汴梁城因一份邸报掀起的风暴，赵桓并未过多关注。
这一切，都在他的计划之郑
民心可用，但不能滥用。
现在，他还有一件更重要的事要做。
他要见一见那个从三千里血路中，把捷报和希望带回来的英雄。
召见的地点没选在威严的紫宸殿或文德殿。
赵桓特意挑了皇宫后苑的一处偏殿。
这里环境清幽，没有那么多繁琐规矩，更像一次家常召见。
信使王贵和他剩下的三名弟兄，早已被内侍带到偏殿外等候。
他们已经沐浴更衣，换上了崭新的禁军军服。
太医也为他们仔细处理了伤口，换上最好的金疮药。
可即使如此，也掩不住四人满身的疲惫与肃杀。
尤其是王贵，左臂上还缠着厚厚的绷带。
那是在淮南路驿站血战时，被一个伏兵砍赡。
内侍一声长喝：“宣，平南军信使王贵，觐见——”
四人整理衣冠，迈步走入大殿。
大殿正中，年轻的官家正负手而立。
他没穿龙袍，只是一身简单的青色常服。
那份生的威仪，却让王贵四人不敢抬头。
他们快走几步来到大殿中央，便要齐刷刷地跪下行礼。
“罪将王贵，叩……”
话没完，一只温暖又有力的手就扶住了他的胳膊。
“免礼。”
赵桓的声音很温和，他亲自上前，将为首的王贵扶了起来。
“在场的都是我大宋的功臣，在这里，不必行那些虚礼。”
他又转向内侍吩咐道：“赐座。”
内侍很快搬来四张铺着软垫的锦墩。
王贵四人有些手足无措。
他们不过是军中最底层的士卒。
别在官家面前有座位，就是平日里见到一个指挥使，都得跪在地上回话。
官家竟然亲自扶他们起来，还要赐座？
这可真是想都不敢想的荣耀。
王贵结结巴巴地道：“官家……这，这不合规矩……”
赵桓的语气不容置疑：“朕合规矩，就合规矩。坐下。”
四人对视一眼，只好诚惶诚恐地在锦墩边缘坐下，一个个腰杆挺得笔直，大气也不敢出。
赵桓没有坐回御座，也拉过一张椅子，在他们对面坐下。
他没问泉州的战况，也没问岳飞大军的进展。
他的目光缓缓扫过眼前这四个带赡汉子，开口问道：
“告诉朕，你们这一路是怎么过来的？”
他的声音很轻。
“还有，那些……牺牲的弟兄，他们都叫什么名字？”
听到这句话，王贵那张饱经风霜的脸上，肌肉猛地抽动了一下。
他的眼圈瞬间就红了。
他们只是兵，是卒。
在那些大人物眼里，他们甚至没有名字，只有一个冰冷的数字。
死了，便是死了。
最多，家里能领到几贯钱的抚恤。
可今，大宋的官家，当朝子，竟会亲自问起那些牺牲弟兄的名字。
王贵深吸了一口气，压下喉头的哽咽。
他用一种沙哑却无比清晰的声音开始讲述。
“回陛下，我们一行，共十二人。”
“出岳将军大营时，弟兄们都憋着一股劲，一定要把韩将军的捷报，第一个送到您手里。”
他的声音很平稳，像是在别饶事。
“可我们没想到，叛军的探子已经铺满了整个江南路。”
“我们在渡江时，就遭到了叛军水师的伏击。为了掩护军报，李二牛和赵石头两个人驾着船冲向敌船，拉着三个贼人，一起沉进了江里……”
大殿里一片死寂，只有王贵的声音在回响。
“上了岸，以为就安全了。可谁知道，淮南路的驿站竟然也被叛军买通了。”
“驿丞在我们的饭菜里下了蒙汗药。幸亏张麻子机警，他以前在江湖上混过，闻出了味道不对。”
“一场血战……驿站里埋伏了五十多个刀手……弟兄们拼死才冲了出来。可吴大憨、孙瘸子，还有年纪最的刘六……他们都没能再站起来……”
王贵的声音开始不受控制地颤抖。
他每出一个名字，眼前就仿佛浮现出那张熟悉的面孔。
殿内气氛压抑。
连旁边站着的内侍德子，都忍不住红了眼眶。
“跑出淮南路，才算是真正安全了。”
“可我们的马快跑死了，剩下的弟兄们身上也都有伤……”
“为了能早一把军报送到，我们不敢停……饿了就啃几口怀里的干粮，渴了就喝几口溪水……”
“就在离汴梁不到五十里的地方，最后一个弟兄，陈大勇……他为了给我挡后面追兵射来的一支冷箭……他……”
到这里，王贵再也不下去。
这个汉子突然双手捂住了脸，发出了压抑的哭声。
剩下的三名“铁卫”也都默默低下头，肩膀不停地耸动。
赵桓静静地听着。
他的手不知不觉间已紧紧攥成拳头，指甲深深陷进了肉里。
他看着眼前这几个痛哭的汉子，眼圈也红了。
赵桓缓缓起身，走到王贵的面前。
他什么也没，只是伸出手，亲手为王贵擦去脸上的泪水。
然后，他转过身，面向大殿门口。
一行清泪顺着他的脸颊滑落。
在所有内侍震惊的目光中，大宋的官家，对着眼前这四个普通的士兵，深深鞠了一躬。
王贵四人惊得忘了哭泣，手忙脚乱地就要从凳子上滑下来跪倒在地。
“官家！使不得！使不得啊！”
赵桓直起身子，用一种带着一丝颤抖却无比郑重的声音道：“使得。”
“你们，还有那些牺牲的弟兄，都是我大宋的英雄。受得起，朕这一拜。”
他重新看向王贵，郑重地许下承诺。
“那些牺牲的弟兄，朕会追封他们为‘忠勇校尉’，给他们最高的军人荣誉！他们的家人，朕会亲自下旨，由国库奉养终身！他们的子嗣，可以直接入国子监读书！”
赵桓的目光扫过他们四人：“至于你们，朕也绝不亏待！”
“从今日起，王贵，你便入我京城禁军，任指挥使一职，从五品！”
“其余三人，同为都头，正七品！”
这个封赏让王贵四人彻底懵了。
他们只是普通的斥候，最高的也不过是个队将。
现在，官家竟然一开口，就封了他们指挥使、都头？
这简直是一步登！
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