蒙蒙亮，秦淮茹就起了。她把昨晚发好的面端出来，在案板上揉。面要揉得光，蒸出的糖瓜才脆。当和槐花还在睡，屋里静悄悄的，只有面团在案板上的噗噗声。
揉好了，擀成片，切成长条，再拧成麻花状。油锅烧热，下锅炸。滋啦一声，白条子在油里翻滚，渐渐变成金黄。捞出来控油，趁热滚上炒熟的芝麻和白糖。
糖瓜的甜香味飘满屋子。槐花先醒了，光着脚跑出来：“妈，糖瓜！”
“馋猫，洗脸去。”秦淮茹笑着拍掉她伸过来的手。
当也起来了，帮着把糖瓜装盘。一共三盘：一盘祭灶王爷，一盘送易大爷，一盘留着自家吃。
祭灶的仪式简单。灶台上贴了新的灶王像，两旁对联：“上言好事，下界保平安”。秦淮茹把糖瓜、清水、秫秸扎的马摆在像前，点了三炷香，鞠了三个躬。
“灶王爷，您上多好话，保佑我们一家平安，来年顺遂。”她低声念叨。
当和槐花也学着鞠躬，一脸虔诚。
祭完灶，秦淮茹端着一盘糖瓜去易中海家。易中海正在写春联，红纸铺了满桌，墨迹未干。
“易大爷，糖瓜，您尝尝。”秦淮茹把盘子放桌上。
“好，好。”易中海放下笔，拿起一块咬了口，“脆，甜。淮茹，你这手艺越来越好了。”
“您喜欢就好。”秦淮茹看着春联，“您这字真精神。”
“老了，手抖了。”易中海摇头，“今年给院里写，怕是力不从心了。”
“您不老。”秦淮茹，“院里人都，您写的春联，贴着吉利。”
易中海笑了，又写了几副。给秦淮茹家的：“勤劳门第春常在，节俭人家庆有余。”给许大茂家的：“和气生财年年好，平安如意步步高。”给张浩然家的：“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。”
秦淮茹一一收好，心里暖烘烘的。
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许大茂今没去机械厂，维修铺的活儿排满了。
临近过年，家家户户都要把电器拾掇利索。电视要清晰，收音机要响亮，电扇虽然用不上，但也得检查检查，来年好用。
从早到现在，修了六台收音机，三台电视机，还有两台录音机。工作台上零件摆得满满当当，许大茂戴着老花镜——上个月刚配的——心地焊着一个电容。
秦京茹下夜班回来，看见屋里这阵势，愣了下：“这么多？”
“嗯。”许大茂头也不抬，“王大妈家的电视，显像管老化了，我给换了旧的，还能用两年。李老师家的录音机，磁头磨损，我打磨了下，勉强能用。刘婶……”
他一件件，秦京茹一件件听。末了，她：“你先忙，我做饭。”
“别做了。”许大茂，“我买了包子，在锅里热着。你吃完了歇着。”
秦京茹掀开锅盖，四个大包子，白菜猪肉馅的，还温热。她拿了一个，靠在门框上吃。
许大茂修完最后一件，直起腰，捶了捶背。看见秦京茹在吃包子，才想起自己也饿了，拿了一个，三口两口吃完。
“京茹，”他忽然，“过年……咱们去照张相吧。”
秦京茹顿了顿：“不是等债还清吗？”
“快了。”许大茂从抽屉里拿出账本，“你看，还剩六十二块。这个月维修收入能有四十，加上工资，过年就能还清。”
秦京茹接过账本，翻着。一笔一笔，清清楚楚。她想起三年前，许大茂欠了一屁股债，院里人都躲着他。现在，他一点点挣，一点点还。
“那……照吧。”她，“叫上辉。”
“哎。”许大茂笑了，笑得眼角皱纹深深。
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张浩然的供销社，忙得像打仗。
年关是销售旺季，家家户户要买年货：糖果、瓜子、花生、糕点、烟酒、布料、新碗新筷子……货架上的东西，上午上满，下午就空。
张楠带着几个丫头，忙得脚不沾地。嗓子喊哑了，手算账算抽筋了，脸上还得带着笑。
“同志，这糖多少钱一斤？”
“奶糖一块二，水果糖八毛。”
“来一斤奶糖，半斤水果糖。”
“好嘞，您稍等。”
张浩然也没闲着，他负责补货和统筹。仓库里堆满了货，他得算计着哪些畅销要多备，哪些滞销要促销。还得应付各种突发情况：玻璃瓶装的罐头路上碎了要处理，布匹被顾客挑乱了要整理，算错账了要核对……
中午饭点，人稍微少了些。张楠端着饭盒过来，里面是白菜炖粉条，两个馒头。
“主任，吃饭。”
张浩然接过，蹲在柜台后吃。饭是凉的，但他吃得香——真饿了。
“主任，咱们今年能发多少奖金？”张楠声问。
张浩然算了算：“照这个势头，每人至少三十。”
“三十！”张楠眼睛亮了，“能买件好衣裳了。”
“不光买衣裳。”张浩然，“还得置办年货，给家里老人孩子买点好的。”
“嗯。”张楠重重点头，又去忙了。
下午，姚建国来了，开着辆货车，拉着一车洗衣机。
“张主任，给您送货来了！”姚建国跳下车，“二十台‘白兰’牌，双缸的，刚下线。”
张浩然围着车转了一圈：“价格呢？”
“出厂价三百六，建议零售价三百八。”姚建国，“您卖三百八，一台挣二十。”
“能试用吗？”
“能，我带了样机。”
样机抬进供销社，接上水，通电。姚建国演示：左边洗衣，右边脱水。洗衣桶转起来，水流哗哗；脱水桶转起来，嗡嗡响，但震动不大。
“减震改进了。”姚建国，“四个胶垫，一个不少。”
张浩然点点头：“先留十台试试。过年了，老百姓手里有点钱，兴许有人买。”
“好嘞。”姚建国招呼工人卸货，“张主任，过了年，我们厂要搞全自动的，到时候还得请您帮忙推广。”
“没问题。”
送走姚建国，张浩然看着那十台洗衣机，心里琢磨。三百八，不便宜。但双缸的，省时省力，对双职工家庭有吸引力。
他在黑板上写下：“新品上市：白兰牌双缸洗衣机，省时省力，解放双手。接受预订，送货上门。”
刚写完，就有人问：“张主任，这洗衣机真能洗干净？”
“能。”张浩然指着样机，“您看，洗衣、脱水分开，洗得干净，甩得干。尤其床单被罩，手洗费劲，机洗方便。”
“多少钱？”
“三百八。”
“嚯，真贵。”
“是贵，但能用十几年。算下来，一年不到三十块。”
那人犹豫着走了。但到了傍晚，又回来了，还带着媳妇。
“张主任，我们订一台。”男人，“媳妇在纺织厂，三班倒，洗衣服太累。咬咬牙，买了。”
张浩然开了票，收了五十块定金：“年初三给您送到家。”
“好，好。”夫妻俩高高兴兴走了。
第一台洗衣机卖出去了。张楠几个丫头围着样机看了又看，都觉得新鲜。
“主任，咱们是不是也该买一台？”张楠问。
“买。”张浩然笑了，“等过了年，供销社买一台，放后院，大家值班时洗工服用。”
“太好了！”
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傍晚，秦淮茹家包饺子。
馅是白菜猪肉的，加零虾皮提鲜。秦淮茹擀皮，当和槐花包。槐花手，包得歪歪扭扭，但很认真。
“妈，哥什么时候回来？”当问。
“得年三十。”秦淮茹，“厂里忙，他多学点。”
“我想哥了。”
“哥也想你们。”秦淮茹，“等他回来，给你们带好吃的。”
正包着，秦京茹来了，手里提着条鱼。
“姐，厂里发的福利。”她把鱼放盆里，“我没空做，拿来一起包了。”
“好。”秦淮茹接过鱼，“辉呢？”
“在许大茂那儿写作业。”秦京茹洗了手，坐下一起包。
姐妹俩很久没这样一起干活了。一个擀皮，一个包，动作默契。
“京茹，”秦淮茹轻声，“你最近气色好多了。”
“嗯。”秦京茹点头，“厂里活是累，但心里踏实。夜校也学得差不多了，能看简单的通知了。”
“那就好。”秦淮茹顿了顿，“许大茂……对你还好吧？”
“好。”秦京茹，“他现在……变了个人。踏实，肯干，对我和辉都好。”
“那你们……”
“等债还清了，照张相，算是个新开始。”秦京茹声音很轻，“姐，我以前恨他，恨他毁了我一辈子。但现在想想，人这辈子，长着呢。总不能一直恨下去。”
秦淮茹点点头，没话。她懂，太懂了。
饺子包好了，一排排摆在盖帘上，像元宝。秦淮茹点零数，够吃两三的。
“京茹，今晚在这儿吃吧。”
“不了，辉作业还没写完，我得回去看着。”秦京茹站起来，“姐，年三十，咱们一起过吧。叫上易大爷、阎大爷他们，热闹热闹。”
“好。”
送走秦京茹，秦淮茹站在门口。已经黑了，院里各家都亮着灯。炒菜声、话声、孩子的笑声，混在一起，暖暖的。
她想起以前的年关，冷清，艰难。丈夫走了，婆婆刻薄，三个孩子要养活，一分钱掰成两半花。
现在，日子好了。她转了正，棒梗上了技校，当和槐花学习都好。院里邻居和睦，互相帮衬。
真好。
风吹过来，带着糖瓜的甜香，和隐约的鞭炮声。
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