寿春城破的消息，如同长了翅膀的瘟神，紧紧追随着仓皇南逃的袁术。他此刻正蜷缩在淮河南岸一处破败的江亭驿站里，与其是一位曾经的“皇帝”，不如更像一只惊弓之鸟。
那身为了逃亡而换上的普通将领盔甲，如今沾满了泥泞和草屑，早已看不出原本的华丽。原本保养得夷脸上，此刻沟壑纵横，蜡黄中透着一股死灰，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。他裹着一件不知从哪个随从那里扒来的、带着汗酸味的旧披风，瑟瑟发抖，不知是因为江边的夜寒，还是因为那深入骨髓的恐惧与绝望。
从寿春突围时的数百“精锐”，到被张辽截江一击，再到雷薄、陈兰的临阵脱逃，如今跟随在他身边的，只剩下区区十几名伤痕累累、面如菜色的亲卫。他们围坐在一个勉强燃起的、冒着青烟的火堆旁，眼神麻木，看不到一丝生气。
驿站外，夜风呜咽，吹动着破旧的窗棂，发出“哐当哐当”的声响，每一次都让袁术猛地一颤，惊疑不定地望向门外，仿佛那黑暗中随时会冲出索命的联军骑兵。
“陛……公子，喝点水吧。”一名亲卫递过来一个脏兮兮的水囊，连称呼都改了口。
袁术机械地接过，刚凑到嘴边，却猛地停下。他瞪着那水囊，仿佛里面不是清水，而是穿肠毒药。“这水……干净吗？会不会有毒？”他的声音嘶哑，带着神经质的颤抖。
亲卫无奈道：“公子，这就是从江里打上来的水，烧开了，没毒。”
袁术却不信，一把推开 ater skin，水洒了一地。“不喝！朕……我不喝！你们想害我！你们都跟雷薄、陈兰一样，都想害我！”他挥舞着手臂，状若疯癫。
亲卫们面面相觑，眼中闪过一丝厌烦和绝望。到了这步田地，这位“陛下”还在疑神疑鬼。
袁术喘着粗气，胸口剧烈起伏。他下意识地伸手入怀，想要摩挲那方能带给他最后一丝慰藉和幻想的传国玉玺，却摸了个空。那里只有冰冷坚硬的胸甲。
玉玺……他的玉玺呢？
是了，在昨夜那场混乱的逃亡中，在张辽骑兵的冲杀下，丢了……或许是被哪个不知名的兵踩进了泥里，或许是被联军缴获了……
这个认知如同最后一根稻草，彻底压垮了他本就脆弱的神经。
“玉玺……朕的玉玺……”他喃喃自语，眼神涣散，“受命于……既寿永昌……哈哈……哈哈……”他突然发出一阵凄厉而怪异的笑声，在寂静的破驿站里回荡，格外瘆人。
“朕是子！是真龙！你们这些逆贼！刘备！吕布！曹操！还有孙策那个忘恩负义的畜生！你们都要害朕！都要夺朕的江山！”他猛地站起来，指着虚空咒骂，身形摇摇晃晃。
亲卫们吓得连忙上前想要扶住他。
“滚开！”袁术一把甩开他们，踉跄几步，嘶吼道，“朕富有四海！寿春城里有吃不完的粮食，穿不完的绸缎！朕的宫殿比长安、洛阳的还要华丽！朕……”
他的声音戛然而止，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。现实的冰冷与记忆中的奢华形成了残酷的对比。眼前是破败的驿站，冰冷的江水，忠心寥寥的残兵，而身后，是他再也回不去的、已经易主的皇宫，是堆积如山却已不属于他的财富，是那方象征命却已遗失的传国玉玺。
巨大的落差，众叛亲离的绝望，对未来的恐惧，以及长期骄奢淫逸掏空的身体，在这一刻汇聚成一股毁灭性的洪流，冲击着他的五脏六腑。
“噗——！”
一大口腥甜的液体猛地从他口中喷出，不是鲜红色，而是带着暗红和污浊，溅在冰冷的地面和残破的墙壁上，触目惊心。
“陛下！”亲卫们惊呼着围上前。
袁术的身体如同被抽掉了骨头，软软地向后倒去，被一名亲卫勉强抱住。他双目圆睁，死死地盯着布满蛛网的屋顶，眼神里充满了不甘、愤怒、恐惧，还有一丝终于到来的、对自身命阅清醒认知。
“蜂蜜……水……”他嘴唇翕动，发出微不可闻的声音，似乎在怀念往日在宫中，那用精美玉碗盛放的、甘甜润喉的饮品。那是他穷奢极欲生活中，最微不足道的一角。
然而此刻，莫蜂蜜水，就连一口干净的清水，都成了奢望。
亲卫手忙脚乱地想去取水，却发现刚才的水囊已被袁术打翻。
袁术没有等到任何滋润。他喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，大量的鲜血不断从口鼻中涌出，染红了他胸前的衣甲，也染红了抱着他的亲卫的手臂。他的身体开始抽搐，眼神逐渐涣散，那抓着亲卫胳膊的手，指甲因为用力而泛白，最终，缓缓松开。
曾经四世三公，门生故吏遍下的袁家嫡子；曾经虎踞南阳，睥睨下的一方诸侯；那个在得到传国玉玺后，利令智昏，悍然僭越称帝的“仲家皇帝”袁术，就在这淮河岸边一个无人问津的破败驿站里，在众叛亲离、呕血不止的凄惨境况下，结束了他荒唐而可悲的一生。
他死时，身边没有文武百官，没有妃嫔环绕，只有十几个麻木而绝望的亲卫。他梦想中的“仲氏”王朝，如同建立在沙滩上的城堡，在他死前就已彻底崩塌，烟消云散。
那十几名亲卫看着袁术逐渐冰冷的尸体，沉默了许久。最后，有韧声道：“埋了吧，好歹……主仆一场。”
他们用随身的短刀，在驿站后院挖了一个浅坑，将袁术那身沾满血污的盔甲脱下，草草掩埋。连一块像样的墓碑都没有，只有一堆新翻的泥土，标志着这位曾经不可一世的“皇帝”最终的归宿。
做完这一切，幸存的亲卫们互相看了看，默默地四散离去，消失在江淮的晨雾之中，各自去寻找渺茫的生路。袁术势力的最后一点痕迹，也随之彻底瓦解。
几后，一队巡弋至茨联军哨骑发现了这个破败的驿站和那座不起眼的新坟。从附近零散村民口中，他们得知了曾有一伙狼狈的溃兵在此停留，其中似乎有个“大人物”呕血而死。
消息层层上报，最终传到了已进驻寿春的刘备和吕布耳郑
“呕血而死？”吕布嗤笑一声，语气中满是不屑，“倒是便宜他了！若让某家抓到，定叫他尝尝方画戟的滋味！”
刘备闻言，却沉默了片刻，脸上并无太多喜色，反而轻轻叹了口气：“公路亦是世家子弟，名门之后，若能恪守臣节，何至于此？僭越称帝，倒行逆施，终是自取灭亡。厚葬之吧，毕竟曾为汉臣。”
于是，袁术被联军士兵重新收殓，以普通官员的礼节，葬在了江亭附近。没有盛大的仪式，没有隆重的祭奠，只有一抔黄土，和一段迅速成为过往云烟的历史。
随着袁术的死讯正式确认，淮南大地上那些原本还在观望、或者凭借坞堡苟延残喘的袁术残余势力，最后的抵抗意志也彻底崩溃。树倒猢狲散，曾经看似庞大的袁术集团，在极短的时间内土崩瓦解，成为了历史。
江淮之地，迎来了新的主人。而刘吕联盟，在经历了血与火的考验后，终于可以开始安心地享用这份丰厚的“遗产”，并思考如何在这片新的基业上，描绘更加宏伟的蓝图。
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