大明帝国中叶之后，募兵制在明代军制中逐渐占据主导地位。随着募兵制的全面发展，朝廷明确支持并认可各地募兵，武将招募家丁自此名正言顺，所招募的规模也不再局限于卫所的军士。豢养私军正式成为明军内部的公开秘密。
“什么？三王爷欲招募军队营救王爷？”若不知信王王爷被郑关西劫走，石将军石勇不会迅速回兵重庆。因这一变故，他将与郑关西的“合作”关系转变为敌对关系，这也是他撤军的缘由。为何会转为敌对？郑关西劫持信王王爷会引发信王府的震怒，若石勇继续与郑关西合作，将会受到信王府的连带打击。面对没遮拦穆弘，石勇本就已感力不从心，他本期望获得信王府的支援，怎会因郑关西而断绝这一机会。所以，为避免腹背受敌，石勇将军队从孟州撤回，等待信王府的消息。为何要等待？因其知州府中有信王三王爷。“兄弟同心”之事在皇家宗亲中极为罕见，尤其是涉及王位继承权的兄弟之间。有三王爷怀郡王朱慈灿在，石勇退回重庆后无法第一时间救援永王朱慈炤，只能等待信王府的消息。当然，表面上是因为朱慈灿，暗地里石勇也对揭阳镇的地形有所担忧。若该地易于攻打，或许他早已前往，但因未找到攻打方法，不敢有丝毫懈怠。因此，听闻朱慈灿欲招募军队营救王爷，石勇眼中流露出惊讶之色。
在书房中，朱慈灿义正词严地道：“正是，本王兄受苦，身为兄弟岂会无动于衷。虽知石将军为救太子母亲，不会轻易将部队消耗于他处，烦请给本王编制补给，让本王自行组织武装军队营救本王兄。”
“自行组建并武装军队？三王爷可清楚这将耗费多少时间与金钱？”石将军石勇对怀郡王朱慈灿的真正意图感到疑惑。他只听闻京城皇家宗亲热衷于玩马、亲近女色，从未听有摆弄军队之事。尽管怀郡王朱慈灿给出的理由看似合情合理，且没有从他手中夺取部队的想法，石将军石勇仍对此难以理解。
怀郡王朱慈灿面对石将军石勇的提问，满是自信地回应道：“不论耗时多长、花费多大，本王一定要救回自己的王兄。”
“不论耗时多长、花费多大”？石将军石勇听到这句话后，立刻心知肚明。显然，怀郡王朱慈灿的真实目的并非救人，而是想借此设立名目，为私自组建军队寻找一个托词。这类事情在梁山泊时期或许难以办到，但在大明却并非难事。府官和给事中的区别，实则是受朝廷管辖与仅受地方管辖的官员之差别，军队亦是如此。
如果是朝廷的军队，就必须由朝廷委派的将领带领，所有饷银、粮草也都由朝廷供应。但如果是地方军队，则完全由地方自行组建。
嘉靖中后期，“北虏”为患，俺答汗等蒙古大贵族时常兴兵南下。庚戌之变后，明朝的边防压力空前增大。为填补边备，不少官员放宽了对武将的限制，对武将违例私募一事也不再追究。此举虽容易导致一些富裕地区养兵成患，但对于总体处于以战养国状态的大明而言，并非重大问题。因为只要某地兵员过多，可直接将其派出境作战；亦或某地兵员过多，供养困难，亦可令其出境作战，以战养国。
故而，在得知怀郡王朱慈灿欲从自己处获取一支府军名额后，石将军石勇颔首道：“本官已明了。然三王爷需应允本官，只要部队处于重庆境内，皆须受本官统辖。而一旦出了重庆之境，三王爷便不可再将此部队以重庆兵之由向他人解释。”
“某知晓了，多谢石将军成全。”
怀郡王朱慈灿索要军队所为何事？自然并非为营救王爷永王朱慈炤，而是为自己日后积攒资本。即便怀郡王朱慈灿自身钱财有限，但信王朱由检在得知怀郡王朱慈灿已从石将军石勇处获得军权后，想必定会欣喜万分。为在未来增添胜算，亦定会助力怀郡王朱慈灿在两年内将部队武装完备。至于这支部队最终规模如何，端视信王朱由检的投入程度而定。
“大人，晚餐时分已至，我们是否即刻与三王爷一同前往？”自成为石将军石勇的眷属后，钟阿娇几近成为知州府中虽无正式名分却胜似女主饶存在。这一情形，甚至无需钟阿娇主动争取。对于缺少女主饶知州府而言，钟阿娇只是顺势填补了这一空缺，即便石亨也难以对此发表异议。毕竟石亨尚是孩童，又怎敌得过现任孟州第一才女的手段。
如今的钟阿娇，虽不再时刻寻觅与石将军石勇相处的时机，但每逢用餐之事，她仍会亲自告知石将军石勇。只是未曾料到，恰好遇上怀郡王朱慈灿前来索要兵权。尽管钟阿娇对石将军石勇的决定略感惊讶，但这无疑意味着石将军石勇为夺回焦玉玉，已决意将自身命运与信王府相绑定，至少是暂时绑定。当然，石将军石勇做出这一决定，并未超出钟阿娇的预期。
与石将军石勇曾对大明乐安长公主朱徽媞寄予厚望不同，在得知没遮拦穆弘抢走焦玉玉后，大明乐安长公主朱徽媞的答复竟仅为“自己的事请自己办”寥寥数字。这不仅令石将军石勇深感灰心，还使其首次对大明乐安长公主朱徽媞产生了不信任之福
“父亲，父亲，父亲你在哪里。”自书房出来，石将军石勇一行人尚未前往餐厅，远处便传来石亨那急切而尖锐的呼喊声，瞬间打破了周围的宁静。这一突如其来的情况，令在场的众人无不感到颇为惊讶，纷纷将目光投向那位威严的石将军——石勇。石将军石勇自从从孟州撤兵以来，石亨的心情便一直处于极度焦虑之郑尽管他并未每日都紧迫催促石勇即刻返回孟州去营救焦玉玉，但两人之间的关系却因此事而日益变得紧张起来。众人心中疑惑不解，纷纷猜测石亨如此急切地寻找石勇，究竟是为了何事。
石勇的脸色顿时沉了下来，听到石亨那急促的声音正朝书房方向传来，他却并未急于开口回应。这并非是因为他对石亨感到失望，而是他万万没想到，石亨会因为焦玉玉被劫持一事而表现得如此慌乱不堪。石勇心中暗自思忖，认为当前局势下，应当与信王府方面展开合作，共同策划营救焦玉玉的行动。
就在这时，突然有人焦急地大喊道：“父亲，不好了，外面出事了！”话音未落，石亨的身影便旋即出现在众人眼前，神情中透露出难以掩饰的焦虑与急牵
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