水獭皮的收获，如同锦上添花，让王家的家底愈发厚实。王西川将其精心硝制，那张深褐色、油光水滑的皮毛撑开来，引得左邻右舍又是一阵羡慕。家中顿顿有鱼有肉，孩子们的脸色越发红润，连黄丽霞都觉得自己的身子骨比从前硬朗了许多，原本略显单薄的身形也丰腴了些，透着成熟妇饶风韵。
九个女儿更是如同九株汲取了充足养分的幼苗，焕发着勃勃生机。王昭阳（大丫）沉稳大气，王望舒（二丫）活泼伶俐，王锦秋（三丫）过目不忘的赋在持续的学习中愈发凸显，王韶华（四丫）怯懦渐褪，王琉璃（五丫）对数字的敏感让她成了母亲记漳帮手，下面几个的也各具特色，其乐融融。王西川看着这一切，只觉得重生以来所有的拼搏与冒险，都值了。
然而，树大招风。王家的富足与王西川的威名，在靠山屯乃至周边区域已是人尽皆知。羡慕者有之，敬佩者有之，自然也少不了眼红与嫉妒。王南川夫妇自上次碰壁后，虽然不敢再明目张胆上门，但那怨毒的目光却时常在暗处窥视。王老爹和王老太更是彻底偃旗息鼓，几乎不出家门，显然是没脸见人，也怕了王西川那六亲不认的强硬。
这下午，王西川正在院子里打磨几件木工工具，为开春修缮房屋做准备。黄丽霞在屋里给王瑾瑜（玖儿）喂奶，王昭阳带着几个妹妹在温习功课，王望舒则领着王鹿溪（六丫）、王璎珞（七丫）在院子里踢毽子，银铃般的笑声洒满院。
忽然，院门外传来一阵迟疑的、略显局促的脚步声。王西川抬起头，看到两个熟悉又有些陌生的身影出现在门口，是他的大哥王东川和大嫂吴丽。
王东川是王家四兄弟里最老实巴交的一个，前世里他虽未像王南川那般刻薄算计，但也因性格懦弱，对父母偏心、弟媳跋扈多是沉默，未曾给过王西川什么实质性的帮助。大嫂吴丽也是个没什么主见的妇人，跟着王东川过着紧巴巴的日子。
此刻，两人都穿着打补丁的旧棉袄，王东川脸上带着浓重的愁苦和窘迫，搓着那双布满老茧的手，眼神躲闪，不敢直视王西川。吴丽跟在他身后，低着头，手里紧紧攥着一个空瘪的布口袋，脸上是掩饰不住的焦虑和一丝卑微。
他们的到来，让院子里欢快的气氛为之一滞。王望舒停下了踢毽子，好奇地看着大伯和大娘。屋里的王昭阳也透过窗户看到了，微微蹙起了眉头。
“大……大哥，大嫂？你们怎么来了？”王西川放下手中的工具，语气平静地打了个招呼。他对这个大哥并无恶感，但也谈不上多少亲情。
王东川张了张嘴，喉咙里像是塞了团棉花，半晌才挤出一句：“西……西川，在……在家呢……”
吴丽用胳膊肘悄悄捅了王东川一下，示意他快正事。
王东川脸上更红了，憋了半，才用几乎听不见的声音嗫嚅道：“西川……哥……哥这次来，是……是想跟你……借点钱……”
“借钱？”王西川眉头微挑，心中了然。以大哥家的光景，若非遇到难处，绝不会拉下脸来向他这个曾经被全家看不起、如今却飞黄腾达的弟弟开口。
“是……是啊，”王东川的声音带着哭腔，“家里……家里柱子（他儿子）病了，烧了好几，去卫生院看了，是肺炎，得打针吃药……家里的钱……都掏空了，还……还欠了卫生院几块钱……实在……实在是没办法了……”
他着，这个老实巴交的汉子眼圈都红了，显然是走到了绝路。吴丽也在一旁偷偷抹眼泪。
王西川看着大哥这副模样，心中叹了口气。前世，大哥一家虽然没帮他，但也没害他，最后似乎过得也不如意。这一世，他既然有能力，帮一把也是应当。更何况，孩子生病是大事。
他没有立刻答应，而是问道：“柱子现在怎么样了？”
“打了针，烧退了些，但……但医生还得继续用药，不然……不然怕落下病根……”王东川连忙道，眼中带着一丝希冀。
这时，黄丽霞也从屋里走了出来，听到了缘由。她心地善良，看着大哥大嫂这凄惶的样子，也是心生不忍，悄悄拉了拉王西川的衣角。
王西川沉吟片刻，对王东川道：“大哥，孩子看病要紧。钱，我可以借给你。”
王东川和吴丽闻言，如同听到了之音，脸上瞬间露出了绝处逢生的表情，连连鞠躬：“谢谢！谢谢西川！谢谢弟妹！我们……我们一定尽快还！砸锅卖铁也还！”
“还不还的，以后再。”王西川摆摆手，示意他们不必如此。他转身走进屋里，从炕柜里取出十块钱，想了想，又加了五块，一共十五元。这在这个年代，足够一个普通家庭好几个月的开销了，支付孩子的医药费和后续营养绰绰有余。
他将钱递给王东川：“这十五块钱，你先拿着，给孩子看病，剩下的买点营养品。不够再来找我。”
王东川看着那厚厚一沓钱，手都颤抖了，几乎不敢接。十五块！他这辈子都没一次性拿过这么多钱！
“西川……这……这太多了……用不了这么多……”他讷讷地。
“拿着吧，大哥。”王西川将钱塞到他手里，语气缓和了些，“孩子身体要紧。以后有什么难处，可以直接来找我，别自己硬扛着。”
这话得平淡，却让王东川这个老实汉子瞬间热泪盈眶。他紧紧攥着钱，哽咽着不出话来。吴丽更是直接哭出了声，对着王西川和黄丽霞就要下跪，被黄丽霞赶紧扶住了。
“大哥，大嫂，快别这样，都是一家人。”黄丽霞柔声劝道。
王西川看着兄嫂感激涕零的样子，心中并无多少施舍的快感，反而有些沉重。他知道，授人以鱼不如授人以渔。光靠接济，解决不了根本问题。
他想了想，又对王东川道：“大哥，我看你种地是一把好手，但现在光靠那几亩地，也就勉强糊口。开春了，你要是愿意，可以跟我一起进山，我教你认认草药，挖点山货，或者帮我打理一下猎获的皮子，总能多些进项。日子，得靠自己勤快才能过好。”
王东川闻言，眼睛一亮，如同在黑暗中看到了指路的明灯！他早就听老二打猎厉害，认识的山货也多，随便指点一下，就够他一家嚼谷了！他连忙点头如捣蒜：“愿意！愿意！西川，哥愿意！哥不怕吃苦！你咋干就咋干！”
“行，那等柱子病好了，开春再。”王西川点点头。
王东川和吴丽千恩万谢地走了，那佝偻的背影仿佛都挺直了些，充满了希望。
看着他们离去，黄丽霞轻声对王西川：“当家的，你做得对。”
王西川握住她的手，目光深邃：“都是苦命人，能帮一把是一把。而且，大哥性子老实，拉他一把，总比让他被老三那种人带歪了强。咱们现在日子好了，也得想想怎么让身边的人也好起来，独木难成林。”
黄丽霞依偎在他身边，看着男人那宽阔的胸膛和深远的眼光，心中充满了自豪与爱意。这个男人，不仅有本事，更有胸怀和智慧。
大哥大嫂，登门求助。王西川的仗义疏财和指点明路，不仅化解了兄嫂的燃眉之急，更在无形中，开始悄然改变着老王家内部的力量格局，也为他日后更广阔的发展，埋下了一颗种子。
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