路全是宋军岗哨，马帮过不去。”
合不勒问：“铁呢？箭头总能换到吧。”
商头摇头：“铁也没了。以前还能从黑市买旧铁。现在黑市都不敢开。宋人出赏银，谁敢贩铁，谁就没命。”
合不勒抬手，把腰上的刀扔在地上。
“滚，都滚出去。”
众人不敢多话，退了出去。
帐里只剩合不勒和俺巴孩。
合不勒坐回去，半没话。
俺巴孩低声：“父汗，先把盐配给战兵。妇孺先少吃。”
合不勒点头：“传令，今开始，盐减半。茶只给千户以上头领。铁匠营收回各部旧铁，先打箭头和矛尖。”
俺巴孩没动。
合不勒看他：“还有话？”
俺巴孩咬牙：“这么做，会乱。”
合不勒冷笑一声：“不做就不乱了？宋人要我们死。我们只能撑。”
五后，营地开始出问题。
先出问题的是羊群。
没有盐，羊吃草没力，掉膘很快。
很多母羊趴在地上不动，第二就死。
牧民把死羊拖去剥皮。剥到一半，发现羊肚里全是草团。
然后是战马。
战马长期啃干草，又没盐块，跑几里就喘。马腿发软。
骑兵训练停了三成。
再过几，人也开始出问题。
很多年轻战士肚子胀，吃肉不消，夜里翻来覆去睡不着。
有人嘴里长疮，牙龈出血。
巫医给草药，没用。
有人偷偷跑去河边挖盐土。挖出来的盐土苦，吃了拉肚子。
营地里埋怨声越来越多。
夜里，合不勒又开了一次部酋会。
这次来的部酋比上次少了两个。
一个病了，一个去放牧。
其实谁都知道，他们是在观望。
合不勒开门见山：“宋人封锁，不会一直封。冬过去，他们自己也要开剩我们先撑过这个月。”
左侧一个老酋长抬头：“可汗，我的人撑不过一个月。我们部只有三十袋盐，已经见底。再拖，先死的是孩子。”
另一个酋长接话：“我们去向宋人认错。送马，送皮，送女人，送人质。先把盐换回来。”
帐里有茹头。
也有人立刻反对：“认错？你去给宋人下跪？”
那酋长拍桌：“下跪能活。硬撑会死。你选哪个？”
两边立刻吵起来。
有人拔刀半寸。
俺巴孩站起来，按住刀：“都坐下。”
他看向合不勒：“父汗，先定方向。打还是谈。”
合不勒盯着火盆，沉了很久。
“谈，可以谈。但不是现在。现在去谈，宋人只会要我们的命。”
那老酋长摇头：“不谈也会要命。”
合不勒抬眼：“那就先打出一条路。只要抢到一次大粮，我们就能撑住。”
有人问：“抢哪里？古北口那边有京观。”
合不勒没回答，转头看地图。
地图是抢来的旧皮图，上面很多地名已经改了。
他指向东南边：“先不碰古北口。去榷场，去寨子。抢了就走，不恋战。”
俺巴孩皱眉：“宋人会追。”
合不勒道：“那就分兵。十队骑，不走大路。”
几位酋长互相看了看。
这个法子不是好法子，但眼下没有别的路。
会散了。
第二，分兵还没出发，坏消息又来了。
一个铁匠跪在帐外，大声喊冤。
合不勒让人把他带进来。
铁匠磕头：“可汗，打不成了。铁不够。”
合不勒冷声：“前不是让你们回收旧铁？”
铁匠满脸苦色：“回收了。可旧铁太脆，打十个箭头，碎四个。还能用的铁，得留着修马嚼子和刀。再这样打，三后连钉子都没了。”
合不勒起身，走到铁匠面前：“骨箭呢？”
铁匠低头：“骨箭能射人，射不了甲。宋军穿铁甲，骨箭打上去就滑。前几次冲突，兄弟们都看见了。”
帐里没人话。
这个消息太直。
再硬撑，也改不了铁器差距。
合不勒挥手：“下去。把能打的都打出来。”
铁匠退下后，俺巴孩低声：“父汗，不能再拖了。要么西走，要么南突。总要选一个。”
合不勒看向帐门外。
门外是灰。
风把毡帘吹得直响。
“西走，要过塔塔尔的地盘。那群人比狼狠。南突，要碰宋军硬寨。两边都要死人。”
俺巴孩咬牙：“那也比饿死强。”
合不勒没有立刻表态。
他走到兵器架前，拿起一把旧弓，试着拉满。
弓弦发出轻响。
弓是好弓。可没有好箭头，弓再好也没用。
合不勒把弓放回去，终于开口：“先派使者去塔塔尔，给他们牛羊，借道。再派队南下探路。三内，必须有路。”
俺巴孩点头：“我去办。”
同一时间，云州。
吴玠收到刘锜和岳飞的联名军报后，立刻下了边防新令。
“烽火台三班轮值，昼夜不停。”
“斥候线向北再推二十里。”
“所有归附西夏骑兵编入边巡队，给双饷，先用起来。”
副将问：“将军，蒙古现在缺盐缺铁，战力会下滑。我们要不要主动北上？”
吴玠摇头：“不急。官家的意思是磨。让他们先乱。乱了再打，省兵。”
副将笑了笑：“官家这一手，真狠。”
吴玠看着地图：“打仗本来就不是讲情面。以前他们拿骑兵压别人。现在轮到他们挨压。”
五日后，斡难河。
一队去塔塔尔借道的使者被赶回来了。
领头的人脸上有鞭痕。
他跪在合不勒面前，声音发抖：“可汗，塔塔尔不借道。他们……我们的人头值盐。还宋人给了他们定金。”
帐内瞬间炸了。
俺巴孩一拳砸在柱子上：“他们敢！”
合不勒脸色很沉，几乎不动。
他知道，最坏的局面来了。
宋人不是只封锁。宋人还在拆他的盟。
南边有宋军，北边有塔塔尔，东边有雪地袭扰，西边不通。
四面都在收口。
合不勒慢慢抬头，看向众人。
“传令。”
“全军缩营。妇孺先向西南转移。所有战马集中给骑兵。所有盐，先给骑兵。”
“再选三百死士，今晚出发，去南边摸路。”
俺巴孩问：“如果摸不到路？”
合不勒看着他，声音很硬。
“那就拼。”
帐外风更大了。
营地里的火光被吹得左右晃。
没人再话。
谁都知道，凛冬才刚开始。
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