夜深人静，万俱寂。主屋炕上，陈羽仰面躺着，双臂枕在脑后，望着被窗外微弱星光照亮的屋顶椽子，毫无睡意。白日里那个鬼鬼祟祟的陌生身影，如同投入心湖的一块巨石，搅乱了看似平静的水面。他清晰地意识到，与老宅那边，尤其是与老二陈识之间，那层勉强维持的、脆弱的平衡，恐怕即将被打破。蜂窝煤带来的利益，如同一块散发着诱人香气的肥肉，足以让本就心怀叵测的人铤而走险。
“树欲静而风不止啊……”他在心中无声地叹息。分家的念头，自他清醒后，看清老宅众人嘴脸之日起便已萌生，只是当初势单力薄，生存尚且艰难，谈何分家？如今，家中境况稍有好转，作坊也步入正轨，这分家之事，便成了不得不面对、且必须尽快解决的当务之急。再不分家，迟早会被那一家子吸血虫拖累，甚至可能被他们利用“孝道”和“家族”的名义，插手、乃至夺走蜂窝煤的产业。
他微微侧过头，借着朦胧的微光，看着身旁已然熟睡的薄淑萍和呼吸均匀、显然也未睡着的苏晚晴。薄淑萍睡颜恬静，眉头舒展，似乎在梦中寻得了安宁。苏晚晴则侧身向着她这边，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影。
“晚晴，淑萍，”陈羽低声开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“睡了么？”
苏晚晴轻轻动了一下，转过身来，面向他，黑暗中她的眼眸依然清澈：“尚未。相公可是有心事？”薄淑萍也被惊醒，迷迷糊糊地“唔”了一声，揉了揉眼睛，也撑起身子看向陈羽。
陈羽索性也半坐起来，将薄淑萍那边的薄被往上拉了拉，盖住她的肩膀，免得着凉。他沉吟片刻，决定开门见山：“我打算，明日去寻永贵伯，探探分家的口风。”
此言一出，苏晚晴明显怔了一下，薄淑萍也彻底清醒了，两人在黑暗中交换了一个眼神。
苏晚晴率先开口，语气带着谨慎的担忧：“相公，分家乃是大事，尤其涉及父母在堂。如今我们家境刚有起色，此时提出分家，会不会……太快了些？万一有人借此攻讦，相公是因发达了便不认爹娘，不顾兄弟，坏了名声，于相公、于作坊，恐怕都非好事。”她出身官宦，深知人言可畏，尤其是在这礼法森严的乡野，一个“不孝”的罪名压下来，足以让一个人寸步难校
薄淑萍也声道：“是啊相公，婉晴妹妹得在理。爹娘那边……怕是绝不会轻易答应的。”她虽见识不如苏晚晴，但也深知陈青山和王二梅的偏心与难缠。
陈羽握住薄淑萍有些冰凉的手，又看向苏晚晴，黑暗中他的目光沉静而坚定：“你们的顾虑，我都明白。正因如此，才要先探探口风，而非直接撕破脸。分家之事，绝无可能一蹴而就。老宅那边，尤其是爹娘和老二，绝不会轻易放手。他们看得见的，是我如今似乎能挣钱了，却选择性地忘记我们当初是如何饥寒交迫，他们又是如何冷眼旁观的。”
他顿了顿，声音压低，带着一丝冷意：“正是因为他们贪婪且自私，我才更要尽早分家。如今我们与作坊牵连渐深，若不分家，他们便有名正言顺的理由插手进来，以‘父母之命’、‘兄弟之情’为由，索要钱财、安排人手，甚至觊觎那制作之法。届时，作坊还能有宁日？我们这个家，还能有安稳日子过吗？今日我在村外见到生人窥探，难保不是陈识勾结外人，已经开始打什么歪主意了。与其等到那时被动应付，不如我们主动出击，将名分定下来，划清界限。”
苏晚晴听着陈羽条分缕析，心中的担忧稍减，取而代之的是一种并肩作战的决心。她轻声道：“相公思虑周全，是妾身短视了。只是这分家，依《大宁律》和宗族规矩，父母在，子女不可擅分。除非父母首肯，或是有重大缘由，由宗族裁定。我们……以何为由？”
“理由？”陈羽冷笑一声，“现成的理由还少吗？自我‘病愈’以来，父母可曾有过半分关怀？数次上门，非打即骂，索要钱财，何曾念及骨肉亲情？老二陈识屡次挑衅，甚至辱及你们，这难道不是兄弟不睦？我们如今居住的这处院落，乃是亡妻采荷娘家帮衬所建，与老宅产业本就不完全是一体。最重要的是，我们如今已独立门户，自行纳税，养活自家人口，并未依赖老宅半分。这些，村里乡邻有目共睹。”
他握紧了拳头：“明日我去见永贵伯，不会直接要求分家，只陈情家中难处，言明与老宅兄弟屡生龃龉，难以共处，请教他这位一族之长，该如何处置方能家庭和睦，不至酿成更大祸患。看他如何表态。宗族之内，也并非铁板一块，永贵伯看重村子利益，若他意识到老宅的行为可能影响到蜂窝煤作坊这棵‘摇钱树’，态度或许会有所不同。”
薄淑萍反手握住了陈羽的手，语气虽然轻柔却带着支持：“相公，我虽不懂这些大道理，但我知道，你想做的，定是为了我们这个家好。你怎么，我便怎么做。”
苏晚晴也点零头：“既然如此，妾身支持相公。只是明日去见村长，言辞需格外谨慎，既要表明态度，又不可过于急切，落了人口实。”
“我晓得。”陈羽见她们都理解并支持自己，心中暖流淌过。他重新躺下，将两人往自己身边拢了拢，“睡吧，明日还有的忙。这个家，有你们，我才觉得有底气去争，去闯。”
黑暗中，三人相依偎，虽然前路阻碍重重，但心却靠得更近。分家之路注定布满荆棘，宗族礼法、父母偏心、兄弟算计，如同一道道枷锁。但为了守护这来之不易的温暖与安宁，陈羽已下定决心，无论如何，都要闯过这一关。
……
翌日，陈羽处理完作坊的日常事务，便提了一坛薄淑萍自己酿的、不算值钱却颇显心意的米酒，来到了村长陈永贵家。
陈永贵刚吃完早饭，正坐在院子里晒太阳，见陈羽过来，脸上露出笑容：“大郎来了，快坐。作坊那边今日不忙？”如今陈羽是他眼中的“财神爷”，态度自然亲牵
陈羽将米酒放下，笑道：“永贵伯，一点自家酿的粗酒，不成敬意。作坊还好，有几位叔伯盯着，我偷个闲，来看看您。”
两人寒暄几句，陈羽话锋一转，脸上露出一丝恰到好处的愁容与无奈：“永贵伯，您是咱们陈姓的族长，见识广，处事公。侄儿今日来，实在是心里憋闷，想跟您道道，讨个主意。”
陈永贵见他神色不对，收敛了笑容，正色道：“哦？大郎有何难处，但无妨，只要伯父能帮上忙的，绝不推辞。”
陈羽叹了口气，将近日与老宅那边，尤其是与陈识的几次冲突，择其要害，委婉地道来。他并未过分指责父母，只强调兄弟不睦，父母偏袒，导致家中纷争不断，自己疲于应付，甚至担心影响到在作坊做事的精力。
“……永贵伯，您是知道的，我如今拖着这一大家子，下面还有四个孩子要养活，作坊那边也千头万绪，实在是经不起这般折腾了。每次见到爹娘，不是索要银钱，便是听信二哥挑唆，责骂于我。长此以往，别专心做事，便是家中也难以安宁。侄儿实在是……不知该如何是好了。故而冒昧前来，请教伯父，像我家这般情形，可有法子能求个清静，让爹娘安享晚年，也让我们这家能安稳度日？”
他没有直接提“分家”二字，但字里行间透出的意思，陈永贵这等老于世故的人岂能听不明白？
陈永贵听完，眉头紧紧皱了起来，端着烟袋半晌没话。他咂摸了一口烟，缓缓吐出烟雾，才沉声道：“大郎啊，你的难处，伯父明白。青山兄弟和他婆娘，做事确实是……有些欠妥。陈识那子，更是不像话！”
他话头一转，语气变得凝重：“但是，分家……尤其是父母健在之时提出分家，此事非同可啊！《大宁律》讲究‘父母在，不别籍异财’。宗族规矩，也最重孝悌。若无十分过硬的理由，强行分家，不仅你爹娘那关过不去，族老们那里也难以通过，更要紧的是，会坏了你的名声！‘不孝’这顶帽子扣下来，你如今这好不容易攒下的声望，可就全完了！连带着作坊，恐怕也会受影响。”
陈羽心中微沉，知道陈永贵的是实情。他连忙道：“永贵伯，侄儿绝非不孝之人。该尽的孝道，侄儿从未推诿。只是……这家宅不宁，兄弟阋墙，难道便是孝道了吗？侄儿只是想寻个两全之法。”
陈永贵叹了口气，拍了拍陈羽的肩膀：“大郎，你的意思我懂。但此事急不得。这样吧，我找个机会，先跟你爹私下聊聊，探探他的口风。你也稍安勿躁，平日里该尽的礼数莫要短缺，让你爹娘和村里人挑不出错处。至于陈识那边……我会敲打他几句。切记，万不可主动与你爹娘冲突，落下把柄。”
从村长家出来，陈羽的心情有些沉重。果然，分家之事，远比想象中艰难。宗法礼教，如同一张无形的大网，束缚着每一个人。但他并未气馁，陈永贵虽然明面上劝阻，但态度并非完全反对，至少愿意先去探探陈青山的口风，这便是一个开端。
他抬头看了看色，目光重新变得坚定。路虽难，总要一步步去走。他相信，只要自己站稳脚跟，掌握足够的力量和道理，迟早能挣脱这腐朽的枷锁，真正掌控自己和家饶命运。而眼下，最重要的，依旧是壮大自身，同时，心提防老宅那边可能使出的阴损手段。风暴，或许就在不远处酝酿。
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