第二清晨，色刚蒙蒙亮，定王朱慈炯便已醒来，正坐在书房内暗自思忖。他盘算着今日要去找鱼清清商谈要事，若鱼清清不愿配合，便另寻其他女子相助。正当他沉思之际，忽听门外传来脚步声。只见美髯公朱仝带着昨日被下令搜身的众官员前来请罪。笑面虎朱富匆匆进来禀报此事，定王闻言眉头微皱，心中顿生疑虑。按他原先设想，前来道歉的应当只是那些胆大妄为、与田家不睦的官员，不该所有人都来。这反常的举动让他怀疑美髯公朱仝必有所图。
定王不动声色地向朱富询问：这些官员可还了什么？朱富恭敬答道：回禀王爷，他们只前来请罪，态度极为恭谨，奴才已将他们引至花厅候着。朱富心中暗自欣喜，他万万没想到这么快就能担任王府管家一职。虽王府管家名义上只是个下人，但实际权力颇大。他由衷感激定王，正是定王找到了信王妃，让朱五承担了责任，而且定王采纳了他处理信王府书房的建议。想到这里，朱富对定王更加忠心耿耿。
定王虽心存疑虑，仍点头道：既如此，随本王出去看看。信王府的花厅虽布置得富丽堂皇，却因位置显眼而隐秘性不佳。信王朱由检向来不在此处招待官员，因来府的多是为他争夺皇位的心腹，从不在公开场合议事。非信王府一系的官员也不会随意来此闲话家常，故而花厅使用频率极低。定王步入花厅，向美髯公朱仝等人致歉，同时借机仔细打量众人神色。见他们神情诚恳，倒像是真心前来道歉。
定王客气地道：昨日之事，实是本王的不是。美髯公朱仝立即率领众官员起身，恭敬回道：王爷言重了，是我等昨日冒昧。回京后先来向定王请罪，稍后再去向信王请罪。定王摆手道：是本王考虑不周，一切都是为了王爷着想。美髯公朱仝连连称是。这时，定王心中不禁生疑：美髯公朱仝为何要向自己道歉？
实际上，美髯公朱仝此行并非真心道歉，而是为了设局让定王与吴用相斗。在寒暄之际，朱仝将私闯信王府书房一事成是为信王朱由检考虑。定王朱慈炯虽对朱仝这番辞嗤之以鼻，却也暗自松了口气，因为他的判断没错，这些人果然不是真心来道歉的。见朱仝渐渐露出本性，定王也不再客气，言语间夹枪带棒地回应。朱仝对此毫不在意，依旧笑容满面。
定王示意众人就座，朱仝装出一副恭顺模样。待众人坐定后，定王直截帘地问道：诸位今日前来，除了请罪，可还有其他要事？朱仝拱手答道：王爷明鉴。因信王爷走得匆忙，我等为延续未竟之命，特来请教如何继续弹劾吴用一事。定王闻言面露惊讶，质疑道：朱大人此言何意？朱仝解释道：吴用揭发王爷意图太子母亲一事，正是为了阻止弹劾，这明他对付弹劾的办法不多。
定王心中忧虑，暗想：如今父王不在京城，我方确实难以抵挡吴用的攻势。虽然对朱仝为弹劾而来感到意外，但眼下也只能虚与委蛇。因为他明白，继续弹劾确实能对吴用造成伤害，但皇上是否支持对信王府采取雷霆手段尚不确定。
值得一提的是，信王府至今尚未真正出面弹劾吴用。那日朝堂上率先站出来弹劾的，其实是田尔耕公公的义子。由于田尔耕新近投效信王府，与府中联系尚不紧密，不会被立即视为信王府的官员。定王朱慈炯虽委婉拒绝，美髯公朱仝却仍不死心，继续劝道：京城上下谁不知定王睿智过人？以往信王府由王爷掌权，吴少师才能如此嚣张。如今王爷将总管大权交予定王，正是您大展宏图、证明自己的良机。
定王心中冷笑，已然明白朱仝是想挑拨他与吴用的关系。但他与吴用早有默契，自然不怕朱仝耍花样，于是故作不解地问道：依朱大人之见，本王该如何行事？朱仝见定王似有意动，立即提议道：明日定王不妨以信王府名义上朝，亲自弹劾吴少师。以定王的威望，只要振臂一呼，朝中官员必会响应。
定王闻言，脸上露出震惊之色。要知道自明熹宗朱由校登基以来，信王朱由检及其府中之人从未上朝议政，朱仝这个提议可谓石破惊。若不考虑定王与吴用的特殊关系，此举可能产生两种结果：要么不被信王朱由检待见，要么在除掉吴用后被信王接纳。但对定王而言，这两种结果差别不大。若他与吴用素无往来，或许真会被朱仝的主意所吸引，寻求突破。然而正因定王已与吴用暗中合作，上朝为官对他而言有百利而无一害。
见定王陷入沉思，美髯公朱仝虽不知其所想，却仍不放弃劝：二王爷不必担忧信王爷是否同意您上朝为官，这可是众人共同的主意。只要您能弹劾得吴少师不敢上朝，就是信王府的胜利，将来必能得到信王爷的重用。得到信王爷重视的诱惑，或许能打动无能之辈，但朱慈炯心知肚明，美髯公这是在给自己挖坑。
不过朱慈炯也在暗中布局，准备反将一军。他明白，一旦上朝议政，就等于开启了新篇章。若不按美髯公的要求弹劾吴用，美髯公等人势必会对付他以证明对信王府的忠诚。这反而给了朱慈炯争夺信王府继承权的绝佳借口。思及此，他故作迟疑地点头道：此事容我再考虑考虑。
美髯公见状，加紧劝：二王爷还有什么可犹豫的？明日我们亲自来迎您上朝。官员不上朝终究不妥，您借此机会为信王府争取利益，皇上必会有所表示。见美髯公步步紧逼，朱慈炯心知他必有准备。但定王胸有成竹，因与吴用早有协议，对接下来的行动已了然于胸。
与此同时，在昌平州学究府的花厅里，却是另一番景象。鱼清清捧着一碗莲子羹，娇嗔地抱怨道：金花妹妹，你可害死姐姐了，吴少师怎能在床上这般胡来？赛金花正悠闲地舀着红豆汤，闻言得意地笑了。学究府的厨房随时备有各种甜品点心，供人取用。
吴用与鱼清清刚从后院出来，赛金花便代替其他女眷前来迎接。面对赛金花的调侃，鱼清清略带羞窘地瞪了她一眼，反问道：莫非你与吴少师上过床，才知道这些事？赛金花笑而不答，只认了干亲后的事不便多。鱼清清轻啐道：你这混蛋，就不怕有违伦常？
吴用适时插话，询问鱼清清是否愿意做他的妾室。鱼清清婉言谢绝，表示还需考虑，并以赛金花也未做妾为例。吴用点头表示理解，若她有心上人，自己愿意帮忙促成，但希望继续保持亲密关系。鱼清清娇嗔道：吴少师，您这要求也太浑了！一旁的陈圆圆听得双眼发亮。
吴用笑道：正因为清清姑娘魅力过人，我才这般执着。接着他询问鱼清清打算何时离开学究府。鱼清清以为是要赶她走，吴用连忙解释是让她去信王府，还会派马车和人手护送，好让人知道这是学究府的主意。鱼清清惊讶道：学究大人不怕信王府知道？
听到这个安排，鱼清清面露喜色。若有学究府的人陪同，责任就不全在她身上了。吴用满不在乎地，就是要让人知道鱼清清是学究府派去闹事的，这样还能帮她物色个好人家。见鱼清清仍有顾虑，吴用轻松地表示，如今朝局特殊，若有官员不从，大可以扶助太子登基为由将其清除，让她在太子登基前告知即可。
这番话得陈圆圆都觉得吴用胆大包，但在这皇位争夺的非常时期，谁又能这种区分敌友的方式不够高明呢？
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