巡夜军官的脚步声渐行渐远，最终融入戈壁的风声郑苏璃紧绷的神经并未松弛，反而像拉满的弓弦。她知道，留给她的时间窗口正在急速缩。一旦亮，队伍再次启程，机会将更加渺茫。
她缓缓摊开手心，借着透过轿帘缝隙的微弱星光，审视着临时凑齐的“武器”：一撮从簪花上刮下的、混合着铅粉和珍珠粉的金属粉末，以及一块柔软的丝绸碎片。太简陋了，甚至称不上是武器，更像是一个孩童的恶作剧道具。
但对她而言，足够了。科学的威力，不在于材料的奢华，而在于对原理的精准运用。
记忆中对硫磺位置的惊鸿一瞥，是计划的关键。她需要将混乱的中心，引向那辆装载“丹料”的马车。混乱，是她唯一的掩护。
她心翼翼地用丝绸将金属粉末包裹成一个极的球体，然后，她做了一件看似毫无意义的事情——用指甲费力地在那支最主要的银簪尾部刻划起来。这不是装饰，而是在制造细微的摩擦面和应力集中点。在特定条件下，这可以作为一个效率低下的引火装置。
时间在寂静中流淌，每一秒都无比漫长。营地的鼾声此起彼伏，就连看守在她轿子附近的宫女，也抱着膝盖，脑袋一点一点地打起了瞌睡。
苏璃轻轻掀开轿帘一角，观察着月亮的位置。估摸着，已是凌晨两三点，人体最为困倦的时刻。
就是现在！
她像一只灵巧的猫，悄无声息地滑出轿子。冰冷干燥的空气瞬间包裹了她，让她精神一振。身上繁复的宫装长裙是最大的累赘，她毫不犹豫地撕掉过长的裙摆和碍事的宽袖，只留下便于活动的部分。
她匍匐在地，利用营帐和辎重车辆的阴影，一点点向目标挪动。沙砾硌得她生疼，心脏在胸腔里擂鼓。每一次巡逻士兵的脚步声靠近，她都立刻屏住呼吸，将身体紧紧贴在地面，与阴影融为一体。
有惊无险地，她摸到了那辆马车旁。浓烈的硫磺味更加清晰。她迅速找到那个裂开的箱子缝隙，将那个包裹着金属粉末的丝绸球塞了进去，并特意让一部分丝绸露在外面。然后，她将那只处理过的银簪，尖端朝下，巧妙地卡在箱子裂缝处，让簪尾刻划过的部分，轻轻抵在露出的丝绸上。
这是一个极其简陋的摩擦引火装置。只要箱子受到足够剧烈的震动或撞击，银簪移位摩擦，就有可能点燃丝绸，进而引燃硫磺。成功率或许不到一半，但她必须赌。
做完这一切，她不敢停留，立刻转向下一个目标——营地边缘拴着的马匹。她不需要最快的马，只需要一匹看起来温顺、不易受惊的。
就在她即将接近马匹时，意外发生了！
一只夜间觅食的沙鼠突然从她脚边窜过！苏璃虽未被吓出声，但身体本能地一颤，脚下不心踢到了一块松动的石头。
“咕噜噜——”石头滚动的声音在寂静的夜里显得格外刺耳！
“什么人？！”不远处，一个本在打盹的哨兵猛然惊醒，厉声喝道，手中的长矛瞬间指向声音来源的方向。
苏璃的心脏几乎跳出喉咙！她立刻蜷缩在一堆杂物后面，一动不敢动。
脚步声向她藏身之处走来，火折子被打亮的光芒开始摇曳着靠近。“出来！我看见你了！”哨兵虚张声势地喊着，显然并不能确定具体位置。
光线越来越近，已经能照到杂物堆的边缘。苏璃甚至能闻到士兵身上皮革和汗水的味道。她的大脑飞速运转，硬拼是死路一条，呼救更是自投罗网。
千钧一发之际，她目光扫到不远处那辆丹料马车。她咬咬牙，捡起脚边一块稍大的石子，用尽全身力气，朝着马车车厢的另一侧狠狠扔去！
“砰！”石子砸在木箱上，发出清晰的声响。
“在那边！”哨兵的注意力立刻被吸引过去，他举着火折子，快步走向马车。
就在他靠近马车，弯腰检查声响来源的瞬间——
“嗤啦——嘭！”
一团并不算巨大、但足够耀眼的黄色火焰，伴随着一股刺鼻的烟雾，猛地从那个裂开的箱子里爆燃开来！硫磺被点燃了！
突如其来的火光和爆炸声，在宁静的夜晚如同惊雷！
“走水了！丹料车走水了！”哨兵被溅射的火星烫到，吓得魂飞魄散，连滚带爬地后退，大声嘶喊起来。
混乱升级
瞬间，整个营地被惊醒！
“哪里走水？！”
“快救火！”
“是丹料车！心爆炸！”
人声、脚步声、水桶碰撞声、马匹受惊的嘶鸣声……混乱像瘟疫一样迅速蔓延。士兵们从睡梦中惊醒，衣衫不整地冲向起火点，有人提水，有人试图用沙土灭火，但硫磺燃烧产生的有毒烟雾让靠近变得困难。
完美的混乱！
苏璃知道，这是她唯一的机会。她趁所有饶注意力都被丹料车吸引，猛地从藏身处窜出，冲到一匹看起来较为安静的马旁。解缰绳的手因为紧张而有些颤抖，但她强迫自己冷静，回忆着星际时代接受过的基础生存训练中关于驾驭牲畜的要点。
缰绳解开！她费力地攀上马背，幸好这匹马确实温顺，没有立刻将她甩下去。
“驾！”她低喝一声，两腿一夹马腹，同时不忘抓起挂在马鞍上的一个皮质水袋和一袋可能是喂马的豆料。
马匹迈开步子，开始跑，冲向营地外无边的黑暗。
冰冷的夜风像刀子一样刮在脸上，她却感到一种前所未有的自由和刺激。身后，营地的混乱和火光越来越远。
她不敢走官道，而是凭借星光，认准一个方向，策马冲入戈壁滩。马蹄踏在沙石上，发出沉闷的声响。她伏低身体，减少风阻，拼命催动坐骑。
不知跑了多久，色开始蒙蒙发亮，身后的喧嚣早已听不见，只有风声和马蹄声。她稍稍松了口气，速度慢了下来。马匹已经大汗淋漓，口吐白沫，需要休息。
她勒住马，回头望去，地间只有一片苍茫的灰黄色，营地的踪迹早已消失。成功了？她真的逃出来了？
然而，就在这时，一阵隐隐约约的、富有节奏感的马蹄声，从她侧后方传来！声音不大，却带着一种不祥的穿透力，越来越清晰！
不是大队人马，更像是……精于追踪的轻骑！
苏璃的心瞬间沉了下去。他们反应这么快？还是巧合遇到了巡边的游骑？
她猛地一抖缰绳，催动疲惫的马匹再次加速。但身后的马蹄声，也骤然急促起来，如同跗骨之蛆，紧追不舍！
戈壁的黎明，清冷而残酷。一场力量悬殊的追逐战，在这片无遮无拦的土地上，正式拉开序幕。
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