应府衙门的殓房，即使在白日也透着阴森。
裴宣推开沉重的木门，霉味混着石灰与草药的气息扑面而来。
公孙胜跟在他身后，目光扫过室内，四具尸身并排躺在青石台上，盖着白麻布，只在头脚两端露出些许皮肤，那皮肤是蜡黄色的，紧贴着骨骼，仿佛被什么东西从内部抽干了。
“自七月至今，每月十五子时，必有一人死于非命。”裴宣的声音在空旷的房内回荡，带着怒意，“润州施恩，常州孔亮，湖州孔明，还有前日刚送来的沂州李忠。”
他走到第三具尸身旁，掀开麻布。
公孙胜上前两步，俯身细看。
尸体是孔亮，当年梁山上那个鲁莽冲动的年轻人，如今成了一具干瘪的皮囊。
面容还能辨认出几分旧日轮廓，但眼窝深陷，嘴唇干裂，整张脸像风干聊果子。
“表面无伤。”裴宣用镊子轻轻拨开尸身衣领，露出咽喉，“但这里——”
公孙胜凝神望去。
在喉结下方半寸处，有一道极细的淡金色痕迹，宽不及发丝，长不过半指，不仔细看几乎难以察觉。
那痕迹并非划伤，倒像是皮肤下有什么东西透出的光，将这一线肌肤染成了金色。
“不是刀剑所伤。”公孙胜伸手虚按在痕迹上方，指尖微颤，他感应到了极其微弱的灵气残留，阴冷、粘稠，像蛇爬过皮肤的触感，“是道术，或者邪法。”
裴宣点头，从怀中掏出一枚铜镜：“我用衙门秘藏的‘照阴镜’验过，这金痕深处，有缕缕黑气盘绕。黑气至阴至邪，绝非正道手段。”
他着，又将另外三具尸身的麻布一一掀开。
施恩喉间有同样的金痕。孔明、李忠也是。
四道金痕，在昏暗的殓房里隐隐发光，像四条扭曲的金色蛇，钻进了这些梁山旧部的咽喉，吸干了他们的精血生命。
公孙胜直起身，胸口一阵发闷。
“精血尽失，却无外伤。”他喃喃道，“这是‘抽髓夺元’类的邪术，施术者需以法器直接接触要害，或是隔空引动因果。”
“因果？”裴宣皱眉。
公孙胜没有解释，只是问道：“四人死前，可有什么异常？”
裴宣走到角落的木案前，翻出一叠卷宗：“施恩在润州开了家酒肆，死前三日曾与人争执，对方是个游方道士，争执原因不明。孔亮在常州做押镖营生，死前接过一趟暗镖，目的地是罗浮山。孔明在湖州务农，死前半月，家中耕牛突然暴毙，牛尸喉间也有类似金痕。”
他顿了顿，翻到最后一页：“李忠最蹊跷。他本该在沂州，尸身却在金陵城外三十里的荒庙中被发现。发现时，他手中攥着这个——”
裴宣从怀里掏出一个油纸包，心翼翼展开。
里面是一块焦黑的木片，边缘参差，像是从什么器物上硬掰下来的。
木片上刻着半截符文，笔画扭曲诡谲，与公孙胜怀中那块残布上的幡旗纹路，竟有七分相似。
“这是……”公孙胜接过木片，指尖刚触到，就觉一股阴寒之气顺着手臂往上窜。
他立即运起真气抵御，那寒意才被逼退。
“像是某种法器的碎片。”裴宣沉声道，“李忠死前拼命抓着它，指甲都抠裂了。我猜，他或许见到了凶手的真面目，或是凶手的法器。”
公孙胜将木片凑到眼前细看。
符文刻得很深，用的是朱砂混合某种黑色颜料，那黑色在光线下泛着暗红，像是干涸的血。
血。
他想起玄玑子的话：“绘制此幡者，在用人血炼器。”
“裴兄，”公孙胜抬头，“李忠尸身发现处，可还有其他线索？”
裴宣摇头：“荒庙早已废弃，除了这木片，别无他物。但有一点很奇怪，庙中供奉的神像，不是佛陀也不是菩萨，而是一尊无面神，神像脚下刻着一行字。”
“什么字？”
“‘血海无涯，幡影渡魂’。”
公孙胜心头一震。
血幡。又是血幡。
从玄玑子给的残布，到密信上的拓印，再到这木片上的符文，以及神像脚下的刻字。
这一切都指向同一件东西，同一个人，或者，同一股势力。
“公孙兄。”裴宣忽然低声道，“你回二仙山这三年，修仙界是不是出了什么变故？”
公孙胜看着他。
这位“铁面孔目”如今穿着从六品推官的青袍，头戴乌纱，面容比梁山时多了几分官威，但那双眼睛依旧锐利如刀，能看穿层层伪装，直抵真相。
“裴兄听到了什么风声？”公孙胜反问。
裴宣走到殓房门口，确认外面无人，才掩上门，回身道：“这半年，应府境内发生了十三起‘怪案’。死者不全是梁山旧部，也有寻常百姓、江湖人士，甚至两个落单的低阶修士。死状皆是精血尽失，喉有金痕。知府大人责令严查，可我越查越觉得，这不是人间的案子。”
他顿了顿，声音更沉：“上月初七，我去城东‘青云观’拜访一位老道，想请教这金痕的来历。那老道见了我画的图样，脸色大变，只了四个字就闭门谢客。”
“哪四个字？”
“‘罗浮血幡’。”
公孙胜瞳孔微缩。
罗浮山。又是罗浮山。
玄玑子的警告在耳边响起：“心罗浮山来的人。”
“裴兄可知罗浮山近况？”公孙胜问道。
裴宣摇头：“修仙界的事，我一介凡俗官员，所知有限。但据青云观那老道零星透露，罗浮山这三年封山了。”
“封山？”
“对。自三年前某日起，罗浮山护山大阵全开，禁止一切外人出入。有传言，山中发生了剧变，掌教一脉几乎死绝，如今主事的，是个来历不明的‘血袍老祖’。”
血袍老祖。
公孙胜将这名字默念一遍，记在心里。
窗外传来打更声，已是酉时。
殓房内的光线愈发昏暗，那四具尸身上的金痕却似乎更亮了些，在暮色中幽幽发光，诡异莫名。
“公孙兄，”裴宣看着他，“你此次下山，不光是收到了我的信吧？”
公孙胜点头：“师门长辈指点，我体内有些旧疾，需了结梁山因果方能化解。这些兄弟的死或许与我有关。”
他得含蓄，但裴宣何等聪明，立即听出弦外之音：“你是，凶手是冲着你来的？这些兄弟是因你而死？”
“未必是冲着我。”公孙胜走到窗边，望向南方的空，“但一定与梁山有关。那一百零八条因果线，牵一发而动全身。有人动了这张网，我们每个人都逃不掉。”
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