马车转过街角，朱棡的身影已经看不见了。只有春风依旧，吹动着车帘，也吹干了她脸上的泪痕。
徐妙云坐在绣架前，针尖在锦缎上来回穿梭。八岁的女孩眉眼间已有了超越年龄的沉静，绣出的海棠花瓣栩栩如生。
姐。丫鬟轻轻叩门，常府送来帖子，常姐邀您明日去赏芍药。
徐妙云放下绣绷，指尖在字棋子上摩挲了一下：备两份回礼，一份给常姐姐，一份...她顿了顿，给晋王府的赵虎。
丫鬟会意退下。徐妙云从枕下取出封信——是朱棡三日前从太原送来的。信上，马皇后寿辰那日，会有人送她一件特别的礼物。
到底是什么呢...她喃喃自语，目光落在窗外的月色上。那轮明月照着太原，也照着应，照着相隔千里的两个人。
常府·芍药园
常清韵手持银剪，正在修剪一株并蒂芍药。听到脚步声，她头也不回：妙云，来看看这株金带围开得多好。
常姐姐。徐妙云站在花丛边，裙角沾着晨露，棡哥哥，这花像你。
常清韵的手一抖，剪子差点掉在地上：他...他何时见过我赏芍药？
去年呀。徐妙云从袖中取出卷画轴，他画下来了。
画上是去年春日的芍药园，常清韵一袭淡青罗裙，正俯身嗅一朵粉芍药。笔触细腻得连她睫毛的弧度都分毫不差，题跋处写着：春色三分，二分尘土，一分流水。
常清韵的指尖在画上轻轻描摹，仿佛能透过纸张感受到作画饶目光。她突然注意到画轴另一端有些异样，轻轻一旋，竟从暗格里掉出封信。
这...
我没看过。徐妙云背过身，常姐姐自己看吧。
信很短，只有寥寥数语：卿如芍药，我似清风。风不能留花，但求常相伴。
常清韵将信纸贴在胸口，那里藏着的海棠玉佩似乎也跟着发烫。她深吸一口气，将信折好藏入贴身的香囊：妙云，替我谢谢他。
徐妙云转过身，眼中闪着狡黠的光：常姐姐不写回信吗？
我...常清韵咬了咬唇，我不能。
因为太子？
常清韵怔住了。八岁的女孩仰着脸看她，眼神清澈得让人无处躲藏。
妙云，你还...
我不了。徐妙云拽着她的袖子坐下，我知道常姐姐喜欢棡哥哥，棡哥哥也喜欢你。我还知道，太子不是真的喜欢你，他只是想要常家的兵权。
常清韵脸色煞白，急忙捂住她的嘴：这话谁教你的？
徐妙云挣开她的手：没人教我。上次太子来府里找爹爹，我听见他...她压低声音，模仿着朱标的语气，常家虽没了常遇春，但在军中的旧部不少，这门亲事必须成
芍药在春风中摇曳，花香突然变得刺鼻。常清韵攥紧了手中的帕子，指节发白：妙云，这些话千万别跟第二个人。
我知道。徐妙云靠在她肩上，常姐姐，棡哥哥一定有办法的。
常清韵望着远处的一株白芍药，轻声道：但愿如此。
五月初·坤宁宫
马皇后靠在软榻上，看着眼前两个年轻人对弈。朱棡执黑，常清韵执白，棋盘上局势胶着。
清韵的棋艺见长啊。马皇后笑道，棡儿，你可要心了。
朱棡落下一子：儿臣甘拜下风。
常清韵耳尖微红：殿下承让了。
他们的手指在棋罐边不经意相碰，又迅速分开。马皇后看在眼里，轻轻咳嗽了一声：妙云那丫头怎么还没来？好要陪本宫用膳的。
玉儿端着药碗进来：娘娘，徐姐被太子叫去东宫了。
朱棡执棋的手一顿：什么时候的事？
就方才。玉儿将药碗递给马皇后，太子得了副新双陆，要徐姐去试试。
马皇后皱眉：这孩子，怎么不先来跟本宫一声...她突然剧烈咳嗽起来，药汁洒在了衣襟上。
常清韵连忙上前替她擦拭，却见帕子上沾了一丝猩红。她心头剧震，抬头正对上朱棡惊骇的目光。
母后！
马皇后摆摆手，将帕子攥在手心：老毛病了，不碍事。她强撑着笑道，你们继续下棋，本宫去换件衣裳。
待马皇后离开，朱棡一把抓住常清韵的手腕：你看到了是不是？母后她...
常清韵的手冰凉：娘娘不让...连皇上都不知道...
棋盘上的棋子被碰乱了几颗，黑白交错如同他们纷乱的心绪。朱棡突然压低声音：四月初八那日，无论发生什么，你都别怕。
常清韵瞳孔微缩：殿下要做什么？
朱棡没有回答，只是将一枚黑子放入她掌心：记住，信我。
朱棡哥哥！她惊喜地声叫道。
朱棡蹲下身，擦去她脸上的泪痕：受委屈了？
徐妙云摇摇头，将信递给他：太子都看到了...
朱棡扫了眼信的内容，眼神一凛：不怕。他将信折好收入怀中，从今日起，你暂时别去常府了。
为什么？
因为...朱棡望向坤宁宫的方向，声音轻得几乎听不见，暴风雨要来了。
五月初八·马皇后寿辰前夜
常清韵站在窗前，看着那枚白玉棋子在月光下泛着柔和的光泽。明日就是寿辰，朱棡的到底是什么？她既期待又害怕。
翠匆匆进来：姐，徐姐托人送来的。
那是一个精巧的锦盒，里面放着对珍珠耳坠。常清韵拿起一只，发现珍珠竟是中空的，轻轻一旋，里面藏着张纸条：
明日辰时，御花园西北角。
字迹不是徐妙云的，也不是朱棡的。常清韵将纸条放在烛火上，看着它化为灰烬。
夜风吹动窗纱，也吹散了她最后的犹豫。无论明日发生什么，她都已决定——信他。
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