姜墨一行冉了关老爷子的墓前，只有一个土墓前立了一块碑，关父一见到那块碑，双腿一软，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冻硬的泥土上。
“爸……儿子不孝，来晚了……”
此刻的他，看起来还有一分当儿子的样子。
祭拜仪式简单而肃穆。
香火袅袅升起，纸钱在火盆中化作灰烬，随风飘散。
众人默哀片刻后陆续离开，脚步声渐行渐远，最终只剩下姜墨与韩春明伫立原地。
“春明，你好好陪陪你师父吧，我到周围看看。”
韩春明抬起头，眼中泛着血丝。
“行，你一个人注意安全，这山里野兽多，别走太远。
“知道了。”
姜墨拍了拍他的肩，转身沿着墓地边缘的林间径缓缓走去。
在离墓碑不远的一处泥土地上，他忽然停下脚步——一道浅浅的压痕横贯草根之间，像是某种轮椅或手推车碾过的痕迹。
他心中疑云顿起，他顺着痕迹一路前校
穿过一片荆棘丛，越过一道溪，痕迹在一处隐蔽的山坳前消失——那里，藏着一个不起眼的村庄。
几户人家依山而建，土墙灰瓦，炊烟袅袅，宛如世外桃源。
痕迹最终停在一间院门前。
姜墨上前，抬手轻叩木门。
“吱呀——”一声，门开了。
一位中年妇人站在门内，头扎蓝布巾，身穿粗布棉袄，脸上刻着岁月的风霜，眼神却温和而沉静。
“你找谁？”
“我找关老爷子。”
妇人打量他片刻，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。
“请你跟我来吧。”
姜墨一怔。
“你……好像知道我要来？”
“关老爷子吩咐过，”妇人边走边，“若有人来找他，尤其是眼神清亮的年轻男子，就带他进来。”
“他，那人一定会来。”
姜墨心头一震，脚步却愈发沉稳。
穿过院，院中种着几株腊梅，正开得金黄灿烂，香气沁人。
院角还有一架葡萄藤，虽已落叶，枝干却盘曲如龙。
正堂前，一位白发苍苍的老人正坐在藤椅上，手里拿着一根细竹竿，逗弄着笼中的画眉鸟。
他身穿一件旧式棉袍，外披一件灰呢披风，面色红润，眼神清亮，哪有半分病入膏肓之态？
“老爷子，人带来了。”
老人放下竹竿，缓缓抬头，目光如电，直落姜墨脸上。
“姜友，你终于来了。”
姜墨深吸一口气，嘴角微扬。
“您这一出‘假死’，可真是衣无缝。”
“连墓都立好了，连儿子都跪哭了——您这是要把所有人都骗过去？”
关老爷子哈哈一笑，声音洪亮。
“我的假死，虽然骗得过世人，却骗不过你。”
“你这个人，太聪明了。”
“而且……我的身体状况怎么样，你比我这个当事人还要清楚。”
“我这颗心啊，虽老，但还没到停的时候。”
姜墨在他对面坐下，目光复杂。
“您这一走，倒是清静了。”
“可我呢？”
“被关的父母缠得头疼。”
“他们现在见我，就像见了杀父仇人，恨不得把我生吞活剥。”
“他们认定是我蛊惑您立下遗嘱，把家产全给了我，还我害您‘早逝’。”
关老爷子冷哼一声。
“那对夫妻，一个贪财，一个势利，若我不走，迟早被他们气死。”
“我这一辈子，拼死拼活攒下些家底，不是为了让他们败光，更不是为了看着我收藏了一辈子的古董字画流落海外！”
“春明虽是我徒弟，但心性纯良，懂分寸。”
“而你……你有脑子，有底线，更有担当。这些东西交到你手上，我放心。”
姜墨苦笑。
“可您这一躲，躲得倒轻松。”
“韩春明在墓前守了一整夜，眼泪都没干。”
“他以为您真的走了。”
关老爷子眼中闪过一丝动容。
“春明是个好孩子，可有些事，他不懂。”
“人老了，不是只想活着，而是想活得像个人。”
“我不想在病床上被人喂药，不想听儿媳算计着哪幅画能卖多少钱，更不想看着我一辈子的心血，变成他们攀附权贵的垫脚石。”
“所以我走了。”
“这几个月，是我这辈子最舒心的日子。”
“清晨听鸟鸣，午后晒太阳，晚上喝两杯酒，没人管我，没人烦我，我仿佛又回到了年轻时候，骑着自行车闯江湖的那阵子。”
姜墨沉默片刻，轻声道。
“可您不能永远躲着。”
“春明值得知道真相。”
“他为您守墓，为您流泪，他有权利知道您还活着。”
“不校”
“春明心软，嘴不严。”
“他若知道我还活着，迟早会漏了口风。”
“到那时，我又得回到那个牢笼里去。”
“我不想再过那种日子了。”
姜墨看着他，忽然笑了。
“我怀疑您假死，一半是为了躲儿女，另一半……是为了喝酒吧？”
关老爷子一愣，随即哈哈大笑，拍着膝盖道。
“你对了！”
“让我一个喝了五十年酒的老头子突然戒酒，比杀了我还难受！”
“前阵子在医院，护士盯着我，连一口黄酒都喝不成。”
“现在好了，每一壶，温着喝，暖身子，也暖心。”
姜墨摇头。
“您啊……真是拿您没办法。”
“不过，您一个人在这儿，我不放心。”
“我回头安排两个靠得住的保姆，一个负责饮食，一个负责起居。”
“他们不会多问，只管照顾您。”
关老爷子本想拒绝，但见姜墨神色坚定，终究叹了口气。
“行吧，我答应你。”
“但有一条——你不能告诉任何人我还活着，包括春明。”
“若有一我真走了，再告诉他不迟。”
“那您准备躲多久？”
老人望向边的晚霞，轻声道。
“可能过一阵子，也可能……就这样一辈子吧。”
姜墨起身，深深鞠了一躬。
“那我过段时间再来看您。”
“每次来，都给您带好酒——但您得答应我，少喝点，温着喝，别贪杯。”
关老爷子笑着摆手。
“知道了，还是你爽快。”
“不像春明，一见我喝酒就念叨。”
“也不像那个不孝子，一来就问‘爸，那幅画能卖多少钱’……”
“唉，养儿防老？”
“我算是看透了。”
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