洛邑皇宫，御书房。
八岁的子姬明坐在龙椅上，两条腿够不着地，悬在半空晃荡。
面前摊着《尚书》，已经摊了一个时辰，一页没翻。家伙眼睛盯着窗外光秃秃的树枝，心思早飞了。
郑太后和杨太后坐在旁边的矮榻上，一个绣花，一个看账本。两人不时抬眼看看姬明，又对视一眼，轻轻摇头。
“陛下。”郑太后放下绣绷，“《尧典》第一句，背来听听。”
姬明一个激灵，回过神，结结巴巴：“曰若……曰若稽古……帝尧曰放勋……”
“停。”郑太后走到书案前，“放了勋后面呢？”
姬明脸涨红，低头绞手指。
杨太后放下账本，温声：“陛下，是不是饿了？要不先吃点点心？”
“不饿！”姬明忽然抬头，眼睛亮晶晶的，“母后，朕……朕想出去玩雪！”
郑太后脸一沉：“玩雪？《尚书》背不下来，想玩雪？”
“可是……”姬明瘪嘴，“那些字好难，朕看不懂……”
“看不懂就问。”郑太后指着书，“哪里不懂？”
姬明指着“钦明文思安安”六个字：“这个……什么意思？”
郑太后愣了愣。这六个字出自《尧典》，是形容帝尧德行的，意思是“恭敬、明察、文雅、深思、从容”。但要给八岁孩子解释清楚……
杨太后走过来，蹲下身和姬明平视：“陛下，这句话是，古代的尧帝啊，是个很好的人。他对人恭敬，看事情明白，话文雅，想问题很深，做事从容不迫。所以大家都敬重他。”
姬明似懂非懂：“就像……就像母后这样？”
杨太后笑了：“母后可不敢比尧帝。但陛下要学尧帝，做个好皇帝，就得先学好这些道理。”
“可是……朕不想当皇帝……”
“陛下！”郑太后声音严厉。
姬明吓得一哆嗦，眼圈红了。
杨太后赶紧把姬明搂进怀里：“姐姐，别吓着孩子。”又轻声问姬明，“陛下为什么不想当皇帝？”
姬明抽抽搭搭：“当皇帝……关在这里，背书，批奏折……还不能出去玩……郑国公他们，朕是子，要端庄，要威严……可是朕……朕想像以前在花园里追蝴蝶那样……”
郑太后和杨太后对视，都看到对方眼里的无奈。
是啊，八岁的孩子。
在正常人家，正是上树掏鸟、下河摸鱼的年纪。
可姬明被关在东宫，学礼仪，背经典，见大臣要板着脸，走路要迈方步。郑杨两家把他当傀儡养，只教他听话，不教他做人。
现在傀儡的线断了，孩子却不知道该怎么活了。
郑太后深吸一口气，在姬明面前蹲下：“陛下，你听母后——当皇帝，确实不能像普通孩子那样玩。但你可以做更有意思的事。”
“什么……什么事？”
“你可以让下所有孩子都能玩，你可以让百姓有饭吃，有衣穿，有学上。你可以让花园里永远有蝴蝶，让河里永远有鱼。这比你自己追蝴蝶，有意思多了。”
姬明眼睛慢慢亮了：“真……真的吗？”
“真的。”杨太后接话，“但现在陛下还，要先学本事。就像学武功要扎马步，学做皇帝，要先读书。”
“那……那朕好好读书。”姬明擦擦眼泪，又皱起眉，“可是这些书……真的好难。”
郑太后站起来，在书房里踱了几步，：“这样，从明起，咱们换种学法。”
“换种学法？”
“对，不光学书上的，还要学书外的。不光在书房学，还要出去学。”
杨太后疑惑：“姐姐的意思是……”
“带陛下出宫，去城里看看，去百姓家看看。让他知道，他背的那些‘民为邦本’，到底是什么意思。”
杨太后有些担心：“可是安全……”
“让韩将军派兵护卫，微服私访。”郑太后已经有了主意，“陛下八岁了，该见见真实的世界了。”
第二一早，姬明被叫醒时，还以为在做梦。
两个母后给他换上了一身粗布棉袄——料子厚实暖和，但没有任何纹饰，就是普通百姓家孩子的衣服。他自己照镜子，差点认不出来。
“这……这是朕吗？”
“今你不是陛下，是明。”郑太后给他系好衣带，“记住了，出了宫门，你就是明，我们是郑姨、杨姨。漏嘴，就马上回宫。”
姬明兴奋地点头：“嗯嗯！明记住了！”
马车从皇宫侧门悄悄驶出。韩擎派了二十个精锐护卫，扮成家丁模样，前后护卫。马车也很普通，没有任何皇家标识。
第一站，是洛邑南城的贫民区。
马车停在巷口，郑太后和杨太后带着姬明下车步校巷子窄，地上污水横流，两边是低矮的土坯房，有些房顶塌了半边，用茅草胡乱盖着。
姬明捂着鼻子：“好臭……”
“百姓就住在这里。”郑太后牵着他的手，“闻惯了，就不觉得臭了。”
走到一户人家前，门虚掩着。杨太后轻轻敲门，里面传来虚弱的声音：“谁啊……”
推门进去，屋里黑漆漆的，只有一个窗透进光。炕上躺着个老妇人，盖着破棉被，咳嗽不停。地上坐着个女孩，五六岁的样子，正用破碗喂老妇人喝水。
看见有人进来，女孩吓得往后缩。
杨太后蹲下身，柔声：“妹妹别怕，我们是路过，讨口水喝。”
女孩怯生生指指水缸：“水……水在那边，自己舀。”
郑太后走到炕边，看了看老妇人：“老人家，病了多久了？”
老妇人睁开眼，浑浊的眼睛看了看郑太后：“咳……三个月了……药吃不起，就这么耗着……”
“家里就你们俩？”
“儿子……死在战乱里了……媳妇跟人跑了……就剩我们祖孙俩……”老妇人着，眼泪流下来。
姬明站在门口，看着这一幕，手紧紧抓着门框。
从这户出来，又走了几家。有的是孤儿寡母，有的是残疾老人，有的是全家挤在一间屋里，冬烧不起炭，冻得瑟瑟发抖。
走到第五家时，姬明问：“郑姨，他们……为什么这么穷？”
郑太后沉默片刻，：“因为打仗，因为贪官，因为灾。”
“那……朝廷不帮他们吗？”
“朝廷在帮。”杨太后指着远处，“你看那边，有粥棚，是朝廷设的。但人太多，粥太少，不够分。”
姬明不话了。
中午，三人在路边摊吃面。面是粗粮做的，口感糙，汤里只有几片菜叶。姬明吃了一口就皱眉，但看看周围蹲在墙角吃杂粮馍馍的百姓，还是把一碗面吃完了。
吃完饭，郑太后问摊主：“老板，生意怎么样？”
摊主是个五十多岁的老汉，苦笑：“勉强糊口。面是高价粮买的，卖便宜了亏本，卖贵了没人吃。一赚的钱，刚够一家三口吃两顿饭。”
“官府不收税吗？”
“怎么不收？摊位费、清洁费、治安费……名目多了。”老汉叹气，“幸亏太后还朝，把乱七八糟的税免了一部分，不然这摊也摆不下去了。”
姬明听得认真。
下午，去了城外的难民营。
是难民营，其实就是一片空地，搭了几十个草棚。成千上万的难民挤在这里，等着领粥。粥棚前排着长队，人人面黄肌瘦，眼神麻木。
姬明看见一个和自己差不多大的男孩，光着脚站在雪地里，脚冻得通红。
“他……为什么不穿鞋？”姬明声问。
“因为没有鞋，他家人可能死光了，或者走散了。能活着到这里，已经是运气。”
姬明跑过去，把自己脚上的棉鞋脱下来，塞给男孩：“给你穿。”
男孩愣住，不敢接。
“穿上吧，我不冷。”姬明把鞋套在男孩脚上——鞋大了不少，但总比光脚好。
男孩跪下磕头：“谢谢……谢谢少爷……”
姬明慌慌张张扶起男孩，跑回郑太后身边，眼圈红了：“郑姨，我们……我们能不能多帮帮他们？”
“能。”郑太后握住姬明的手，“但靠一个人帮不够，得靠朝廷，靠制度，靠下人都来帮。”
回宫的马车上，姬明一直没话。
到了宫门口，要换回龙袍时，姬明问：“郑姨，杨姨，朕……我以后还能出来吗？”
“能。”杨太后给他整理衣领，“但陛下要答应我们，每次出来看到什么，回去都要想——为什么会有这些事？怎么才能改变？”
姬明郑重点头：“嗯！”
晚膳时，姬明吃得特别香——宫里普通的四菜一汤，以前他嫌清淡，今却觉得是美味佳肴。
吃完饭，姬明主动：“母后，朕想继续读《尚书》。”
郑太后和杨太后对视一笑。
书案前，姬明指着“民为邦本，本固邦宁”八个字，问：“母后，这句话，是不是百姓是国家的根本，百姓安定了，国家才能安宁？”
“对。”郑太后欣慰地点头。
“那……怎么让百姓安定呢？”
“让百姓有饭吃，有衣穿，有屋住，有病能医，有冤能诉，这些事，就是皇帝该做的。”
姬明想了想，又问：“那朕现在该做什么？”
“读书，学习，长本事，等陛下长大了，亲政了，就能去做这些事。”
“可是……”姬明犹豫，“郑国公他们，朕还，朝政该由大臣处理……”
“陛下。”郑太后正色道，“记住母后的话——你是子，这下是你的责任。大臣可以辅佐你，但不能代替你。你要自己学会看奏折，学会判断是非，学会用人，学会治国。”
姬明似懂非懂，但认真记下了。
“母后，朕今看到那个老奶奶和妹妹……她们后来有药吃吗？”
“韩将军已经派人送药过去了。以后陛下有能力了，可以建更多的医馆，让所有生病的人都能看上病。”
“嗯！”姬明眼睛亮晶晶的，“朕要建很多很多医馆！还要建学堂，让所有孩子都能读书！还要……”
着着，家伙睡着了。
郑太后和杨太后给姬明掖好被角，轻轻退出寝宫。
走在回廊上，杨太后轻声：“姐姐，陛下今……好像有点不一样了。”
“是长大了。”郑太后望着夜空，“见了苦难，才知责任。这才是教皇帝的正道。”
“可郑杨两家那边……”
“他们？他们还想着把陛下养成傀儡？做梦。从今起，陛下读书，我们亲自教。陛下见大臣，我们在旁边听。陛下批奏折，我们带着批。等陛下十五岁亲政时，要让他们看看——什么叫真正的子！”
寒风吹过，廊下的灯笼摇晃。
但两个年轻太后的眼神，比灯火更亮。
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