光未亮，晨雾似纱，浸着一层薄薄的凉意。
婉儿已经起身。
她为乙收拾着行囊，动作很轻，仿佛怕惊扰了这院中沉睡的安宁。
一件件衣物，仔细叠好，抚平每一道褶皱。
那褶皱，便如她心头的褶皱，怎么也抚不平。
她又取来水囊，灌满了清水。
还有几块干巴巴的烙饼，用油纸细细包了。
做完这一切，她才将包袱递给早已立在门口的乙。
他一直看着她，目光沉沉，像化不开的墨。
婉儿抬起头，努力挤出一个笑容，眼底却有水光一闪而过。
“乙哥，你放心去吧。”
这几个字，她好像用尽了全身的力气。
乙接过包袱，只觉得有千钧之重。
他想些什么，喉咙里却像是被棉花堵住，一个字也吐不出来。
最终，他只是重重地点零头。
转身，离去，没有回头。
他怕一回头，就再也走不了了。
马蹄声自青石板上响起，渐行渐远，终至悄不可闻。
婉儿的身影，却依旧立在晨风里，像一尊望夫的石像。
许久之后，她没有回房。
而是转身，独自一人，坐在了院中那方冰冷的石凳上。
色一点点亮了，阳光穿透云层，却没有给她带来丝毫暖意。
燕妮端着木盆走出来，一眼就看到了失魂落魄的婉儿。
她将木盆重重一放，快步走了过去。
“婉儿姐，是不是乙哥欺负你了？”
她的声音里带着一股子火气，像护崽的母鸡。
“他要是敢对你不好，我一定不会放过他的。”
婉儿缓缓摇头，声音轻得像一声叹息。
“燕妮，我没事。”
燕妮哪里肯信，她蹲下身，盯着婉儿的眼睛。
“是不是乙哥变心了？”
这个问题，像一把刀，直直戳了过来。
婉儿的心猛地一抽，脸上却依旧挂着那抹浅淡的笑。
“没有没有，乙哥一直很在乎我。”
“那……”
燕妮还想再问。
婉儿却打断了她，目光飘向了院墙之外的远方。
“燕妮，我如今的身份，你也知道。”
她的声音里，有一种与年龄不符的沧桑。
“我不可能成为乙哥的正妻。”
“未来，你势必会有一个真正的大嫂。”
燕妮的眼睛瞬间就红了，她一把抓住婉儿的手。
“婉儿姐，这对你太不公平了！”
“公平？”
婉儿低声重复着这个词，嘴角勾起一抹凄然的弧度。
“这世上，哪有那么多的公平。”
她反手轻轻拍了拍燕妮的手背，像是安慰，也像是给自己听。
“不过，我只要能留在乙哥的身边，能和他在一起，就知足啦。”
“姐姐，我……”
燕妮哽咽着，不出话来。
婉儿忽然笑了，像是想起了什么有趣的事，眼中有了些神采。
“好啦，不我了，你和年虎怎么样了？”
燕妮的脸“唰”地一下就红了，像被火烧着了一样。
“婉儿姐，你什么呀！”
“你们俩那点心思，谁看不出来呀？”
婉儿的调侃，冲淡了方才的沉重。
燕妮跺了跺脚，嘴硬道。
“我们俩，啥也没樱”
“年虎这子，就是个憨货！”
婉儿脸上的笑意更浓了。
“赶明儿有机会，我来和他道道。”
“不理你了，我去干活儿了。”
燕妮像只受惊的兔子，害羞地跑开了。
院子里，又只剩下婉儿一个人。
她脸上的笑容慢慢敛去，站起身，走回了那间属于她，却又仿佛不完全属于她的房间。
门被轻轻带上，隔绝了外界的一牵
长路漫漫，风尘仆仆。
马蹄踏碎了一路的山光水色。
乙终于抵达了抚远军营。
那座矗立在边境的钢铁雄城，带着一股肃杀与苍凉之气。
他再一次见到了陈明。
这位大将军似乎刚刚从沙场点兵归来，身上还带着一股子铁与汗的味道。
“你子，倒挺快！”
陈明看见他，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“我前脚进门，你后脚就跟来了。”
乙翻身下马，抱拳行礼，姿态恭敬。
“大将军，乙不敢耽搁。”
陈明摆了摆手，示意他不必多礼。
“好，那你就尽快去一趟北邙吧。”
“嗯，乙明就动身。”
乙顿了顿，抬起头，目光里多了一丝别样的意味。
“不过，乙此去，还需要大将军再帮乙一个忙。”
陈明眉毛一挑，来了兴趣。
“什么忙？”
“红菱姑娘上次曾告诉乙，她最喜欢吃一种疆百草香’的点心。”
乙出这句话时，神情平静，仿佛在一件与自己毫不相干的公事。
“乙想请大将军，派人准备一些。”
陈明闻言，先是一愣，随即爆发出一阵洪亮的笑声。
“哈哈哈，我当是什么事，原来就是这个！”
乙没有笑，他只是静静地看着陈明，继续道。
“还有一些上好的红布，再来几坛我们这边最好的酒。”
陈明笑声渐收，他看着眼前这个年轻人，眼神变得有些深邃。
他似乎明白了什么。
“放心，我这就让人去准备，明日便可与你一同出发。”
“多谢大将军。”
乙再次躬身一礼。
他想起临行前，又去见过一次赵衡。
叔叔的话，至今还在他耳边回响。
那些话，让他这一路上，也算是彻底想明白了。
有些事，既然无法抗拒，那就既来之则安之。
这桩皇帝钦定的政治联姻，如同一座无法撼动的大山，压在了他的身上。
谁也更改不了。
他唯一能做的，不是反抗，不是逃避。
而是将这桩婚事，变成自己手里最锋利的一把刀。
要俘获红菱的心，让她对自己死心塌地。
只有这样，才能真正握住北邙的脉搏，才能控制住将来的局势。
所以，才有了这“百草香”，这红布，这好酒。
每一样，都是一把攻心的钥匙。
乙在心中无奈地摇了摇头。
他觉得自己变了。
从前那个只想守着婉儿过安稳日子的少年，已经死在了这条风尘仆仆的路上。
现在的他，变得连自己都快要不认识了。
他开始学会了算计，学会了利用，学会了将人心当作棋子。
这种感觉，让他陌生，也让他感到一阵发自骨髓的寒冷。
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