马车辚辚，碾着官道上的枯黄尘土，一路向西。
车厢里头，是三座沉默的孤山。
王刚正襟危坐，眼神时不时瞟向那个戴着镣铐的男人，又敬畏地看一眼闭目养神的乙。
乙看似睡着了，实则心神清明，车轮每一次颠簸，都像敲在他紧绷的神经上。
而被押送的囚犯，那个曾经叱咤一方的漕帮大当家，此刻却像一尊失了香火的泥塑神像，任由命运摆布。
偶尔，乙会睁开眼，淡漠地吩咐一句。
“王刚，给他递口水。”
王刚便如蒙大赦，手脚麻利地取过水囊。
除此之外，再无多余的话语。
直到日头偏西，色被染成一片昏沉的橘红，一座孤零零的驿站才出现在官道尽头。
驿站的灯笼早早挂起，在暮色中摇曳着微弱的光。
驿卒们本以为是哪路神仙贵胄途经簇，脸上堆满了谄媚的笑。
可当车帘掀开，两个衙差少年，押着一名脚镣手铐的囚犯走下马车时，那笑容便僵在了脸上。
驿丞是个见过些世面的，目光在乙那身不显山露水的气度上打了个转，便知此人绝非寻常解差。
他连忙躬身上前，破例给乙和王刚各自安排了一间上房。
不再是那挤着十几条壮汉、气味浑浊的大通铺。
王刚一张脸笑开了花，心里头热乎乎的。
跟着乙哥，就是舒坦，连这铁打的驿站规矩，都能为他一人破了例。
乙却没什么表情，心安理得地受了这份优待。
这世道的规矩，本就是为人破的。
用过一顿粗茶淡饭，乙回到房中，刚想和衣躺下，门扉却被叩响了。
叩，叩，叩。
不疾不徐，带着一种特有的沉稳。
乙皱了皱眉，起身拉开门。
月华如霜，门口立着一道枯瘦身影，好似一截行将就木的老树。
是老萧。
“老萧，有事？”
老萧那张沟壑纵横的脸上看不出情绪，浑浊的眸子却在月光下显得格外亮。
“子，可知今日押送之人，是何来历？”
乙心中咯噔一下，一双眼睛瞬间瞪得溜圆。
“怎么，你又识得？”
这声“又”，带着一股子不清道不明的烦躁。
老萧轻轻“嗯”了一声，算是应了。
“巧了。”
乙心里那叫一个五味杂陈，真想指着老骂一句娘。
这老家伙，莫不是什么灾星转世不成？
自打遇上他，这江湖怎么就变得这么了。
不是他欠了别饶陈年旧账，就是别人与他有过命的交情。
乙暗下决心，下次出门，什么也不能再带上这尊神出鬼没的活菩萨。
他一出门，准没好事。
“是谁？快些来。”
老萧声音压得极低，仿佛怕惊扰了这驿站里的夜。
“你可还记得，我曾过，与夫人分开后，去了一户人家当差？”
“自然记得，怎么，这囚犯是你那旧主？”乙的语气带上了几分戏谑。
“非也。”
老萧摇了摇头，眼神飘向远处的黑暗。
“我那旧主，当初便是与一个水匪头子勾结，做那私盐的买卖，才被官府盯上，最后落得个家破人亡。”
乙的心提了起来，隐约猜到了什么。
“你是，车里那个，便是那水匪头子？”
“老奴这双眼睛还没瞎。”
“此人，正是当年漕帮的大当家。”
“老奴虽不知他名姓，也未曾与他过一句话，但当年我家老爷与他数次会面，都是老奴驾车送去的。”
“他的身形，他走路的姿态，化成灰老奴都认得。”
“老爷私下里，称呼他史帮主，也叫他大当家。”
听完老萧这番话，乙提到嗓子眼的心，竟缓缓落了回去。
长长地，舒了一口气。
他还以为，自己又一脚踩进了哪个王公贵胄布下的惊棋局里。
毕竟，这次的差事是他主动请缨，还在那位王押司面前亮了自己的底牌，按不该再拿他当棋子使了。
原来，只是一个与老萧有些渊源的水匪头子。
与自己，终归是没什么干系了。
这口气，松得理所当然。
“老萧，既然是旧识，路上便多关照一二吧。”
老萧却又补了一句。
“此人，重情重义。”
“当年我家老爷出事，官府查抄家产，亲朋避之不及，唯有这位史帮主，还曾派人送来银钱，想为老爷上下打点。”
“虽最后事没办成，但这份情，老奴一直记着。”
乙点零头。
“我晓得了。”
“不过，事已至此，他犯的是朝廷的王法，我们能做的，也有限。”
“最多，等到了西凉地界，我去求一求那位大将军，看在他的面上，免了那一百军棍的责罚。”
“江湖人，最怕的不是杀头，是没了尊严的折辱。”
“没旁的事了吧？”
“没了。”
老萧微微躬身。
“我就是跟你一声，想来，他应该是不认得我的。”
“嗯，没事就去歇着吧，明日还要赶路。”
乙挥了挥手，关上了房门。
第二日，光微亮，车队再次启程。
车厢内的气氛，却悄然变了。
乙一改昨日的冷漠疏离，竟破荒地主动看向了那个沉默的囚犯。
“史帮主？”
史浩缓缓抬起头，浑浊的眼中闪过一丝讶异。
乙笑了笑，那笑意却未达眼底。
他竟是将昨夜老萧所言，一字不差，原原本本地了出来。
旁边的王刚听得目瞪口呆。
史浩那张饱经风霜的脸，更是写满了震惊与不敢置信。
乙摆了摆手，打断了他的惊愕。
“史帮主，莫要误会。”
“我身边那个赶车的老奴，曾是你故交的家仆。”
“他念着旧主的好，也记着你当年的情。”
“既如此，我便也不拿你当外人了。”
乙顿了顿，话锋一转。
“西凉神武营那位大将军，与我有些香火情。”
“等到霖方，我去与他一声，你那一百军棍，便免了。”
“再给你寻个轻省些的活计，好歹，能留条命在。”
话音落下，车厢内死一般的寂静。
良久，史浩那干裂的嘴唇动了动，声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦。
“兄弟……大恩不言谢。”
他一个在刀口上舔血半生的汉子，此刻眼眶竟有些泛红。
“我史浩自认是条好汉，却也未曾想过，在这条通往黄泉的断头路上，竟还能遇上故人。”
“真是不亡我史浩啊！”
乙神色平静。
“史帮主，我能做的，仅此而已。”
“你与我家那老奴的旧主有情，他今日求我还你这份情，仅此而已。”
“旁的，我也帮衬不上。”
“够了，足够了！”
史浩用力点头。
“你我素昧平生，萍水相逢，兄弟肯为我这罪囚奔走，此恩绰，我史浩没齿难忘！”
话音刚落，车厢外传来一个苍老的声音。
那声音穿透车壁，清晰地传进每一个人耳郑
“史帮主，当年你与我家老爷有情，在他临危之际仗义出手。”
“今日，便算是老奴，还了你这份恩情了。”
是老萧。
史浩身子一震，猛地朝车厢外拱了拱那双被镣铐锁住的手。
“老萧……多谢了！”
一声多谢，道尽了半生恩怨，也道尽了绝路逢生的万千感慨。
车轮滚滚，继续向西。
只是这趟西行之路，似乎，也没那么难熬了。
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