后来连心思粗疏的凌纪也瞧出了门道，一日拉住知许，挤眉弄眼地追问，见他不肯，便跑去问母亲何氏。何氏正同管家对账，闻言只是笑着拍拍他的头，温声道：“郎君家的，少管这些儿女情长，好好练你的武便是。”
待到折府正式派人上门提亲，凌纪才恍然大悟，一把勾住知许的脖子 “审问”，力道颇大：“好啊你！藏得够深啊！什么时候同我妹妹暗生情愫的？快从实招来，不然今日别想出这扇门！”
知许连连求饶，脖子被勒得喘不过气，却偏不肯细节，只是急着摆手：“别闹别闹，一会还要见霜霜，别把我袍子扯烂了，失了礼数。”
凌纪挑眉，故意加重了力道：“哟，都叫上‘霜霜’了？看来你们俩早便私相授受了！快，是谁先提的？” 着又是一顿 “蹂躏”，知许只得连连告饶，引得路过的丫鬟们掩唇偷笑。
凌、折两家的婚事终是议定了，待来年五月行定亲之礼，八月便备六礼，正式迎亲。
消息自内宅传至外院，府中仆妇们脸上皆带了喜色，连廊下新换的绢画都似添了暖色。琼奴遂遣容了帖子，邀众姐妹过府聚，共话家常。
杜明夷闻得喜讯，看着知许，眉眼间满是为他欢喜的神色。知许脸颊微红，带着几分赧然道：“此番能得霜霜心意，还多亏明夷哥当日劝诫。若非你点醒我，我怕是要因一时怯懦，生生错过她了。”
“你二人本就有缘分，彼此倾心，我不过是点破一层窗纸罢了。”杜明夷含着笑应答，语气温和。一旁的望晴却瞧得分明，他虽面上带笑，眼底却总笼着一层淡淡的疏离，不由得暗自心疼。
魏珩晾好新沏的雨前龙井，娇娇上前接过茶盏，指尖触到微凉的杯壁，浅笑道：“舅母有心了，待来年八月知许迎亲，清晏的孝期也满了，正好一同热闹。”
“可不是么，‘有情人终成眷属’，的便是知许与凌娘子这般情分。”方好抿着茶笑叹，话音刚落，手边便多了一碟剥好的葡萄，是身旁的景明递来的，指尖还沾着些许葡萄皮的汁水。
景明笑着擦了擦手：“先前只觉凌家娘子看知许的眼神异于寻常女子，还当是她自在北疆长大，民风开放不拘节。如今想来，原是早有端倪，是我们这些人迟钝了。”
另一边，景昭正逗着京妙仪，她剥一颗瓜子仁，他便抢一颗塞进嘴里。京妙仪也不恼，只含笑再剥，景景昭嚼着瓜子仁附和道：“清晏的眼最是毒辣，这点心思哪瞒得过他啊。”
望晴听得这话，忽然抬眼看向几位表兄，神色认真地问道：“清晏哥哥看得这般通透，那你们瞧出他对哪家娘子有意了吗？”
景昭顿时语塞，抓过京妙仪剥好的一碟瓜子仁掩饰，含糊道：“他……他有心上人了？我怎不知？”
望晴又转向景明，景明被她看得不自在，斟酌着道：“从未见他对哪家闺秀格外留心，想来是还没有吧。”
望晴又看向知许与明夷，二人亦是一脸愣怔。她轻轻摇了摇头，一声微叹，不知是清晏哥的心意藏得太深，还是唯有她瞧出了破绽。
娇娇见她这模样，正要追问，望晴却只含着笑岔开话题，半句不肯多言。
恰在此时，琼奴正领着几位姐妹从定襄堂出来。老太太年事已高，与众人闲话片刻便觉困倦，几人便识趣告退，往花厅而来。
路过园中亭时，见辈们围坐笑，福慧不由得感叹：“孩子们转眼都长大了，连知许都定下了亲事，真是不服老不行啊。”
“二姐姐哪里老了？”康宁笑着打趣，“孙儿都还没抱上呢，可不许老。”
福慧嗔了她一眼：“属你惯会哄人。”琼奴掩唇轻笑，转而问康宁：“三妹妹，你那孙儿何时能抱上？”康宁性子开明，摆了摆手道：“姻缘子嗣皆有定数，强求不得，且顺其自然吧。”
福慧连连点头赞许：“正是此理。子嗣之事本就急不得，咱们做长辈的，万不可因这事苛责孩子们。”她想起自家女儿求子艰难，心中更是感慨，幸而几位姐妹都非刻薄之人，不然孩子们不知要受多少委屈。
乐善挽着寿华的胳膊，轻声问起：“明夷的亲事可有眉目了？先前不是还相看着么？”寿华温婉摇头：“不相看了，他自己心里有主意。”
“哦？难道明夷已有中意之人了？”乐善眼中闪过一丝好奇。寿华却不愿多谈，此事尚未定数，且儿子的私事，不宜在姐妹间大肆宣扬。
她只淡淡道：“明夷自就有主见，我与夫君商议过了，他的婚事便由他自己做主，咱们做父母的，只需安心等着便是。”
乐善颔首认同：“这话在理。这几个辈里，就属清晏和明夷最肖其父，一个个主意正得很，做事又有章法，断不会委屈自己。”
几人着便到了花厅，丫鬟早已奉上冰镇的木瓜浆水，厅角摆着的冰鉴正散发着丝丝凉意，驱散了午后的暑气。
琼奴唤来贴身丫鬟，细细吩咐道：“把冰着的木瓜浆水端些去给院里的郎君娘子们，切记嘱咐娇娇少用些，她怀着身孕，性寒之物不可多吃，润润喉便好。前院老爷们那边也送一盅过去。”丫鬟应声退下。
寿华看向福慧，关切问道：“娇娇这胎近来安稳吗？”福慧想起前阵子的情形，便有些头疼：“前些日子害喜得厉害，吃什么吐什么，可愁坏我了。这几日才算好些，能进些吃食了。”
“这胎属实波折，好在再过几个月便要生了，也算是上庇佑。”乐善着，双手合十轻轻念了句佛号。
康宁喝了口木瓜浆水，凑近福慧低声问道：“可有请稳婆看过？是男是女？”福慧摇头道：“稳婆要到八月才能瞧出端倪。虽也有老手能提前辨出，可娇娇不愿折腾，便随她去了。”
琼奴笑着接话：“男娃女娃不都是宝贝？便是个娘子，也是先开花后结果的好兆头，将来再添个胖子便是。”众人听了都点头称是，又闲话了些家常，不知不觉便到了傍晚。
这时，前院的侍从匆匆来报：“夫人，老爷吩咐厨房晚些上一道莲房包鱼、一道山河兜，再启一坛浮玉春。”
琼奴无奈笑道：“知道了，让他们少饮些酒，仔细明日头疼。”侍从退下后，她立刻唤来嬷嬷，叮嘱道：“去熬些醒酒汤备着，今晚怕是少不了要喝多。”
乐善在一旁幸灾乐祸：“今晚哥哥怕是要被姐夫们群起而攻之了。”
折琼奴揉了揉眉心，一脸无奈：“可不是嘛，谁叫他儿子先定了亲呢。”
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