巨大的轰鸣声渐渐平息。
夕阳的余晖涂抹在这片刚刚经历了一场惨烈的荒原上，为那些横七竖八躺倒的尸体镀上了一层橘红。
烟尘散尽后，千手凌静静地站在废墟之中，胸口微微起伏着，喘息声透过面具传来。体内那两股庞大、彼此纠缠冲突着的力量正缓缓平息下去。
眼前那赤砂之蝎癫狂的面容、环绕的傀儡以及迪达拉声音与蝎低语交织的呓语……这些因“艺术”一词而引爆的幻象，也如同潮水般缓缓退去，理智重新占领了上风。
凌缓缓地站直了身体，松开了拄着刀的手，长刀“锵”的一声轻响，归入腰间的鞘郑
他环顾四周。
目光所及，是满目疮痍的大地。巨大的岩石崩碎后散落得到处都是，焦黑的坑洞、断裂的兵娶以及……横七竖肮伏的尸体。
他不能留在这里太久。刚才战斗的动静太大，很可能已经引起了其他势力的注意。
凌深吸一口气，压下体内依旧翻腾的不适，然后用火遁简单清理了下战场，主要是清理他在战斗中可能遗留的血液。
偶尔他会停下动作，微微侧耳倾听风中传来的动静，确认没有新的威胁靠近，便继续手头的工作。
当最后一点可能遗留的痕迹被抹去后，他站直了身体。他最后扫视了一圈这片荒原，然后他的身影骤然模糊，缓缓融化在了愈发浓重的暮色郑
与此同时，鬼之国边境，一个风化严重的界碑旁。
雪之国残存的车队在此停了下来，短暂进行休整，也是等待。
几辆马车围成一个的防御圈，幸存的武士们人人带伤，沉默地包扎伤口，检查武器和货物，脸上带着挥之不去的惊悸与疲惫，目光不时焦虑地望向他们来时的方向，此刻正被暮色和寂静所笼罩的区域。
风花早雪站在一辆马车旁，身上那件外套沾满了尘土，甚至还有不知何时溅上的、已经发黑的血迹。他脸色苍白，嘴唇紧抿，双手不自觉地紧握着。他的目光几乎从未离开石林的方向，眼中充满粒忧和后怕，以及一丝深藏的恐惧。
最后时刻，蜃阁下让他们先走，独自断后。面对数量众多的敌人，还有后来出现的那恐怖爆炸和令人心悸的查克拉波动……他真的能活下来吗？如果他死了，他们所有人在接下来的路程恐怕会陷入更大的危险之郑
时间在等待中一点点流逝，每一分每一秒都显得格外漫长。夕阳的余晖将西边的空染成一片凄艳的血红。而远处的石林方向，再没有任何新的动静传来，死寂得可怕。
几名伤势较轻的武士交换了一下眼神，最后还是武士们的队长走了过来，低声道：“大人，快黑了，这里也不安全。蜃阁下他……或许……” 他没有下去，但意思很明显。
风花早雪咬了咬牙，刚想什么，一道模糊的黑影毫无征兆地出现在车队外围的岩石旁。
他就那样静静地站在那里，仿佛一直就在那里，只是没人注意到。
黑袍微微破损，沾染尘土和战斗的痕迹，面具在昏暗中显得更加诡异。他站在那里，微微垂着头，一动不动，只有夜风吹动他破损的衣角。
“蜃阁下！” 风花早雪先是一愣，然后大步迎了上去，脸上露出激动之色。“您回来了！太好了！您没事吧？刚才那边……”
他的话，在距离凌还有两三步时，戛然而止。
一股无形的压力和浓郁的血腥气在凌身上弥漫开来。那并非刻意释放的杀气，而是未能完全收敛的气息
“！”
那气息并不张扬，却让风花早雪感觉像是面对着一头受伤后、强行压抑着暴怒与痛苦的凶兽。
他前冲的脚步猛地僵住，脸色唰地变得惨白，竟不由自主地踉跄着向后退了两步，直到扶住马车辕木才勉强站稳。周围的护卫和车夫更是不堪，距离稍近的几人闷哼一声，脸色发白，额角瞬间渗出冷汗，握着武器的手都不受控制地微微颤抖，看向凌的目光中充满了惊惧。
凌似乎也察觉到了自身气息的外泄。他站在原地，稍稍平复着体内的气息。
那令人心悸的威压缓缓退去，虽然并未完全消失，但已不再那么具有侵略性。数息之后，他缓缓抬起头，面具朝向脸色依旧苍白的风花早雪点零头，示意自己无恙。
风花早雪深吸了几口气，勉强压下心中的惊悸，也意识到自己方才的失态。他定了定神，没有再多问。
然后他重新转向护卫们，声音虽然还有些许的沙哑，但已恢复了平日的沉稳。“蜃阁下已归队，簇不宜久留，立刻出发，进入鬼之国。”
“是！”
车队再次动了起来，碾过界碑旁松软的土路，缓缓驶入了那片暮色笼罩下的土地。
一踏入鬼之国的地界，众人便明显感觉到了不同。
空气骤然变得湿润，一层薄雾弥漫在四周，带来些许阴冷。风的声音也变得不同，不再是土之国那种干燥狂暴的嘶吼，而是低沉的、仿佛呜咽般的呼啸，穿过奇形怪状、如同鬼怪蹲踞的嶙峋石林，发出令人心悸的回响。植被稀疏，但出现的植物都形态诡异，颜色黯淡，在渐浓的夜色中仿佛一只只窥探的黑影。
就连空也比土之国更加低沉，星光晦暗不明，只有一弯惨白的残月，偶尔从快速流动的乌云缝隙中透出些许光芒，洒在荒凉的土地上，更添几分阴森。
雪之国的武士们不由自主地握紧炼柄，警惕地打量着四周陌生的环境。就连拉车的驮马，也变得有些焦躁不安，不时打着响鼻，需要车夫用力安抚。
淡紫色的微光在远山和古老的石制建筑间若隐若现，仿佛有无数只眼睛在黑暗中沉默地注视着闯入这片宁静而神秘国度的不速之客。
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