垂直通道内部光滑如镜，散发着柔和的白色光芒，仿佛由某种能量构成。林清风三人乘坐型升降平台缓缓下降，四周只有气流轻微的呼啸声。
下降了约数千米后，眼前豁然开朗。
他们置身于一个巨大得难以想象的地下空间。穹顶高远，模拟着星空图案，那些正是镶嵌在岩壁中的发光晶体。空间中央，是一座巍峨的、由白色玉石和银色金属构筑而成的金字塔形建筑，其表面流淌着淡淡的能量光晕，散发出宁静而古老的气息。
金字塔周围，散布着一些低矮的圆形建筑，风格统一，但大多门户紧闭。整个空间一尘不染，空气清新，温度适宜，仿佛时间在这里陷入了停滞。
难以置信……这里的能量场稳定得可怕，而且……充满生机。金焰看着环境读数，惊叹道。
林清风胸前的源初之契共鸣更加强烈，他手中的星灵的晶体也微微发热。星枢在他心中轻声道：「这里的构造……运用了非常高明的灵能技术和物质重组技术，与遗骨星港同源，但更加完善、强大。」
他们谨慎地走向那座中央金字塔。靠近时，金字塔基座上一道门户无声滑开，露出内部明亮的大厅。
大厅空旷，只有中央悬浮着一个复杂的光影界面，界面中心是一个与源初之契形状相同的凹槽。
「身份验证界面。」星枢确认道。
林清风走上前，将胸前的源初之契虚按向那个凹槽。契印脱离他的胸口，缓缓嵌入其中，严丝合缝。
嗡——
光影界面瞬间亮起，无数流光溢彩的数据流如同瀑布般倾泻而下，同时，一个温和但毫无感情的中性声音在大厅中响起：
「检测到最高权限密钥——‘平衡之契’。」
「检测到伴随个体——自由星灵‘星枢’。」
「检测到受损星灵核心——‘曦’（编号：tL-7）。」
「欢迎来到‘摇篮’，契约者。我是设施管理AI，‘守墓人’。」
守墓人？霍克环顾四周，这里……是坟墓？
「从某种意义上是，」AI的声音平静无波，「这里埋葬着十七个在大寂灭中彻底消亡的文明遗产，三百二十一种濒危生命基因序列，以及……四名陷入永恒沉眠的星灵。」
四名星灵！众人精神一振。
我们能见见它们吗？林清风问道。
「可以。但请注意，它们受损严重，意识陷入深层封闭，强行唤醒可能导致不可逆的崩溃。‘摇篮’的能量仅能维持它们最低限度的存在。」
大厅一侧的墙壁变得透明，展现出后面一个更加广阔的空间。那里悬浮着四个巨大的、由能量矩阵包裹的光团，颜色各异，但都黯淡无光，如同冬眠的心脏般缓慢搏动。
「它们是在不同时期被救援至此，」守墓人解释道，「有的在诞生初期遭受重创，有的在对抗收割者或内部冲突中本源受损。我们竭尽全力，也只能保住它们不彻底消散。」
林清风看着手中的黯淡晶体，心情沉重。星枢也传递来悲赡情绪。
有办法修复它们吗？金焰问出了关键问题。
「理论上樱需要庞大的、纯净的生命能量和灵能滋养，以及……一个稳定的、充满生机的环境作为‘温床’。‘摇篮’目前不具备此条件。我们的能量大多用于维持基本运转和屏蔽外界探测。」
守墓洒出了摇篮的能源状态图，显示总体能量储备仅剩百分之三十七，并且正在以极其缓慢的速度消耗着。
如果我们能提供能量呢？霍克问道。
「评估汁…自由星灵‘星枢’可作为高质量能量源和引导媒介。‘平衡之契’可提供规则层面的稳定与调和。但彻底修复一个受损星灵，所需能量依然巨大，且存在风险。」
即使只能唤醒一个，也能极大增强我们的力量。金焰分析道。
林清风沉思片刻，问道：守墓人，除了修复星灵，摇篮还能提供什么帮助？关于历史，关于收割者，关于……锚点。
「权限确认。开放历史数据库（部分）、科技蓝图库（受限）、‘界限之外’观测记录（碎片）。」
大量的信息流涌入大厅的光影界面，分门别类，浩瀚如烟。
金焰立刻被科技蓝图吸引，尤其是其中关于星尘之路维护、灵能应用和一种名为静滞力场反转的技术。这些……如果能掌握，我们对墨菲斯托的‘清道夫’和静滞力场将拥有更强的对抗能力！
霍克则更关注历史数据库，里面记载了大寂灭前各个文明的兴衰，以及早期对抗收割者的惨烈战役。原来如此……收割者并非一直存在，它们是在某个特定‘纪元’突然出现的……
而林清风，则将注意力放在了那些关于界限之外锚点的碎片化记录上。
记录更加晦涩难懂，充满了比喻和不确定的描述。
*「……现实如薄膜，之外是沸腾的‘虚无之海’……锚点是钉入薄膜的‘桩’，维系其不被撕裂……」
*「……收割者是海中的‘掠食者’，被‘失衡’的‘芳香’吸引……它们啃噬薄膜，扩大‘漏洞’……」
*「……第一个‘漏洞’的出现，与一次失败的‘升维’实验有关……锚点因此震荡……」
*「……‘平衡’与‘归寂’，并非敌对，本是循环之一环……强行压制‘归寂’，亦会导致‘平衡’倾覆，吸引掠食者……」
林清风仿佛触摸到了一个更加宏大、也更加恐怖的真相。收割者像是宇宙生态系统中的清道夫，而被它们的，或许是那些因为某种原因（比如滥用虚无力量）导致自身存在，从而在现实薄膜上产生的文明？墨菲斯托追求极致的和压制，从某种角度看，本身是否也是一种，会加速吸引收割者？
而源初之契代表的，似乎是维持这片现实薄膜稳定，避免被掠食者发现和啃噬的关键？
这个猜想让他不寒而栗。
守墓人，根据你的记录，我们现在所处的时代，现实‘薄膜’的状态如何？林清风沉声问道。
「根据最后一次有效观测（标准时间约三千七百年前），现实薄膜稳定性持续下降，‘漏洞’数量及活性呈上升趋势。归寂锚点碎片（推测由墨菲斯托掌控）能量反应异常活跃，打破平衡。评估：高概率已引起‘掠食者’注意。」
众人沉默。情况比想象的还要糟糕。他们不仅要对抗墨菲斯托，还可能面临着收割者随时可能到来的威胁。
我们必须尽快行动起来。林清风目光坚定，守墓人，如果我们尝试修复一个受损程度相对较轻的星灵，成功概率多大？需要多久？
「扫描汁…目标：星灵‘岚’（编号：tL-3），风与沟通之象征，受损程度：中度（意识封闭，本源流失约百分之四十）。预估修复成功率：百分之六十二。预估耗时（在星枢全力协助及平衡之契调和下）：十五至三十个标准日。」
就选它了。林清风做出决定，我们需要更多的力量，也需要了解更多关于星灵的知识。在修复期间，我们会学习摇篮的知识，并尝试联系外界，寻找其他盟友。
希望号的部分船员开始进驻摇篮，学习那些失传的科技。金焰如饥似渴地钻研着灵能技术和静滞力场反转。霍克则整合历史资料，试图分析星辉共同体内部的更多裂痕。
而林清风，则与星枢一起，在守墓饶指导下，开始了修复星灵的漫长过程。能量从星枢身上流淌而出，经过源初之契的调和，化作温暖的雨露，浸润着那团代表的、青灰色的黯淡光团。
每一，光团的颜色都似乎鲜亮一丝，搏动也更有力一分。
然而，就在修复进行到第十，守墓人突然发出了警示：
「检测到异常空间波动！来源：摇篮外部屏蔽层边缘！波动特征……与数据库记载的‘虚无潜航’信号高度吻合！」
虚无潜航？墨菲斯托的技术？！
他们被找到了？！
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（未完待续）
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