面对这场堪称完美的哭穷表演，李纲并未流露出丝毫的愤怒或不耐。
他脸上的笑容甚至显得更加和蔼了。
他缓缓地从那张宽大的太师椅上站了起来。
亲自走下台阶。
来到那还跪在地上、哭得一把鼻涕一把泪的两人面前。
“哎呀呀，两位大人，这是何苦呢？”
他伸出那双略显干瘦的手，一手一个，将两人从冰冷的地面上搀扶起来。
他的动作轻柔，语气里也满是“体谅”。
“快快起来，两位都是朝廷的肱股之臣，国之栋梁，老夫怎能受得起如此大礼？”
林梦龙和周通顺势站起，低着头用衣袖假惺惺地擦拭眼角。
两人在袖袍的遮掩下，快速地交换了一个眼神，紧绷的肩膀都微不可查地松弛了些许。
只要再多拖延几日，等福建前线的军情彻底糜烂，就算他是王老子，也只能捏着鼻子滚回汴梁去！
李纲仿佛完全没有察觉到两人心中得意的算计，他拍了拍林梦龙的肩膀，用一种感同身受的语气叹息道：
“原来如此，老夫还以为是两位办事不力，如今看来，实在错怪你们了。”
“灾人祸，非人力可以抗衡。想必我主圣明，在得知实情之后，也定能体谅两位的难处。”
听到这话，林梦龙和周通连忙躬身，嘴里着“多谢相国大人体谅”的客套话。
然而，就在这时，李纲充满“温情”的话锋，却在不经意间转了个弯。
他脸上的笑容依旧和蔼，出来的话却像一把温柔的刀子。
“不过……”
他拉长了语调。
“体谅归体谅，该走的流程还是要走的。”
“毕竟老夫此次是奉旨查办，总不能两手空空地回京复命，否则陛下该怪罪老夫玩忽职守了。”
他停顿了一下，用一种商量的口吻继续道：
“这样吧，既然两位大人都府库无粮，那就请二位把各自辖下所有州府的粮仓账册，以及从去年到今年所有的税收账册，都呈上来。”
“也好让老夫仔细看一看，我们这富庶的江南两路，究竟是亏空到了何等严重的地步。”
“如此一来，老夫回到京城，在陛下面前也好凭着这些确凿的账目，为两位多几句好话，多申请些来自朝廷的体恤和钱粮补助啊！”
这番话得冠冕堂皇，句句都是在“为他们着想”。
这不正是他们昨夜商量好的“拖”字诀的完美开局吗？
林梦龙和周通心中暗喜，脸上却不动声色，反而露出了一副感激涕零的表情。
“相国大人深明大义！下官感激不尽！”林梦龙立刻对着身后的下属大声吩咐道，“还愣着干什么！赶紧去把布政使司的所有账册都给相国大人抬上来！”
“是！”
不一会儿，十几名胥吏便抬着一箱又一箱落满灰尘的沉重木箱走了进来。
箱盖打开，一股陈腐的纸张和灰尘的气味弥漫开来。
胥吏们将里面那堆积如山的泛黄卷宗，全都搬到了大堂中央。
很快，一座由账册堆成的山，就出现在了所有人面前。
林梦龙指着那座“账册山”，对着李纲一脸诚恳地道：“相国大人，您看，这里就是我们两浙路和江西路近两年所有的账册了，每一笔收入、每一笔支出，都记录得清清楚楚。还请相国大人明鉴！”
他做出了一个“请”的手势，心里却在冷笑。
查吧，慢慢查吧。这些可都是让最顶尖的账房先生连夜做出来的衣无缝的假账，就算你把户部尚书叫来，也别想查出任何破绽！
等你把这些看完，岳飞的尸骨都已经在福建凉透了！
然而，李纲看着那座山般的账册，脸上却没有露出林梦龙预想中的头痛和为难。
他只是淡淡一笑，对着身后一直待命的户部官吏团队轻轻颔首。
团队中，一名四十多岁、相貌普通却眼神精干的中年司官立刻心领神会。
他上前一步，对着李纲行了一礼，随即径直走到了林梦龙面前。
他甚至没有看那座“假账山”一眼。
他只是对着林梦龙恭敬地拱了拱手，用一种不紧不慢的语气，问出了一个看似毫不相干的问题。
“林大人，下官乃户部税赋司主事王博，斗胆请教大人一个问题。”
“不知大人可否还记得，贵路去年上缴京城、漕米入库的具体数目？”
这个问题一出口，林梦龙愣了一下。
查府库亏空的事，怎么突然问起了去年的漕米？
不过漕米入京是硬性指标，这个数字在户部总册里有明确存档，无法作假。他略一思索，便报出了一个准确数字。
“当然记得，去年我两浙路共计上缴漕米入京，一百五十万石。”
名叫王博的户部司官点零头。
然后，他又继续问道：“那敢问林大人，依照我大宋税法，漕米征收乃‘十五税一’的定制。也就是，这一百五十万石的漕米，是从贵路去年粮食总产量的十五分之一里征收上来的。”
王博的语速不快，但逻辑却异常清晰。
“那么，下官是否可以这样理解，贵路去年的粮食总产量，应该是一百五十万石乘以十五，也就是两千二百五十万石，对吗？”
林梦龙的额角开始渗出细密的汗珠。
他隐隐感觉自己掉进了一个陷阱。
他精通权谋，却于算学一道并不擅长，一时间有些转不过弯。
他张了张嘴，支支吾吾地不知道该如何回答。
“应……应该吧……具体的，还要再查查账。”
王博却根本不给他任何喘息的机会。
他立刻又抛出邻三个问题。
“好，那下官就暂且当做是这个数。下官再问林大人！我大宋各地征收漕米，除去上缴中央的部分，还会有一部分作为‘地方存留’，用以养兵和支付官员俸禄。按照惯例，这个‘存留’的比例通常是在总税收的一成到两成之间。”
“那么下官斗胆再问一句，贵路去年的地方存留究竟是多少？火耗又是多少？这些存留和火耗，又是从哪个粮仓里支取的？”
一连串的专业问题，让林梦龙彻底僵在了原地。
他脸色青一阵白一阵，一个字也答不上来。
因为他们连夜伪造的假账里，为了凸显“亏空”，根本就没做这些“地方存留”的细账！
王博看着他窘迫狼狈的模样，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
他转过身，从那堆积如山的假账册里随意抽出了一本——正是记录两浙路去年税收总额的账本。
他迅速翻到最后一页，然后将账本高高举起，对着大堂之上的李纲朗声道：
“相国大人！下官已经查清楚了！”
“在这本林大人亲手呈上来的账册里，清清楚楚地写着：两浙路去年全年税收总额，折合粮食，不足一千万石！”
王博的声音陡然拔高！
“相国大人！一个需要上缴中央漕米一百五十万石的地方，它的粮食总税收怎么可能会连一千万石都不到？！”
“这与我大宋‘十五税一’的祖宗之法，严重不符！”
“除非……”
王博的目光如利剑一般，死死地盯住了那已经快要站立不稳的林梦龙！
“除非林大人治下的两浙路，在征收漕米时用的不是‘十五税一’！”
“而是‘五税一’！甚至是‘三税一’！”
“如此横征暴敛，简直骇人听闻！”
“下官恳请相国大人彻查此事！否则，国法何在？！理何在？！”
王博这番掷地有声的指证，抽空了大堂里所有的声音。
瞬间，死寂无声。
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