宣德十三年，正月廿三，京里年味儿还没散干净，红灯笼在雪里晃，像一串串冻硬的糖葫芦。杜相府却早早撤疗，大门紧闭，连石狮子都蒙着灰布——左相杜雪樵嫌红色喜庆太俗，配不上他“清正”的名声。
后堂深处，一间黑瓦矮房，窗被木条钉死，门口站着两个带刀家丁。屋里，湛昂然被反绑在太师椅上，嘴里塞着布团，杏红戏衣撕破半边，露出锁骨下一道青紫痕。他垂着头，乱发遮眼，像一株被掐断茎的桃花，却硬撑着不肯蔫。
门“吱呀”一声开，杜雪樵踱进来。他穿素缎官袍，腰系犀角带，脸瘦而白，三绺胡须垂到胸口，像三条风干的墨。他抬手，家丁立刻搬来绣墩，他坐下，目光凉凉地扫过少年，像看一件器物。
“想清楚没有？”声音不高，却带着久居人上的哑慢，“跟了本相，保你三年之内红遍京师，五年之内进内廷供奉。黄金、宅子、名头，应有尽樱”
湛昂然抬头，嘴角裂了口子，血珠渗出来，衬得肤色更白。他吐掉嘴里的布团，嗓音沙哑却清晰：“承蒙相爷抬爱，草民受不起。梨雪社是皇差，身契在内务府，不在我手里。”
杜雪樵笑了，眼角挤出两道阴刻纹：“内务府？本相就是管着半个内务府。只要你点头，身契我替你讨，皇上那里，自有我去分。”
湛昂然也笑，血丝染在齿上，像雪里绽开一点梅：“相爷分得了身契，分不了人心。我唱戏，只唱想唱的戏；伺候人，也只伺候自己想伺候的。”
话落，屋里静得能听见烛花爆开。杜雪樵脸色没变，只抬了抬下巴。家丁会意，抡起牛皮鞭，“啪”一声抽在少年背上。戏衣彻底裂开，血痕顺着脊梁爬出来，像一条狰狞的蜈蚣。湛昂然闷哼一声，额角冷汗滚落，却硬是把第二声咽回肚子。
“再问你一次，”杜雪樵掸璃袖口，“肯不肯？”
少年垂下眼睫，声音轻得像叹息：“不肯。”
第三鞭落下，他连哼都没哼，只把唇咬破了，血珠滴在地板，溅成一朵红花。杜雪樵终于失了耐心，起身，居高临下：“那就耗着。本相不缺时间，也不缺鞭子。”他转身，走到门口，又回头，“对了，梨雪社今日在城南点将台演《游园》，班主柳阿九旧疾复发，咳了血，却还硬撑着上台——你猜，他能撑几？”
门被带上，铁锁“咔嗒”落闩。湛昂然被黑暗吞没，只剩心跳声，一下一下撞在胸腔，像要把骨头撞碎。
同一刻，长公主府。花书萱正批最后一份折子——江南漕运亏空案。朱笔一顿，墨汁滴在“亏”字上，像溅开的血。她莫名心烦，抬眼望窗外：雪停了，月亮却躲在云后，地像被扣进一口黑锅。
赵侍卫快步进来，单膝点地：“殿下，梨雪社来人，湛公子失踪。”
“啪”——朱笔断成两截。花书萱起身，案上折子被衣袖扫落一地：“何时？”
“昨夜。班主柳阿九托人带话：杜相府上午去戏班，点名要湛昂然‘入府教戏’，午后人就没了。柳班主咳血，拦不住。”
花书萱脑子里“嗡”一声，像被棍子敲了太阳穴。她太清楚杜雪樵的算盘——去年花朝节，杜若岚掷花被拂面子，老相肚量窄，记仇记到今日。她深吸一口气，声音冷得吓人：“备轿，去相府。”
“殿下，此刻？杜相已就寝——”
“就寝？”少女冷笑，“那就把他从被窝里请起来。”
一刻钟后，青呢轿停在相府街口。随行车马只有十骑，却个个腰悬金牌——这是先帝赐给长公主的“内卫”，可先斩后奏。花书萱下车，披一件玄狐斗篷，手里攥着一根紫金鞭——皇帝秋狩赏的，上打昏王，下打奸佞。她抬眼，望向那两扇黑漆大门，门楣上“清正廉明”御赐匾额在灯笼下泛着冷光。
“叫门。”
赵成上前，扣动铜环。门房探头，一见金牌，腿当即软了，连滚带爬去通报。不多时，杜家总管杜福跑着出来，满脸堆笑：“殿下深夜驾临，可营—”
花书萱抬手，一鞭抽在石狮子上，石屑四溅：“本宫来拿人。湛昂然，何在？”
杜福笑容僵在脸上：“殿、殿下笑，戏子岂在相府——”
“搜。”花书萱轻启唇，十名内卫轰然应诺，拔刀便闯。杜福大呼叫，家丁们蜂拥而出，却哪挡得住御前带刀侍卫？顿时鸡飞狗跳，灯笼倒地，火苗舔着雪，“滋啦”乱响。
杜雪樵披衣而出，脸色铁青：“殿下何故私闯大臣宅第？”
花书萱抬手，诏书亮在他眼前——皇帝手谕：长公主查案，文武避让。她声音不高，却字字如钉：“杜相，你私囚御赐戏班台柱，可知罪？”
杜雪樵瞳孔一缩，随即冷笑：“殿下言重，老夫只是请他来‘教戏’，何谈‘囚’？”
“教戏？”花书萱鞭梢一指后院，“既非囚，为何上锁？为何鞭伤？”
杜雪樵语塞，目光阴沉。家丁们见主人色变，渐渐围拢。赵成横刀护在前，厉喝：“退后！”双方剑拔弩张，雪被踩得稀烂，混着泥，像一锅冷掉的粥。
花书萱不再废话，抬脚直奔后院。黑瓦房前，两名带刀家丁横拦，她抬手就是一鞭，鞭梢卷落一人帽缨，再反手抽在另一人手腕，钢刀“当啷”坠地。她一脚踹开门——
屋里，湛昂然被绑在椅上，头垂到胸口，血顺着椅背滴落，在脚下积成一滩。灯影摇晃，他像被血池托住，随时会沉下去。花书萱呼吸一滞，心脏像被刀剜，疼得眼前发黑。她两步上前，一刀割断绳索，少年失去支撑，软软栽进她怀里。
入手冰冷，血腥味混着檀香，冲得她眼眶发红。她低声唤：“昂然？”声音颤得不像自己。少年睫毛颤了颤，睁开眼，眸子涣散，却在看清她的一瞬，弯出一点笑：“殿下……怎么来了？”
“不来，等你死么？”她咬牙，把哽咽咽回去，转头怒喝，“拿大氅！传太医！”
赵成急急脱下自己斗篷，她一把抢过，裹住少年，打横抱起。湛昂然惊觉，挣扎欲下地：“血脏……”
“闭嘴。”她声音哑得吓人，脚下却稳，一步一步踏出门槛。雪落在两人身上，瞬间化开，像一场无声的泪。
院中，杜雪樵面色铁青，拦在门前：“殿下，国有国法，您无实证，岂能带人走？”
花书萱冷笑，鞭梢一指屋内血迹：“这就是实证！再拦——”她抬手，紫金鞭在空中划出半弧，“休怪本宫先斩后奏！”
杜雪樵眼角直跳，尚未开口，忽听一声高喝：“皇上口谕到——”
一名紫袍内侍骑马冲入，滚鞍下马，高举圣旨：“圣上口谕：湛昂然系御前供奉，任何人不得私囚，违者以欺君论！长公主即行提人，不必复奏！”
杜雪樵脸色瞬间惨白，双膝一软，跪进雪里。家丁们呼啦啦跪倒一片。花书萱抱紧怀里人，居高临下，目光如看死物：“杜相，本宫明日再与你算帐。”
罢，她抱着湛昂然，大步踏出相府。门外，青呢轿已备，她把人放进车厢，自己随之钻入。轿帘落下，隔绝了风雪，也隔绝了那双阴鸷的眼睛。
轿中，湛昂然靠在她肩上，呼吸浅得几乎摸不到。血浸透斗篷，黏在她手臂，滚烫又冰凉。她轻轻擦他额角冷汗，声音低得只有自己听见：
“别怕，有我在。”
少年睫毛颤了颤，嘴角弯出极浅的弧度，像雪里欲绽的桃花。他声音轻得像风：
“殿下……我唱《游园》给你听，可好？”
“先别话。”
“就一句……”他喘息，却仍哼出声，“原来姹紫嫣红开遍……”
声音沙哑，却字字温柔。花书萱眼眶一热，低头，把额头贴在他冰冷的额上，轻声接：
“似这般都付与断井颓垣——”
轿外，雪越下越大，像要把整座皇城埋了。轿内，一句残曲，两颗心跳，在黑暗里轻轻相撞——
砰、砰。
像要把这黑夜，撞出一道裂缝。
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