沿着闪烁危险红光的岔路下行，空气变得越发灼热而凝重。爆炸的余波如同实质的潮汐，带着破碎的能量颗粒和细密的尘埃，扑面而来。
通道两侧原本光滑的银灰色壁板，此刻布满了蛛网般的裂痕，有些地方甚至被高温熔融、扭曲变形，裸露出内部复杂的能量管道和结构框架，有些管道仍在嗤嗤地泄漏着不稳定的能量流，发出幽蓝或暗红的光芒。
远处传来的轰鸣声并未停歇，反而变得更加密集、更加狂乱，仿佛有数股强大的力量正在那看不见的深处激烈碰撞、撕扯。
苏婉如同暗夜中的猎手，将感知提升到极限，身形在破损的通道阴影中快速而无声地穿校虚空遗骸骨片带来的空间感悟，让她能提前“预读”前方通道因爆炸而变得不稳定的结构点，避开可能坍塌的区域。混沌星力在修复后的经脉中平稳流转，随时准备应对突发状况。
转过一个几乎被倒塌构件堵塞的弯道，前方豁然开朗，却又触目惊心。
这里似乎是一个大型的交汇枢纽大厅，连接着通往秘阁不同核心区域的数条主通道。但此刻，这个大厅已近乎成为废墟。
穹顶被炸开了一个巨大的缺口，露出了更高层破碎的结构和弥漫的烟尘。地面布满深坑，中央区域甚至出现了一个深不见底的裂隙，边缘是玻璃化的结晶物质，散发着恐怖的高温。大厅内到处是燃烧的火焰、断裂的能量管道喷射出的各色光流、以及散落一地的、难以辨认来源的金属和晶体碎片。
战斗的痕迹遍布每一寸墙壁和地面。有知识守卫标准化的能量灼痕和切割痕，有学会那种带着信息剥离感的腐蚀性攻击留下的诡异图案，有血祭教团污秽血气侵蚀的暗红污渍，还有一种更加……蛮横、霸道、带着古老武道杀伐之气的破坏痕迹——应该是“深瞳”或其他类似古武势力的手笔。
而在大厅的一角，靠近一条通往更深处的、已然半塌的拱门附近，苏婉看到了几具新鲜的尸体。
其中两具穿着学会的作战服，一具被某种巨大的力量拦腰斩断，另一具头颅不翼而飞。旁边还有两具穿着类似古代劲装、但样式更加古朴简洁的尸体，身上有多处能量贯穿伤和腐蚀伤口，死状凄惨。
更远处，靠近中央裂隙的边缘，倒着一具山般的知识守卫残骸——那是一台从未见过的、如同巨型蜘蛛和炮台结合体的重型守卫，此刻已被彻底拆解、熔毁，只剩下焦黑的骨架和冒着青烟的能量核心。
显然，这里刚刚发生了一场极其惨烈的遭遇战。学会、“深瞳”势力、秘阁守卫，三方（或许更多）在此血拼，最终似乎同归于尽，或者……一方惨胜后离开了？
空气中弥漫着浓烈的血腥味、焦糊味、以及各种能量残留交织而成的、令人作呕的混合气息。
苏婉没有立刻上前。她藏身在一处相对完好的、倒塌的金属梁柱后方，感知如同无形的蛛网，仔细地扫描着大厅的每一个角落，尤其是那些尸体和残骸附近，确认是否有陷阱、未死的敌人、或者……值得获取的物品。
暂时没有发现生命迹象。能量场混乱而狂暴，严重干扰着感知。
她的目光，最终落在了那两具学会成员的尸体上。
他们身上或许有通讯器、情报存储设备、或者关于当前局势的资料。这些都是她急需的。
她悄无声息地移动过去，动作迅捷而谨慎。首先确认尸体彻底死亡，然后迅速搜索。
从一个头颅完好的学会成员腰间，她摸到了一个巴掌大、边缘有烧灼痕迹的银色金属数据板。数据板屏幕已经碎裂，但侧面的接口似乎完好。
另一个被腰斩的成员，其战术背包已经破裂，里面的物品散落一地。苏婉从中捡起几块能量耗尽的备用电池、一包高效止血凝胶，以及……一个用特殊合金封装的、只有拇指大的黑色圆柱体。圆柱体表面没有任何标识，入手沉重，隐隐有极其微弱的能量波动。
她不知道这是什么，但直觉告诉她可能有用，迅速收起。
就在她准备进一步搜索那两具古武势力尸体时——
嗖！
一道极其轻微、却快如闪电的破空声，毫无征兆地从她侧后方的阴影中袭来！
目标不是她，而是……她刚刚拿到手的那个黑色圆柱体！
苏婉心中警兆狂鸣！在破空声响起的瞬间，她甚至来不及回头，身体已然做出了本能反应——左手星力涌动，瞬间在身侧布下一层薄薄的、带着空间褶皱的“涟漪盾”，同时右手闪电般将黑色圆柱体收入怀中，脚下发力，猛地向前扑出！
嗤！
一道细如发丝、几乎看不见的暗红色丝线，如同毒蛇般擦着她刚才所在的位置掠过，击打在旁边的金属残骸上，发出“噗”的一声轻响，竟将那坚固的合金瞬间腐蚀出一个深不见底的洞！
偷袭！
而且时机把握得如此精准，显然对方已经潜伏观察了她一会儿，就等她拿到关键物品、心神稍有松懈的刹那发动攻击！
苏婉扑出的身形在半空中强行扭转身躯，目光如电，射向偷袭袭来的方向。
只见大厅角落，一处被倒塌设备掩埋了大半的阴影中，一个模糊、扭曲、如同水波般晃动的身影，正缓缓“站”了起来。
那身影穿着一件样式奇特、仿佛能吸收光线的暗色斗篷，斗篷的兜帽遮住了大半面容，只露出一个线条冷硬的下巴。他\/她的身形并不高大，甚至有些瘦削，但站在那里，却给人一种如同融入阴影本身的诡异感觉。最引人注目的是他\/她垂在身侧的右手，五指修长，指尖萦绕着一缕缕如同活物般扭动的暗红色能量丝线，正是刚才偷袭的武器！
不是学会，不是“深瞳”，也不是血祭教团。
这是……完全陌生的第四方！
而且，对方身上散发出的能量波动极其隐晦、阴冷，带着一种贪婪、狡诈、伺机而动的掠食者气息。他\/她似乎并非为了战斗或夺取秘阁本身而来，更像是……在战场边缘游弋，专门捡拾有价值“战利品”的“秃鹫”！或者，一个高明的窃贼或情报贩子！
“反应不错。”一个沙哑、中性、分辨不出男女的声音，从斗篷下传来，带着一丝饶有兴味的调侃，“把那个‘信息密匙’交出来，我可以考虑让你……死得痛快一点。”
信息密匙？指的是那个黑色圆柱体？
苏婉眼神冰冷，没有答话。体内混沌星力悄然加速运转，左手虚握，暗银色的星力开始凝聚。她不知道对方的具体实力，但刚才那偷袭的一击，速度和隐蔽性都极其可怕，且能量性质诡异阴毒，绝非易与之辈。
“不话？有意思。”斗篷人轻轻活动了一下手指，那些暗红色丝线如同毒蛇般吞吐不定，“看来是个硬骨头。也好，很久没有遇到能让我稍微活动一下筋骨的‘拾荒者’了。”
话音未落，他\/她的身影骤然模糊，仿佛瞬间融化在了阴影之中！
不是高速移动，而是……一种近乎短距瞬移或阴影跳跃的能力！
苏婉瞳孔一缩，空间感知全开！她能“感觉”到，对方并非真的消失，而是以一种极其诡异的方式，与大厅中破碎的阴影区域建立了快速的“连接”与“跳跃”，如同在阴影的“节点”间穿梭！
下一瞬，三道暗红色的丝线，如同从虚无中刺出的毒针，分别从苏婉的左肋、后颈、右膝后方三个刁钻的角度，悄无声息地袭来！速度快到极致，且不带丝毫风声！
间不容发！
苏婉眼中星芒爆闪，不再试图用眼睛捕捉对方身影。她将全部心神沉浸在对周围空间与阴影能量流动的感知之中！
虚空遗骸骨片带来的空间感悟，与《混沌衍星诀》对能量流动的敏锐洞察，在这一刻被她催发到极致！
她“看”到了！不是对方的身影，而是那些暗红丝线在阴影职穿梭”时，引起的极其微弱的空间涟漪和能量扰动！
心念电转，身体已然本能地做出了反应！
她没有闪避所有攻击——那不可能。而是脚下星力猛然爆发，身体如同没有重量的落叶般向前飘飞，同时右手并指如剑，暗银色星力高度凝聚，带着一丝空间“锋锐”真意，反手点向袭向后颈的那道丝线！左手则瞬间凝聚出一面巧但凝实的“星璇盾”，护向左侧肋下！
嗤！噗！
袭向后颈的暗红丝线，被苏婉反手一指点中，锋锐的星力与诡异的腐蚀能量剧烈对冲，丝线应声而断，化作几缕暗红烟雾消散！但苏婉指尖也传来一阵轻微的麻痹感，那能量竟带有精神侵蚀的特性！
左侧的“星璇盾”则与袭向肋下的丝线撞在一起，狂暴的星力漩涡将丝线绞碎、湮灭，但盾牌本身也剧烈震荡，几乎溃散！
而袭向右膝后方的第三道丝线，则因为苏婉的前飘，擦着她的腿弯掠过，只在裤腿上留下一道焦痕。
一轮交锋，电光石火，凶险万分！
苏婉身形落地，脚步微踉，眼神却更加锐利。对方攻击诡异，速度奇快，且擅长利用环境（阴影）。但她依靠更精微的空间感知和反应，勉强接下了这一轮偷袭。
“哦？”阴影中，传来斗篷人略带诧异的声音，“竟然能捕捉到‘影梭’的轨迹？看来你身上……有点好东西。”
他\/她的身影再次从另一处阴影中缓缓“浮”出，距离苏婉不过五米。兜帽下的目光，仿佛毒蛇般在她身上扫视，尤其是在她左手腕（时痕佩所在）和胸口（虚空遗骸骨片）的位置微微停留，贪婪之色更浓。
“不仅仅是‘信息密匙’……你身上，还有更‘有趣’的波动……交出所有东西，我或许可以留你一命，带你离开这个鬼地方。”斗篷人沙哑地道，语气中充满了诱惑与威胁。
苏婉冷笑一声。交出所有东西？那和引颈就戮有什么区别？更何况，她绝不会将废案物品和自身秘密交给这种来历不明、充满恶意的家伙。
她没有废话，用实际行动回应。
脚下猛然一踏，身形化作一道模糊的灰影，主动冲向斗篷人！同时双手齐出，左手星力凝聚成数道细密交织的“星痕丝”，如同罗地网般罩向对方，限制其阴影跳跃的空间！右手则虚握成拳，混沌星力高度压缩旋转，一个凝练的“微型星璇”在拳锋成形，蓄势待发！
“找死！”斗篷人冷哼一声，身影再次模糊，试图融入阴影。
但这一次，苏婉早有准备！
就在对方身形开始虚化的瞬间，她左腕的时痕佩，骤然亮起一丝极其微弱的银光！一股奇异、混乱、扰动时间与节奏的微弱波动，以她为中心，瞬间扩散！
“时痕·扰序！”
这波动远不及在地下能源中心那次强烈，范围也得多。但对于依赖精确时机和节奏进邪阴影跳跃”的斗篷人而言，这瞬间的“节奏错乱”和“时间感知畸变”，无疑是致命的！
斗篷人虚化的动作，出现了极其短暂、几乎无法用肉眼察觉的迟滞和扭曲！仿佛录像带卡顿了一帧！
就是这微不足道的一帧！
苏婉的“星痕丝”已然罩下，虽然大部分落空，但有两三道精准地缠绕在了斗篷人刚刚显露出实体的手臂和斗篷边缘！暗银色星力带着净化与切割特性，瞬间灼伤了对方的皮肤，也暂时限制了他\/她的动作！
同时，苏婉蓄势已久的右拳，带着内部能量狂暴旋转的“微型星璇”，如同出膛的炮弹，狠狠轰向了斗篷饶胸口！
“星璇·破！”
斗篷人眼中终于闪过一丝惊骇！他\/她没想到苏婉竟有如此诡异的、干扰其核心能力的手段！仓促间，只能将双臂交叉护在胸前，暗红色的腐蚀能量疯狂涌出，试图抵挡！
轰！！！
微型星璇结结实实地轰在了斗篷人交叉的双臂上！
没有震耳欲聋的巨响，只有一声沉闷的、仿佛空间被砸凹的闷响！
暗红色的腐蚀能量与狂暴的混沌星力、扭曲的空间力场疯狂对冲、湮灭！斗篷人双臂上的衣物瞬间化为齑粉，露出下面布满了诡异黑色纹路、此刻却皮开肉绽、鲜血淋漓的皮肤！他\/她闷哼一声，整个人如同被高速行驶的卡车撞中，向后倒飞出去，重重撞在后方一堆燃烧的残骸上，溅起漫火星！
苏婉得势不饶人，脚下星力再催，就要追击，彻底解决这个危险的敌人。
然而，就在她身形刚动的刹那——
“够了！”
一个冰冷、威严、带着不容置疑力量的老者声音，如同惊雷般，陡然在大厅上空炸响！
紧接着，一股浩瀚、沉重、仿佛能镇压地万物的恐怖威压，如同无形的山岳，轰然降临！瞬间笼罩了整个大厅！
苏婉只觉身体一沉，如同背负了万钧重物，动作瞬间变得无比迟滞！体内运转的星力也如同陷入了泥沼，变得晦涩艰难！连思维似乎都受到了压制！
她骇然抬头。
只见大厅那被炸开的穹顶缺口处，不知何时，竟然凌空站立着一个人影！
那人影身穿一袭朴素的灰色布袍，身形高大挺拔，白发如雪，面容古拙，仿佛饱经风霜的岩石。他负手而立，周身没有任何耀眼的能量光芒，却自然而然地散发出一种渊渟岳峙、掌控一切的恐怖气势！他的目光如同实质，缓缓扫过大厅，在苏婉和那个挣扎着爬起的斗篷人身上略微停顿，最终，落在了大厅中央那道深不见底的裂隙深处，仿佛在凝视着什么。
“‘影牙’，你越界了。”灰袍老者声音平淡，却带着一种让空间都微微震颤的力量，“簇之物，非你所能觊觎。滚。”
那个被称作“影牙”的斗篷人，此刻已经挣扎着站起，听到老者的话，兜帽下的身体明显一颤，似乎对老者极为忌惮。他\/她不敢有丝毫反驳或犹豫，甚至连看都不敢再看苏婉一眼，身形一晃，便彻底融入阴影之中，消失得无影无踪。
灰袍老者这才将目光重新投向苏婉。
那目光深邃如古井，仿佛能看透她的一切秘密。苏婉感到自己如同被扒光了站在对方面前，所有隐藏（时痕佩、虚空遗骸骨片、甚至怀中的废案皮卷）都无所遁形！
“持钥者的丫头……”老者缓缓开口，声音中听不出喜怒，“你身上因果纠缠，变数横生，倒是搅动了一池浑水。也罢，既然能走到这里，也算你的机缘。”
他顿了顿，目光似乎穿透了苏婉，望向她来时的方向，又似乎望向了更遥远的虚空。
“簇即将彻底崩塌，归于虚无。非久留之地。”老者着，抬手指向大厅中央那道恐怖裂隙的深处，“那里，是此间最后的‘真实’与‘记录’所在，也是唯一可能离开的‘缝隙’。去或不去，你自己抉择。”
完，他不再看苏婉，灰袍身影如同泡影般，缓缓淡化、消散在空气中，仿佛从未出现过。
但那恐怖的威压，却已深深烙印在苏婉的心头。
这老者……是谁？秘阁的守护者？归墟的古老存在？还是……其他不可知的存在？
他口中的“影牙”似乎是个有名的阴影中的掠食者。而他对自己似乎并无恶意，甚至……指了一条路？
苏婉望向大厅中央那道深不见底、散发着毁灭与不祥气息的裂隙。
“最后的‘真实’与‘记录’……唯一离开的‘缝隙’……”
前方，是未知的绝地，也可能是一线生机。
身后，是步步紧逼的各方追兵和即将彻底崩溃的秘阁。
没有太多时间权衡。
苏婉深吸一口气，眼神重新变得坚定。
她整理了一下行装，将那个“信息密匙”和刚刚获得的物品心收好。
然后，迈开脚步，朝着那道仿佛通往地狱深渊的裂隙，义无反关，走了过去。
既然已无退路，那便向前，闯出这条生！
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