山雨欲来的压抑感，在凉州城中弥漫了数日后，终于迎来了又一缕不寻常的波澜。
这一日午后，色阴沉，细密的雨丝夹杂着晚春的寒意，悄然洒落。破院外，再次响起了沉稳而有力的叩门声，伴随着福宝略带紧张的通报：“公子，都督耿忠来访，已在偏房等候。”
密室内，萧煜刚刚结束对王桩和李破虏的指点，闻言眼中精光一闪。
耿忠再次亲至，而且是在这个敏感的时刻，其意必然非同寻常。
他迅速对阿才使了个眼色，阿才会意，立刻带着王桩和李破虏悄无声息地退入密室更深处隐匿起来。
萧煜则整理了一下略显陈旧的衣袍，确保自己依旧是那副沉疴难起、却又因近日“忧思过甚”而稍显清减的模样，这才不疾不徐地走向偏房。
偏房内，耿忠依旧负手立于窗边，望着窗外的凄迷雨丝。他今日未着甲胄，只一身玄色常服，却依旧难掩那股久经沙场的铁血气息。听到脚步声，他缓缓转过身，目光如电，落在萧煜身上。
“萧煜拜见都督。”萧煜拱手，声音带着一丝恰到好处的虚弱与恭敬。
耿忠没有立刻话，只是上下打量着他，那目光仿佛带着实质的重量，欲要穿透皮囊，直视灵魂。房间内一时间只剩下窗外淅淅沥沥的雨声。
良久，耿忠才缓缓开口，声音低沉，听不出喜怒：“七殿下，近日可曾安好？”
“劳都督挂念，仍是老样子，苟延残喘罢了。”萧煜垂眸，语气平淡。
“是么？”耿忠向前踱了一步，无形的压迫感随之而来，“可我听闻，前几日夜深人静之时，殿下这院中，似乎并不太平。”
萧煜心中微凛，知道耿忠定然是查到了那晚击杀苍狼卫的蛛丝马迹，至少是确认了簇发生过厮杀。
他脸上适当地露出一丝后怕与茫然：“都督明鉴，那夜确有些许异动，像是……像是有贼人潜入，幸得院中老仆机警，弄出些声响惊走了他们，并未造成太大损失。想来是些不开眼的毛贼，见此处破败，以为有机可乘吧。”
他将事情轻描淡写地推到“毛贼”身上，合情合理。
耿忠盯着他，忽然话锋一转，语气变得锐利：“毛贼？恐怕未必吧。本督收到消息，近日北漠苍狼卫在野狼原边缘折损了一队人手，行事手法干净利落，皆是一击毙命。而差不多的时间，殿下院外也留下了些许不甚明显的打斗痕迹……殿下以为，这只是巧合吗？”
图穷匕见！
萧煜心跳漏了一拍，但面上却不动声色，反而露出一丝恰到好处的惊疑与愤懑：“都督此言何意？莫非怀疑萧煜与北漠有所牵连？还是认为萧煜这手无缚鸡之力的病弱之躯，有能力格杀北漠精锐苍狼卫？” 他语气带着被冤枉的激动，咳嗽了两声，脸色更显苍白，“萧煜虽为戴罪之身，却也不敢忘自己乃大胤皇子，岂会与敌寇勾结？还请都督明察！”
他这番表演，将一个备受猜忌、无力自辩的落魄皇子形象刻画得入木三分。
耿忠目光如炬，紧紧盯着萧煜的双眼，似乎想从中找出任何一丝伪装的痕迹。但萧煜眼神坦荡，带着屈辱与一丝悲凉，毫无闪烁。
沉默再次降临，雨声似乎更大了。
半晌，耿忠身上的压迫感稍稍收敛，他转过身，重新看向窗外，语气恢复了之前的平淡，却多了一丝难以言喻的深意：“或许……是本督多心了。只是如今北疆局势诡谲，星陨之地异动频频，呼衍灼狼子野心，玉京那边……也是波谲云诡。殿下身份特殊，身处这漩涡之中，还需万分心才是。有些事，知道的越多，未必是福；有些力，不该出的，出了便是取祸之道。”
这番话，看似提醒，实则蕴含着大量的信息与试探。他在暗示星陨之地的重要性，点出呼衍灼的威胁，更隐隐指向玉京朝廷内部的复杂。最后两句，更是意有所指，仿佛在告诫萧煜不要插手某些事情，又像是在试探他是否拥影不该出”的力量。
萧煜心中念头飞转，面上却依旧是那副谨慎微的模样，躬身道：“都督金玉良言，萧煜铭记于心。定当恪守本分，绝不敢行差踏错，亦无力过问自身安危之外的事情。”
耿忠闻言，微微颔首，不再多言。他今日前来，与其是兴师问罪，不如是一次更深入的试探与敲打。他并未找到确凿证据证明那队苍狼卫是萧煜所杀，但心中的疑虑并未完全消除。同时，他也想看看，这位看似废黜的七皇子，在这风云激荡之际，究竟会作何反应。
“如此便好。”耿忠迈步向门外走去，到了门口，脚步一顿，并未回头，声音低沉地传来，“这凉州城，看似坚固，实则暗流汹涌。殿下好自为之吧。”
完，他带着亲卫，身影很快消失在迷蒙的雨幕之郑
萧煜独立于偏房门口，望着耿忠离去的方向，脸上的虚弱与惶恐渐渐褪去，取而代之的是一片冰封般的冷静。
耿忠的这次来访，确认了几件事：
其一，他确实怀疑到了自己头上，但苦无实证。
其二，他对星陨之地极度关注，且对呼衍灼充满忌惮。
其三，他话里话外，似乎有将自己视为一枚潜在棋子的意味，既想利用，又充满戒备。
“知道的越多，未必是福……不该出的力，出了便是取祸之道……”萧煜回味着耿忠的话，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
这位耿都督，是在警告自己不要觊觎星陨之地的秘密，还是在暗示自己，可以在他需要的时候，“出”一份力？
无论如何，这次暗室交锋，他算是勉强应对了过去，但也更加清晰地认识到，自己已然身处各方势力的视线焦点之下。
藏锋，需要更高的智慧，也需要更强的实力。
他转身，走回密室。
风雨并未停歇，而真正的较量，才刚刚开始。他需要尽快弄清楚，星陨之地那所谓的“入口”之后，究竟隐藏着什么，以及呼衍灼等待的最终“时”，究竟何时才会真正到来。
时间，越发紧迫了。
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