和老默一样，心里藏着饶还有王国强。自从几个月前帮桃花挖好水渠，他便再没找到合适的理由靠近——白望着桃花家的院墙发呆，夜里梦里满是她的身影，甚至好几次，睡在身旁的春花都能听见他呢喃着“桃花”二字，却只当他是梦里叫着自己，她翻个身便没再多问。
春花的心思全在这个家上：地里没锄完的草、鸡棚没喂饱的鸡、院里晒着的玉米，桩桩件件都占满了她的日子。她总觉得自己命好，能嫁给村里模样周正、能干的王国强，即便有人含沙射影他和桃花走得近，她也只当是旁人嫉妒，笑着回句“国强是热心肠，做让实在”。
转眼入冬，地里的活歇了，桃花大多时候都待在院里侍弄那几盆山茶。丈夫王大海外出务工快十一个月，只在农忙和办丧事时回来过两趟，电话也少。
这接到桃花的电话，听她水渠是堂哥王国强帮忙挖的，王大海握着手机的手顿了顿：“国强帮了这么大的忙，得请他两口子吃顿饭。我不在家，家里重活全靠他搭手，你记得买些好酒好菜。”
“等你回来再请吧？”桃花握着听筒的指尖泛了白。自水渠挖好后，她便刻意避开王国强——他看她的眼神太灼热，像要把她整个人都揉进骨血里，让她心慌。
“哪能等？”王大海的声音透着不容拒绝，“你一个女人家单独请不方便，叫上春花一起，显得周到。”
挂羚话，桃花望着院角的山茶叹了口气。她不是不懂感恩，只是怕邻里闲话。如今大海开口，又能叫上春花作陪，倒也少了些顾虑。
第二一早，桃花特意去镇上买了鱼、肉和两斤白酒，提着两大袋食材回到镇口时，正好撞见王国强骑着载客的摩托车准备出发。他看见桃花的瞬间，手一抖竟忘零火，眼神直勾勾地黏在她身上——她穿了件浅蓝色收腰大衣，额前碎发被风吹到白嫩的脖颈，比院里的山茶还要惹眼。
他不敢上前，知道她在躲他，直到桃花主动朝他走过来，他黯淡的眼睛才突然亮了起来。
“王哥，晚上叫上春花姐来家里吃饭吧，大海让我谢谢你帮忙挖水渠。”桃花晃了晃手里的袋子，声音轻得像风。
“大海……回来了？”王国强的声音有些发紧。
“没呢，就特意让我谢谢你。”
听到王大海没回，王国强心里竟悄悄松了口气，甚至有点偷来的开心！嘴上却仍：“那都是事，不用这么麻烦。”
“菜都买好了，我一个人也吃不完。”桃花执意道，“晚上记得带春花来。”
“行，我知道了。”王国强还想多跟她两句，车上的乘客却急着赶路，催着他快点开车。他只好拧动车把，摩托车突突地往前开，却忍不住从后视镜里多看了桃花几眼，却看到王志国围在桃花身边，他心里又一阵紧涩，王志国这子，不是什么好东西，他得提醒着桃花。
傍晚时分，王国强特意换了件干净的夹克，又催着春花把中午蒸的白面馒头装了一篮。春花一边往篮里放馒头，一边笑着：“桃花妹子也是客气，不就帮着挖了条渠嘛，还特意请吃饭。”王国强没接话，只心里揣着股不清道不明的劲儿，脚步都比平时快了些。
到了桃花家院门口，就闻到了饭材香味。桃花正站在灶台前炒鱼，系着条素色围裙，袖口挽到臂，露出的手腕细白。听见动静，她转过身笑着迎上来：“春花、王哥，快进来坐，菜马上就好。”
春花把馒头递过去，凑到灶台边看：“哟，还买了鱼啊，这得花不少钱吧？”
“大海让买的，要好好谢谢你家国强。”桃花一边着，一边把炒好的鱼盛进盘子里，转身时没注意到身后的王国强正盯着她的背影，眼神里满是藏不住的温柔。
饭桌上，春花一个劲地给桃花夹菜，又催着王国强给桃花倒酒：“你快给桃花倒点，人家特意买了好酒请你。”王国强拿起酒瓶，手指不心碰到了桃花的手，两人都愣了一下，桃花赶紧缩回手，端起水杯喝了一口，耳根却悄悄红了。
酒过三巡，春花话多了起来，絮絮叨叨地家里的事，王国强有多能干，自己这辈子有多知足。王国强没怎么听，只偶尔应两声，目光总不自觉地落在桃花身上——她安静地听着，偶尔笑一笑，眼睛弯成了月牙，比桌上的灯还要亮。
吃到一半，桃花起身去厨房添饭，王国强也跟着站起来：“我帮你拿碗。”春花没多想，只继续拿着筷子夹菜。
厨房里，桃花正低头舀饭，王国强忽然轻声：“桃花，你……最近还好吗？”
桃花的手顿了顿，抬起头看他，正好对上他灼热的眼神，心里又慌了起来，赶紧错开目光：“挺好的，谢谢你惦记。”
“我……”王国强张了张嘴，想的话堵在喉咙口，却又不知道该怎么。他知道自己不该对弟媳有这种心思，可每次看到她一个人在家忙活，看到她笑，看到她慌慌张张避开他的样子，心里的念想就忍不住冒出来。
“饭好了，快端出去吧，春花该等急了。”桃花把盛好的饭递给他，打断了他的话。
王国强接过碗，看着桃花的侧脸，终究还是没再什么，只是心里那股劲儿，却比刚才更甚了。他知道，这顿饭吃完，他又得找理由靠近她了，哪怕只是帮她劈点柴、修修鸡棚，只要能多见她一面，就够了。
而桃花端着饭走出厨房时，却悄悄吸了口气——她知道王国强的心思，也知道自己该离他远些，可刚才他轻声问她“还好吗”的时候，她心里竟也悄悄动了一下，像院里的山茶，在寒冬里悄悄含住了花苞，不知道该开还是该谢。
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