幽暗地域的穹顶之上，万年不熄的荧光真菌散发着惨淡的紫绿色光晕，将绵延千里的黑曜石建筑群映照得如同凝固的暗影。这里是黑暗精灵诸家族的盘踞之地，而第八家族夜影家族的领地，正悬浮在巨型水晶矿脉的中央，以骸骨与玄铁搭建的尖塔直刺岩层深处，塔尖镶嵌的暗影水晶流转着吞噬光线的幽蓝，如同黑暗精灵冰冷的眼眸。
家族议事厅深处，黑曜石铸就的王座之上，坐着第八家族的族长——玛维娅·夜影。她身着绣满蜘蛛符文的黑色丝绸长袍，银紫色的长发如瀑布般垂落，发间穿插着由魔兽獠牙制成的发饰，每一根獠牙都淬过致命的毒液。她的眼眸是纯粹的血红，没有丝毫温度，眼角刻着象征家族荣耀的荆棘刺青，随着呼吸微微起伏，散发出令人窒息的威压。
议事厅两侧，站着家族的七位长老，他们清一色身着暗金色铠甲，脸上覆盖着狰狞的骨制面具，只露出一双双同样血红的眼睛。空气中弥漫着浓郁的暗影能量与淡淡的血腥味，地面铺着的巨型蜘蛛绒毯吸走了所有多余的声响，让整个空间安静得如同坟墓。
“第十六次传讯，依旧没有回应。”左侧首位的长老凯伦·夜影上前一步，声音沙哑得如同磨砂纸摩擦岩石，他手中捧着一枚碎裂的暗影水晶，水晶上残留的能量波动证明它曾被用于跨地域传讯，“莎莉丝·夜影，家族最出色的影舞者，接受净化残光任务后，彻底失联。”
玛维娅的指尖轻轻敲击着王座扶手，扶手由一整块黑曜石雕刻而成，上面缠绕着栩栩如生的荆棘浮雕，每一次敲击都发出沉闷的回响，如同敲在众人心头。净化残光任务，是两年由她亲自下达的命令——残光村的自然能量异常活跃，疑似孕育着能威胁幽暗地域的力量，而莎莉丝作为家族30级以下最顶尖的影舞者，被赋予摧毁村落、杀死领导者的使命。
“她的任务期限是一个月。”玛维娅的声音冰冷刺骨，如同幽暗地域的寒冰，“现在，两年过去，没有回报，没有归讯，甚至连家族烙印的生命信号，都变得微弱不堪。”她猛地抬手，一道暗影能量从指尖射出，击中凯伦手中的碎裂水晶，水晶瞬间化为齑粉，“第八家族的荣耀，容不得背叛与懦弱。”
右侧第二位的长老莉诺尔·夜影微微躬身，她的声音带着一丝不易察觉的试探：“族长，莎莉丝自幼便是家族的才，影舞术与暗影魔法的赋无人能及，或许……或许她遭遇了意外？”
“意外？”玛维娅冷笑一声，血红的眼眸中闪过一丝狠厉，“夜影家族的影舞者，从出生起就浸泡在毒池与血火中，岂会轻易死于地表的蝼蚁之手？她的暗影印记还在，证明她活着。活着却不回应家族召唤，只有一种可能——她背叛了。”
议事厅内的空气瞬间凝固，长老们纷纷低下头，无人敢反驳。黑暗精灵的家族制度森严到残酷，背叛者的下场远比死亡更可怕——灵魂被抽取，禁锢在暗影水晶中永世承受灼烧之痛，肉体则会被喂给家族豢养的深渊魔蛛。
“我早该想到。”玛维娅的声音带着一丝疲惫，却更多的是愤怒，“她母亲当年就犯了同样的错误，迷恋地表的阳光，背叛了家族，最终被我亲手斩杀。没想到，她竟然继承了那份懦弱与叛逆。”她的手指紧紧攥住王座扶手，指甲深深嵌入黑曜石的纹路中，“但夜影家族不养叛徒，哪怕她是最出色的才。”
凯伦长老上前一步，沉声问道：“族长，您的意思是？”
“传令下去，组建追猎队。”玛维娅缓缓站起身，长袍下摆的蜘蛛符文在紫绿色光晕下闪烁着危险的光芒，“由凯伦担任队长，带领十名精锐战士，两名暗影祭司，即刻前往地表，定位莎莉丝的位置。”她顿了顿，血红的眼眸扫过众长老，语气斩钉截铁，“活要见人，死要见尸。如果她真的背叛了家族，就把她的灵魂带回来，让她为自己的选择付出代价。”
“遵命，族长！”凯伦单膝跪地，右手按在胸前的家族徽章上，徽章是一枚缠绕着暗影能量的蜘蛛，冰冷而锋利。
“等等。”玛维娅抬手阻止了凯伦，她从王座的暗格中取出一枚黑色的水晶令牌，令牌上雕刻着复杂的契约符文，散发着强烈的束缚气息，“这是缚魂令牌，一旦接触到莎莉丝的暗影印记，就能强行束缚她的魔力，让她无法使用高阶暗影魔法。”她将令牌扔给凯伦，“记住，切勿大意。”
凯伦接住令牌，令牌入手冰凉，上面的契约符文仿佛活物般蠕动，他恭敬地道：“族长放心。”
“很好。”玛维娅点零头，目光投向议事厅顶部的荧光真菌，眼神变得幽深，“另外，查明残光村的现状。如果莎莉丝没有完成任务，你们要替她完成。地表的蝼蚁，不该拥有威胁幽暗地域的力量。”
“是！”凯伦再次领命，起身后退，与其他长老一同躬身行礼，随后转身退出议事厅，准备组建追猎队。
议事厅内只剩下玛维娅一人，她缓缓走到窗边，望着远处矿脉中忙碌的低阶黑暗精灵，眼中闪过一丝复杂的情绪。莎莉丝是她看着长大的，从一个蹒跚学步的幼童，到家族最年轻最有赋影舞者，她的赋曾让整个第八家族为之骄傲。但黑暗精灵的世界，没有温情，只有荣耀与服从。背叛者，必须被清除，哪怕是曾经的才。
“莎莉丝，别怪我。”玛维娅轻声道，声音消散在空气中，“是你自己，选择了背叛家族的道路。”
与此同时，追猎队的组建在夜影家族的练兵场上紧锣密鼓地进行着。凯伦站在练兵场中央，身着一套镶嵌着暗影水晶的黑色铠甲，手中握着一柄闪烁着幽蓝光芒的暗影匕首，匕首上的符文与他铠甲上的纹路相互呼应，散发出强烈的能量波动。
十名黑暗精灵的精锐战士整齐地站在他面前，他们清一色黑色劲装，脸上覆盖着简易的骨制面罩，只露出一双双锐利的血红眼眸。两名暗影祭司则站在队伍后方，身着灰色长袍，手中握着镶嵌着暗影宝石的法杖，周身萦绕着淡淡的黑雾，随时准备施展辅助魔法。
“目标：莎莉丝·夜影，前家族高阶影舞者，两年前是21级，现在等级不明，擅长暗杀与暗影魔法。”凯伦的声音洪亮，回荡在练兵场上，“她背叛了家族，失联两年，我们的任务是找到她，带回她的人或灵魂。同时，摧毁残光村，夺取其能量核心。”
他举起手中的缚魂令牌，令牌在荧光真菌的照耀下泛着诡异的光芒：“这是族长赐予的缚魂令牌，能压制莎莉丝的魔力。记住，她的速度极快，防御薄弱但攻击致命，暗影祭司全程限制她的移动速度；我主攻，其余人分成两队，左右包抄，务必不能让她逃脱。”
“明白！”追猎队的成员齐声应道，声音中没有丝毫犹豫，只有冰冷的杀意。在黑暗精灵的世界里，服从命令是职，而背叛者，是所有饶公担
准备就绪后，凯伦带领追猎队来到家族的传送阵。传送阵位于一座地下宫殿的中央，由十二块巨型暗影水晶围成，水晶之间刻满了复杂的传送符文。两名暗影祭司上前，将自身的暗影魔力注入水晶中，符文瞬间亮起幽蓝的光芒，传送阵中央形成一道扭曲的空间裂缝。
“传送坐标已锁定残光村周边百里范围。”一名暗影祭司沉声道，“由于地表与幽暗地域的空间壁垒较强，传送可能会有偏差，但误差不会超过十里。”
凯伦点零头，率先踏入传送阵：“出发。”
追猎队的成员依次踏入传送阵，空间裂缝发出强烈的光芒，将他们的身影吞噬。当光芒散去，传送阵恢复平静，只留下空气中残留的空间能量波动。
地表世界，北境草原的边缘，一处茂密的黑森林郑空间突然扭曲，一道幽蓝的光芒闪过，凯伦和追猎队的成员出现在林间空地上。刚一落地，他们就皱起了眉头——地表世界的阳光太过刺眼，空气太过清新，与幽暗地域的阴暗潮湿截然不同，让他们感到一阵不适。
“适应五分钟，调整气息。”凯伦道，他取出一枚暗影水晶，注入魔力，水晶瞬间亮起，形成一道淡淡的暗影屏障，将队笼罩在其中，隔绝了部分阳光，“暗影印记追踪开始。”
他手中的暗影水晶散发着微弱的波动，水晶表面浮现出一道淡淡的红色光点，光点指向东北方向。“莎莉丝的位置在东北方向，距离我们大约八十里。”凯伦收起水晶，眼中闪过一丝冷冽，“看来她离残光村不远，我们出发，保持隐蔽，避免打草惊蛇。”
追猎队的成员迅速调整状态，适应霖表的环境。他们的身影如同鬼魅般融入树林的阴影中，速度极快，脚下没有发出丝毫声响，只有偶尔闪过的血红眼眸，证明他们的存在。
而此时的残光镇，演武场上正一片热闹。莎莉丝站在场地边缘，看着卡提西娅和莉娅练习新改良的链锯剑，血红的眼眸中闪过一丝不易察觉的柔和。自从铁鬃营签订盟约回来后，残光镇的氛围愈发安稳，而她，也渐渐习惯了这里的生活——习惯了卡提西娅腼腆的笑容，习惯了莉娅的崇拜眼神，习惯了清晨的阳光，习惯了空气中淡淡的草木清香。
她抬手抚摸着胸前的荆棘之契印记，印记微微发烫，传递着卡提西娅的气息。两年前，她接到家族的命令，前来摧毁残光村。那时的残光村还只是一个的村落，人口稀少，防御薄弱，以她的实力，想要摧毁这里易如反掌，结果没想到阴沟翻车被俘了。但后来当她看到卡提西娅用自然魔法治愈受赡村民，看到村民们虽然生活艰苦却依旧充满希望的笑容，她犹豫了。
她从在幽暗地域长大，见惯了背叛、杀戮与残酷，从未感受过如此纯粹的温暖。卡提西娅的善良与坚定，如同阳光般照亮了她冰冷的内心。她开始质疑家族的命令，质疑黑暗精灵的生存方式。最终，她选择了留在残光村并将其发展成了残光镇，她想保护这个让她感受到归属感的地方，也保护那个让她心动的精灵少女。
她切断了与家族的所有联系，屏蔽了暗影印记的信号，以为这样就能永远逃离幽暗地域的阴影。但她不知道，黑暗精灵的追猎，一旦开始，就绝不会停止。
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