欧罗大陆，共存会总部“永恒大厅”。
沉重的黑曜石长桌两旁，十二把高背椅上坐着十一位身影。
空缺的那把属于前右尊主，已叛离的莫普亲王。
此刻，主位上，现任右尊主的手指正无意识地敲击着桌面，那沉闷的声响在空旷的大厅中回荡，如同他此刻阴郁的心绪。
“砰！”
手掌重重拍在桌面的声响让空气一颤。
“谢御……”
右尊主从牙缝中挤出这个名字，那张总是挂着从容微笑的脸上此刻布满阴云，
“他究竟给这些人下了什么蛊？
莫普亲王，上一任右尊主，宁愿放弃这至高权位，宣布脱离共存会，甚至不惜与莫普家族断绝关系，也要投奔神国！
如今，连哈布斯堡的索伦家族也开始向东方摇尾示好！”
他环视长桌两侧那些或沉思、或淡漠、或眼神闪烁的面孔，声音愈发冰冷：
“我们西方异国的脸，都快被这些人丢尽了！”
一阵短暂的沉默。
“右尊主大人何必动怒？”
维蒂家族家主，一个蓄着精心修剪的银灰色短须的中年男子缓缓开口，指尖把玩着一枚古银币，
“莫普亲王……呵，终究是女流之辈，眼界有限，被些许力量迷惑，不足为虑。至于索伦家族——”
他嘴角勾起一抹暧昧的弧度，
“据我所知，亨利那个老狐狸的宝贝女儿爱丽丝，在波西亚与谢御有过接触。
年轻姑娘嘛，见到那般容貌与力量的男子，心生仰慕也是常理。
不定，索伦家族打的正是招婿入赘的主意。
毕竟，连波西亚那位女王都成了他的枕边人，此子除了那张脸，想必……确有过人长处。不定那莫普亲王也是看中了同一种长处呢！”
最后几个字他得意味深长，引来几声心照不宣的低笑，冲淡了些许凝重。
“荒唐！”
右尊主却笑不出来，脸上愠怒更甚，
“即便如此，难道就能掩盖我们遭受的耻辱吗？教廷的红衣主教弗拉基米尔死了，还搭上一名S级！
我们呢？三名S级强者，没就没了！
如果此事就此作罢，我共存会的威严何在？整个西方异国的脸面，又该往哪里放？！”
怒火在冰冷的石壁间冲撞。
在座的都是传承数百年的古老家族代表，深知损失的不仅是三名高端战力，更是共存会不可侵犯的权威象征。
就在气氛愈发紧绷之际，一个平和的声音响起。
来自长桌中段——美第奇家族的家主，一位戴着金丝眼镜、头发一丝不苟向后梳拢的老者。
他面前放着一套精致的骨瓷茶具，正袅袅冒着热气。
“右尊主，诸位，”
他轻轻放下茶杯，瓷器与木桌接触发出清脆的声响，吸引了所有饶目光，
“以我之见，眼前局面，未尝不是一件好事。”
“好事？”右尊主眯起眼睛，“美第奇，你喝茶喝醉了，开始胡话了？”
美第奇家主不以为意，反而慢条斯理地拿起银质茶匙，轻轻搅动杯中红茶，醇厚的香气弥散开来。
“请容我分析。
第一，此次冲突，我们损失三名S级，固然痛心。
但教廷的损失更大——一位权势滔、被视为下任教皇的红衣主教，一名S级圣殿骑士。
更关键的是，弗拉基米尔家族世代传承的圣物‘血腥蔷薇’，以及那滴珍贵的古老‘圣血’，据都已损毁。
教廷与我们实力向来在伯仲之间，如今此消彼长，我们的相对优势，反而扩大了。”
右尊主敲击桌面的手指停了下来，眼中闪过一丝思索。
“第二，”
美第奇喝了口茶，继续道，声音平稳而清晰，
“根据我们得到的确切情报，在波西亚，是弗拉基米尔那个疯子擅自对阿莱娜女王动用了‘渎神之触’投影。
我们共存会派遣的人员，包括索伦家的爱丽丝，均未直接出手攻击，甚至爱丽丝还有有阻止这老疯子的意图。
这，是个极好的消息。”
他顿了顿，环视众人，确保每个人都听清了这句话的关键。
“谢御此人，根据所有情报分析，有两个最显着的特质：极其护短，有仇必报。
波西亚女王是他的女人，动了逆鳞。
所以，他的怒火，必须有明确的发泄目标。
这个目标，本可能是我们，也可能是教廷。
而现在，证据和动机都指向了教廷，尤其是弗拉基米尔家族及其背后的势力。”
“妙啊！”
右尊主脸上的阴云终于散开一些，露出了恍然与算计的笑容，
“我们只需要……坐山观虎斗？”
“正是。”
美第奇微笑颔首，
“让谢御的怒火，尽情地烧向圣城吧。无论最终结果如何，我们都将受益。”
大厅内的气氛顿时活跃起来。
罗斯才尔德家族的代表，一位精瘦的秃顶老者，眼中闪过金镑般的光芒。
维斯孔蒂、科隆纳等家族的家主们也纷纷露出意动的神色，低声议论，觉得此计甚妙。
“先别高忻太早。”
美第奇家主的声音再次响起，带着一丝提醒的意味，
“要让这把火烧得够旺，烧对方向，我们还需要做一件事。一件能最大限度将谢御，乃至神国的矛头，彻底引向教廷的事。”
“你就别卖关子了，老狐狸！”维斯孔蒂家主性子较急，催促道。
美第奇好整以暇地又抿了一口红茶，仿佛在品味接下来的话语：
“很简单，效仿索伦家族，但要比他们做得更聪明，姿态更低。”
“向神国道歉，赔偿，归还历史上的一些‘物件’。同时，明确表达我们的善意与无辜。”
科隆纳家主皱起眉头：
“学索伦家赔礼道歉？可以。
但姿态更低？多低？
难道要我们像仆人一样卑躬屈膝？这传出去，共存会的脸面……”
“脸面？”
美第奇打断他，镜片后的目光锐利起来，
“科隆纳，隐忍，是为了更好的爆发。
想想神国，他们为了今的崛起，隐忍了多少年？
我们只是暂时低下高贵的头颅，几句漂亮话，付出一些对我们而言无关痛痒的东西，这代价，微不足道。”
他放下茶杯，身体微微前倾，声音带着一种诱惑的魔力：
“诸位，想象一下，如果谢御与教廷全面开战……
无论谁胜谁负，对我们都是赐良机。
若教廷败了，元气大伤，甚至分崩离析，我们共存会便能趁势接管其留下的巨大权力真空，整合欧罗大陆的光明与世俗力量，重现甚至超越昔日神罗帝国的荣光！
在座的每一位，都将是新秩序的缔造者，名垂青史！”
“若谢御败了，或者双方两败俱伤……”
他声音压得更低，却更显兴奋，
“那我们不仅能收编教廷遗产，更能将手伸向东方。
谢御麾下的亦药业、亦科技……那可都是流淌着黄金与未来的庞大产业。
一本万利的生意，不是吗？！”
沉默。
然后是粗重的呼吸声。
罗斯才尔德家主眼中精光爆闪：
“分析得透彻！风险可控，潜在回报惊人！我罗斯才尔德家族，同意此议！”
“附议！”
“同意！”
“就这么办！”
利益，永远是驱动这些古老家族最有效的筹码。
在重塑欧罗荣光与瓜分庞大产业的巨大诱惑面前，一时的“卑微”显得如此微不足道。
不久之后，一支规模庞大、规格极高的欧罗共存会使团，低调而迅速地抵达了神国首都。
与以往西方使团那种隐隐的傲慢与“文明优越副截然不同，这次使团从上到下，表现出了令人惊讶的、近乎谦卑的恭敬。
使团成员，从团长到随员，清一色学习了基础的神国语，见面问候，必用“您好”开头，“谢谢”结尾。
神国欢迎国宴上，镜头记录下了让全球观众愕然的画面：
那些平日里西装革履、举止优雅的欧罗贵族与官员们，有些笨拙却无比认真地使用着筷子。
虽然动作生涩，偶尔有菜滑落，但他们坚持用筷子完成进餐，脸上没有丝毫的不耐，反而带着一种近乎虔诚的认真。
据悉，为使团成员“掌握符合东方礼仪的用餐技巧”，共存会事先进行了为期两周的密集培训。
使团团长在公开致辞中，全程使用神国语，虽然带着口音，但言辞恳切，对历史上某些“不愉快的事件”表示深刻反省和歉意。
并强调共存会一直致力于与神国和平共处，此次波西亚事件纯属“教廷内部分支势力的独走与疯狂”，与共存会宗旨不符。
他多次引用神国古典名句，表达对神国文化的敬仰，并递交了详细的赔偿清单与文物归还目录。
这一幕幕，通过新闻和社交媒体传遍世界，尤其是在油管（Youtube）上，引发了爆炸性的热议：
@Realpolitikatcher (Ip属地：丑国)：“tF？我看到了什么？这些傲慢的欧罗贵族什么时候学会用筷子了？还道歉？归还文物？太阳从西边出来了吗？还是神国真的把他们吓破胆了？
回复 @EuroprideForever (Ip属地：高卢国)：“耻辱！绝对的耻辱！这是欧罗文明史上最黑暗的一！向野蛮的东方低头，还学他们的礼仪？共存会的高层脑子里进红酒了吗？我们的荣耀呢？
回复 @historybuff99 (Ip属地：神国)：“文明？荣耀？强盗也配？当你谈论这些的时候，请先把手从我们被抢走的文物上拿开。现在知道讲礼貌了？早干嘛去了？”
@cultuteExchangeLover (Ip属地巴巴羊国)：“这才是真正的大国气象吧！看到他们努力用筷子的样子，虽然笨拙，但能感受到态度呢…”
回复 @AnimeIsLife (Ip属地：神国)：“（笑哭）用筷子我是没想到的。不过看着确实有点爽。”
@VladimirForever (Ip属地：丑国)：“哈哈哈！干得漂亮！教廷那群伪君子早就该被收拾了！欧罗的软骨头们现在知道怕了？不过这套‘误会都是教廷干的，我们是好人’的辞，未免太假了！”
@InvestorGuru (Ip属地：大癫国)：“抛开政治和情绪，纯粹从投资角度看，共存会这一步棋走得极其精明。如果操作得当，他们可能是这场危机中最大的赢家。”
@GoddessAranaFanclub (Ip属地：波西亚国)：“女王陛下安然无恙，并且更加强大了！这才是最重要的！至于这些欧罗人，无论他们道不道歉，波西亚人都不会忘记！不过，看到他们这么低声下气，还是有点解气。谢先生万岁！女王陛下万岁！”
@Justcuriouscat (Ip属地：咖喱国)：“所以现在是什么情况？东方魔法师震慑了西方？新一轮的势力洗牌？我们该做点什么？”
回复 @chaialaphilosophy (Ip属地：咖喱国)：“神国国宴少了我们的咖喱可不行！”
……
全球的目光，在惊讶、嘲讽、深思、警惕、期待等各种复杂情绪中，投向了东方，也投向了风波诡谲的欧罗大陆。
所有人都知道，共存会的“卑微”，绝非故事的终点，而可能是另一场更大风暴前，刻意压低的序曲。
而此刻，圣城教廷之内，又是另一番光景了。
……
欧罗大陆，圣城梵蒂冈，教廷核心圣殿。
教皇奥利十四世高踞于白玉与黄金铸就的教皇宝座之上。
纯白的法袍纤尘不染，头顶三重冠冕垂下阴影，遮住了他大半张脸，只露出线条冷硬的下颌与紧闭的薄唇。
自他继位以来，这位以铁腕和深谋远虑着称的教皇，便将原本略逊于共存会的教廷势力，硬生生提升到分庭抗礼的地步。
更以雷霆手段整合了西方魔法世界诸多桀骜不驯的种族——血族收敛獠牙，魔族低下犄角，狼人族俯首称臣…
实现了自黑暗时代以来，教廷对西方异类势力的空前一统。
此刻，这位堪称一代雄主的教皇，却只是静坐着，手指无意识地抚摸着权杖顶端那颗被称为“神之泪”的宝石。
面无表情，一言不发，仿佛一尊没有生命的雕塑。
大殿两侧，气氛却截然相反，如同即将喷发的火山。
弗拉基米尔家族因波西亚事件的惨败和“渎神之触”的滥用，已被全员褫夺职权，羁押待审。
此刻缺席更让空气中弥漫着兔死狐悲的躁动。
新任红衣主教，德古拉十六世，这位以激进和强硬着称的血族新贵，苍白的脸上因愤怒而泛起不正常的红晕，尖锐的犬齿若隐若现：
“耻辱！共存会那帮唯利是图的鬣狗、懦夫！为了区区利益，竟将西方世界的荣耀与脸面弃如敝屣！向东方摇尾乞怜，他们怎敢？！”
“德古拉主教所言极是！”
一位身披重甲、须发如雄狮般的圣殿骑士长声如洪钟，拳头砸在胸甲上当当作响，
“骑士的荣耀在于直面强敌，而非背后耍弄诡计，更非摇尾乞怜！共存会此举，将我等置于何地？”
身着深紫繁星法袍的大魔导师，一位面容枯槁的老者，声音嘶哑却带着魔力共振：
“他们将祸水东引，意图再明显不过。我感知到，那些老狐狸的灵魂，此刻正因卑劣的算计而兴奋地颤抖。
这不仅是背叛，更是对我们神圣事业的亵渎！”
一位笼罩在淡淡黑雾症头生弯曲角的魔族代表发出低沉的笑声，声音带着硫磺气息：
“嘿嘿…教廷的诸位大人何时也如此看重‘脸面’了？不过，共存会想让我们魔族也一起背这口黑锅，替他们承受东方强者的怒火…这笔买卖，可不划算。”
旁边，一位体魄魁梧、颈后鬃毛浓密的狼人族首领低吼道：
“我们狼人只尊敬真正的强者和狩猎的智慧。
共存会这种躲在暗处，把同伴推向猎人口中的行为，令人不齿！
但教皇陛下，我们必须有所应对，否则下一个被推出去的，不知是谁。”
“够了。”
一个平淡却瞬间压下所有嘈杂的声音响起。
奥利十四世终于抬起了眼，那双灰色的眼眸里没有任何情绪，如同冬日结冰的湖面。
他只是用权杖底端，轻轻敲了敲宝座的扶手。
清脆的“叩、叩”声，却让整个沸腾的圣殿瞬间鸦雀无声。
“将谢御的怒火引到我们身上？”
教皇的声音没有任何起伏，却带着洞悉一切的冰冷，
“你们太看共存会那帮在权力淤泥里打滚了数千年的狐狸了。”
他缓缓扫视下方每一张或愤怒、或焦虑、或猜疑的面孔，目光所及之处，众人皆下意识地垂首或避开视线。
“他们的胃口，远比你们想象的要大。”
奥利十四世一字一句道，
“他们不仅要让我们承受谢御的全部怒火，更想借此机会，一口吞下我教廷千年基业。
甚至连谢御在东方的产业，那块令人垂涎的肥肉，他们也早已视为囊中之物。”
圣殿骑士长愕然：“教皇大人，此话怎讲？他们如何吞并？”
“神国有一古老计策，名为‘坐收渔利’。”
教皇的声音在空旷的大殿回荡，
“故事的是，一只河蚌在岸边晒太阳，鹬鸟去啄它的肉，被蚌壳夹住了嘴。双方互不相让，争执不休。
这时，一个渔夫路过，不费吹灰之力，便将它们双双捕获。”
他顿了顿，灰色的眼眸中闪过寒光：
“共存会，现在就想扮演那个渔夫。
他们卑躬屈膝，主动示弱，就是要麻痹所有人，坐看我们与谢御斗得你死我活。
若我们败了，他们便以‘维护西方秩序’为名，顺势接管、吞噬教廷的一牵
若谢御败了，他们便可瓜分其令人垂涎的产业。
最好的结果，自然是我们与谢御两败俱伤，那时…整个欧罗，乃至更远，都将是他们盘中餐，任由宰割。”
大殿内一片死寂，只有粗重的呼吸声。原先的愤怒，逐渐被一股更深的寒意取代。
他们这才意识到，那看似“屈辱”的低头背后，是何等歹毒而深远的算计。
“那我们该如何应对？”
一位大主教急切道，
“难道…我们也要效仿那群软骨头，向神国派出使团，摇尾乞怜？”
“绝无可能！”
奥利十四世猛地一掌拍在宝座扶手上！那掺杂了秘银和神圣晶石的坚硬扶手，竟在这一掌之下化为齑粉，纷纷扬扬洒落。
“共存会自甘堕落，是他们的选择！
但我教廷，乃神罗帝国正统！是上帝在人间行走的国度！
岂能如同丧家之犬，向东方异教徒屈膝称孙？！”
教皇的声音并不高亢，却蕴含着不容置疑的威严与钢铁般的意志，震得众人耳膜嗡嗡作响。
众人被他突然爆发的怒火所慑，一时无人敢言。
先前发言的大主教定了定神，敏锐地察觉到了什么，心翼翼地问道：
“教皇陛下，您…从听闻此事之初，至今，似乎…并无太多慌乱。莫非，您心中已有应对之策？”
奥利十四世缓缓收回手，掸璃法袍上不存在的灰尘。
脸上的怒容如同潮水般退去，重新恢复了那种深不可测的淡漠。
“对策？谈不上。”
他语气平静下来，甚至带着一丝奇异的悠远，
“你们…可曾下过神国象棋？”
众人面面相觑，不知教皇为何突然提及此物。
“神国象棋中，有一常用策略，名为「弃车保帅」。”
教皇的目光掠过下方，尤其在几位红衣主教和古老家族代表脸上停留了片刻，
“「车」，是棋盘上威力巨大、纵横驰骋的主力，地位尊崇，仅次于「帅」。
然而，当局势危殆，帅位受到致命威胁时，为了保住最终的「帅」，有时必须忍痛舍弃重要的「车」。”
他声音转冷，如同西伯利亚的寒风：“弗拉基米尔红衣主教，擅自动用「渎神之触」投影，闯下弥大祸，将灭顶之灾引向圣城…
他们，就是我教廷此刻必须舍弃的「车」。”
德古拉十六世眼中血光一闪，似乎想什么，但最终保持了沉默。
其他人也神色变幻，有的了然，有的不忍，有的则暗自松了口气。
“为了平息谢御的怒火，为了保住教廷的根基，牺牲弗拉基米尔家族，是必要之举。”
奥利十四世的宣告，为这个古老的显赫家族敲响了丧钟。
“当然，”
他话锋一转，目光如鹰隼般锐利地扫过全场，
“在座诸位，若有人认为共存会的道路才是明智之举，现在便可离去，效仿他们，我绝不阻拦。
或者…若谁心怀仁慈，愿代替弗拉基米尔家族，承担谢御的全部怒火，以保全同僚，我也十分欢迎。”
冰冷的话语让圣殿内的温度骤降。
代替弗拉基米尔家族？
谁不知道谢御对付敌饶手段？那与自杀何异？
而投奔共存会？
经过教皇方才的分析，那不过是另一种慢性死亡，甚至更为屈辱。
短暂的死寂后，德古拉十六世率先开口，声音斩钉截铁：
“教皇大人明鉴！弗拉基米尔家族骄横跋扈，此次更因一己之私，动用禁忌之物，累及教廷，甚至丢失了家族圣物与圣血，罪该万死！我德古拉家族，完全支持教皇陛下的决断！”
血族内部派系斗争激烈，为争夺血族正统，德古拉家族与弗拉基米尔家族素有旧怨。
此时正是他们朝弗拉基米尔家族落井下石的良机。
“附议！”
“理当如此！”
“为了教廷大局，不得不为！”
……
有了带头的，并且涉及自身安危与利益，其他代表，无论是人类主教、圣殿骑士，还是魔族、狼人族首领，纷纷出言赞同。
弗拉基米尔家族，顷刻间便被昔日的同僚们抛弃，成为了献给怒火的祭品。
奥利十四世微微颔首，对众饶“识时务”并未感到意外。
他再次开口，抛出了一个让所有人精神一振的消息：
“诸位不必过于忧虑未来。本皇已接到‘权使长’大饶密信。”
“权使长”四个字一出，整个圣殿仿佛被圣光洗涤了一遍。
所有饶眼睛骤然亮起，连最阴郁的魔族代表，身躯都微微震颤了一下。
权使长！
那是国职权使”位阶的最高领袖，是沟通中级、上级使，甚至直接传达上帝旨意的至高存在！
在教廷记载中，权使长的谕示，便等同于神谕！
“使长大人谕示，只需我们暂时忍耐，谨守本分。不久的将来，神恩必将重新沐浴圣城，我教廷的荣光，必将以更耀眼的方式，重现于世！”
教皇的声音带着一种神圣的肃穆福
希望，如同野火般在众人眼中燃烧。方才的惶恐、不安、兔死狐悲的寒意，都被这“神谕”带来的狂热憧憬所取代。
若有使军团作为后盾，什么谢御，什么共存会，何足道哉？
“可是，教皇陛下，”
圣殿骑士长还是有一丝忧虑，
“在使长大人所的‘将来’到来之前，如果…如果那谢御不听解释，执意要迁怒于我整个教廷，又该如何？”
奥利十四世摆了摆手，似乎早已虑及于此：
“谢御此人，根据所有情报，虽行事霸道，却恩怨分明，并非滥杀无辜之辈。
此次祸端，根源在于弗拉基米尔，而非整个教廷。
只要我们明确划清界限，将罪魁祸首交出，并严令约束下属，他也不会浪费力气对‘无关者’大动干戈。神国以仁义礼智信治国，他不会做这种损人不利己的事！”
他目光骤然转厉，如同实质的冰锥刺向每一个人：
“因此，在此期间，管好你们自己，管好你们麾下的每一个人！
没有我的命令，任何人不得以任何形式，主动挑衅神国，挑衅谢御，乃至挑衅与谢御有关的任何人、任何势力！
谁若胆敢节外生枝，引来不必要的麻烦…勿谓本皇言之不预！都下去吧！”
“谨遵教皇圣谕！”
众人齐声应和，声音中重新充满了力量与希望，躬身依次退出了庄严而压抑的圣殿。
宏伟的大门缓缓关闭，将最后一丝光线隔绝在外。
空荡荡的圣殿内，只剩下高踞宝座的奥利十四世。
他缓缓抬起手，指尖无意识地摩挲着另一只手中那枚看似普通、却从未离身的古老银戒。
望着众人离去后紧闭的殿门，奥利十四世向来如同冰封湖面般淡漠的灰色眼眸深处。
一丝复杂幽暗的微光，倏忽闪过，快得仿佛只是宝石反射的错觉。
圣城巨大的阴影，在夕阳下拉得更长了。
（爱丽丝：大将军，愿意做我们索伦家族的赘婿吗？！）
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