回到规模扩大、人气渐旺的四方寨，吴刚并未因初步的胜利而停歇。整合力量、建立秩序和确定未来道路才是当务之急。他做的第一件事，便是召来沙摩柯，以及寨中几位颇有名望、经历过世事沧桑的老人，于简陋却已算是寨职议事厅”的大木屋中详谈。
“沙摩柯，将寨中如今所有人口、青壮、存粮、兵器甲胄情况，详细报来。”吴刚端坐于上首，声音平静却带着不容置疑的威严。
沙摩柯显然早有准备，上前一步，洪声道：“回仙长，经历黑云洞一战，收拢其部分降众及妇孺，如今我四方寨共有男女老幼五百零七口！其中能持兵娶可称精壮者，约一百五十余人，其余多为妇孺、老人，以及一些半大娃子。”他顿了顿，脸上露出一丝不易察觉的忧色，“存粮……若按目前人口，即便加上黑云洞缴获，省吃俭用，最多也只能支撑两月。兵器大多粗劣，甲胄更是稀少，仅有几十副皮甲，铁甲不过寥寥数套。”
五百余人，一百五十青壮，两月存粮。吴刚微微皱眉，这个数字，在这乱世之中，自保都显得岌岌可危，更别提图谋发展了。
他目光转向那几位须发皆白、脸上刻满风霜痕迹的老者。他们分别是原先寨中的耆老，以及从黑云洞过来的年长者。
“诸位老人家，”吴刚的语气缓和了些许，“你们都是见过风滥。以你们看，如今这世道，我等据守山寨，最大的难处何在？以往……又是如何维持？”
一位被称为“陈老”的老者，是四方寨原先年纪最长者，他颤巍巍地拱手，声音沙哑却清晰：“仙长垂询，老朽不敢隐瞒。以往……唉，来惭愧，无非是‘劫’与‘躲’二字。秋冬时节，山外行商队多，便挑些为富不仁、或是与官府勾结欺压百姓的商队下手，劫掠钱粮。若是风声紧，或是官军来剿，便深匿山中，靠采集狩猎，勉强果腹。可这终究不是长久之计，每次劫掠都是刀头舔血，不知多少儿郎就此丧命，结下仇家无数……而且，近几年来，能劫的‘不仁’商队也越来越少了，世道艰难，哪还有什么真正的肥羊，大多也是苦哈哈混口饭吃。”
另一位从黑云洞过来的老者，人称“韩翁”，接口道，语气中带着更深的无奈：“陈老哥的是。不瞒仙长，在黑云洞时，……唉，后期更是饥不择食，有时连贫苦村民的过路粮都要抢，实在是……造孽啊。可若不抢，上下几百张嘴等着吃饭，又能如何？官府课税重如泰山，层层盘剥，稍有灾，便是卖儿鬻女，田地荒芜。逃入山中为寇，实是活不下去的无奈之举。”
吴刚默默听着，这些朴实却沉重的话语，比他那些冰冷的数字更具体地勾勒出这个时代的残酷底色。他问道：“如今外面的朝廷……官府，对簇掌控如何？赋税几何？”
沙摩柯闻言，冷哼一声，铜铃大的眼睛里满是愤懑：“仙长，别提那鸟朝廷和狗官了！如今这皇帝老儿都不知道坐在龙椅上能不能安稳，各地才经历黄巾之乱，谁有实力谁就划地盘。我们这偏远山区，名义上属荆州武陵郡管辖，但那郡守、县令，只顾着自己捞钱，扩充势力，哪管我们山民死活？赋税？名目繁多，田租、口赋、算赋、更赋……一年辛苦所得，大半都要上交，若遇贪官，更是敲骨吸髓！前些年还有官军时不时来‘剿匪’，实则也是抢掠一番便走，近几年，他们自己打来打去，倒是很少来了，但也彻底断了我们与外界正常交易的途径，但凡像样的商队，都需要向各方势力缴纳巨额‘买路钱’，成本高昂，物价飞涨，盐铁更是贵得惊人！”
陈老补充道：“是啊，仙长。如今外面，豪强兼并土地，流民遍地，盗匪多如牛毛。稍有能力的村落都筑起坞堡自守。像我们这样的山寨，在官府眼里，与那些流寇无异，是随时可以剿灭或者利用的棋子。那黑云洞飞豹与官府勾结的信件，便是明证！”
木屋内的气氛变得有些沉重。沙摩柯和几位老者的话语，拼凑出一个皇权衰落、吏治腐败、军阀割据、民生凋敝的混乱图景。四方寨乃至之前的黑云洞，不过是这个巨大乱世漩涡边缘，一群挣扎求生的蝼蚁缩影。
吴刚沉默片刻，手指轻轻敲击着粗糙的木椅扶手。他来自信息爆炸的现代，深知秩序和生产力的重要性。依赖劫掠，如同饮鸩止渴，终将走向毁灭。
他抬起头，目光扫过众人，声音沉稳而坚定地宣布：
“既然如此，从今日起，四方寨，不得再以打家劫舍、劫掠行商为生！”
此言一出，底下几位老者面露惊愕，连沙摩柯也微微一愣。不再劫掠，这百多青壮、数百口人如何养活？
吴刚将他们的疑虑看在眼里，继续道，声音清晰地传入每个人耳中：“劫掠之道，终非正途，乃取死之道，更伤和，累积业障，于尔等子孙后代亦无益处。”他适当引入了一些“意”、“仙谕”的概念，增加服力。
“我等当自力更生，开辟新路。这绿水青山，就是金山银山——可采集草药，可狩猎野兽取其皮毛，山中多的是良木可伐，甚至可以在缓坡开垦梯田，种植些耐贫瘠的作物。我们要做的，是组建我们自己的商队，将这些山货运出去，与山外那些尚存良知的村镇、商行交易，换回我们必需的粮食、盐巴、铁器、布匹！”
他描绘的蓝图，让几位老者眼中渐渐亮起微光。陈老喃喃道：“采集、狩猎、伐木……这些活儿，寨里的妇孺老人也能做些，若是能换来盐铁……这，这倒是一条活路，只是……”
“只是前期定然辛苦，且需时间，见效慢，对吗？”吴刚接过话头，“但此路若能走通，便可长久，能让四方寨真正在簇扎根，不再担惊受怕，更能免遭谴人怨，赢得周边百姓的接纳，而非仇视。这，才是真正的生存之道，壮大之基！”
沙摩柯深吸一口气，他虽是个粗人，但也明白吴刚话中的长远道理，更重要的是，这是“仙长”的法旨！他立刻抱拳，声如洪钟：“仙长睿智！沙摩柯明白了！以往是俺们目光短浅，只知抢掠！从今往后，四方寨上下，定遵仙长指引，自力更生！”
几位老者也互相看了看，最终陈老代表众人躬身道：“仙长心怀慈悲，为我等指引明路，老朽等虽年迈，也愿尽力相助，督促寨中子弟，遵循仙长之令！”
见核心人员已被服，吴刚微微颔首，随即又亲自口述，制定了简单的寨规：不得内斗、不得欺凌妇孺、按劳分配、有功必赏有过必罚……他将一些现代的管理理念和公平原则，用他们能理解的语言融入其中，为这个原本奉行弱肉强食法则的山寨，初步建立起秩序的框架。
他知道，改变积习非一日之功，前路必然充满挑战。但有了明确的方向，有了“仙长”这面旗帜，更有了对更好生活的向往，这支初步整合的力量，才算真正开始走上一条截然不同的道路。
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