付云起听到韦玉筝一直称呼元清为“阿元”,心里感到非常痛苦。
当他们到了王举饶家中安顿下来后,他找了个只有韦玉筝在的机会,对她:“筝妹,你能不能不叫元清姑娘‘阿元’呢?”
韦玉筝感到很奇怪,问:“为什么呢?”付云起显得很尴尬,想什么又没出口。
这时,墙外有人冷笑着:“阿元是人家的心上人,自然不能随便叫了。”
韦玉筝的脸色变得很难看。
除了凤儿,不会有别人会这么,付云起急忙追出门去。凤儿站在街中央,旁边是那位紫衣女子。
付云起吃了一惊,心里暗暗警惕。紫衣女子冷笑着:“凤儿,你一路跟着来,不是有话要对他吗?”
凤儿结结巴巴地:“我……我……”却不出口。
紫衣女子冷笑道:“你不出来,要不要姑姑帮你啊?”
凤儿低头:“不要。”
紫衣女子冷笑道:“那就快。”
凤儿抬头想话,但还是不出口。
紫衣女子冷笑一声,突然射出三支银箭直指付云起,凤儿发出一声惨剑身后也有人惊呼,是韦玉筝。
付云起早有准备,及时侧身躲避。紫衣女子有些惊讶,准备连续射箭。
凤儿急忙:“姑姑,我会和他的。只是……只是现在……”
紫衣女子厉声问:“你不出是不是?”
凤儿突然抬起头,倔强地:“姑姑放心,我一定会和他的,如果我不,姑姑你就杀了我。”
紫衣女子心里叹了口气,带着凤儿匆匆离开。
付云起看到韦玉筝刚才脸色很难看,突然想到韦玉筝可能对他有感情。付云起一直喜欢韦玉筝的可爱和亲切,但一直忘不了阿元,所以只把韦玉筝当作妹妹看待。现在凤儿已经让他心烦意乱,不知如何处理,现在又多了一个韦玉筝。
但看到韦玉筝长出了一口气,甜甜地笑了,好像什么都没发生过一样,付云起这才放下心来,心想是自己多心了。
韦玉筝从五岁起就没去过大城市,跟着师父连长安都没去过,只在终南山附近的郿县等城市待过。这一年虽然经过一些州城,但都是华州、蒲州、凤州这样规模的,像太原这样的大城市还是第一次来,自然想要四处逛逛。
晋阳城虽然比不上东西两个都城,也是大唐的北都,人口众多,商业繁荣。突厥、回鹘、沙陀、契丹、奚族等与汉人混居,气候不像东西两个都城那样温暖,穿胡服的人更多,很难分辨胡人和汉人。
付云起:“晋阳是并州的治所,是大唐兴起的地方,历来是军事要地,中原的屏障。北方游牧民族南下中原,这里是必须的通道,北朝的‘五胡乱华’……”
他到这里,突然停住了。
元清轻轻一笑。
付云起:“元姑娘是云州元氏,可能是鲜卑贵族拓拔氏的后代,我一时失言,还请原谅。”
元清妩媚一笑:“付兄真是博学,我确实是鲜卑旧族。付兄对那个奚奴都没有偏见,怎么会在乎我这个鲜卑旧胡人呢?”
北魏文帝仰慕中华文化,改鲜卑旧姓为汉姓,皇族本来姓拓拔,改为元、长孙等姓。
付云起也笑着:“其实匈奴、鲜卑都已经融入中华,大唐太宗的长孙皇后不也是拓拔旧族吗?往远了,盘古开,女娲造人,三苗向西迁徙,南迁,箕子封朝鲜,殷人东渡,三韩避秦乱,南凉之后开吐蕃,现在所谓的胡人汉人,当初不也是同源,都是龙的子孙。”
韦玉筝:“拓拔清,很好听啊。我还是叫你清姐姐吧。”
付云起见她真的改口了,点头表示感谢。
这时,他们看到前面不远处人声鼎沸,非常热闹。韦玉筝问:“那是什么地方?”
王举人:“口马校”
韦玉筝不太明白,问:“什么是口马行?”她看到付云起脸上露出难以忍受的表情。
王举人解释:“口马行就是专卖奴婢和牛马的商校”
韦玉筝虽然家境因遭遇困难而衰败,但仍然衣食无忧,家中还有几个仆人侍候,听到这个解释后,她好奇地问:“为什么要把奴婢和牲畜放在一起卖呢?”
付云起觉得她的问题很真,叹了口气:“现在的社会把人分为不同等级,奴婢是最低级的,法律上视他们为和牲畜一样的财产,可以随意欺负和买卖。你没看到那个奚奴吗?他也是父母生的,却如此卑微。”
着,他的语气变得有些愤怒。他出身平民,从就和权贵的孩子一起读书,经常受到欺负,对社会上的地位高低非常不满,但他读的书和学的道理又都是强调等级差别的。
韦玉筝感到羞愧,:“我从也有康叔和王婶照顾,却不知道他们这么可怜。”
元清家很富有,家中的奴婢更是少不了,听到这些话,她也觉得有些尴尬。
付云起:“我去过你家,看到那几个仆人,你母亲对他们很好。我刚才不是在讽刺你家,而且他们可能并不是奴婢。有奴籍的才是奴婢,普通的仆人只是雇工,身份是不一样的。”
韦玉筝:“当年我家有难,是康叔和王婶一直陪着我母亲到了汉郑这十几年来,我一直把他们当作长辈。”
付云起笑着:“我知道你不会欺负饶。”
韦玉筝回以一个甜美的微笑,又:“那些人真可怜,我想去看看。”
他们走上前去,看到那些奴婢被绑着在街上和牛马一起卖,生意还很兴旺。元清在云州长大,王举人是并州本地人,从就见惯了这种场景,觉得很正常。
付云起在并州读过书,虽然他在乡下,但来太原参加举人考试时也见过这种场景。只有韦玉筝是第一次见,感到非常震惊。
店里有专门叫卖的人,喊道:“十岁的男孩,五十两。”没人愿意买,价格一直降到二十五两才成交。
那人又牵出一个人,喊道:“十岁的女孩,六十两。”女孩虽然年纪,但长得很漂亮,有几人争着买,价格涨到一百两才成交。
韦玉筝不忍心再看,想要离开,那人又喊道:“十四岁的奚族男孩,五十两。”
韦玉筝等人已经走了几步,又听到那人喊:“各位,别看这男孩,他会武功,可以当保镖。”
付云起心里一动,回头看去,果然是跟着龙城飞的那个奚奴,不知道为什么被龙城飞卖了。韦玉筝也回头看,不禁发出了惊讶的声音。
那个奚奴会武功,但没人愿意买。一个看起来像富商的人摇摇头:“如果奴学会了武功,那还撩,不定哪会养虎为患,杀了主人抢钱也不一定。”其他买家也表示同意,价格降到二十五两还是没人买。
叫卖的人觉得情况不妙,奚奴被龙城飞卖了二十两,扣除官府的税后,如果再降价,口马行就要亏本了,他赶紧进去和老板商量。
过了一会儿,他出来喊道:“最低价,二十两。”买家们还是摇头不买。
奚奴看起来很可怜,被绑着站在那里,听到买家诬陷他会杀主人抢钱,已经眼泪汪汪,非常委屈。付云起心生怜悯,回头看韦玉筝,韦玉筝知道他想救奚奴,就点头同意。
几后,他们帮奚奴摆脱了奴籍,给他取了个新名字奚郎。本来打算送他回家,但他从记事起就是奴仆,听最早是从幽州军营被卖的,根本不知道父母是谁。
他也不想回奚族,却喜欢闯荡江湖。三人告别了元清和王举人,从并州向东过娘子关到河北。
韦玉筝一向喜欢干净,由于知道身上的钱不多,一路上她不愿意住旅馆,吃饭也不愿进饭店,只买些干粮,风餐露宿。付云起看到她白衣如雪,身姿娇弱,站在秋风中,衣带飘扬,就像一位随时可能随风飘走的仙女,心中既怜惜又疼爱,劝她至少住一晚上的旅馆休息。但韦玉筝非常固执,坚持要露宿。
向东行进的路上,付云起心里总觉得有些奇怪,他感觉凤儿似乎在后面跟着他们,但又看不见她,心里想:“凤儿明明已经跟她姑姑走了,怎么可能跟着来?”
这他们过了娘子关,再往前的井陉关是成德王承宗的地盘,王承宗已经向朝廷称臣,割地为质,多年不通的道路现在又开始有商队往来,付云起他们过井陉关时也没有受到盘查。
出关时太阳已经落山,按付云起的意思,他们应该到前面的村镇休息,但韦玉筝不同意。
他们沿着山坡走了一段,没有找到洞穴,付云起:“这里的山势险恶,可能有野兽或强盗出没,我们还是找家旅馆吧。”
韦玉筝摇头:“旅馆更不安全,如果再遇到黑店怎么办?还是露宿比较好。”
付云起服不了她,只好找了一个背风的山坳,割了些白草铺在地上。这时已是晚秋初冬,白草到处都是,很容易找到。奚郎拣了些树枝,点起了篝火。韦玉筝躺在草上,觉得很柔软温暖,笑着:“这不很好吗?”
秋山里的野兔很多,奚郎刚看到一只,就被它察觉了,野兔立刻逃跑。
三人合力将野兔赶到溪边,野兔无奈跳入溪水,付云起一剑刺中,提了起来。他们有了野味,非常高兴,把野兔洗干净,在火上烤着,味道非常鲜美。
韦玉筝笑着:“云哥刚才一剑穿兔,也可以加入你的古松剑法,叫松下碎月吧。”
付云起微笑着问:“为什么叫松下碎月?”
韦玉筝拍手笑着:“刚才云哥一剑穿兔,连溪水中倒映的月亮都被打碎了。再,狡兔有三窟,其实还有一窟,那玉兔不是藏在上的月宫吗?宁哥一剑把月宫都刺碎了,兔子怎么能逃得掉?”
付云起看着她真烂漫的笑容,不由得定定地看着她。韦玉筝没注意到,继续笑着:“明我们多抓些野兔,不就可以……”看到付云起直视自己,她害羞地低下头,心跳加速。
付云起也意识到了,忙笑着:“野兔很狡猾,哪里那么容易再抓,再我们又不用暗器,也没有弓箭。”
三人围坐在篝火旁,忽然听到有声音,付云起和韦玉筝对视一眼,提高了警惕。只见走过来三个人,都穿着将官的服饰。领头的人走近:“好香的野味,能不能分给我们尝尝?”
付云起起身行礼:“不好意思,刚才的一只兔已经被我们三人吃了。”
那三个人看到付云起的言谈举止像个书生,带着一个女子和一个童。那人看到韦玉筝很漂亮,起了坏心思,嘿嘿一笑:“本将军专门来吃野味的,不吃野味怎么能回去?”
另一个人搓着手:“这么美味的野味,又白又嫩,当然一定要吃。”
韦玉筝看到他们三个色迷迷的,满脸淫笑,感到有些害怕,向付云起身边靠过来。付云起也看出他们对韦玉筝有不良企图,跨前一步挡在她前面:“你们三个是什么人,不怕王法吗?”
领头的人哈哈大笑:“王法?酸秀才,我告诉你,到了河北,我无极帮就是王法。”
付云起听到他们是无极帮的人,那就是成德军中的军官,冷笑:“无极帮又怎样?王承宗这几年不是很猖狂吗,现在不也是割地称臣,归顺朝廷。”
那人脸上只犹豫了一下,又哈哈笑着:“酸秀才,少拿这些话来吓唬人,想活命就把这女子留下,乖乖地滚远点。”
奚郎这时才明白那三个人不怀好意,挺胸挡在前面:“不许你们欺负我韦姐姐。”
那人嘲笑:“你算什么东西?”
他想一脚踢开奚郎,奚郎借势把他的腿抬上去,把那人摔在地上,其他两个无极帮的军官大笑起来。
那人大怒,拔刀就砍,奚郎一闪躲开,那人又砍了两刀,全都落空。付云起看出这饶武功不高,所以没有出手。
奚郎虽然没有内功,但北方民族一向擅长骑射摔跤,身体强健,奚郎虽然在汉族长大,但血脉中遗传了这些能力,学过一些拳脚,动作更加灵活。
那人拿他没办法,叫道:“还不快来帮忙?”
另外两个人嘻嘻哈哈地拔刀来帮忙,一动身就暴露了他们的武功水平。
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