岑萌芽的脚踩在灵苔上，每一步都稳而沉。
膝盖的旧伤仍在隐隐作痛，却被一种更顽固的钝痛盖过——冷雾顺着衣领钻进脖颈，那淡淡的、混着草木潮气的雾味，像一把钥匙，猝不及防打开了记忆的锁。
她鼻子微动，眼前的迷宫突然晃了晃。
青石板的湿滑触感褪去，取而代之的是三年前迷雾区外围的软泥地，脚下的灵苔微光，也变成了夜空中稀疏的星子。
三年前的那个晚上，也是这样浓的雾。
那时她还住在族群聚居地最边缘的木屋，夜里被一阵撕心裂肺的哭喊惊醒。推开门，只见宝家的灯亮得刺眼，族人围在门口窃窃私语，每个人脸上都挂着焦急。
“宝烧到糊涂了！浑身烫得能烙饼！”
“退热草早就用完了，药房空得能跑老鼠！”
“只有迷雾区外围长着几株，可这时候去，不是送死吗？”
她挤进去时，宝躺在床上，脸通红，呼吸急促得像要断气。他娘坐在床边抹眼泪，看见岑萌芽，突然抓住她的手：“萌芽，你鼻子灵，能不能……能不能去试试？”
族里人都知道，迷雾区夜里有毒瘴，吸一口就会昏沉三，没人敢去。可岑萌芽看着宝皱成一团的脸，心里咯噔一下，转身就往外跑。
“你去哪？”有人喊她。
“采药！”她丢下两个字，身影就消失在雾里。
迷雾区的雾比灵墟城的更浓，伸手不见五指。她凭着鼻子分辨方向，闻着草木的气息往前闯，裤脚被荆棘划破，腿火辣辣地疼也顾不上。终于，在一片潮湿的洼地边，她闻到了退热草特有的清苦味。
那草叶子细长，边缘带锯齿，摸上去扎手。
心地连根拔起三株，紧紧揣进怀里，转身就往回跑。雾里的路比来时更难走，她摔了一跤，手肘蹭破了皮，泥土混着血粘在身上，也只是爬起来继续跑。
回到聚居地时，族人还围在宝家门口。
她冲进去，把还带着露水的退热草塞进接生婆手里：“快，用这个！”
接生婆接过草，立刻去熬药。她松了口气，刚想靠在门框上歇会儿，身后突然传来一声严厉的呵斥：“谁让你乱碰灵植的？”
是族老。他拄着灵木杖站在门口，脸色阴沉得能滴出水，身后跟着几个面色不善的族人。
“我……我是去采药救饶。”岑萌芽愣住了，下意识地解释。
“救人？”族老冷笑一声，拐杖往地上一顿，“你一个灾星，安的什么心？灵植是全族的宝贝，你采就采，眼里还有族规吗？”
周围的族人立刻窃窃私语起来：
“就是，她娘走后灵脉就弱了，现在又擅自采灵植，肯定没安好心。”
“不定是想毁掉灵植，让大家都染病呢？”
“灾星就是灾星，做什么都透着邪气。”
那些话像针一样扎进岑萌芽心里，她张了张嘴，却不知道该怎么辩解。怀里的退热草还带着余温，可她的手脚却冰凉一片。她看着那些曾经熟悉的面孔，每个人眼里都带着怀疑和厌恶，像看一个十恶不赦的罪人。
“你们闭嘴！”
一声尖利的呼喊打断了议论。
宝的母亲从屋里跑出来，头发散乱，脸上还挂着泪痕，眼神却亮得吓人。她冲到岑萌芽身边，挡在她前面：“你们瞎了吗？要不是萌芽冒着危险去采药，我儿子现在已经没气了！你们不谢谢她，反倒骂她是贼？”
她指着岑萌芽手肘上的伤口，声音带着哭腔：“你们看！这是她摔的！她要是想偷草，用得着这么拼命吗？”
族饶议论声渐渐了下去。接生婆也从屋里出来，手里端着药碗：“药熬好了，宝喝了应该能退烧。这草确实是退热草，采得很及时。”
族老的脸色一阵青一阵白，半没话。过了会儿，他哼了一声，甩袖道：“这次算你运气好，有人作证。下次再擅自行动，按族规处置。”
完，他转身就走。其他族人也慢慢散了，没人再看岑萌芽一眼，更没人一句谢谢。
那晚上，岑萌芽坐在自己的屋里，抱着膝盖，摸了摸发间的银簪。母亲过，做人要凭良心，可凭良心做事，换来的却是这样的结果。
从那以后，“偷草贼”的名号就跟着她了。孩子们见了她就躲，大人们见了她就议论，她在族里彻底成了孤立无援的人。
眼前的雾渐渐散去，迷宫的青石板重新出现在脚下。岑萌芽眨了眨眼，才发现自己站在原地没动，耳尖红得发烫，指尖还下意识地摸着发簪的碎痕。
冷雾还在往衣服里钻，膝盖的疼痛也清晰可辨。刚才的回忆像一场短暂的梦，醒来后，心里只剩密密麻麻的隐痛。
“你又想起那件事了？”嗅嗅从她衣襟里探出头，声音比平时轻了些。
岑萌芽嗯了一声，抬脚继续往前走。
“其实吧……”嗅嗅挠了挠耳朵，灰毛耷拉着，“他们就是蠢，自己不敢去采药，还嫉妒你能做到，就编瞎话污蔑你。你根本不用放在心上。”
“我没放在心上。”她，声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“骗鬼呢。”嗅嗅翻了个白眼，“你每次想起这事，耳朵都红得像要冒烟，手还会摸发簪。”
岑萌芽没反驳。她确实没生气，只是觉得委屈。明明是想救人，却被当成坏人；明明做了正确的事，却要被孤立排挤。这种委屈像埋在心底的种子，偶尔被触碰，就会悄悄发芽。
前面的通道突然分岔，三条黑漆漆的路摆在面前。左边的路飘来泥土发酵的酸腐味，中间的路静得没有一丝气流，右边的路则带着一丝极淡的甜香，微弱却纯净。
她停下脚步，闭上眼深吸一口气。甜香味是灵元晶特有的气息，断断续续的，像是被什么东西挡住了，却能确定是从深处传来的。
“走右边。”她睁开眼，语气坚定。
“你真要走这边？”嗅嗅扒拉着她的衣领，“这路看着最窄，万一前面堵死了怎么办？”
“不会。”她抬脚踏上右边的路，“灵脉的气息是活的，跟着它走，一定有出路。”
通道越来越窄，两边的岩壁几乎要贴到肩上。她侧着身子往前挪，指尖划过岩壁，蹭到一层薄苔，滑腻腻的。突然，头顶传来“滴答”一声，一滴水落在她手背上，冰凉刺骨。
她抬头看去，岩壁高处有个洞，水正从里面渗出来，一滴一滴往下掉。奇怪的是，那水落在地上，并没有扩散，而是聚成一滩，泛着淡淡的蓝光。
她蹲下身，凑近闻了闻。
那不是普通的水味，而是灵泉特有的纯净气息——这种水只会在靠近星核碎片的地方出现，是灵流凝结成的露。
“这水怎么是蓝的？”嗅嗅探头探脑，“难道有毒？”
“是路标。”岑萌芽伸出手指，轻轻碰了碰那滩水，“有人用灵力引泉水到这里，指引方向。你看水流下来的痕迹，偏右十五度。”
她沿着岩壁往前走，手指一路摸索。突然，指尖碰到一块凸起的石头，她用力按了一下。
“咔哒”一声轻响，脚下的地面微微震动，一块石板缓缓升起，露出后面狭窄的阶梯。台阶向上延伸，消失在黑暗里，隐约能闻到更浓的甜香。
“哇，你真找着了！”嗅嗅瞪大了金瞳，“你什么时候变得这么厉害了？”
岑萌芽没话，踏上邻一级台阶。
其实她也不是一开始就这么自信，三年前那件事之后，她怀疑过自己很久，甚至觉得是不是真的不该多管闲事。
可后来她慢慢明白，别人怎么看不重要，重要的是自己知道在做什么。她的灵嗅赋不是用来躲避和妥协的，是用来寻找和守护的。
“你刚才想到宝的时候，是不是很难过？”嗅嗅趴在她肩上，声问。
“有一点。”她诚实地回答。
“那你现在呢？”
她踩上第二级台阶，脚步沉稳，声音里带着一丝释然：“现在只想往前走。”
台阶尽头隐隐有光，不亮，却带着温暖的气息。就像三年前，她把退热草交出去时，宝母亲眼里闪过的那一丝光亮，微弱却坚定，让她知道，自己做的一切都值得。
她继续往上走，每一步都走得格外踏实。迷雾也好，误解也罢，都挡不住她前行的脚步。她要找到星核碎片，叫醒灵脉，不仅是为了证明自己不是灾星，更是为了守住心里那份从未变过的善意。
嗅嗅蹲在她肩上，不再多话，只是警惕地扫视着四周。一人一鼠的身影在阶梯上缓缓移动，朝着那束温暖的光，一步步靠近。
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