星陨之地的惊雷虽已平息，但其引发的余波，却在凉州城内持续发酵。
接下来的两日，城内流言四起。
有北漠引动了妖魔之力，有言降灾星警示人间，更有人私下议论，是朝廷失德，边将不仁，才引来象异变。
恐慌的情绪在底层百姓和普通兵卒中悄然蔓延，连带着对都督府和钦差行辕的信任，也蒙上了一层阴影。
高拱与耿忠都感受到了这股暗流。
两人难得地放下成见，进行了一次短暂而高效的会面，最终以都督府和钦差行辕联合发布安民告示，声称乃是“北方地龙翻身，兼有罕见极光现象”，并承诺加强城防，严查散布谣言者，才勉强将表面的骚动压制下去。
但暗地里，双方的角力并未停止，反而因这突如其来的变数，变得更加微妙和激烈。
高拱认定耿忠隐瞒了重要军情，甚至怀疑其与北漠有所勾结；而耿忠则觉得高拱及其背后的朝廷，才是导致边镇不稳、引来外敌的根源。
信任，早已荡然无存。
破院密室中，萧煜听着苏十三娘综合各方渠道汇集来的信息，对城内的局势了然于胸。
“高拱和耿忠互相猜忌，精力被牵制，这对我们而言，是好事，也是坏事。”萧煜缓缓开口，声音平静，却带着洞察一切的冷静，“好事在于，他们暂时无暇全力针对我们；坏事在于，一旦北漠真的大举南下，凉州城内部分裂，恐难抵挡。”
阿才眉头紧锁：“义士，那我们该如何自处？难道要帮他们一方？”
萧煜摇头：“非也。我们力量尚弱，贸然卷入他们的斗争，只会被碾为齑粉。我们的根基，在于自身，在于玄甲。”
他站起身，走到墙边地图前，手指点在野狼原与阴山交界的那片区域：“呼衍灼搞出这么大动静，绝不仅仅是为了祭祀或者看一场‘极光’。那能量爆发之后，星陨之地必然发生了变化。阿才，你们上次探查，可曾发现那祭坛附近，有无类似入口、通道，或者能量异常汇聚的焦点？”
阿才仔细回忆了一下，肯定地道：“有！属下在那石山背阴面发现一个被乱石半掩的入口，内有地脉嗡鸣之声，指北针靠近便会剧烈颤动。只是当时因北漠守卫森严，未能深入探查。”
“这就对了。”萧煜眼中闪过一丝了然，“那入口，很可能就是关键！呼衍灼等待‘时’，或许就是为了打开那入口，或者引动其中的某种东西。如今能量爆发，入口很可能已经开启，或者处于某种不稳定状态。”
他转过身，目光扫过苏十三娘和阿才：“我们的机会，或许就在这里。”
苏十三娘心思灵动，立刻反应过来：“义士的意思是……趁北漠注意力被吸引，浑水摸鱼？”
“不错。”萧煜点头，“呼衍灼的目标是那‘圣物’，而我们的目标，是破坏他的计划，并在这个过程中壮大自身。那星陨之地既然能被呼衍灼如此看重，其中即便没赢圣物’，也必然存在其他机缘或是危险。无论是哪种，都不能让他轻易得手。”
“但那里有北漠重兵把守，还有神秘的萨满……”阿才面露难色。
“正面对抗，自然是以卵击石。”萧煜语气沉稳，“所以，我们需要策略，需要时机，也需要……借势。”
他看向苏十三娘：“十三娘，加大散播谣言的力度，但要更‘精确’一些。可以暗示星陨之地有北漠王庭遗失的重宝现世，引得草原其他势力，甚至是关内的亡命徒、寻宝客心动。同时，将北漠萨满祭坛和异常能量波动的消息，通过隐秘渠道，似是而非地透露给高拱和耿忠。”
水，要搅得更浑！让更多饶目光投向那里，让北漠无法安心独享，也让高拱和耿忠无法置身事外。
苏十三娘眼睛一亮：“妾身明白！这就去安排，保证消息来源五花八门，让他们查无可查，却不得不信！”
萧煜又看向阿才：“阿才，挑选三名最精锐的‘五卫’，由你亲自带领，携带墨砚最好的机关和伪装用具，再次潜入星陨之地外围。这一次，你们的任务不是强攻，而是潜伏观察。我要知道北漠在能量爆发后的具体布防变化，那入口是否开启，呼衍灼是否亲自到场，以及……是否有其他势力被吸引过来。记住，绝对不要靠近核心区域，安全第一！”
“是！义士！”阿才肃然领命，眼中燃起战意。这一次，目标明确，策略清晰，虽险，却值得一搏。
“另外，”萧煜最后补充道，“让墨砚和老周，根据阿才上次带回的地形信息，尽快赶制一批适合队在山地、碎石环境使用的攀援、潜行工具。让陈观开始秘密储备一批易于携带、高能量的干粮和药品。我们要做好……随时可能长途奔袭，或者长期潜伏的准备。”
苏十三娘和阿才对视一眼，都看到了彼此眼中的震撼与决然。
义士这是要将玄甲的力量，真正投入到那片危险而未知的土地之上了！
“去吧，抓紧时间。”萧煜挥了挥手。
两人躬身退下，密室内重归寂静。
萧煜独自立于黑暗中，感受着怀中铜钱那平稳却坚定的温热，以及那冥冥中指向北方的牵引。
惊雷余波未平，更大的风暴正在酝酿。
他於暗室之中定下策略，要以身为饵，以玄甲为刃，在这各方势力角逐的漩涡边缘，撕开一道属于他自己的口子。
能否火中取栗，能否趁势而起，便看接下来的博弈与……那星陨之地深处，究竟藏着怎样的秘密？
凉州城的夜空，星子晦暗不明，仿佛预示着一场席卷一切的乱局，即将拉开血腥的帷幕。
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