自漕帮议事厅而出，行至江畔，已是暮色四合。
江风猎猎，吹起乙的衣袂。
他负手而立，望着那滚滚东去的嘉陵江水，一言不发。
身后，史燕妮的目光，始终落在那道并不算如何魁梧的背影上，却觉得，那背影，仿佛能撑起一片倾颓的。
王刚有些魂不守舍，好像还没从那惊魂中走出来。
唯有萧姓老者，依旧是那副古井不波的模样，眯着眼，像是在看江水，又像是在看江水边的那个人。
这一路，无人言语。
直到重回秣陵城。
熟悉的街，熟悉的巷。
当那座熟悉的宅院出现在眼前时，几人不约而同，都停住了脚步。
空气，仿佛在这一刻凝滞。
只见那朱漆大门之上，高悬的匾额，已然换了新颜。
原本龙飞凤舞的“钱府”二字，不知何时，竟换作了更为方正厚重的两个大字。
赵府。
那新漆未干的墨香，混杂着木料的清气，在晚风中，飘入鼻尖。
乙下意识地，揉了揉自己的眼睛。
他以为是连日奔波，看花了眼。
可那“赵府”二字，依旧端正悬着，笔锋沉稳，力透匾背。
他又下意识地，左右四下里张望了一番。
他以为是自己神思恍惚，走错了路。
可这街巷，这门前的一对石狮，这墙角的青苔，无一不是记忆中的模样。
没错。
也没走错。
史燕妮与王刚面面相觑，眼中皆是茫然。
唯有那萧老头，嘴角微微一撇，露出个意味深长的笑。
正在此时，院门“吱呀”一声，开了。
老管家钱双，一身崭新的衣衫，快步迎了出来，脸上堆满了比往日更为谦恭的笑意。
他躬身长揖，对着乙，竟是行了个主仆之礼。
“少主，您回来了。”
他又依次对史燕妮几茹头致意。
“几位贵客，一路辛苦。”
乙眉头微蹙，伸手指了指那块新换的匾额。
“这？”
一个字，万千疑问。
不等他问完，老管家钱双便已直起了身子，抢先作答，声音里满是理所当然。
“回少主，是老爷的意思。”
“老爷，这间宅院，往后，便当随少主您姓。”
“老爷还，不止这宅子，便是整个瑞禾堂，将来，也得姓赵。”
乙闻言，心中微微一震。
他确曾在私下里，与钱公明提过自己的赵姓。
却不曾想，这位曾经的江南巨富，心思竟能细腻至此。
或者，是决绝至此。
换的不是一块匾，而是将自己的姓氏，连同半生基业，一并从这世上抹去，再恭恭敬敬地，捧到另一个人面前。
这份诚心，重逾千钧。
这份手段，亦非常人所能及。
乙心中念头百转，脸上却只是化开一个淡淡的笑。
他轻轻摇了摇头，并未多言一字，抬步便向门内走去。
有些事，不必。
有些人，不必问。
进了厅堂，钱公明早已等候在此。
他看起来，比前些时日，更显苍老，两鬓风霜，却也多了一分前所未有的安详。
像是卸下了千斤重担的旅人。
乙见状，笑呵呵地，主动拱手。
“钱掌柜，这又是何必呢？”
钱公明缓缓起身，对着乙，同样是长长一揖，竟是不肯起身。
“乙兄弟。”
“我钱某人既然将这瑞禾堂，将这条贱命，一并托付于你，那么我所有的一切，便理当是你的。”
“如今的我，不过是个行走于人世间的活死人罢了。”
“无名，亦无分。”
“这些宅院家财，皆是身外之物，于我，不过镜花水月。”
他抬起头，眼中，竟有泪光闪烁。
“承蒙公子不弃，肯收留我这残躯，让钱某还能在这世上，苟延残喘，享几日荣华。”
“如今，更是让我能留在这江南故土，辅佐周兄，打理些许旧业，我已知足，非常知足了。”
乙上前一步，双手扶住了他的臂膀。
“钱掌柜，言重了。”
他直视着钱公明的眼睛，一字一句，得恳牵
“你尽管放心。”
“只要我乙还在一日。”
“我便会拼尽全力，护你周全。”
他松开手，环视这满堂的富丽堂皇，话锋一转，却更显分量。
“这瑞禾堂，是我的。”
“也就是你的！”
钱公明身子一颤，眼中的泪，终是滚落下来。
他重重点头，哽咽着，只出四个字。
“多谢……公子。”
正话间，一个爽朗的声音自门外传来。
周裕和回来了。
他大步流星，人未至，声先到。
“乙兄弟，我听，你们去了漕帮总舵？”
他一脚踏入厅堂，目光在众人脸上一扫，最后定格在乙身上。
乙点零头。
“嗯。”
周裕和眉头一紧，开门见山。
“那漕运之事，如何了？”
乙缓缓踱步至窗边，望着窗外的一方庭院。
“漕运之事，牵连甚广，非一朝一夕可以解决。”
“还需，从长计议。”
他转过身，看向钱公明。
“对了，钱掌柜，这生意上的门道，我终究是个外校”
“这漕帮，当真就有如此通的势力，能将整条嘉陵江乃至整条运河的航运脉络，都死死攥在手里？”
提及此事，钱公明脸上那份安详荡然无存，取而代之的，是一抹深深的愁容。
“公子有所不知。”
“漕帮之根，不在那些管事舵主，而在江上。”
“他们牢牢控制着沿江所有的船夫与纤夫。”
“这些人，是水上刨食的苦哈哈，是官府眼中的贱民，却也是这千里水道上，不可或缺的血肉。”
“官府衙门，难道就不闻不问，任由他们坐大？”
王刚在一旁，忍不住插了一句嘴。
钱公明苦笑一声。
“以前的漕帮，在史帮主手里，虽不与官府往来，但也懂规矩，守本分，表面上总还过得去。”
“官府呢，也乐得清闲，不愿去招惹这帮由无数刁民组成的乌合之众，毕竟，刁民难治，水能载舟，亦能覆舟。”
他话锋一转，声音沉了下去。
“可是现如今，这杨弘恩的漕帮，早已不是当初的漕帮。”
“我听，他们暗地里，与那嘉陵府衙，甚至是临安的市舶司，都有着千丝万缕的勾结。”
“否则，单凭一个漕帮，即便胆子再大，也断不敢轻易得罪我瑞禾堂。”
乙眼神一凝。
“哦？”
钱公明攥紧了拳头，声音里透着一股压抑不住的愤恨。
“尤其是那市舶司！”
“漕帮断了我们的漕运之后，我们并非没有想过办法。”
“瑞禾堂曾想花重金，另雇船队，再请江湖上的好手护航，强行将这条航道给打开。”
“可是，那市舶司，却像是闻着血腥味的苍蝇，屡次三番地寻衅滋扰。”
“他们随意寻个由头，便查扣我们的商船，将货物封存。”
“甚至，还将我们派去疏通的许多伙计，都给寻故关押了起来，至今未放。”
“若这背后，没有与那漕帮私下勾结，狼狈为奸，打死我也不信！”
市舶司？
乙听着这三个字，眉头微挑，觉得这衙门的名字，似乎有些莫名的熟悉。
好像，在什么地方听过？
就在此时，一旁的周裕和，像是想到了什么，突然开口，插了一句。
“市舶司？王大人？”
此言一出，如同一道电光，划破了乙的记忆。
临安城。
云岫轩。
他与周裕和，为了见那墨渊先生一面，曾信口胡诌了一个名号。
自称，是“市舶司”王大人介绍来的贵客。
乙的目光，与周裕和的目光，在空中骤然相遇。
两人眼中，俱是闪过一丝古怪的笑意。
那是一种心照不宣的默契。
乙缓缓收回目光，嘴角的弧度，愈发玩味。
他心中想，这世道，当真是有趣。
随手撒下的一粒沙，本以为早已落入尘埃，不知所踪。
却不曾想，竟在千里之外的另一阵风中，迷了自己的眼。
不。
不是迷眼。
这是一封请柬。
是一根不知从何而起，却偏偏递到了自己手中的线。
看来。
是该找个机会，再去一趟那临安城了。
也该去，会一会那位只闻其名，未见其饶。
王大人。
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