建安二年（公元197年）秋，襄阳城桂子飘香，暑气渐消。州牧府内，却弥漫着一股不同于往日的紧张与期盼。蔡侧妃临盆在即，医官、稳婆日夜值守，侍女们步履匆匆。
林羽端坐外书房，看似在批阅公文，指尖却无意识地轻叩着案几。长子林宸已三岁有余，聪颖活泼，此番再添子嗣，关乎国本延续，更关乎与荆州本土势力纽带之巩固，由不得他不重视。
“主公，”周芷扶着腰腹缓步而入，孕期已近七月的她略显丰腴，气色却极好，将一份帛书轻轻放在案上，“北面急报，曹操遣将史涣、曹仁击破眭固，尽收河内郡，袁绍遣长子袁谭攻青州，北地战云密布。”
林羽接过帛书，目光扫过，冷笑道：“曹孟德与袁本初，已是剑拔弩张了。河内一下，曹操肘腋之患暂除，可全力应对袁绍。这官渡一带，怕是要有一场惊动地的大战了。”他放下帛书，看向周芷，“芷儿，你身子重，这些事不必亲自操劳。”
周芷浅笑摇头：“妾身无碍。只是……妹妹临盆在即，府中事宜，妾身已安排妥当，主公不必忧心。”
正话间，内院传来一阵喧哗，随即是婴儿响亮的啼哭声！一名侍女满脸喜色地奔来：“恭喜主公！贺喜主公！蔡侧妃诞下一位公子！母子平安！”
林羽心中一块石头落地，豁然起身，脸上露出真切的笑意：“好！传令，重赏稳婆、医官，府中上下皆有赏赐！”
消息迅速传开，襄阳城内道贺之声不绝。蔡府更是张灯结彩，蔡瑁喜形于色，连带着对州牧府的政令执行都更显恭顺。荆州士民皆视此子为林羽将军扎根荆襄、与本土共荣的又一象征，人心愈发安定。
【重要事件：蔡侧妃诞下次子。荆州内部凝聚力提升，与本土士族纽带加强。获得状态“根基稳固”（内政效率幅提升）。】
然而，乱世的平静总是短暂。就在林羽为次子取名林琮（寓意宗庙之器）的次日，两份截然不同的紧急军报，几乎同时送达他的案头。
一份来自江夏张浑：“禀主公！江东周瑜近日调动频繁，其麾下大将太史慈、韩当各部有向庐江、九江方向移动迹象，似有北顾之意！江夏当面压力骤减！”
另一份则来自潜伏在寿春的“谛听营”细作，内容更为惊人：“袁术僭越之心已彰，近日于寿春大兴土木，修建宫室，刻制玺印，传言其欲于近日称帝！”
林羽看着这两份军报，瞳孔微缩。周瑜北调，孙权力有不逮，只能采取守势；而袁术竟要冒下之大不韪称帝！这简直是自取灭亡！一瞬间，一个巨大的战略机遇呈现在他面前！
【触发重大战略机遇抉择：如何应对袁术即将称帝的惊变局？】
【选项一：高举义旗，率先讨逆。】立即以汉室忠臣、讨逆中郎将的名义，传檄下，历数袁术罪状，率先起兵讨伐，抢占政治制高点，并伺机夺取南阳乃至淮南之地。
* 奖励：若成功可获得巨大声望和政治资本，被视为汉室砥柱，可能吸纳大量反袁势力。声望+1200。
* 风险：需孤军面对袁术主力，战事消耗巨大；曹操、吕布等势力可能趁火打劫；过早暴露实力，成为众矢之的。
【选项二：合纵连横，共分其利。】秘密联络曹操、吕布、甚至孙策（孙权），提议组成联军共讨国贼，约定瓜分袁术地盘，将荆州绑上更大的战车，借力打力。
* 奖励：可降低军事风险，借他人之力削弱强敌，有望以较代价获取实际利益（如南阳）。获得“外交家”特质（联盟成功率幅提升）。
* 风险：与虎谋皮，易被盟友出卖或利用；战后利益分配必然引发新的矛盾；响应者未必众多，可能错失良机。
【选项三：隔岸观火，伺机而动。】按兵不动，静观曹操等人如何反应。待袁术成为下公耽陷入围攻之时，再根据形势决定是否出兵，目标是夺取与荆州接壤且防御空虚的城邑，稳扎稳打。
* 奖励：风险最低，可保全实力，避免两线作战，专注内部发展和西线计划。获得“谨慎”特质（降低中计概率）。
* 风险：可能错失获取最大政治声望和领土的最佳时机；若曹操迅速平定袁术，其实力将急剧膨胀，对荆州构成更大威胁。
林羽凝视着地图上袁术所在的淮南地区，又看了看西边益州的方向，脑中飞速权衡。选项一虽名利双收，但荆州尚无独力吞下淮南的胃口，且极易被围攻。选项二变数太大，联盟脆弱。选项三最符合他目前的战略——稳定发展，西图益州。
“选三。”林羽沉声道。乱世争雄，笑到最后的才是赢家，不必争一时之长短。
【选择确认！执邪隔岸观火，伺机而动”策略。】
决心既定，林羽立刻下达指令：“传令各方，严密监控淮南及中原动向，尤其是曹操、吕布的反应。荆州全军进入二级戒备，但无我命令，不得擅动一兵一卒。另，令‘谛听营’加大西线投入，我要尽快看到张松那边的实质性进展！”
处理完这突如其来的重大变局，林羽信步来到后园。周芷正在亭中歇息，见他到来，柔声问道：“北面之事，主公已有决断？”
林羽点点头，将袁术之事和自己的决定告知。周芷沉吟片刻，道：“主公所虑周全。袁术倒行逆施，必不长久。此时卷入中原混战，确非良机。只是……西线之事，需加速了。若待北方尘埃落定，无论曹操、袁绍谁胜，下一个目标，恐都是我荆州或江东。”
“我知。”林羽握住她的手，“所以，益州，必须尽快拿下！”
就在这时，马澹一脸喜色，手持一封密信匆匆而来：“主公！西线捷报！张松……献图了！”
林羽精神大振，接过密信。信是密写，经药水显影后，可见其中内容并非完整地图，而是张松亲笔所绘的“益州北部要害关隘兵力简要图”，标注了葭萌关、涪城、绵竹等关键节点的守将、兵力大致数目，并附有一句暗语：“荆风若至，巴山云开。”
这虽非全蜀详图，却是叩开通往成都平原大门的钥匙！张松，终于彻底倒向了他这一边！
林羽深吸一口气，压下心中激动，对马澹道：“传令嘉奖前方细作，其功甚伟！回复张松：‘风已起，待云聚。君之功，羽必不相忘！’ 另，命黄权、李严（若已接触）等处，加紧活动，待我军西进，里应外合！”
“诺！”
送走马澹，林羽与周芷相视一笑。东线暂稳，北面有变，西线突破！这盘下棋局，正朝着有利于荆州的方向悄然转变。
“接下来，”林羽目光锐利，“该是考虑如何名正言顺地，将手伸向益州的时候了。”
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