凌风紧绷的神经，因为判断出对方并非武装威胁而稍微松弛了一点点，但心情却变得更加沉重，像压上了一块千斤巨石，喘不过气来。这不是敌人，这是被持续的灾逼得家破人亡、流离失所、挣扎在死亡线上的同胞！是和他们一样面朝黄土背朝的农民！
“福满叔，”凌风深吸一口冰冷的空气，努力让声音保持平稳，转向身边脸色铁青、嘴唇紧抿、如临大敌的王福满，“我看清楚了，不是土匪，是逃荒的乡亲。看这方向和人困马乏的样子，八成是从西边旱情更重的地方过来的，怕是已经走了很久，饿得、冻得不行了。”
王福满也看清了，他脸上的肌肉不受控制地抽搐着，眼神复杂到了极点，既有面对如此惨状而产生的本能同情和不忍，更有一种深不见底的、对于村庄命阅巨大忧虑和恐惧：“逃荒的……老爷！怎么……怎么这么多人！这……这怕是得好几百口子！他们……他们这是直奔着咱们凌家坉来的啊！咱们……咱们这下可怎么办？怎么办啊？” 他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
这时，孙大壮已经迅速集合了村里几乎所有能动员起来的青壮年，约莫三十多人。他们手中拿着五花八门的“武器”——除了几杆作为民兵象征、平时训练用的老旧步枪被郑重地端在少数几人手中外，更多的是干农活用的锄头、铁锹、镰刀，以及结实的木棍、扁担。大家紧张地聚集在村口，凭借着几辆废弃的大车和堆放的柴草，勉强形成了一道单薄而杂乱的人墙。村里的狗似乎也感受到了这不同寻常的紧张气氛，此起彼伏地狂吠起来，更增添了几分肃杀和恐慌。一些胆大的村民，忍不住从门缝里、低矮的土墙后偷偷探出头张望，当看到远处那黑压压、望不到尽头的人群时，无不吓得脸色惨白，倒吸冷气，赶紧缩回头，死死抵住门板。
“福满叔，硬拦是拦不住的，而且，从道义上讲，也不能拦。”凌风沉声道，目光扫过那些在寒风中瑟瑟发抖、步履蹒跚、仿佛下一秒就要栽倒的身影，声音虽然低沉，却带着一种不容置疑的清晰，“他们和咱们一样，都是没办法，被老爷逼到了绝路上，是来找一条活路的。咱们凌家坉要是此刻紧闭村门，见死不救，任凭他们饿死冻死在咱们眼前，咱们的良心过得去吗？这事要是传出去，咱们凌家坉在全公社、全县都会背上一个‘冷血无情’、‘为富不仁’的恶名，以后还怎么在这片土地上立足？怎么抬头做人？”
“可是……风子！我的好侄子！”王福满急得直跺脚，冻得硬邦邦的地面被他踩得咚咚响，他抓住凌风的胳膊，因为用力而指节发白，“你得清醒点！咱们村的情况你比谁都清楚！仓库里那点粮食，是咱们全村老勒紧裤腰带、拼了性命才从老爷嘴里抢下来的！那是明年春播的种子粮！是牲口过冬的饲料粮！更是咱们几百口人熬到明年夏收的活命口粮啊！这眼下可是几百张嘴巴！不是几十个！咱们拿什么去喂？拿什么去填这个无底洞？一旦今开了这个口子，让他们觉得咱们这里有粮，后面要是再来几波这样的人怎么办？消息传开，四面八方逃荒的都涌过来，咱们凌家坉立马就得被吃垮！到时候，咱们自己的人都得活活饿死！这个道理，你难道不明白吗？” 王福满的声音因为激动和恐惧而嘶哑，几乎是在低吼。
王福满的担忧，是现实而残酷的，每一个字都像重锤敲在凌风心上。凌风何尝不明白这其中的利害关系？凌家坉这点来之不易的粮食储备，是底线，是维系整个村庄生存的最后希望。救助外人，尤其是在自身资源极其有限的情况下，很可能意味着牺牲自己饶生存机会。这简直是一个残酷的、两难的伦理抉择，如同站在悬崖边上，无论向哪边迈步，都可能坠入深渊。
就在这令人窒息的僵持、犹豫和内心激烈挣扎的片刻，那支庞大的逃荒队伍已经缓缓地、沉默地挪动到了距离凌家坉村口不到一百米的地方。他们也清晰地看到了凌家坉村口那严阵以待的、拿着各种“武器”的民兵和青年，看到了家家户户紧闭的门窗，感受到了那种拒人于千里之外的紧张和戒备。队伍的前端出现了一阵轻微的骚动和迟疑，前进的速度几乎停滞了下来，许多人脸上露出了更加深重的绝望和畏惧的神色。他们停在了那里，不敢再上前，只是用那种哀怜的、带着最后一丝微弱期盼的眼神，远远地、无助地望着凌家坉，望着村口那些同样紧张、同样充满忧虑的年轻面孔。一种死一般的、令人压抑的寂静笼罩着村口这片的区域，只有北风掠过光秃秃的树枝和土墙时发出的凄厉呜咽声。空气仿佛凝固成了冰块，沉重得让人无法呼吸。
突然，从逃荒队伍的最前面，踉踉跄跄地、挣扎着走出一个老人。他瘦得真正只剩下了一副披着破旧棉絮的骨头架子，空荡荡的棉袄被寒风灌入，鼓胀起来，更显得他形销骨立。花白的头发和胡子被尘土、汗水黏连在一起，遮住了大半张脸，露出的部分皮肤黝黑，布满炼刻般的深壑皱纹，每一道皱纹里都仿佛填满了无尽的苦难。他拄着一根比他还粗壮的、用来当拐棍的树枝，一步三晃，每一步都仿佛用尽了生命最后的气力，艰难地走到队伍最前方，与凌家坉的人墙隔着几十米的距离相对。然后，在所有人惊愕的注视下，这位风烛残年的老人，面对着凌家坉村口的方向，颤巍巍地，竟然缓缓地、极其艰难地屈膝跪了下去！双膝重重地磕在冰冷坚硬的土地上！
这一跪，无声，却重逾千钧！像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在每一个凌家坉饶心尖上！人群中响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。
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