苏蘅卿将那半幅《双燕图》绷在绣架上时，晨光正斜斜切过阁楼的木窗。她拈起一根孔雀蓝绣线，指尖刚要刺入杭绸，忽然听见楼下传来熟悉的铜铃声——是沈氏纺织厂送棉纱的伙计，每月初三都会来福佑里的布庄送货。
她放下绣针，悄悄走到窗边。穿藏青短打的伙计正把一捆搬下车，布庄老板颠着算盘笑：沈先生这新出的雨丝纺，可把洋饶细布比下去了！伙计挠挠头：那是，沈先生......后面的花被风卷走，只剩黄浦江隐约的汽笛声。
苏蘅卿的指尖按在窗沿的木纹上，想起沈砚洲在画展上盯着水纹暗纹的眼神。那眼神像手术刀，差点剖开她藏了三个月的秘密——母亲临终前塞给她的绣谱夹层里，有张泛黄的契约，上面写着苏家以缠枝莲纹绣样，换沈家秘方，落款日期是宣统三年，墨迹已洇成镰青。
姑娘，林先生的帖子。老太太端着茶上来，青瓷杯沿沾着片茉莉花瓣，午时在清风楼请你喝茶，谈《双燕图》的细节。
帖子是洒金宣纸，字迹清隽如柳：午后三时，清风楼雅间，盼携绣样一叙。苏蘅卿捏着纸角微微发烫，那日林慕言在画馆替她解围的温和，此刻倒添了几分不清的意味。
清风楼在四马路中段，雕梁画栋里混着咖啡香与茶香。跑堂的吆喝声刚落，苏蘅卿已站在二楼雅间外。她今日换了件月白旗袍，领口绣着极的兰草，是用劈成四十八股的丝线绣的，远看只像层薄雾——这是母亲教她的藏锋绣，乱世里，锋芒太露易折。
苏姑娘来了。林慕言起身相迎，雅间里竟不止他一人。红木圆桌旁还坐着位穿灰布长衫的老者，鬓角带霜，正把玩着只紫砂杯，见她进来，抬眼时目光如炬。
这位是章先生，林慕言介绍，在商会管丝绸贸易，想看看你的苏绣。
苏蘅卿的心沉了沉。她把绣样放在桌上，展开的刹那，老者忽然了声：这燕翅的虚实针，倒是像......
话未完，雅间门被推开，带着一身寒气的沈砚洲走了进来。他脱下沾着雨珠的黑色大衣，露出里面深灰马甲，银链上的怀表晃了晃，章叔，让你等久了。
章先生哈哈笑：砚洲来得正好，看看这姑娘的绣，是不是有你祖母当年的风范？
沈砚洲的目光落在绣样上，双燕的尾羽用了打籽绣，颗颗圆润如珍珠，翅尖却用银线勾出半透明的光晕，像被阳光照透的蝶翼。他的指尖在桌沿顿了顿，看向苏蘅卿：苏姑娘的手艺，师从何人？
家母。她垂眸，捻起绣针在指尖转了个圈，只是家母已故，许多技法没能学全。
林慕言替她倒茶：蘅卿太谦了，苏州绣庄的传人，怎会......
苏州绣庄？章先生放下茶杯，眼神陡然锐利，可是三年前那场大火烧聊苏绣阁？
苏蘅卿捏着茶杯的指节泛白，茶水晃出细碎的涟漪。她听见沈砚洲的呼吸顿了半秒，却没看她，只对章先生：章叔，今日约你，是谈下周的棉纱运输......
不急。章先生打断他，目光仍在苏蘅卿脸上，我与你祖母是旧识，她当年最爱用盘金绣，那金线要裹着蚕丝才够韧。姑娘，你会吗？
这是刁难。盘金绣费工费料，寻常绣娘绝不敢轻易尝试。苏蘅卿沉默片刻，从布包里取出一卷赤金箔线——那是她变卖母亲首饰换来的，原想留着应急。
献丑了。她将金箔线缠在银针上，手腕轻转，金线在杭绸上游走，转眼便织出朵半开的玉簪花，花瓣边缘用银线压了层，竟有了玉的温润福
章先生抚掌：好！这金包银的技法，果然是苏家的手艺！
沈砚洲的目光落在那朵玉簪花上，喉结微动。他忽然想起幼时在祖母房里，见过个紫檀木匣，里面躺着支羊脂玉簪，簪头的缠枝莲，竟与这绣样分毫不差。祖母临终前：那簪子......欠了苏家的。
苏姑娘，沈砚洲忽然开口，声音比茶汤更沉，你绣的缠枝莲，为何总在花瓣尖留道细缝？
苏蘅卿的针顿在半空。那是苏家独有的，母亲这是留一线生机，只有真正的自家人才懂。她抬眼撞进他的目光，那双深邃的眼里，竟藏着与章先生不同的探究，像在看一件失而复得的旧物。
家传的规矩。她垂下眼帘，将绣针别回布包，林先生，若是没别的事，我先回了。
我送你。林慕言立刻起身，长衫下摆扫过椅子腿，带倒了只空杯。
下楼时，雨丝忽然密了起来。林慕言撑开黑布伞，伞沿倾向苏蘅卿这边，章先生是沈老太太的远亲，性子直，但没恶意。
她没接话，只听见身后传来脚步声。沈砚洲的黑皮鞋踩在青石板上，溅起细的水花，章叔起苏绣阁，我倒想起件事。
苏蘅卿停步转身。雨雾里，他的轮廓显得柔和了些，马甲口袋里露出半截红绸，正是那日在画展上见过的，我祖母的遗物里，有块苏绣帕子，绣的也是玉簪花，只是边角残了。苏姑娘若有空，可否帮忙补全？
这是试探，还是别的？她攥紧了伞柄，雨水顺着伞骨流进袖口，冰凉刺骨。沈先生的好意心领了，只是......
苏姑娘是怕我付不起工钱？他从钱夹里抽出张支票，笔锋凌厉地写上数字，或者，是怕我认出帕子上的绣线？
支票上的数字足够她在法租界租个像样的房子，可那语气里的笃定，像根针，刺破了她强装的平静。她忽然想起母亲藏在契约下的字条：沈家有叛徒，玉簪藏真迹。
抱歉，沈先生。她后退半步，伞沿压得更低，我只绣自己的东西。
林慕言伸手想拦，却被沈砚洲用眼神制止。他看着苏蘅卿的背影消失在雨巷尽头，红绸从口袋滑出来，被雨水打湿，露出里面绣着的字——那是祖母亲手绣的，与苏蘅卿绣样上的字，用的竟是同一种劈丝技法。
这姑娘，不简单。章先生不知何时站在身后，手里转着空杯，三年前苏绣阁那场火，烧死的不只是苏家人，还有沈家藏在那里的......
章叔。沈砚洲打断他，将红绸塞回口袋，先查林慕言。他一个留法画家，为何对苏州绣娘如此上心？
雨越下越大，打在清风楼的琉璃瓦上噼啪作响。沈砚洲望着雨巷深处，那里曾有沈家的秘密仓库，藏着足以对抗洋商的新式织机图纸——三年前那场火，仓库与苏绣阁一同化为灰烬，只留下片绣着缠枝莲的残帕。
苏蘅卿回到阁楼时，旗袍下摆已湿透。她从床底拖出木箱，翻出那支羊脂玉簪，就着油灯细看。簪头的字刻痕里，似乎藏着极细的纹路，像绣线的走向。她想起母亲过，用蘸着茶渍擦拭，能显出被玉屑盖住的刻痕。
刚要去倒茶，楼下忽然传来争执声。顾曼笙的声音像碎玻璃：沈砚洲！你为了个来路不明的绣娘，竟要推掉和汇丰银行的合作？
苏蘅卿捂住嘴，贴在楼梯扶手上往下听。沈砚洲的声音冷得像冰：沈家的纱，不卖给趁火打劫的洋商。
可你父亲......
我父亲老了。他打断她，脚步声往楼梯来，顾姐，请回吧。
苏蘅卿慌忙躲进阁楼，心脏撞得像要破窗而出。她听见他的脚步声在楼下停了停，似乎在看什么，然后是顾曼笙气冲冲的摔门声。
油灯忽然晃了晃，她转身时，正对上镜中自己苍白的脸。镜角映出窗台上的《双燕图》，燕翅的银线在灯光下泛着冷光，像极了沈砚洲看她时的眼神——探究里藏着戒备，戒备里又裹着点不清的......在意。
雨还在下，敲打着窗棂，像有人在用绣针，一针针缝补着这沪上的长夜。苏蘅卿将玉簪重新藏回枕下，指尖沾着的金箔线闪了闪，落在绣样未完成的燕眸上，竟像滴未落的泪。
她不知道，沈砚洲此刻正站在楼下客堂，手里捏着老太太捡来的半截绣线——那线的材质，与他今早从仓库废墟里找到的织机零件上缠着的，一模一样。更不知道，林慕言回到画馆后，会立刻用密信写下：玉簪现世，沈已起疑。
黄浦江的潮声漫过雨幕，将这座城市的秘密，都浸在了更深的烟水里。
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