“再，这庙里还有哪儿是真禁地？不就是几位长老清修的地方么？”
和尚迟疑半晌，终于点点头：“那儿……是怀远、苦远几位大师静养的院子。”
“不算禁地，只是路过时得屏息慢行，莫扰了清修。”
“成！”萧墨一拍手，“你边走边悄悄跟我——这是谁的地盘，哪间屋供着什么佛，
我听听就好，不碰不摸。”
“嗯……那，咱们走？”和尚咬了咬嘴唇，终是领了头。
萧墨含笑跟上。
和尚声音压得极低，却条理清楚：
哪处飞檐是百年古构，哪道影壁刻着开山祖师偈语，
连怀远大师窗下那株老梅，每年初雪落枝时必开三朵，他也得头头是道。
萧墨听得入神，不时点头。
这和尚肚子里的门道，倒比他念的经还扎实。
两人踱步至怀远大师院门前时——
萧墨骤然收住脚步，抬手在和尚肩胛骨上不轻不重地叩了两下。
一道沉劲绵长的内息，如游龙般贯入和尚后背。
这股气流迅疾分作三股，沿督脉、任脉与足少阳胆经疾冲而下，眨眼间便窜遍四肢百骸。
“你在这儿稍候片刻，我回去取样东西。”
“转眼就回。”
“啊？哦……好。”和尚怔了一下，忙不迭点头。
话音未落，他已盘腿坐定，嘴唇翕动，低声诵起《心经》。
原该是每日雷打不动的功课时辰，偏被萧墨临时截断，这才仓促补上。
萧墨颔首，眸光微沉。
心底悄然浮起一丝愧意。
“暂且委屈你一回，回头必有厚报。”
他无声叹出一口气，转身便朝自己房中疾步而去。
此时，在怀远大师禅房门外——
正闭目持咒的和尚忽地一颤，喉头滚了滚，额角渗出细汗。
那不适感来得又急又邪，顷刻间便化作针扎似的锐痛，密密麻麻往骨头缝里钻。
他脸色骤然发青，眉头拧成疙瘩，双手胡乱抓挠着胳膊、腰腹、后颈，指甲几乎要嵌进皮肉里。
“嘶……怎么这么烧得慌？”
痛意非但未减，反而愈演愈烈，像有千根银针在筋络里来回穿刺。
“哎哟——哎哟哟！”
呻吟声断断续续，在青砖院地上空打着旋儿，撞上灰墙又弹回来。
屋内，怀远大师耳廓微颤，眉心一蹙。
“咦？”
他指尖顿住捻珠动作，缓缓起身，袈裟拂过门槛时带起一阵微风。
推门而出，只见和尚蜷在阶前翻滚，身子绷得像拉满的弓弦。
“出了何事？”
怀远快步上前，蹲身搭上他腕脉，又掀开眼皮细察，指尖在他脊背几处大穴反复按压。
可脉象平稳，气血通顺，连一丝滞涩都寻不见。
“怪了……”他低声自语，目光重新落回和尚脸上，“究竟哪里不适？”
和尚疼得直抽气，手指抖着点向胸口：“这儿！烧得慌！”
又猛地戳向大腿外侧：“这儿！抽着疼！”
再一把揪住后腰：“还有这儿！像被火燎着一样！”
“全身……全都不对劲！”
怀远大师凝神细看——少年面皮泛白、冷汗涔涔，牙关咬得下唇渗血，绝非装腔作势。
他不再迟疑，一手托起和尚膝弯，一手稳稳揽住他后颈，将人轻轻抱起。
“走，找赵医师瞧瞧。”
寺中确有几位老郎中常驻，段三爷早年便为防山野突发急症，特意请来坐镇。
这偌大古刹地处偏僻，离最近的镇子也得两个时辰脚程，岂能缺医少药？
怀远大师步履沉稳，抱着人匆匆离去。
待两人身影隐没于廊角，墙根阴影里忽地浮出一道黑影。
正是离歌笑。
他一路尾随萧墨至此，见其佯装折返、又刻意引开和尚，才真正窥破其用意——
原来是要借和尚的异状，调虎离山。
他耐着性子伏在檐下，直到怀远大师背影彻底消失，才猫腰掠入禅房。
门扇合拢的刹那，他整个人已如狸猫般贴地滑进屋内，呼吸放得极浅，连烛火都未曾晃动半分。
目光扫过书案、蒲团、香炉，最终牢牢钉在那只乌木书柜上。
上回藏宝阁失窃风波后，怀远大师曾当众启锁查验。
那把黄铜钥匙，被他随手夹进柜中某本《大乘起信论》页缝里——离歌笑当时就在梁上，看得一清二楚。
他屏息抽出那册经卷，指尖一挑，书页哗啦翻开。
“啪嗒。”
一枚铜锈斑驳的钥匙，稳稳落入掌心。
“呵，果然是它。”
他不敢耽搁，迅速从袖袋摸出一团暗褐软泥，将钥匙严丝合缝按进泥中，正反两面各拓一次印痕。
只消照模雕琢，假钥便能以假乱真。
拓印完毕，他将经书抚平归位，泥团收妥，连窗棂上沾的一粒浮尘都用袖口拭得干干净净。
临出门前，他倒退三步，复又环顾四壁，确认无痕，才闪身而出。
身影掠过回廊时，连树梢麻雀都未惊起一只。
而此刻，萧墨已踏进朱大聪的灶房。
他需要个活证——证明自己确确实实离开过原地，且去向分明。
朱大聪，便是最妥帖的人选。
“哈，饿了吧？饭点刚到。”
“刚蒸好一屉素包子，韭菜豆腐馅儿的。”
“趁热尝尝？”
萧墨本欲推辞，可脑中闪过和尚方才扭曲的脸，到底改了主意：
“劳烦，来三个菜包。”
“谢过。”
“客气啥！”朱大聪咧嘴一笑，顺手抹了把油亮额头，“方丈交代过，得把你当自家孩子照看着，哪敢马虎？”
萧墨垂眸默算——
那一道内劲，专激人体十二正经的蛰伏之感，初时如蚁噬，继而似刀割，但绝不伤根本。
痛感最盛不过半炷香，之后便如潮水退去，不留余痕。
掐指一算，时候差不多了。
眼下已过去约莫一刻钟光景。
萧墨估摸着，和尚这会儿该缓过劲儿来了。
怀远大师怕是正等着盘问他呢。
他便整了整衣袖，转身往回走。
得赶在对方起疑前，稳稳当当地“被找到”才校
另一边，诊室门口。
和尚一脸茫然地跨出门槛，额角还沁着细汗。
怀远大师迎面一瞧，眉峰微蹙：“身子可好些了？”
和尚忙点头：“回大师，全好了！”
边边活动了下手腕，胳膊肘还隐隐发麻，但那阵钻心的疼，确确实实散了。
大夫翻来覆去搭脉、看舌、问症，愣是没揪出半点毛病，只开了副温通止痛的汤剂。
药汁刚下肚没多久，和尚就活蹦乱跳起来，连气色都透着亮。
“既如此，早些回去吧。”
“晚课将至，莫误了时辰。”
怀远大师抬脚欲行，忽地顿住，目光陡然一沉——
“等等！此刻该是你们在大殿诵经的时辰，怎会晃到我院门前？”
话音未落，他眼神骤然锐利：这和尚，平日寸步不离禅房，今日怎会独自出现在自己居所附近？
“是方丈吩咐，让我寸步不离跟着萧哥哥。”
“方才萧哥哥还，要我带他在寺里四处走走。”
“我才绕到那边去了。”
“萧墨人呢？”
这三个字一出口，怀远大师心头猛地一沉，寒意直窜后颈。
“萧哥哥走到半道，忽然有急事要折返。”
“让我原地等他，他自己先回去了。”
“回去了？！”
怀远大师眉头拧紧，眸底掠过一丝冷光，像刀锋划过水面。
“快！带我去寻他！”
“哦……”
和尚懵懵懂懂应了一声，立马转身引路。
才拐过回廊，迎面就撞见拎着油纸包的萧墨，步子不紧不慢，手里几个青菜包子还冒着热气。
“萧墨——！”
怀远大师一见他，嘴角不由向下撇了撇。
此人一来，庙里就没消停过。
他打心底觉得这人碍眼，连呼吸都带着三分躁意。
“萧哥哥！”
和尚眼睛一亮。
萧墨抬眼瞧见两人，心里便有了数——戏，差不多唱圆了。
只是不知离歌笑那边，钥匙是否已握在手？
他压下心头微澜，扬起笑脸：“球子，你怎么跟大师一道来了？”
“出啥事儿了？”
怀远大师声音沉如古井：“你究竟图什么？”
萧墨心头一跳，面上却纹丝不动，只微微歪头：“图什么？大师这话，我可真听不懂。”
“难不成……”他晃了晃手中油纸包，“您是指这几个素包子？”
“大师也饿了？”
“你——！”
怀远大师盯着他那副云淡风轻的模样，一眼便知他在装傻充愣。
可偏又挑不出错处：包子是真，和尚是真，路径是真，连时间都对得上。
能有什么猫腻？
“你带他去我院子做什么？”
“不是早交代过，无事不得擅离院墙？”
萧墨叹了口气，摊开双手：“大师，这可就难为我了。”
“巴掌大的院子，转三圈就到头。”
“头两还凑合，日子一长，人不闷出疹子才怪！”
“总不能让我数砖缝儿过日子吧？”
“再了，方丈亲口允的，球子全程陪着，连片落叶都没惊动。”
“我啊，就是陪他看看山色、听听风声，别的，真没干。”
“不信您问他！”
他侧身朝和尚眨眨眼，神情坦荡得像初春的溪水。
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