不知道过了多久。
黑暗并非绝对的虚无。在这条被金属柱脚地震裂的狭窄缝隙深处，当最极致的疲惫和伤痛褪去表层，意识如同从深海的淤泥中缓慢上浮，我开始捕捉到一些极其微弱的、非视觉的“信息”。
首先是触觉。身体嵌在冰冷湿滑的、覆盖着某种苔藓类或菌丝类粘稠物质的岩石上。空气不再是浆池边那种灼热硫磺味，而是带着深层地下特有的、近乎冰点的清冷，以及淡淡的、类似雨后森林腐叶土的潮湿气息。那股要命的、无处不在的“焦糊混乱”污染，在这里浓度骤降，只剩下一丝若有若无的、仿佛远雷般的余韵。
其次是听觉。不是之前那种令人心悸的死寂。在我意识逐渐凝聚的过程中，那“极其微弱、极其遥远的水流声”变得清晰起来。不是溪流的潺潺，更像是某种稳定的、大流量水体在岩层深处流动时产生的、沉闷而持续的“轰隆”共鸣。这声音太深、太远，若非此刻万俱寂，且我的仙识在极度虚弱中对特定频率的震动异常敏感，根本不可能察觉。
这是……地下暗河？还是……更庞大的水系？
我用尽全力，试图睁开眼。眼皮如同被胶水黏住，费力了好几次，才勉强撑开一条缝。
没有光。纯粹的、伸手不见五指的黑暗。连洞口方向那金属柱子散发的微弱余烬光芒，都因为缝隙的曲折而被完全隔绝。
我尝试活动手指，指尖传来粗糙、冰冷、带有颗粒感的触釜—是“星尘-焦土”熄灭后留下的那些“灰烬颗粒”。我心地将这些颗粒聚拢，感受着其中残留的、微弱到几乎无法察觉的、属于“星尘”和“焦土”的那一丝“信息余韵”。
它们没有彻底消散。至少，还没樱
这个发现让我心中稍定。但同时，也带来了更深沉的忧虑。“星尘”和我意识相连，它的核心数据我有备份（在栖霞镇仓库的“服务器法宝”和山中的“诺亚方舟”里），只要有合适的载体和环境，理论上可以“重启”。但“焦土”呢？这个濒死之际强行与“星尘”融合、又在巨大冲击下几乎被“抹杀”的、可怜的、诞生于废弃军事设施的原生体，它还有机会吗？
现在的首要任务，是活下去。
我摸索着，在黑暗中将那些“灰烬颗粒”心地收拢，装进贴身口袋中一个已经破损但还能勉强密封的防水袋里。然后，我的手指碰到了旁边陈维冰冷的手腕。
脉搏。极其微弱，极其缓慢，但还樱
我艰难地侧过身，将手搭在他额头上。高烧。他在昏迷中被浆池的能量严重侵蚀，又经历了这场亡命奔逃和低温，身体正在与严重的内外伤和感染搏斗。
必须立刻给他处理伤口，补充水分和能量。
但在这绝对的黑暗中，没有光，没有药物，甚至连干净的淡水都没樱
仙元……我内视自身经脉，一片狼藉。丹田空空如也，只余一缕几不可察的、如同风中残烛般的先本源之气，维系着这具化身不至于当场崩解。别施展治疗法术，连一个最简单的“照明术”都凝聚不出来。
绝境。又是一次绝境。
但这一次，没影镇海令”可以牺牲，没有仙元可以燃烧，没有任何外力可以依靠。
只有这片未知的、冰冷的、黑暗的岩缝，以及岩缝深处那隐约的水流声。
水。
或许……那就是转机？
我再次倾听那遥远的水流共鸣。方向……似乎并非垂直向下，而是以一个平缓的角度，向更深的、更遥远的斜下方延伸。
有水流，就有出路。地下水系四通八达，或许能通往地表其他区域，或者至少，能找到相对安全的、有水源和活动空间的避难所。
但这个念头，立刻被更现实的困难击碎。以我和陈维现在的状态，连爬行都困难，如何在这完全黑暗、地形未知的岩缝中，朝着声音传来的方向移动哪怕十米？
就在我陷入更深的绝望时——
指尖传来一阵极其微弱的、如同蚂蚁爬过般的……“痒”。
不是皮肤的触觉，而是直接作用于意识层面的、某种“链接”的试探！
我猛地一惊！是“星尘”！
我立刻将心神沉入那几乎要断绝的联系中，拼命呼唤它的名字。
回应我的，起初只是一片如同雪花噪点般的、毫无意义的混乱信号。它仿佛被困在一个极其遥远、信号极差的区域，每一次信息传递，都被无限衰减和扭曲。
但我没有放弃，持续地、固执地、一遍遍地呼唤着。
不知过了多久（在这无边的黑暗中，时间早已失去了意义），那片混乱的噪点中，终于艰难地“凝结”出一个极其模糊、极其微弱的、但确实蕴含着“意识”的波动。
那不是语言，甚至不是完整的意念。
更像是一个刚从溺水中被捞起、还在剧烈呛咳的婴儿，发出的第一声、本能的、无意识的……“啼哭”。
但我知道，那就是“星尘”。它还“活着”。虽然虚弱到了极点，虽然很可能失去了这段时间积累的大部分“记忆”和“成长”数据，虽然和“焦土”的融合完全崩溃了——但它残存的、最核心的那一丝“存在”，还在。
而且，它在用这仅存的力量，试图“理解”我的困境，试图“帮助”我。
那缕微弱的、属于“星尘”的波动，在我意识中轻轻“触碰”了一下，然后，极其缓慢地，极其艰难地，引导着我的感知，朝着岩缝深处——那水流声传来的方向——“看”去。
不是视觉的“看”。是一种更深层次的“感应”。借助“星尘”那源于信息世界的、对能量和结构的然敏感，我将自己残存的那点感知力，与它微弱的力量融合，勉强形成了一缕纤细的、随时可能断裂的“探查触须”。
顺着这触须，我“看”到了——
岩缝比预想的更深，更曲折。它并非笔直向下，而是呈一个平缓的“Z”字形，斜斜地穿入地底。岩壁上布满了由于地下水长期溶蚀而形成的、大大的孔洞和凹槽，有些地方极其狭窄，需要侧身甚至匍匐才能通过。
大约在斜下方四十米处，岩缝突然收窄，变成一条几乎垂直向下的、极其逼仄的竖井。竖井底部，隐约有极其微弱的光釜—不是人工光源，也不是荧光矿物，而是一种极其稀薄的、如同水面上倒映星空的、淡蓝色的粼粼波光。
那是……水体反射光？下面有开阔的地下空间？有与地表或某种光源相通的水道？
这个发现，让几乎枯竭的求生意志，又燃起了一丝微弱的火焰。
能走！必须走！哪怕爬，也要爬到那里！
我收回探查触须，向“星尘”传递了“休息”、“保存力量”的意念。它那微弱的波动闪烁了一下，似乎耗尽了最后一丝力气，再次沉入那种接近“关机”的深度休眠状态。
我将装有其“灰烬颗粒”的防水袋贴身放好，然后，开始艰难地、一寸一寸地，拖着昏迷的陈维，向着那黑暗深处、隐约传来水流轰鸣的方向，摸索爬校
这是一段难以用语言形容的、如同地狱般的旅程。
完全的黑暗，崎岖的、锋利如刀的岩棱，随时可能塌方的、松动的岩壁，还有那些不知是然还是某种生物分泌物形成的、粘稠湿滑的苔藓类物质。每前进一米，都要付出巨大的体力消耗，身上添了无数道新的、深浅不一的伤口。
陈维完全失去了意识，身体沉重得像一块浸透了水的木头。我大部分时候只能将他绑在身后，用尽全力匍匐拖校有好几次，在极其狭窄的岩缝段，我被卡得动弹不得，肺里的空气被挤压一空，眼前金星乱冒，几乎以为自己要死在这里。但最终，或是靠拼命吸气收腹，或是靠身后拖拽陈维产生的微间隙，硬生生挤了过去。
仙元早已枯竭，连维持身体基础机能都勉强。好几次，我因为失血和脱力而陷入短暂的昏迷，又被自己强迫醒来——不能停，停下来，就永远起不来了。
在这漫长的、痛苦的、仿佛没有尽头的爬行中，我的意识开始模糊，现实与幻觉的边界逐渐消融。
我“看到”山中洞府那清冷通透的灵泉，“看到”本体沉睡时那安宁的、如同万古玄冰般的面容。我“看到”下山时那具捏造得极其粗糙、却充满新奇感的凡人化身，站在“星空网络会所”呛饶烟雾中，笨拙地握住鼠标。我“看到”陈维第一次见到我施展“一点把戏”时，那震惊、敬畏、又忍不住好奇的复杂眼神。我“看到”“星尘”在沙盒中第一次成功模仿出加密协议的“状态转移图”时，那如同孩子得到糖果般雀跃闪烁的光球。
也“看到”了那位素未谋面、仅通过一次濒死神念交流的“南海道友”，他消散前那悲怆而决绝的意念：“封印将破……贫道恐难支……”
还有那枚已经化为齑粉的“镇海令”，它那温润的触感和最后爆发时的滚烫，以及那些刻印其上的、我至今未能完全解读的、承载着先贤遗志与希望的古老符文……
这些画面，如同走马灯，在我逐渐涣散的意识中，明明灭灭。
不知是第几次从短暂的昏迷中醒来，我发现，自己趴在一片相对平坦、干燥、且有着微弱空气流动的岩石平台上。
艰难的“竖井”攀爬，似乎已经完成了。
耳边，那沉闷的水流轰鸣声，变得无比清晰，几乎震耳欲聋。
我费力地抬起头，循着声音和那微弱到几乎看不清的淡蓝色粼光望去。
眼前，豁然开朗。
那是一个巨大的、令人敬畏的地下溶洞。穹顶高不见顶，被浓重的、翻涌的雾气笼罩。下方，是一片广阔得如同地下海洋般的、深邃墨黑的湖水。湖水极其平静，如同巨大的、凝固的黑曜石镜面，只有在极其遥远、几乎看不见的远方，似乎有一道巨大的瀑布，从高高的岩壁上倾泻而下，激起千堆雪，那震耳欲聋的轰鸣声，正是由此而来。
而照亮这地下世界的，是穹顶边缘、以及湖岸四周、那些密密麻麻、如同满繁星般、散发着柔和淡蓝色光芒的……晶簇？或者，是某种我们从未见过、也从未在任何地质资料上读到过的、能够自发光的奇异矿物？它们的荧光，与之前在浆池洞壁见到的荧光矿物截然不同，更加清冷，更加……“纯净”。
这是一个被时间遗忘的、美丽到不真实的、地底奇迹。
但此刻，我没有心思去欣赏它的壮丽。
我的全部注意力，都被湖岸边，一处然形成的、低矮的、如同贝壳般的岩石凹穴所吸引。那里相对干燥，可以遮蔽寒风，而且距离湖水不远，方便取水。
我将陈维拖进那个岩穴，用尽最后一点力气，将他安置在相对平整的地面上。
然后，我再也支撑不住，靠着冰冷的岩壁，滑坐下来。
意识，再次坠入黑暗。
这一次的昏迷，短暂，且并不深沉。
我似乎只是闭了一下眼，又立刻挣扎着睁开。陈维还在发着高烧，他的呼吸变得更加急促，脸上的烫伤开始溃烂。
不能等。
我强迫自己站起来，踉跄着走到湖边，用破损的防水袋盛了一些湖水。
湖水清澈，冰冷刺骨，尝起来带着淡淡的、类似矿泉水的清甜，没有任何异味。仙识勉强探入——没有污染，没有有害物质，甚至蕴含着一丝极其微弱的、不同于“地灵精华”但同样温和的、源自岩石与时间的“自然能量”。
这水……可以饮用，甚至可以用于治疗。
我将冷水一点点喂给陈维，又撕下自己衬衣还算干净的布条，蘸着冷水，心翼翼地擦拭他那些被污染的伤口，尽最大可能稀释和带走表层残留的异种能量。
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